Veinticinco

Hudson

Cuanto más averiguaba, menos sabía. Después de hablar con papá, me pareció extraño lo feliz que sonaba.

Pensándolo bien, hacía mucho tiempo que no se emocionaba por nada.

Me encantaba ver que había recuperado parte de su chispa, pero no había pensado en el impacto que eso podría haber tenido en la tienda.

—¿Hudson? —dijo Jack, y se acercó a donde yo estaba barriendo.

—¿Sí?

—Me preocupa un poco el suelo —dijo, señalando el lugar que había estado barriendo con furia.

—Joder, a mí me preocupa más lo que no sé. Quiero decir, ¿ha estado pagando todas las facturas? —Mi mente se llenó de diferentes escenarios y ninguno de ellos era bueno—. ¿Cuándo fue la última vez que te subieron el sueldo? Sé que ya te lo pregunté antes, pero aún no he revisado los libros.

Entrecerró un ojo e inclinó la cabeza hacia atrás mientras lo pensaba. «Ha pasado bastante tiempo, pero, sinceramente, no le he dado muchas vueltas. Lo que más me importaba era mantener la tienda a flote», dijo Jack.

«Hoy voy a revisar los libros, ya lo he pospuesto bastante».

Me lanzó una mirada preocupada antes de volverse para atender a un cliente que acababa de entrar.

Mientras él estaba ocupado, volví a la oficina de « ».

Había un viejo ordenador de sobremesa Dell cubierto de polvo que sabía que tenía la mitad de mi edad y estaba bastante segura de que no era el que papá había estado utilizando para llevar la contabilidad.

Abrí algunos de los cajones y encontré diversos manuales de productos y catálogos para pedir suministros, la mayoría de ellos con al menos tres años de antigüedad.

En el cajón del medio había un viejo libro de cuentas.

«Joder, no puede ser». Lo saqué y reconocí que era el mismo en el que solía escribir cuando yo trabajaba aquí de adolescente.

Lo hojeé y, efectivamente, así era como había llevado la contabilidad.

«Supongo que debería estar agradecido de que lo haya estado haciendo», refunfuñé, pero cuando llegué a la última anotación, la fecha era de hacía más de un año.

Decir que me quedé de piedra habría sido quedarse corto.

Me desplomé en la vieja silla de oficina y me incliné sobre el libro con la esperanza de que, al menos, hubiera llevado una contabilidad precisa del último año.

Comparándolo con años anteriores, parecía completo, pero necesitaría tener acceso a todos los registros y a la cuenta bancaria de la empresa para estar segura.

Había un archivador junto al escritorio; abrí con cuidado el cajón inferior y, en secreto, esperé que estuviera vacío, pero hoy la suerte no estaba de mi lado.

Recibos, cheques cancelados y órdenes de compra escritas a mano abarrotaban aquel pequeño espacio.

Los de arriba tenían fecha de hacía apenas uno o dos meses, y cuando llegué al fondo, eran los que seguían donde se había quedado el libro mayor.

Me pregunté una vez más qué habría pasado para que él dejara de intentarlo, pero a estas alturas ya no importaba.

Ahora era mi problema, o lo sería. Y yo me encargaría de ello.

—Supongo que ya sé a qué me voy a dedicar en un futuro próximo —refunfuñé para mis adentros una vez más.

—¿Qué es todo eso? —preguntó Jack al entrar en la oficina.

—Son todos los recibos y todo lo relacionado con el negocio del último año y medio —dije, mientras seguía rebuscando entre los papeles.

Se estremeció al ver la cantidad que había antes de acercar la otra silla que había en la habitación. «¿En qué puedo ayudarte?».

Le entregué una pila de papeles sin pensarlo dos veces. «Ordena por proveedor y luego por fecha. Voy a pedir un portátil para poder empezar de cero y no tener que hacerlo todo a mano».

Asintió y, tras coger la pila, hizo varios montones sobre el escritorio.

«¿Está bien así?», le pregunté y le mostré cuál era el salario por hora que figuraba en el libro de cuentas.

Apenas superaba el salario mínimo, y me cabreaba que hubiera estado desempeñando las funciones de gerente y empleado sin recibir ninguna recompensa por ello.

Sus ojos se encontraron con los míos y supe la respuesta sin que él tuviera que decir nada.

«De verdad que no pasa nada», dijo.

«No, no lo está. Podría haber hecho muchas cosas para evitar toda esta mierda, pero, en cambio, parece que simplemente metió la pata y dejó que todo se fuera al traste.

Te voy a dar un aumento de tres dólares por hora, que se aplicará con carácter retroactivo a tu última nómina.

Deberías ganar más que eso, pero primero tendré que examinar más detenidamente las cuentas».

Saqué otro montón de recibos y los añadí a las pilas que Jack había empezado, al tiempo que creaba algunas mías.

Nos interrumpieron varias veces los clientes, pero Jack se ocupó de ellos mientras yo seguía rebuscando más.

Una vez que tuvimos todos los recibos organizados, Jack los grapó y yo busqué un sobre grande vacío para guardarlos todos.

Me arriesgué y abrí el cajón de arriba, y allí estaban los libros de contabilidad de todo el tiempo que mi padre había sido dueño de la tienda.

Hojeé el más reciente, y estaba todo perfectamente ordenado para todo el año.

—¿Por qué dejaría de llevar los libros? Lo hacía todos los años hasta el año pasado —le dije a Jack, aunque no esperaba una respuesta.

—Fue más o menos por esa época cuando dejó de venir todos los días.

¿Quizá simplemente se cansó? —Se encogió de hombros y miró las páginas escritas con pulcritud.

Los extractos bancarios también estaban en ese cajón y, aunque tenía dinero en la cuenta y la tienda seguía ganando lo suficiente para pagar las facturas, el negocio se había ralentizado considerablemente durante el último año.

«Quizá. Oye, había mencionado que iba a ponerse en contacto con una empresa para vender el negocio. ¿Sabes si han venido por aquí antes?», pregunté, porque tenía que haber algo más detrás de esto que el simple hecho de que papá ya no quisiera seguir al frente del negocio.

Jack se quedó pensativo un momento antes de mirarme a los ojos.

«Hubo un tipo que vino aquí un día, hace un tiempo.

Dijo que estaban barajando un gran proyecto de construcción junto al lago y que estaban intentando comprar cualquier negocio o terreno que estuviera disponible antes de que eso ocurriera».

«¿Cuándo fue eso?», pregunté.

«Hace poco más de un año».

«¿Sabes cómo se llamaba?», pregunté, porque todo esto empezaba a cobrar sentido. Se inclinó sobre el escritorio y cogió una tarjeta de visita que estaba metida bajo el borde de la cubierta de plexiglás.

«Esta». Me la entregó.

«Gibbons Real Estate Sales», leí en voz alta.

«¿Es esta la empresa que se ofreció a comprar la tienda y revenderla?

». Asintió con la cabeza. «Creo que tengo que averiguar más sobre esta empresa».

Tenía un mal presentimiento al respecto, pero pronto lo sabría con certeza.

Pero si descubría que estaban acosando a mi familia de alguna manera, iban a descubrir por las malas lo equivocada que había sido esa decisión.