10. Capítulo 10

La pequeña calesa chocó contra una piedra y dio una sacudida, y Delia se agarró al lateral.

No es que no confiara en la conducción de Primrose, es solo que a Primrose le gustaba ir más rápido de lo que a Delia le parecía adecuado, sobre todo en un vehículo tan ligero.

Había sido un regalo de su padre y les había dado libertad.

Podían visitar a quien quisieran sin necesidad de que nadie las llevara, aunque, mayormente, se limitaban a dar vueltas.

Eso facilitaba mucho los pícnics, pero a menudo el simple hecho de dar un paseo era el motivo.

Al doblar la esquina, Primrose redujo la velocidad y, por un momento, Delia no supo por qué. Primrose estaba estirando el cuello. Se oía ruido.

—De verdad está construyendo algo —dijo, guiando al caballo por un pequeño camino donde unos viejos manzanos tenían un aspecto ralo.

Había hombres trabajando, cargando y cavando. Parecía un caos, aunque debía de haber cierta coordinación.

—Señorita Roxburgh —dijo una voz. Por supuesto que era Samson Draycott. ¿Quién más podría ser? —¿A qué debo este placer?

—Estábamos dando una vuelta en la calesa y decidimos pasar por aquí para ver qué travesuras estás tramando.

—Más bien un caos que travesuras. Estamos terminando los cimientos. No es la parte más glamurosa, pero, como ocurre con cualquier cimentación, es crucial. ¿Cómo está tu hermano?

—Como era de esperar. Bastante mal.

—Sí, sus amigos son…

—¿Degenerados? —completó Primrose.

—Te enseñaría las instalaciones, pero no están en condiciones seguras.

—Habíamos pensado en hacer un pícnic esta tarde, si te apetece acompañarnos.

Delia tuvo que contenerse para no poner los ojos en blanco. Hasta ese momento no se había hablado de ningún pícnic, y no le hacía precisamente mucha gracia que Primrose le invitara a ir con ellas.

—Probablemente me vendría bien un respiro en compañía más refinada.

—Perfecto —dijo ella—. Bueno, pasaremos a recogerte por la tarde.

—Lo espero con ganas —dijo él con una sonrisa.

Primrose tuvo que conducir por la hierba para dar la vuelta y pasar por encima de un tronco, pero lo consiguieron.

—Ha sido una invitación improvisada. Creía que íbamos a visitar a la señorita Purceil esta tarde.

—Esto me ha parecido más divertido.

Entonces Delia puso los ojos en blanco.

—¿Qué? —preguntó Primrose—. No nos hemos comprometido con la señorita Purceil. Podemos visitarla mañana. ¿Por qué? ¿No quieres ir de pícnic?

—No con él. No me cae bien.

—¿Por qué? —preguntó Primrose sorprendida.

—No lo sé. No me cae bien. No confío en él. Hay algo… falso en él.

—Es encantador.

—Y por eso no me fío. Todo lo que dice y hace es tan… —Iba a decir «perfecto», pero eso no sonaba bien— «Mesurado». Nadie es tan amable. Ha cautivado a casi todo el mundo. A Felix, a tus padres. Todo en él es… no sé. Simplemente no me cae bien.

—No deberías juzgar a la gente con tanta dureza. Es injusto.

—Quizás —admitió ella, pero su instinto le decía que había algo que no cuadraba en él—. Pero no puedo obligarme a que me guste alguien cuando no es así. ¿Qué sabemos de él, en realidad?

—¿Qué hay que saber? Solo es un pícnic. Dudo mucho que quiera molestarnos. Siempre se ha comportado a la perfección.

Ese era el problema. Siempre hacía y decía lo correcto, como si fuera completamente impecable. Como si cada palabra y cada acción estuvieran pensadas y ejecutadas para que pareciera perfecto.

—Es exagerado —refunfuñó ella—, pero estoy segura de que todo irá bien. Siempre nos gusta ir a un picnic.

Stanford, James y George se unieron a ellas para el pícnic de aquella tarde.

Los tres iban a caballo, mientras que Delia y Primrose volvieron a utilizar la calesa.

Habían decidido ir al gran roble del campo del señor Johnson.

Había un arroyo cerca, era un lugar agradable y el árbol daba sombra.

La casita de campo del señor Draycott, bueno, lo que había de ella, estaba de paso, y lo saludaron cuando llegaron a la entrada.

No tardó mucho en salir a caballo. Por supuesto que se le veía muy cómodo sobre su montura. Incluso su ropa era de un estilo impecable, fruto de un verdadero conocimiento de ello, en lugar de limitarse a aceptar lo que los comerciantes de Saville Row les decían que era lo último en moda.

No había mucho que recorrer, y en cuanto llegaron se pusieron inmediatamente a preparar el pícnic. El cocinero había dispuesto una cesta, que descansaba en la pequeña plataforma de la parte trasera de la calesa, sobre la lona impermeabilizada con grasa y las mantas.

—Debería haber traído una caña —dijo James mientras observaba el arroyo—. Estoy seguro de que aquí hay algo.

—¿Tu tía tiene algún contacto por la zona? —preguntó Delia a Samson mientras se sentaban sobre la manta.

—Creo que tiene algunos conocidos.

—Porque sería extraño construirle una casita de campo en un lugar con el que ella no tuviera ningún conocido.

—Como ya he dicho, el terreno me cayó del cielo.

—¿No podrías haberlo vendido y comprado algo más cerca de donde ella está?

Todo el mundo parecía estar escuchando la conversación, y Delia vio claramente un destello de irritación en sus ojos antes de que él lo ocultara. Lo sabía: sabía que estaba ocultando su verdadero yo. Estuvo ahí, por un instante, su verdadero yo.

—Quizás, pero es un lugar precioso, y hay terreno suficiente para que ella tenga un jardín bastante decente. Esa es, en realidad, su principal prioridad.

—Eres muy atento con tu tía. La mayoría de los jóvenes, por lo que veo, apenas saben el nombre completo de su tía.

—Puede ser, supongo que como caballeros tengamos que centrarnos en las cosas que son pertinentes, como un lugar decente donde vivir. Una vez que lo pertinente está resuelto, entonces podemos volver a ser despreocupados, que es, al fin y al cabo, nuestro objetivo principal.

—Muy bien, muy bien —asintió Stanford.

—Qué respuesta tan perfecta —dijo Delia.

Él ladeó ligeramente la cabeza.

—Por favor, dime, ¿cómo debería responder?

—Cook ha traído un bizcocho maravilloso —dijo Primrose, tratando de romper la tensión—. Y unos scones, por lo que veo. Hace la mejor mermelada de fresa, y creo que con fresas de principios de temporada. ¿Te apetece un scone, señor Draycott?

—Sin duda me dejaría convencer —dijo con una sonrisa.

—¿Pescas? —preguntó James.

Una vez más, acabó siendo el centro de atención.

—No mucho. Solo truchas.

—¿Pasas tiempo en Escocia?

—En otoño. El paisaje es insuperable. Uno de los verdaderos placeres de la vida.

Delia tuvo que hacer un gran esfuerzo para no poner los ojos en blanco una vez más. Todo lo que decía sonaba tan artificial. ¿Cómo es que los demás no se daban cuenta?

Entonces, ¿qué realmente le interesaba? Primrose, por supuesto.

Sus ojos lo delataban, la forma en que se detenían en ella.

Todo giraba en torno a ella. Todo. ¿Cómo no se había dado cuenta antes?

Y estaba consiguiendo cautivarla. Todo era una farsa.

A estas alturas, ni siquiera se fiaba del nombre con el que se hacía llamar.

Tenía que despacharlo. Obviamente, podría enfrentarle en ese momento, delante de todo el mundo, pero él era demasiado escurridizo.

Encontraría alguna forma de darle la vuelta a la situación en contra de ella.

Pero lo que hacía falta no era una humillación pública.

Lo único que tenía que hacer era abrirle los ojos a Primrose.

Primrose tenía una forma excelente de despachar a alguien.

Simplemente dejaba de prestarle atención hasta que se marchaba.

Tarde o temprano notaba su frialdad, y la mayoría tenía la decencia de retirarse discretamente, salvo los realmente torpes que simplemente no lo entendían.

El señor Draycott era todo menos torpe, y lo entendería rápidamente.

Ni siquiera importaba si Felix seguía siendo amigo suyo. Una vez que a Primrose alguien le caía mal, ya no cambiaba de opinión.