34. Capítulo 34

La conversación con la señorita Wilkes se repitió en la cabeza de Samson sin su permiso, porque había tantos puntos diferentes de disputa.

En primer lugar, ella aparentemente no se estaba entregando a los hombres, si él creía lo que ella decía.

Enseñar modales a mujeres de mala reputación.

¿Qué significaba eso? ¿Qué clase de modales tenía que enseñar a las prostitutas?

Bueno, no sólo a prostitutas, sino a Estelle Langborne, en el tipo de salón al que nunca podría ser invitada, el tipo de lugar donde si ella buscara un mecenas, lo haría desde los niveles más altos de la sociedad.

Dijeron que la señorita Langborne estaba comprometida con un conde, alguien con vínculos con la familia real.

Parecía que la señorita Wilkes estaba encontrando otra forma de llegar a una cima, incluso mucho más allá de lo que podría lograr como dama de compañía de la señorita Roxburgh.

Jugando a las cartas, Samson ni siquiera sabía que lo había hecho.

Y empezaría por vender su virginidad a uno de ellos. La idea le provocó un rechazo físico.

¿No vio lo destructivo que sería para su alma?

Tampoco había garantía de que funcionará.

Es más probable que esos hombres la mastiquen y la escupan, como hicieron con la mayoría de las mujeres de esa profesión, por no hablar de lo peligroso que es.

Todo ello con el objetivo de tener suficiente para mantenerse cuando ellos ya no estuvieran interesados, porque ¿había algo más ridículo en el mundo que una prostituta que ya no era atractiva?

Así se vería a ella, suplicando que fueran sus clientes a los hombres que la trataban como si fuera una enfermedad llamando a su puerta.

¿Por qué era tan estúpidamente testaruda?

Pero luego estaba la otra parte de la conversación, el desprecio con el que ella lo trataba, diciendo que no era digno de la señorita Roxburgh, del mismo modo que, al parecer, tampoco era digno de la señorita Wilkes, porque ella ya lo había rechazado dos veces.

No era lo suficientemente confiable como para que ella pudiera contar con él, incluso cuando él dejó claro que su oferta no implicaba ninguna obligación.

¿Por qué le había preguntado si era buen amante?

¿Con qué propósito? ¿Consideraría su propuesta si lo fuera?

¿Qué sentido tenía esa pregunta? ¿Acaso era una forma de insultarlo?

Porque él no había mentido. No había tenido quejas.

¿Había dicho alguien algo sobre él? No solía gastar dinero en ese tipo de lugares, así que era improbable, pero no imposible, que alguien tuviera información sobre él.

¿Acaso se dedicaban a eso, a discutir y juzgar la habilidad de los hombres? Ese era un pensamiento inquietante.

La compañía que frecuentaba podría convencerla de que el éxito era fácil en esa profesión, y de que no se quebraría, se endurecería ni se rendiría.

La luz en su interior se apagaba lentamente a manos de hombres insensibles que solo recibían y recibían, sin dar nada a cambio más que dinero frío y duro.

—Aquí estás —dijo Percy—. Es difícil encontrarte.

Eso había sido a propósito. No quería ver a nadie en ese momento, así que se había retirado a esa bodega de vinos, donde era improbable que se encontrara con alguien conocido, sin embargo, de alguna manera, Percy lo había logrado.

—¿Qué haces aquí?

—¿Estás comprando vino tú mismo?

Samson no respondió.

—¿Crees que soy una mala persona?

—¡Ay, Dios mío, no vamos a tener esa conversación! —dijo Percy con un suspiro.

¿Qué le dices a alguien tan iluso que cree que puede lograr lo imposible solo porque alguien más lo ha hecho, alguien extraordinario? Que una persona extraordinaria lo haga no significa que cualquiera pueda.

—¿Te refieres a la señorita Roxburgh?

—¿Qué? No, me refiero a la señorita Wilkes.

—Oh. Entonces, ¿quién está engañado? ¿Tú o ella?

—Ella, por supuesto. Está en la mismísima guarida del león y cree que saldrá adelante.

—Quizás sí.

—Claro que no. No tiene la astucia para sobrevivir en ese tipo de ambiente. Es solo una muchacha. Esos leones la devorarán viva.

—Ella optó por entrar a la guarida.

—Ella no estaría allí a menos que la sacara de su pequeña y acogedora vida donde estaba a salvo, yendo a bailes y tés de la tarde. Alguien se habría casado con ella. Pero ahora... va a vender su virginidad.

—Eh, eso es desalentador.

—No puedo decirle nada. Ella no me escucha.

—Lo único que he aprendido es que no se puede detener a alguien que intenta hacerse daño. Hay gente que se divierte de esa manera. Si tuviera ese poder, evitaría que te mueras bebiendo.

—No seas melodramático.

—Sí, soy yo el que está siendo melodramático.

—Es dramático. He arruinado la vida de una joven y la he obligado a prostituirse solo para sobrevivir. ¿Cómo puedo encogerme de hombros y eludir toda responsabilidad? Dice que no soy digno, y tiene razón.

—¿No eres digno de qué?

—De la señorita Roxburgh. Y tiene razón. La busco por su riqueza. Todo lo que desprecio de las mujeres, lo soy yo mismo. No hay otra razón. Ni siquiera la miraría si fuera pobre. ¿En qué me convierte eso?

—¿Cómo va tu conquista?

—La estoy ignorando. Soy demasiado cobarde para enfrentarla.

—¿Entonces te irá bien?

—¿Qué se supone que debo hacer? No me deja ayudarla. No me deja acercarme. Literalmente huye cuando me ve.

—¿La señorita Roxburgh?

—No, la señorita Wilkes —dijo Samson con exasperación—. Me preguntó si soy un buen amante. ¿Por qué haría eso?

Por un momento, pareció que Percy iba a decir algo, pero se detuvo.

—No lo entiendo. ¿Estás seguro de que no quiere que la mantengas? Quizás estás malinterpretando la situación.

—Oh, ella lo dejó muy claro. —¿Acaso estaba él malinterpretando la situación?—. Dijo que no necesitaba doscientas libras. Evidentemente está mintiendo.

—¿Y qué tienen que ver las doscientas libras con todo esto?

—Es por lo que vende su virginidad.

—Vaya, eso es mucho. ¿Así se venden las virginidades? Debería haber conservado la mía. ¿Quiere que la compres?

Samson se quedó paralizado, pero el mundo no, por desgracia. ¿Era eso lo que insinuaba?

—Quizás intenta agravar mi imagen de persona horrible haciéndome cometer ese acto despreciable.

—Quizás quiere que su primera vez sea con alguien que conoce.

—Me odia.

—Probablemente no tanto como te odias a ti mismo. Echo de menos al viejo Samson. Tenías tus peculiaridades, claro, pero estabas cuerdo. ¿Nadie te dijo que te mantuvieras alejado de las mujeres? Pensé que ver a Aurelio te habría servido de lección.

—Él es feliz. Eso es repugnante.

—Quizás lo que necesitas, amigo mío, es controlar tus emociones, volver a la nada. Y entonces tal vez puedas pensar con lógica sobre esta situación. ¿Qué te parece si te llevo a esa bonita cafetería de la calle de al lado?

—No dormiría.

—De todas formas, dudo que duermas mucho.