Veinticuatro

Jack

Me quedé en casa de Isaac a ver una película, y preparamos una pizza congelada que nos repartimos. Fue una noche típica para nosotros dos, sin sexo, y no estuvo nada mal. Mi móvil vibró al recibir un mensaje, y sonreí al ver que era de Hudson.

«Hola, solo quería darte las buenas noches. Espero que hayas solucionado todo con Isaac».

—¿Es Hudson? —preguntó Isaac.

«Sí, se va a acostar». Intenté contener la sonrisa, pero no pude y me rendí.

—De verdad que te gusta —dijo Isaac, y no estaba enfadado; de hecho, parecía contento.

—Sí. No sé adónde va a parar esto, pero voy a dejarme llevar. Me hace sentir cosas que nunca he sentido por nadie, y quiero ver hasta dónde puede llegar —dije, admitiendo por fin en voz alta lo que sentía.

—¿En serio? —preguntó Isaac—. Nunca, ni en un millón de años, habría pensado que conocerías a alguien que te hiciera tener ese aspecto que tienes ahora mismo.

«Yo tampoco». Le envié un mensaje rápido antes de guardar el móvil de nuevo.

Buenas noches, nos vemos por la mañana

«¿Crees que acabará quedándose aquí?», preguntó Isaac.

«No estoy segura, pero espero que sí. Parece feliz aquí, pero he visto su casa en Sacramento y es muy bonita.

Además, tiene un buen trabajo allí. Simplemente no me cuadra que quiera renunciar a todo eso para volver aquí».

Esa era la clave del asunto. Por mucho que intentara convencerme de lo contrario, no dejaba de darme vueltas en la cabeza cada vez que estábamos juntos.

Isaac se sentó a mi lado y me rodeó con el brazo. «Se quedará. Te mira igual que tú le miras a él. Aunque sea viejo y decrépito y un chico de ciudad a todas luces, acabará quedándose aquí», dijo antes de apartarse de mí.

«Gracias, me siento mucho mejor, y él no es viejo ni decrépito».

«¿Qué edad tiene?», preguntó Isaac con total seriedad.

«No estoy segura», mentí. «Y no importa».

«Al menos está bueno», murmuró, y yo le di un golpe con la almohada de su cama, que siempre parecía acabar aquí, en su sofá.

«Buenos días», dije al entrar por la puerta de atrás. Hudson estaba en la entrada de la tienda con una caja de bollos y dos cafés en una bolsa.

«Buenos días», dijo, y dejó todo sobre el mostrador. «Te he echado de menos». Me besó antes de abrazarme y apretarme fuerte contra él. «Y te he traído café».

«Casi no lo traía, pero tenía la sensación de que lo harías. Gracias, y la próxima vez invito yo», dije mientras cogía la cafeína que tanto necesitaba.

—¿Isaac y tú lo habéis solucionado todo? —preguntó Hudson, con aire un poco nervioso.

—Sí, hablamos, y me quedé a ver una película y a comer pizza. Fue igual que todas las demás noches que he ido allí, pero sin el sexo. —Hudson abrió mucho los ojos antes de carraspear—. Lo siento, solo quiero ser sincero.

Entonces me sonrió y me acarició la mejilla con la mano. «Gracias», susurró.

—¿Por qué?

«Por ser sincera. No soporto los juegos. Ninguno de los dos sabemos qué pasará entre nosotros, pero me alegro mucho de que hayamos empezado con buen pie». Sus ojos estaban llenos de emociones que deberían haberme asustado, pero no conseguía apartar la mirada.

«Yo también, y ya que estamos siendo sinceros, nunca he tenido novio. Todas las relaciones que he tenido han sido más bien rollos de una noche. Así que, si la cago, por favor, háblame, porque quiero que sepas que puedes confiar en mí».

«Ya confío en ti». Me besó de nuevo y abrimos la tienda.

«¿Cuándo vuelve Jonas?», pregunté mientras colocaba su caja de bollos cerca de la entrada.

«No estoy seguro. Hablé con él anoche y parecía muy feliz. Creo que no me había dado cuenta de lo infeliz que ha estado». Hudson apartó la mirada antes de echar un vistazo a la tienda. «Parece emocionado al saber que sigo interesado en comprar».

«El último año no ha venido tan a menudo como antes.

Empezó a dejarme abrir la tienda y, al cabo de unos meses, solo se pasaba por aquí durante el día, quizá una hora.

Pensé que tal vez estaba dando un paso atrás para dejarme llevar el local y que él se limitara a ser el dueño, pero nunca mencionó nada sobre venderla.

Eso sí, me daba las gracias constantemente por mantenerla en marcha».

Hudson abrió mucho los ojos. «No tenía ni idea de que había dejado de venir. Ninguno de mis padres me había dicho nada. Supongo que tenemos suerte de que hayas podido mantenerla en marcha; si no, ya habría cerrado».

«Agradezco a tu padre que me diera este trabajo.

No tenía experiencia y él me enseñó todo lo necesario para llevarlo, pero no ha estado reponiendo el stock y, como puedes ver, ha descuidado algo más que la limpieza».

No quería preocupar a Hudson, pero ya era hora de que supiera toda la verdad.

«Este local apenas ha sobrevivido estos últimos meses».

«¿Crees que son problemas de dinero?», preguntó mientras daba vueltas delante de la caja registradora.

«No lo sé. Pero no ha estado haciendo pedidos como solía hacerlo.

Quizá sea solo porque no ha estado aquí tanto tiempo y no está seguro de lo que hace falta.

Siempre se ha tomado el inventario con mucha calma, pero ahora la situación es mucho peor de lo que nunca ha sido.

Los clientes se dan cuenta, así que algunos han empezado a ir a otros pueblos o a la tienda de piensos.

La tienda de piensos ha empezado a tener más de esos artículos que parece que se nos agotan constantemente».

Fue como si las palabras se me salieran a borbotones.

«Agradezco todo lo que Jonas ha hecho por mí, pero no quiero que el negocio cierre.

Foggy Basin nos necesita tanto como nosotros a ellos».

Ese era el gran problema. Si «Nuts and Bolts» cerrara, habría muchos vecinos que no tendrían ningún sitio al que acudir para conseguir las pequeñas cosas que necesitaban.

Algunos de ellos no conducían, así que tendrían que pedir que los llevaran a la tienda de piensos, y otros nunca salían del pueblo.

Los pueblos pequeños estaban llenos de gente a la que no le gustaba especialmente el contacto con los demás y que estaba más que feliz de no salir nunca del lugar en el que habían encontrado refugio.

Hudson frunció el ceño mientras fijaba la mirada en un punto del suelo, antes de que sus ojos se cruzaran con los míos con una mirada de determinación que me dejó sin aliento.

«Parece que tenemos mucho trabajo por delante.

¿Crees que tenemos alguna posibilidad de que el negocio vuelva a ser lo que era? ».

«Sí, lo creo. No quieren irse a ningún otro sitio; es que no han tenido más remedio».

Eché un vistazo a la tienda que en su día había estado llena de estanterías repletas y paredes con todo ordenadamente apilado, pero que ahora parecía más bien una vieja tienda de excedentes del ejército a la que no se había prestado atención en años.

Él no dijo nada más, solo se dirigió a la trastienda y volvió con la escoba y una bolsa de basura.

«Hoy las cosas cambian», dijo, y empezó a barrer.