45. Capítulo 45

¿Por qué razón había aceptado ir a cenar con él?

Porque se sentía sola, por eso. No tenía amigos y su única conocida era Gladys, con quien prácticamente no tenía nada en común, salvo trabajar en la tetería.

Gladys era una chica simpática que había crecido en una granja cercana y que nunca había estado en ningún otro lugar, salvo una vez en Penrith, cuando tenía doce años.

Ese era también el problema al relacionarse con un carnicero.

¿De qué podían hablar, aparte de los asuntos relacionados con la gestión de una tienda?

No es que pudiera hablar con él de su relación con la cortesana más famosa del país, ni de los curiosos prejuicios y corrientes ocultas de la temporada londinense, es que ni siquiera entendería a qué se refería, pero el señor Draycott sí lo hacía.

Así que era agradable hablar con alguien que comprendiera sus antecedentes de vida.

Algunas personas la habían reconocido allí, pero el hecho de que en esa ocasión fuera tendera la relegaba a un segundo plano.

Obviamente se mostraban educados y la felicitaban por su tienda, pero estaba claro que ya no formaba parte de la alta sociedad.

Puede que incluso fuera un ejemplo aleccionador de lo que supone ser poco adinerada y no haber tenido ningún éxito a la hora de encontrar marido, y eso sin saber nada de sus experiencias más recientes.

En realidad, solo había dos personas con las que podía mantener una conversación de verdad: Primrose y Draycott.

Quizás también con Felix, pero en el fondo sabía que esa relación nunca se repararía: él la había traicionado.

Draycott, en realidad, no lo había hecho; era un desconocido y no había previsto las consecuencias.

No era más que un caballero egoísta y desconsiderado, pero no había cometido la profunda y grave traición que Felix había perpetrado contra ella.

A medida que oscurecía fuera, comenzó a llover.

—Quizá haya cambiado de opinión —se preguntó ella. No veía bien la calle desde sus ventanas. El reloj marcaba las horas sobre la repisa de la chimenea. Eran casi las siete. Quizás se había arreglado para nada.

Él tenía razón en que a nadie le importaba lo que ella hiciera, siempre y cuando no se difundieran chismes escandalosos sobre ella.

Cenar con un caballero no era realmente digno de mención.

Bueno, tal vez sí lo fuera, pero no hasta el punto de que la gente fuera a boicotear su tetería.

A ella no se la tenía en cuenta, lo que significaba que no tenían por qué prestarle atención.

Además, las personas de su posición no tenían realmente normas según la alta sociedad.

Quizás el carnicero desaprobaría más que ella cenara con un conocido.

Sin embargo, seguía aburriéndola que la gente tuviera opiniones sobre lo que ella podía o no podía hacer.

No estaba haciendo nada malo, y eso era lo único que debería importar.

Aunque no todo el mundo estaba de acuerdo, mujeres como Estelle y Penny hacían exactamente lo que querían y el cielo no se abría para castigarlas.

Seguían siendo personas razonables, incluso amables.

Llamaron a su puerta.

—Hay un caballero que quiere verte —dijo una de las sirvientas de la planta baja.

—Gracias —dijo Delia mientras se acercaba a la puerta. No podía bajo ningún concepto llevar a un caballero a sus aposentos, pero sí que podían visitarla.

Se echó la capa por encima y bajó las escaleras.

Hacía tiempo que no se ponía uno de sus hermosos vestidos ni se peinaba con tanta elegancia.

Esa noche llevaba uno de sus vestidos más elaborados, aunque modesto, pero más elegante que la falda oscura y la camisa blanca que usaba para trabajar.

Muchos de sus vestidos eran trajes de gala para baile.

Él estaba fuera, con el cabello peinado, bajo un paraguas. Formaban una pareja curiosa.

—Me alegro de que hayas aceptado salir —dijo él.

—Quizás no haya salido por la noche desde que me fui de Londres. No tengo ocasión para ello —admitió ella.

—Al parecer, la comida de «Ox and Pig» es muy buena.

Delia no lo conocía, pero había pasado por delante. A diferencia de Penny, a Delia le costaba aceptar un pub como un lugar en el que quisiera estar; y desde luego que no iría sola por diversión.

—Entonces, ¿por qué has dejado de intentar conquistar a la señorita Roxburgh? —preguntó ella. La pregunta le había pasado por la mente en varias ocasiones.

Durante un instante, él no dijo nada.

—Yo… —comenzó—. Es que ya no me parecía lo correcto.

—¿A qué se debe ese cambio?

—La verdad es que no sé qué responderte.

Llegaron al pub y el interior estaba luminoso y cálido.

No se parecía a los locales abarrotados y ruidosos en los que había estado en el Soho.

Este tenía más mesas, y muchos de los clientes evidentemente estaban allí para cenar, como ellos.

Un violinista tocaba en un rincón, lejos de donde estaba su mesa.

En cierto modo, el señor Draycott parecía incómodo.

—¿Y cómo están tus amigos? ¿Debo entender que tu amistad con Felix ha…?

—Esa amistad siempre tuvo un propósito, y una vez que este se desvaneció, ya no había motivo para mantenerla.

Aún no le había explicado la razón por la que no seguía intentando conquistar a Primrose, porque ella parecía un poco decepcionada.

—Sabes que Primrose te tiene mucho cariño. —En ese caso él se había distanciado porque creía que Primrose lo prefería así.

—Lo sé, pero no estoy seguro de ser la persona que era, y no creo que deba tomar ninguna decisión hasta que comprenda mejor quién soy ahora.

—¿Qué ha provocado este cambio? —preguntó ella con desconcierto, y él la miró fijamente durante un instante.

—Quizás simplemente haya madurado —dijo él al fin—. He visto en mí mismo algunas cosas que no quería ver.

—Tenemos rosbif o estofado de venado —dijo el tabernero al llegar a su mesa.

—Yo tomaré el estofado —dijo Delia.

—Lo mismo, y un poco de vino. Tinto, quizás alguno con un poco más de cuerpo.

—Tengo un merlot de Burdeos.

—Estará bien —dijo Samson. El camarero se dirigió de nuevo hacia la barra—. Además del grano y la uva, también me he aficionado bastante a las amapolas.

—Oh —dijo ella sorprendida. ¿Por qué le estaba contando eso? Normalmente, eso no era algo que se revelara en una conversación informal—. No es un vicio que hubiera esperado de ti.

—Yo tampoco, para ser sincero.

—¿Por qué me lo has contado?

—Ya que me has preguntado por el cambio, eso formó parte de ello.

Como puedes imaginar, no estoy precisamente en condiciones de ir detrás de nadie en este momento.

A ella le informé de mi… estado un tanto desorganizado, pero no se desanimó demasiado.

Creo que es infeliz y buscaba a alguien aún más infeliz.

Delia frunció el ceño. Sí, se había mostrado algo apagada cuando la visitó; había algo detrás de sus sonrisas.

—Supongo que ha sido un año difícil para muchos —dijo ella al final.

La comida llegó con notable rapidez, pero, al fin y al cabo, era un guiso, así que quizá eso no fuera de extrañar. Estaba bien sazonado y Delia no se arrepintió de su elección. El vino elegido lo acompañaba muy bien.

—¿Qué te falta por hacer en tu casa de campo? —preguntó.

—Los interiores, y todos los acabados.

Ese trabajo lo podía entender, porque ella misma acababa de hacerlo, y había supuesto mucho más trabajo del que ella esperaba.