22. Capítulo 22

Samson se quitó una mota de polvo del puño justo cuando lo presentaban en el salón de los Roxburgh, donde tanto la señorita Roxburgh como su madre recibían a los visitantes. Allí había dos jóvenes y una pareja que parecían madre e hija.

—Oh, señor Draycott, qué alegría verle —dijo Lady Dunstone al verlo entrar, y él esbozó una amplia sonrisa.

—Milady, tiene muy buen aspecto. Creo que la vida en la ciudad le sienta bien.

—Es el calor. Me encanta el clima más fresco del otoño. Espero que su casa de campo haya avanzado.

—Sí, así es. Ahora ya es completamente impermeable, así que pude cerrarla con llave y dejarla hasta el próximo verano, cuando habrá que terminar el interior.

—Qué maravilla. ¿Ha conocido ya a la señora Rollerston y a su hija Felicity? Somos antiguas compañeras de colegio.

A continuación, le presentó a todo el mundo y luego le preguntó si quería una taza de té. Ni siquiera tuvo ocasión de saludar a la señorita Roxburgh, a quien en realidad había ido a ver, aunque eso no importaba. Los ojos de la señorita Roxburgh estaban fijos en él y eso era lo único que importaba.

—¿Cómo está tu tía? —continuó Lady Dunstone.

—Aún no he tenido ocasión de verla. Ahora mismo está en Brighton. —Y, con suerte, se quedaría allí—. Creo que tendré que ir a verla. —Y luego podría alegar que se encontraba demasiado mal para recibirlo en ese momento.

La conversación derivó hacia otros temas y por fin pudo saludar con una inclinación de cabeza a la señorita Roxburgh, quien le devolvió una sonrisa. Las cosas iban bien. Primrose Roxburgh no lo había rechazado. Quizás hasta confiaba en él, algo en lo que se esforzaría por mejorar.

Por desgracia, no había avanzado nada con sus indagaciones sobre la escurridiza señorita Wilkes.

Resultaba decididamente difícil encontrar a alguien sin amigos ni familia, sin empleo y que no frecuentara ningún club ni local de copas.

Había miles de pensiones, en las que supuso que en una de ellas habría tenido que alojarse. Encontrarla era imposible.

Por fin, cuando los dos caballeros que competían por la atención de la señorita Roxburgh decidieron marcharse, pudieron hablar.

—Me alegro de volver a verte, pero traigo malas noticias sobre mi búsqueda de la señorita Wilkes —dijo él.

—He recibido una carta suya. Dice que está bien y a salvo. La enviaron desde un lugar conocido como «Hotel de la señora Moore».

—Entonces iré a verla.

—Se negó a recibirme —dijo Primrose, y el dolor era evidente en su voz—. Dice que no puedo tener nada que ver con ella ni con la gente con la que se relaciona.

Samson frunció el ceño. ¿Con qué tipo de gente se relacionaba?

—Ya veo. Aun así, iré a verla.

—Gracias, señor Draycott. Eso aliviaría mis preocupaciones.

¿Con qué tipo de gente se relacionaba para que no pudiera permitir que la señorita Roxburgh la viera? Eso parecía un poco drástico. ¿Tenía dinero? Si se hubiera quedado sin dinero, podría verse empujada a hacer algo drástico.

—La ayudaré si necesita ayuda.

En realidad, no había nada que pudiera hacer aparte de darle dinero.

Quizás podría conseguirle algún empleo con su tía, gracias a su recomendación, lo cual sería extraño.

Aunque, según lo que ella misma contaba, parecía que se había visto comprometida.

El mero hecho de vivir sola en el Soho ya bastaba para ello, pero su negativa a reunirse con la señorita Roxburgh sugería algo peor.

—¿Vas a aceptar alguna invitación este año? —preguntó la señorita Roxburgh, lo cual era otra buena señal.

—Aún no he pensado en los eventos de la temporada. Sobre todo iré a aquellos a los que mis amigos tengan intención de asistir. Uno de mis amigos se cree perdidamente enamorado, así que supongo que me arrastrará a donde quiera ir. ¿Por qué? ¿Hay alguno que debería aceptar?

—Me entristece tener que empezar esta temporada sin Delia. Asistíamos a todas juntas, y no será lo mismo.

—Lo entiendo. Tendremos que animarte, aunque seamos un pobre sustituto —dijo él con una sonrisa cómplice —. Pero debo irme. Solo he venido a saludarte. Buscaré a la señorita Wilkes y te contaré cómo le va.

—Gracias, señor Draycott —dijo ella con gratitud.

Qué diferencia había supuesto el verano.

Hacía unos meses, apenas se había fijado en él, prestándole poca atención más allá de lo que exigía la cortesía, como hacía con los dos caballeros que acababan de marcharse.

Ahora ella dependía de él, e incluso le había sugerido que asistiera a los eventos a los que ella tenía previsto acudir, algo que él, sin duda, haría.

El «Hotel de la señora Moore», en el Soho. Lo encontraría tras preguntar un par de veces, pero primero iba a reunirse con Aurelius y Percy, quien, al parecer, acababa de llegar a la ciudad. Pasó por la casa de Percy, lo recogió y luego se dirigieron a almorzar a la casa de Aurelius.

Ver aquella espléndida mansión no hizo más que reforzar su deseo de alcanzar una mejor posición social, y quería lograrlo mucho antes de recibir su título.

En realidad, probablemente debería preguntar si su tío iba a visitar la ciudad, pero supuso que no lo haría, ya que no tenía dinero para mantener una mansión en Londres.

Aurelius, de hecho, tenía un aspecto diferente, y él y la señorita Foster parecían estar en constante relación.

Aunque desempeñaban bastante bien su papel de anfitriones, estaba claro que ninguno de los dos necesitaba compañía.

Era como si estuvieran en su propio mundo, y él y Percy no fueran más que espectros en él.

—¿Has construido tu casa de campo? —preguntó la señorita Foster. Ya era Lady Beaumont, pero él seguía pensando en ella como la señorita Foster.

—No está terminada, pero el edificio ya está en pie —respondió él.

—Y lo que es más importante, la señorita Roxburgh está impresionada —añadió Percy.

—Es cierto —admitió él con cierto orgullo.

—Pues te deseo mucho éxito —respondió la señorita Foster—. Supongo que tendrás que asistir a todos los bailes, cenas y reuniones sociales. No te envidio.

—Un pequeño precio a pagar por el amor —dijo Percy.

El amor no tenía nada que ver con ello, era un precio razonable a pagar por un avance significativo, pensó Samson, mientras observaba los paneles de la pared.

Por suerte, la señorita Roxburgh no le caía mal, aunque quizás no fuera una gran intelectual, tenía buen corazón.

En definitiva, sería una esposa excelente, y su trabajo consistía en conquistarla.

Aquella punzada de culpa respecto a la señorita Wilkes volvió a asaltarlo, porque se había pasado un poco con ella, pero lo arreglaría.

Curiosamente, puede que fuera la única vez que se había sentido verdaderamente culpable por algo.

Aunque, de momento, no sabía muy bien cómo solucionarlo; tenía que haber una manera.

Aunque algunas de las cosas que la señorita Roxburgh había dicho hoy le preocupaban. ¿Con qué tipo de gente se relacionaba si estaba tan preocupada por la reputación de la señorita Roxburgh? Eso no pintaba bien. Su instinto le decía cosas que no quería oír.