40. Capítulo 40

Tardó un tiempo en encontrar el lugar perfecto para su tienda, pero una vez que lo hizo, fue sorprendentemente fácil encontrar un abogado que pudiera adquirir el contrato de arrendamiento para ella.

Así que ya estaba dentro de una tienda vacía con un piso de madera desgastado con la mitad de los paneles, y una ventana frontal plegada que daba a la calle gris.

No era la mejor ubicación, pero estaba lo suficientemente cerca del centro de la ciudad que los amigos iban a caminar por placer.

Sin embargo, tenía que hacerlo lo suficientemente agradable como para atraer a la gente hacia allí, así que tenía que ser un poco más especial.

Sé la mejor , dijo en su mente la voz de Estelle: ese era un buen consejo.

Ahora era necesario comprar muebles lustrosos de buena calidad, y encontrar un artista para pintar murales en las paredes. Había visto eso una vez, y se había dado cuenta de lo hermoso que lucía; era un motivo oriental, pero le pareció que las flores de primavera eran una mejor opción.

Todo eso era emocionante, pero ella se sentía sola. Bath no era un sitio que Primrose visitara, por lo que Delia no tenía allí a nadie que conociera. Además, ella ya no era una amiga apropiada, aunque únicamente fuera por el hecho de que en ese momento estaba involucrada en una actividad comercial.

¿Dónde se compraban siquiera los armarios de exposición? O al menos una mesa donde se podían servir sus delicias. Tenía que obtener una mesa de mármol y necesitaba un hombre hábil en este tipo de asuntos; eso no debería resultar demasiado difícil de encontrar.

Samson Draycott vino a su mente. Él probablemente fuese bastante útil, ya que había logrado construir una casa de campo en unos meses, pero eso era irrelevante.

Ella no tenía arrepentimientos por aquella noche; en realidad, ninguno en absoluto.

Había sido mucho más emocionante de lo que ella había anticipado, y con una curiosa intimidad entre ellos que le costaba olvidar.

De hecho, ni un solo caballero que había conocido le había despertado siquiera un poco de interés en ellos como hombres.

El concepto de hombre ya tenía un significado completamente diferente para ella, pero hasta el momento solo había un hombre que parecía ajustarse a esta nueva definición. Eso no importaba.

Sus habitaciones eran bonitas y no muy lejanas, y ella aún disfrutaba de la libertad de poder vivir en este mundo sola y como quería.

Ya nadie se preocupaba por proteger su castidad, y había algo aún más liberador al no tener ya nada que darle.

La inmensa mayoría de los caballeros no estarían interesados en ella, y era tranquilizador aceptar eso como un destino.

Además, tenía mucho por hacer, en vez de preocuparse por los caballeros.

Con un negocio, no necesitaba un marido, y, de tener uno, no tendría control sobre ella.

Lo primero que debía hacer era limpiar cada parte de ese lugar.

El mejor salón de té de la ciudad no estaba sucio, y nunca podría estarlo.

Todo tenía que brillar y relucir. Probablemente era algo para lo que necesitaba ayuda, pero por el momento, podría empezar a limpiar el polvo, lo cual sería un trabajo considerable en sí mismo.

Una vez de vuelta a su habitación, felizmente exhausta, se desnudó, se lavó y se sentó. Amaba esa libertad, y también le encantaba estar libre de la omnipresente incertidumbre con la que había vivido en Londres.

Después de descansar un rato, decidió escribir una carta a Primrose, e informarle de todo lo que había sucedido.

Bueno, dejó bastante de lado, en realidad la mayor parte, pero le contaba sobre el salón de té y lo que estaba haciendo para ponerlo en marcha.

Primrose no pensaba mucho en el dinero, así que con suerte no preguntaría de dónde habían salido los fondos.

Quizás podría decir que fue un obsequio generoso.

Una vez sellada, la dejó en la pequeña mesa junto a la puerta para ser enviada al día siguiente. Luego se dio la vuelta. Observó que sus habitaciones estaban bien, pero lucirían más hermosas con una alfombra. El fuego crepitaba pacíficamente, subió a su cama y se cubrió con mantas.

Esa era su nueva vida, y no estaba del todo mal.

La mañana conllevaba una miríada de actividades, pero a ella le encantaba construir algo.

¿Se habría sentido así el señor Draycott cuando construyó su casa de campo?

¿Lo encontraría emocionante? Se sintió disgustada por lo infeliz que le había parecido que estaba él, la mañana que había sido la última vez que lo había visto.

Probablemente se lamentaba por el dinero que había prometido: estaba bastante borracho cuando lo hizo, y su mente sobria se arrepentía, ¿o fue por el tiempo que pasaron juntos de lo que se arrepintió?

¿Ella había sido decepcionante? Pero, ¿cómo puedes aceptar la castidad de una persona y esperar que sea experta? Eso no tenía sentido.

Los caballeros no tenían sentido: esa fue la conclusión a la que había llegado.

Antes, en su tiempo con Primrose, habían puesto a caballeros sobre pilares, esperaban que fueran virtuosos y encantadores, un poco traviesos, pero profundamente honorables.

Ya no estaba segura de creer nada de eso.

Era como si hubiera visto ambas partes, pero no sabía qué había en el medio.

No importaba. No habría hombres en su futuro cercano, excepto tal vez un carpintero.

¿Dónde compraría leche? Ese pensamiento le vino a la mente de repente.

Sí, había visto los puestos de lácteos en el mercado, pero probablemente necesitase mayores cantidades.

¿Requería que un granjero se la suministrara?

En el mundo que conocía no se manejaban grandes cantidades.

También sabía de una tienda donde quería comprar té; había encontrado un importador en Charing Cross que tenía innumerables tipos de té.

Habían sido muy amables cuando ella y Primrose los habían visitado una vez para comprar variedades de té raros como regalos.

Tal vez ella también podría vender esa clase de regalos, que serían bien recibidos.

¿Quién no quiere un té blanco de Ceilán especial?

Su mente evocaba latas de tés especiales que los clientes podían elegir; incluso había algunos con pétalos de flores secos entre el té.

Una carta de Primrose llegó sorprendentemente rápido, o tal vez solo era que los días habían pasado volando. Había logrado mucho, pero también había mucho por hacer.

Primrose expresó su alegría por los planes de Delia, y lo feliz que estaba de que Delia se estuviera estableciendo en Bath.

Había estado preocupada, decía en la carta; también decía que el señor Draycott había sido muy negligente al proporcionar información, y parecía haberse retirado del círculo de conocidos.

Eso era curioso, después de todo, Primrose había sido la ambición de él.

¿Era algún tipo de juego en el que estaba jugando, tratando de hacer que Primrose se sintiera ansiosa y, por lo tanto, más dispuesta ante su cortejo?

Delia tuvo que advertirle de sus intenciones.

Obviamente, lo había hecho antes, pero no estaba segura de que Primrose hubiera escuchado, especialmente si dependía de él para darle información.

De alguna manera ella dudaba que él fuera honesto sobre lo que había pasado.

Sí, desfloré a tu amiga y luego le di dinero como compensación.

Delia podía imaginar la mirada en el rostro de Primrose mientras lo confesaba.

Primrose probablemente también asumiría que Delia estaba disgustada con el trato, que era algo trágico, pero no fue así como se sintió Delia: este la había salvado, y el acto mismo...

bueno, ya entendía cómo Penny podía decir que le gustaba.

Había sido de lo más curioso, aun así, Delia no podía imaginar tener tanta intimidad con alguien que no conocía.

Verdaderamente, su mente todavía estaba lidiando con eso y lo que significaba; lo que él quería decir.

Seguramente nunca se volverían a ver; eso no sucedería como si él fuera accidentalmente un cliente en su salón de té, y ciertamente tampoco como parte de la alta sociedad de Bath; a menos que se case algún día, lo cual probablemente haría.

Aunque Delia no sabía cómo se sentiría si Primrose acabara aceptando su cortejo.

Eso sería... no importaba; ellos nunca serían parte del mismo círculo, y, tal vez, ella no se arrepentiría de que su amiga tuviera ese tipo de relaciones amorosas en su vida.

Sintió un golpe de nostalgia, por tener a alguien en su vida, un esposo, que hiciera esos actos de amor con ella cada noche: los besos profundos, la exploración, los cuerpos cálidos y la unión misma.

Estar con alguien que era feliz de verla al final del día, que quería escuchar sobre sus preocupaciones y victorias.

En realidad, la única persona que había sido eso para ella había sido Primrose.

Tal vez solo quería a su amiga, pero había cosas que Draycott le había mostrado que no tenían nada que ver con la amistad: en lugar de eso, quería un amante.

Tal vez algún día se encontraría con otro hombre que le hiciera latir el corazón como él, cuyos besos había codiciado.

En muchos sentidos, su mente todavía estaba inmersa en aquella noche.

Cuando cerró los ojos, esos antojos urgentes regresaron, los recuerdos que se habían grabado en su mente, lo hermoso que era él y la forma en que la había tocado como si pereciese de no poder tenerla.

En la oscuridad de su habitación, sus mejillas se sonrojaron, y los ecos del calor que había sentido aquella noche le cosquilleaban la piel. Tal vez ese fuese el precio que pagaría por eso, los dulces recuerdos de los que a la vez se arrepintió y no se arrepintió por la forma en que persistieron.