Capítulo Uno #2

—Entonces tenemos un ganador. —Maxwell se enderezó y tecleó algo en la tableta—.

Llamaré al atelier en Oregón. Si les enviamos este perfil aromático esta noche, pueden acelerar la elaboración personalizada.

Deberíamos tener las muestras terminadas en nuestras manos para el lunes.

Eso nos da margen para el diseño del empaque.

—¡El empaque! —exclamó Thea, y se giró hacia el tablero de corcho—. Me lo imagino en negro mate con lámina dorada. Minimalista. Que el texto brille.

—Tenemos un presupuesto para lámina dorada que encaja en las cuentas —señaló Maxwell, ya varios pasos por delante—. Siempre y cuando no optes por forrar toda la caja en terciopelo.

—Jamás haría eso —mintió Thea.

—Vi la muestra que escondiste debajo del teclado, Thea.

—¡Era como referencia de textura! —Se rio y agarró un marcador para garabatear CEDRO + ÁMBAR + PIMIENTA = ÉXITO en letras grandes en la pizarra.

El pánico que le había estado royendo el estómago toda la mañana comenzó a retroceder, sustituido por la emoción de la caza. Ese era el ritmo en el que vivían. Thea soñaba castillos flotantes imposibles, y Maxwell construía los cimientos debajo antes de que ella notara que existía la gravedad.

—Entonces, la vela está resuelta —dijo Maxwell mientras marcaba una casilla en la pantalla—.

Los chocolates ya están: el chocolatero de Vermont está haciendo los corazones de chocolate negro con sal marina.

El diseño del marcapáginas está en la imprenta.

Solo queda la pesadilla logística de la fiesta de lanzamiento.

Thea vaciló. La fiesta de lanzamiento. La «Gala del Día de San Valentín» en el Salón Atheneum. Era la guinda del pastel de Alto Riesgo. Un evento en directo para desvelar la caja, con la mismísima Genevieve Leclair presente.

—El evento va a ser mágico —dijo Thea, aunque la voz se le agudó ligeramente—. Lectoras de romance, champán, libros por todas partes. Como un baile de graduación para gente que prefiere novios de ficción.

Maxwell le lanzó una mirada que dejaba claro que sabía exactamente cuánta ansiedad se escondía detrás de esas palabras.

—El local está reservado. El catering está cerrado.

Lo único que me preocupa es el tiempo para el montaje.

El Atheneum tiene una boda la mañana del evento.

Tenemos una ventana de tres horas para transformar un salón de recepciones en un paraíso literario.

—¿Tres horas? —chilló Thea.

—Tengo un plan —le aseguró Maxwell con voz firme como una roca—.

Tengo un equipo de personal temporal en espera y he marcado las zonas de montaje con colores.

La Zona A es el escenario, la Zona B es la exposición de productos.

Yo me encargo del trabajo pesado y la logística.

Tú solo tienes que aparecer, parecer la visionaria que eres y encantar a Genevieve.

—Encantar a la Reina —susurró Thea—. Sin presión.

—Ya le caes bien, T. Firmó el contrato.

—Firmó con Page Turner Parcels porque le enviaste una hoja de cálculo que demostraba que nuestras tasas de interacción eran más altas que las de las grandes cajas de suscripción —replicó Thea—. Le gustan los números. Todavía no ha conocido el caos.

—No ha conocido a la mujer que acaba de inventar el aroma de un primer beso en cinco minutos —dijo Maxwell. El cumplido salió con tanta naturalidad que Thea tardó un segundo en captar la calidez que escondía.

Sintió que el rubor le subía a las mejillas y culpó de ello al ambiente cargado del Rincón. —Me ha llevado toda la mañana. Y sin ti, estaría pidiendo dos mil unidades de «Cocina de la Abuela».

Maxwell se apartó del escritorio y se metió la tableta bajo el brazo.

—Por eso somos socios. Tú pones la magia; yo pongo los pies en la tierra.

Hablando de realidad, Iris quiere una actualización del presupuesto de la fiesta de lanzamiento para las tres.

Voy a maquillar los números para que el presupuesto de flores no le dé un infarto.

—Eres el mejor, Max.

—Lo sé. —Hizo una pausa en el borde del Rincón y la miró.

Las luces fluorescentes de la oficina zumbaban sobre sus cabezas, pero en su pequeño rincón, rodeada de los restos físicos de su imaginación, Thea se sentía a salvo—.

No te olvides de comer. Y comida de verdad, Thea. No solo los chocolates de prueba.

—¡No prometo nada! —le gritó mientras él se alejaba con zancadas largas y decididas.

Lo observó un instante más de lo necesario.

Era difícil no apreciar las vistas: Maxwell era objetivamente atractivo, con ese aire sólido y fiable que los héroes de ficción no solían tener.

Los héroes de ficción eran duques atormentados o multimillonarios peligrosos.

Maxwell era... estructura. Era el suelo firme bajo sus pies.

También era la única razón por la que conseguía dormir.

El terror financiero del modelo de Curación de Alto Riesgo ya debería haberle provocado úlceras.

Un solo fracaso, una «caja héroe» que no se agotara, y tendrían que volver a sus trabajos de siempre.

Thea a editar manuales técnicos áridos, y Maxwell a...

bueno, probablemente a dirigir una empresa del Fortune 500 en una semana, la verdad.

Pero él se quedó. Invirtió sus ahorros y su cordura en esta pequeña empresa de cajas de libros porque creía en la visión de Thea.

Thea se volvió hacia su escritorio y cogió de nuevo el frasco de ámbar. Lo destapó e inspiró levemente.

Cedro. Ámbar. Pimienta.

Era perfecto. Era el aroma de una historia a punto de comenzar.

Cogió una nota adhesiva nueva y la pegó en el centro del tablero de corcho, justo encima de una foto de una pareja genérica cogida de la mano.

Título: La Caja HEA de Genevieve Leclair

Estado: En curso

Ambiente: Triunfo Inminente

Con la crisis de la vela resuelta, su cerebro echó a galopar hacia el siguiente obstáculo.

La decoración de la fiesta de lanzamiento.

Necesitaba centros de mesa que gritaran «romance» sin gritar «boda».

¿Máquinas de escribir vintage? No, demasiado cliché.

¿Pilas de libros con flores brotando de ellos?

Logísticamente difícil, pero visualmente impresionante.

Cogió su cuaderno de bocetos y el lápiz empezó a moverse sobre el papel en trazos rápidos y frenéticos.

Fuera de su Rincón, sabía que el mundo seguía girando.

Sabía que Maxwell probablemente estaba discutiendo con un florista sobre el precio al por mayor de las peonías en febrero o negociando un recargo por urgencia con una imprenta.

Sabía que había hojas de cálculo con columnas en rojo que necesitaban pasar a negro.

Pero aquí dentro, en el ojo del huracán, todo era posible.

No necesitaba preocuparse por los tiempos de montaje ni por los márgenes de beneficio. De eso se encargaba Maxwell. Él sostenía el peso del cielo para que ella pudiera pintar las nubes.

Thea sonrió para sus adentros mientras sombreaba los pétalos de una peonía dibujada. Iban a conseguirlo. Genevieve Leclair entraría en esa gala, olería la vela «Primer Beso» y los declararía el futuro de la curación del romance. Iba a ser un cuento de hadas.

Y si había una vocecita molesta en el fondo de su cabeza que le recordaba que los cuentos de hadas solían tener un villano —o una maldición, o un dragón— esperando en el segundo acto, la ignoró.

Al fin y al cabo, tenía a Maxwell. Y Maxwell tenía un plan de contingencia para todo. Incluso para dragones.

Sobre todo dragones, probablemente. Seguro que los clasificaría en «Control de Plagas» y tendría un proveedor listo antes del mediodía.

Thea tarareó una melodía sin ton ni son, cogió su rotulador con olor a uva y volvió al trabajo.