Capítulo Dos #2

Las dos mujeres se quedaron mirando al hombre que tenían delante.

Nikki se rio, porque sabía que, aun con la mancha de tierra en la camiseta, había desarmado a Susan Jennings con su encanto y su atractivo.

Pamela Leiland agitó sus largas pestañas en dirección a él, y Nikki pensó que podría devolver el almuerzo por segunda vez esa tarde.

Isabel salió y se sentó frente a Nikki. —No tenías por qué llamar a mi hermano. Ya soy grandecita, ¿sabes?

—Perdón. Pensé que lo que necesitabas era un poco de apoyo de hermano mayor.

Isabel sonrió. —Gracias. Supongo que él es lo que necesito en este momento, y tú también. Eres una buena amiga.

—Parece que la domó por el momento. ¿Qué vas a hacer con el cambio que quiere?

—¿Escuchaste todo eso? —Nikki asintió—. Cruzo los dedos para que acepte unos sencillos rollitos de prosciutto con aceite balsámico para remojar.

Es un plato que marida bien con la champaña, igual que los otros aperitivos, y es fácil.

Y, como española, tengo que preguntarte: ¿a cuánta gente le pueden disgustar unas rebanadas finas de jamón enrolladas alrededor de ejotes y parmesano?

Si este país es como el mío, el jamón será una buena elección.

En Madrid hay una tienda de jamón en cada esquina.

—Suena a ganador. Aquí el jamón también tiene muchísimo éxito, sobre todo en los banquetes, que es lo que parece que va a ser este evento.

—En efecto. —Isabel se puso de pie cuando Andrés volvió a entrar—. Voy a terminar con esto de una vez.

—Ya les tomé el pedido. Yo me encargo —le dijo él, y pasó de largo.

Isabel vio a su hermano llevar el pedido a la cocina. —Es demasiado bueno conmigo. Sé que tiene mucho trabajo en la bodega, pero aquí está, ayudándome. —Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Para eso está la familia —respondió Nikki.

Pensó en su propia familia, allá en las colinas de Tennessee.

Ninguno de ellos la apoyaría jamás, no como Isabel y Andrés se apoyaban el uno al otro.

La única manera de que alguno de sus numerosos hermanos, o su madre, se dignara siquiera a aparecer sería que se enteraran de que a Nikki le iba bastante bien.

La única de su familia que siempre la había apoyado era su tía, y ahora estaba a miles de kilómetros de distancia.

Suspiró hondo y se limpió con la servilleta cualquier resto del almuerzo de las comisuras de los labios.

—¿Quieres probar mi nuevo pastel de queso? —preguntó Isabel antes de ir a la mesa de Susan y Pamela.

—Sí, pero no.

—Por favor. Está delicioso, y me complacería mucho que lo probaras.

¿Cómo resistirse a una súplica así? —Eres terrible, Isabel. Pero por ti, lo hago. Aunque, ¿sabes?, no puedo decir que mis caderas y mis muslos te vayan a seguir queriendo después de esto.

—Ay, nena, no es tu cuerpo lo que busco. Te quiero por tu mente.

—Menos mal, porque a este paso mi cuerpo va derechito a la ciudad de la celulitis. Primero una hamburguesa y ahora pastel de queso. Por tu culpa nadie me va a volver a ver en bikini.

—Puede ser, pero nunca te sentirás privada de nada, y eso es lo más importante.

Después de terminarse el pastel de queso, que estaba tan delicioso como Isabel había prometido, Nikki notó que Susan y Pamela parecían haber acabado de almorzar.

No les quitó el ojo de encima a su amiga ni a la enemiga mientras Isabel le presentaba su solución a Susan, cuya cara se tensó.

—Supongo que así estará bien. Si me disculpas, tengo que ir al tocador.

¿Puedes simplemente agregar la cuenta del almuerzo a la factura de la recepción?

—Por supuesto —respondió Isabel.

Andrés volvió a salir de la cocina con una rebanada de pastel de queso para él y se sentó frente a Nikki. —Se veía demasiado delicioso para dejarlo pasar —dijo, señalando el plato de postre de ella, ahora vacío—. Tú también te ves muy bien.

—Gracias. —Nikki sabía que se le estaba subiendo el color a la cara, porque le ardían las orejas, y cuando le ardían solía significar que tenía la cara exactamente del mismo tono.

—De verdad. Me gusta ese color de blusa en ti. Hace juego con el verde de tus ojos. ¿Te aclaraste el cabello o algo así?

—Sí. —Había ido al salón de belleza apenas unos días antes para intentar recuperar los reflejos rubios «naturales», que últimamente se le habían apagado.

Su cabello, antes dorado, había adquirido un tono demasiado cercano al caramelo o, para ser más exactos, a un rubio sucio o castaño ratón—.

También me lo corté un poco. —Ahora le rozaba la parte alta de los hombros, con un flequillo ligero que le enmarcaba la cara.

Las palabras exactas de la estilista fueron coqueto y sexy . Sonaba bien.

—Se ve muy bonito. Me enteré de que vas a la boda con Derek. Isabel lo mencionó.

—Así es.

—Qué bien. Yo también estaré ahí, ayudando a Isabel con los vinos y la cocina.

Con todo eso. Le va a hacer falta. Espero que todo el personal llegue a tiempo.

No me imagino que alguien necesite tanta gente en una boda.

A mí no me parecería especial. Es más bien una producción.

Yo preferiría algo más íntimo, unos cuantos amigos. Romántico. Así es como yo lo querría.

—Te entiendo. —Nikki cruzó y descruzó las piernas debajo de la mesa.

Susan, de regreso del tocador, interrumpió la charla entre Andrés y Nikki con el repiqueteo de sus tacones sobre el piso de baldosas de barro de Grapes.

Nikki volteó y vio que Pamela le entregaba a Isabel un puñado de billetes.

—Yo me encargo del almuerzo —la oyó decir—.

No hace falta que lo agregue a la factura de la recepción.

Lamento que se esté portando tan mal. Nervios de novia, supongo.

Isabel le dio las gracias. Cuando Pamela y Susan se fueron, Isabel acercó una tercera silla a la mesa y se dejó caer en ella. —Se acabó el almuerzo. Ahora empieza el verdadero trabajo. Esta noche no abro para la cena. Tengo demasiado que hacer con los preparativos de mañana.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Nikki.

—No. En una hora más o menos llega bastante personal. He estado trabajando toda la semana para tener todo listo. Creo que estaré bien.

—Si me necesitas, ya sabes dónde encontrarme.

Nikki empezó a levantarse, pero Andrés alzó la mano, se levantó de su silla y rodeó la mesa para retirarle la suya. Le dio un beso en cada mejilla. Ella se volvió y abrazó a Isabel, y luego se despidió con la mano por encima del hombro al salir.

Al ponerse al volante de su Camry plateado, Nikki vio que Susan, en su BMW 760, se le atravesaba de golpe a otro coche.

La conductora, en un coche familiar lleno de niños, tuvo que frenar en seco, derrapando, mientras le tocaba la bocina a Susan como loca.

Nikki ahogó un grito y negó con la cabeza.

Típico de esta mujer. Reflexionó sobre la manera en que Susan trataba a Isabel, y al parecer era igual con cualquiera que se cruzara en su camino.

Cada vez parecía más claro que Susan Jennings tenía talento para hacerse de enemigos.