21. Capítulo 21

Delia estaba sentada en su mesita, mirando hacia la calle de abajo.

Llevaba unos días preguntándose si debería escribirle a Primrose.

¿Sería acaso bienvenida su carta? Quizás Primrose se sintiera disgustada con ella, porque Delia ya era alguien con quien ninguna persona de buena posición debería relacionarse.

Por muy injusto que fuera el origen de todo aquello, era un hecho, ya que se había desacreditado al vivir sola en el Soho, tal y como lo hacía, por no mencionar que era amiga de una prostituta e incluso había visitado uno de los salones.

Por desgracia, no había surgido nada en cuanto al trabajo, pero Penny ya se había mudado. Delia sintió una inmediata sensación de soledad ante su ausencia, y supuso que eso le hacía pensar en las personas con las que había tenido una relación cercana, siendo Primrose la más destacada.

Aunque supuso que, si Primrose devolvía la carta sin abrir, se enteraría , o quizás alguien más la devolvería sin que Primrose llegara siquiera a verla, de hecho, eso último era muy probable, podrían intentar ocultarla.

Al final, decidió intentarlo. Si la situación hubiera sido al revés, odiaría que Primrose desapareciera sin dejar rastro, sin saber si estaba bien. Primrose se merecía saber que estaba a salvo: al menos por el momento.

Así que escribió una carta diciendo que se encontraba bien y a salvo, y que había encontrado un alojamiento lo bastante cómodo. Incluso mencionó que había aceptado a una alumna para clases de etiqueta, pero no dio detalles sobre Penny ni sobre nada relacionado con ella.

Era breve y concisa, y pensada para disipar cualquier temor que Primrose pudiera tener.

Quizás la carta fuera devuelta, pero al menos ella sabría que se había esforzado, y si su intención no era correspondida, eso no era algo que le incumbiera a ella.

No había futuro para su amistad con Primrose, pero no había motivo para que se preocupara.

Eso no era del todo cierto, porque Delia no podría mantenerse a flote por mucho tiempo si no recibía más alumnas. Eso le recordó que tenía que volver al salón de la señorita Cuthbert en algún momento para que no se olvidaran de ella.

En el exterior de la carta, indicó que procedía de la señorita Whiskers, que era el nombre de una gatita con la que habían jugado en el colegio.

Puede que aún así no le llegara, porque ¿quién sería tan tonto como para pensar que la señorita Whiskers era una persona real?

Así que añadió «mercería» al nombre, lo que hacía parecer que se trataba de algo que deseaba comprar.

Abajo había una bandeja donde se podían dejar las cartas para su envío, previo pago. Ahora todo tenía un coste, excepto la cantidad de agua asignada que recibía como parte del alquiler de su habitación. Por suerte, no tenía muchas cartas que enviar; en realidad, ninguna, aparte de esa.

Tras llevar la carta abajo, regresó a su habitación.

La emoción de la libertad para explorar la ciudad había remitido.

Ya había visto gran parte de ella. Había recorrido las tiendas, visitado las cafeterías e incluso muchos de los pubs.

Había visitado todos los museos y se había hecho socia de las bibliotecas.

Por mucho que lo intentara, su monedero se vaciaba cada vez que salía a la calle.

Aunque también había aprendido que la sopa de guisantes era bastante más barata que los bocadillos de tocineta que solía comprar, y además estaba deliciosa. Eso le supuso un gran ahorro.

En cambio, centró su atención en su situación.

Conseguir algunos clientes de clases de etiqueta era su principal prioridad, y no debería resultar imposible.

Simplemente tenía que esforzarse en ello, y contaba con una forma razonable de hacerlo.

Pero más allá de eso, ahora que el impacto de ese nuevo y sorprendente capítulo de su vida estaba remitiendo, necesitaba plantearse qué era lo que quería.

Su posición en la alta sociedad había desaparecido y, más aún, su fe en ella se había visto gravemente sacudida.

Veía con mayor claridad el artificio y las ilusiones bajo las que había estado viviendo, como en una pequeña burbuja perfecta que nunca había sido realmente real.

Quizás había muchos en la alta sociedad que la percibían tal y como era.

Obviamente, siempre había comprendido su posición en las estructuras de la alta sociedad, y que sus cualidades inherentes nunca habían significado más que el medio para obtener sus recursos económicos.

Se dio cuenta de que no quería vivir en Londres a largo plazo.

Nunca se lo había planteado. Su idea era que fuera el hombre con el que acabara casándose quien lo decidiera o, si tenía mala suerte, su empleador como dama de compañía o incluso como institutriz.

Pero ya tenía que labrarse su propia vida , y tal vez, en el proceso, conocería a un hombre con el que quisiera casarse, pero no podía quedarse ahí sentada esperando a que un hombre la encontrara y se la llevara para tener otro tipo de vida.

No podía confiar en que eso sucediera. Si su amistad con Penny le había enseñado algo, era que tenía que tomar las riendas de su vida, tener ambiciones y perseguirlas.

Puede que quisiera tener una tienda, algo con lo que ganarse la vida, pero no tenía experiencia en nada que justificara que abriera una.

O tal vez un pequeño hotel como ese, como el de la señora Moore, excepto que no tenía dinero para comprar un edificio.

Desde luego, no estaría en el Soho, si pudiera elegir.

Quería un ritmo de vida más pausado, eso parecía ser lo único que sabía con certeza.

Y no quería atender a los miembros más distinguidos de la sociedad.

No, quizá eso era fruto de la amargura, porque tenía ciertas ventajas a la hora de tratar con la alta sociedad, ya que antes había formado parte de ella.

Sentía como si algo se estuviera gestando en su mente, pero no tenía forma definida.

Un negocio en un pueblo tranquilo que le proporcionara unos ingresos decentes y seguridad.

Algo que nunca le iba a caer del cielo: si lo quería, tenía que abrirse camino a duras penas.

Cómo hacerlo exactamente era algo que no estaba dispuesta a resolver por el momento, porque no lo sabía.

De momento, tenía que centrarse en evitar que la señora Moore la echara a la calle, porque las cosas se pondrían muy mal si se quedaba sin dinero.

Al día siguiente le llegó una carta, tan rápido que ni siquiera esperaba que la suya hubiera llegado ya.

Era su primera carta, y sabía que era de Primrose.

Una oleada de emociones la invadió mientras la sostenía entre las manos.

Su antiguo mundo la transportaba de vuelta a la persona que había sido entonces y eso la entristecía.

En cierto modo, sabía que era una mala idea. ¿De qué servía volver a sumergirse en esa vida? Pero tampoco quería que Primrose se preocupara. En cuanto al resto de la familia, le daba igual que sus acciones les atormentaran, aunque dudaba de que fuera así.

Con una sonrisa, se despidió de la señora Moore y subió las escaleras, con la carta pesando en sus manos.

Querida Delia:

No puedo expresarte lo contenta que estoy de recibir tu carta. He estado muy preocupada.

Delia sabía que se había preocupado, y le conmovió que Primrose siguiera utilizando el mismo tono de siempre, como si no la percibiera como una persona menos importante después de todo lo que había pasado. Pero es que Primrose no entendía todo lo que Delia había vivido.

¿Quedamos el sábado para tomar un chocolate caliente?

Oh, no, eso no era una buena idea.

¿En Parisian Chocolatiers?

Un sitio al que solo habían ido una vez porque quedaba apartado, lo que hizo que Delia se diera cuenta de que Primrose sabía que no debían dejarse ver juntas.

Por supuesto que quería ir, pero ¿qué buen resultado podría salir de aquello?

A decir verdad, también temía el impacto emocional que supondría para ella revivir todo lo que había perdido.

La mayoría de los días apenas conseguía mantener la calma cuando la invadían sus emociones.

En ese momento, lo que la mantenía en pie era una mezcla de fe y autoengaño, y aquello podría desmoronarlo todo.

Me tranquilizaría mucho volver a verte y saber que te va bien.

Y lo que es más importante, ¿qué podría contarle a Primrose? ¿Entendería Primrose siquiera las cosas que había hecho, los lugares que había visitado y la única amiga que había hecho? Lo último que necesitaba era el duro juicio de Primrose.

Y si las veían juntas, el escándalo para Primrose sería enorme.

Era demasiado peligroso. La reputación de Primrose no podía verse mancillada, y dudaba que su padre fuera indulgente, teniendo en cuenta cómo había reaccionado con Delia, aun cuando no hubiera habido ningún escándalo real.

Suponía que había habido algún rumor, una calumnia sobre su carácter, y que la acusación había sido más importante que su veracidad.

Sobre todo porque Delia estaba a punto de visitar una casa de mala reputación… una vez más. Fomentar un vínculo entre ella y Primrose sería irresponsable, así que le respondió con una carta rechazando la oferta y explicando que había que proteger la reputación de Primrose.

Durante un rato se quedó sentada, mirando fijamente lo que había escrito.

¿Cuánto debía contar? Entonces añadió que tenía relaciones con personas con las que Primrose no podía vincularse bajo ningún concepto.

Esperaba que eso explicara suficientemente su punto de vista.

No podía ir a tomar chocolate con Primrose y, al momento siguiente, visitar a Madame Cuthbert.

Había una clara división entre sus vidas, y tenía que seguir siendo así. Le dolía afrontar la realidad de que para ella ya no había vuelta atrás: ya nadie podía rescatarla.