43. Capítulo 43

Delia tenía la boca seca y no podía creer que aquello estuviera pasando. Le parecía una farsa servirle el té y un bollo. ¿Por qué estaba él allí? ¿Cómo la había encontrado? ¿Y por qué?

Esperaba que Gladys no se diera cuenta de lo torpe que ella se movía, a punto de derramar una de las jarras de leche.

Él se había sentado en una de las mesas, pero nadie lo miraba fijamente, ni a él ni a ella. Por suerte, nadie parecía darse cuenta de lo torpe que ella se había vuelto de repente. ¿Qué té había pedido? No estaría allí para arruinarle la vida, ¿verdad?

Apretando con fuerza la bandeja, se esforzó al máximo para que no hiciera ruido mientras se la llevaba. Él le dio las gracias como lo haría cualquier cliente normal. Con cuidado, colocó todo delante de él.

—Está bastante caliente —dijo ella mientras vertía el té en el colador.

—Gracias —respondió él.

Al fin y al cabo, bastantes hombres acudían a disfrutar de su té normalmente solos, así que el hecho de que él estuviera allí no era algo que llamara la atención de nadie.

—¿Te apetece acompañarme? —preguntó él.

Por un momento, ella no supo qué decir. ¿La necesitaban?

No había clientes esperando, pero debía recoger aquella mesa.

¿Pero sería de mala educación rechazarlo para ir a recoger una mesa?

¿Podría decir que no? Al fin y al cabo, él había hecho posible todo aquello y también tenía el poder en esa ciudad de arruinarla por completo.

—Quizá me sirva una taza —dijo con una sonrisa forzada.

¿Qué quería él? Bueno, supuso que estaba a punto de averiguarlo mientras se dirigía detrás de la barra y se preparaba una taza con el té blanco de Ceilán que le gustaba tomar por las tardes.

Mientras se infusionaba, llevó la tetera a la mesa y se sentó. Más valía escuchar lo que quería.

—Has montado una tienda muy bonita. ¿La has montado tú toda o la compraste así?

—No, era un local polvoriento cuando firmé el contrato de alquiler. Me llevó un tiempo ponerlo todo en orden. Solo lleva un mes abierta.

—El negocio parece ir bien.

—Sí, supongo. Al principio era la novedad. A todo el mundo le gusta la novedad, pero creo que he conseguido algunos clientes fieles. Tengo una selección de tés bastante amplia.

—Ya lo has dicho.

—¿Y tú cómo estás? —preguntó con entusiasmo, intentando evitar que la conversación muriera.

—Yo. —No respondió durante un instante—. Simplemente sentí que necesitaba salir de Londres.

—He oído que has dejado de cortejar a la señorita Roxburgh.

—¿Sigues en contacto con ella? —Eso pareció sorprenderle.

—Sí, nos hemos estado escribiendo. Incluso vino a visitarme brevemente justo cuando estaba abriendo.

Por primera vez, se permitió mirarlo detenidamente.

Su rostro parecía más pálido de lo que ella recordaba, pero era el comienzo del invierno.

Seguía siendo uno de los rostros más guapos que había visto jamás.

Entonces recordó cómo se habían besado y tuvo que apartar la mirada, porque había tenido intimidad con él, había estado más cerca de él que de cualquier otra persona.

—Pero supongo que no pasarás la Navidad con ellos —dijo él.

La emoción se apoderó de su corazón por un instante, seguida de la confusión por el motivo de su pregunta.

—No, creo que no. —Primrose quizá la acogería con los brazos abiertos, pero nadie más de esa familia lo haría.

—Me preocupaba que tuvieras que pasar la Navidad sola —dijo él, y ella no supo cómo interpretarlo. ¿Por qué le preocupaba todo lo que ella hacía?

—Quizás mantenga la tienda abierta para todos aquellos que no tengan adónde ir —dijo ella, mirando a su alrededor.

Francamente, había estado demasiado ocupada como para pensar siquiera en la Navidad, pero esta se acercaba.

En realidad, no sabía hasta qué punto era habitual mantener la tetería abierta en Navidad.

Obviamente, los días previos serían muy ajetreados, ya que los compradores necesitarían un refrigerio.

—¿A qué hora cierras?

—Pronto —respondió ella con una sonrisa. Esta seguía siendo una de las conversaciones más incómodas que había tenido jamás. Aquella mañana después de lo ocurrido también había sido extremadamente incómoda, pero, de alguna manera, esta le parecía peor.

—Te acompañaré a casa —dijo él. No era una pregunta, sino más bien una afirmación.

¿Debería decir que no? ¿Suponía algún peligro que él supiera dónde vivía? No sabía cómo reaccionar ante eso, ni cómo afrontarlo. Las normas de etiqueta no se aplicaban del todo a esa situación.

—No quiero retrasarte.

—No hay nada que me retrase.

¿Así que no se trataba simplemente de que él estuviera de paso? Obviamente, no podía iniciar una conversación que pudiera acabar en una discusión. Eso podía esperar hasta que cerrara las puertas con llave. Bueno, la mayoría de sus clientes se estaban marchando, así que eso no tardaría mucho.

—Debería recoger —dijo, y se levantó de la mesa.

Gladys terminó sus tareas y se despidió hasta el día siguiente, con lo que solo quedaron en la tetería Delia y el señor Draycott. Parecía como si él tuviera algo que decir, pero ella no sabía qué. ¿Estaba resentido porque ella hubiera hecho todo aquello con su dinero?

Cuando por fin terminó, sonrió y salieron antes de que ella cerrara la puerta con llave.

—Es una tetería muy bonita. Se nota que va a tener éxito —dijo él.

—Gracias. Eso espero. Ahora es mi pequeño mundo. —Caminaban y empezó a nevar. Grandes copos de nieve caían lentamente al suelo— ¿Vas a terminar la casa de campo este verano? —preguntó ella al fin, cuando el silencio se hizo insoportable.

—Aún no lo he decidido —respondió él—. Probablemente debería hacerlo. Quizás no fue una de mis decisiones más acertadas, pero debería llevarla a cabo.

—Me parece una casa de campo muy bonita. ¿Por qué estás aquí, señor Draycott? ¿Necesitas algo de mí?

Su sonrisa era amarga, pero se quedó en silencio durante un momento.

—He estado pensando en ti. Probablemente demasiado. Estoy intentando dejar atrás el pasado.

—¿Necesitas que te devuelva parte del dinero que me distes?

—No —dijo con un suspiro—. Es tuyo. Puede que no tenga mucho orgullo, pero aún me queda algo.

Habló como si le hubieran lanzado el mayor de los insultos.

—No entiendo cómo puedo ayudarte.

—No necesito nada de ti.

No parecía que eso fuera cierto.

—Aquí es donde vivo —dijo ella, deteniéndose frente a su edificio. A diferencia del «Hotel de la señora Moore», sus habitaciones allí no suponían un evidente descenso de categoría: eran perfectamente aceptables en esa ciudad.

—Entonces te deseo buenas noches —dijo él y se despidió con una inclinación de la cabeza antes de seguir su camino.

Ella lo vio alejarse. Qué interacción tan curiosa, una que ni siquiera podía empezar a comprender.

Se sonrojó por un instante. Allí se iba el único hombre con el que había tenido intimidad; quizás el único con el que jamás la tendría.

No era algo de lo que se arrepintiera, pero tenía la sensación de que él sí lo hacía.

Fuera cual fuera el motivo de su visita, ella esperaba que hubiera conseguido lo que necesitaba.