Tres

Hudson

Después de esperar en la casa más de una hora, decidí volver a la ferretería.

Era extraño estar de vuelta en mi ciudad natal y no saber qué hacer.

Las cosas que solía hacer se me habían olvidado tras tantos años lejos de Foggy Basin, y como no quería quedarme sentado en una casa vacía, la tienda era la mejor opción.

Me sentía mal por haber asustado al tipo que la regentaba la mayor parte del tiempo, según papá, pero cuando volví, estaba trabajando a toda máquina con los auriculares puestos una vez más.

Decir que no estaba contento por haberlo sobresaltado dos veces en un mismo día era quedarse corto. Estaba cabreado.

—Es martes, tus padres se van a comer y al cine en Woodland. Es su rutina semanal.

Recordaba que ambos lo habían mencionado varias veces, pero el último año había estado tan ocupado que no había prestado suficiente atención a nada más que al trabajo. «Mierda», murmuré.

—¿Te estaban esperando? —preguntó.

«No, bueno, le dije a papá que vendría a la ciudad, pero no le dije cuándo.

Simplemente pensé que los dos estarían por aquí».

Puse los ojos en blanco y miré hacia el techo, con esas vigas pesadas que se parecían más a las de un granero que a las de un negocio.

«¿Cuándo fue la última vez que se limpió el polvo de ahí arriba? ».

«Probablemente en los cincuenta», dijo sin levantar la vista, mientras me miraba entrecerrando los ojos. «¿Por qué has venido exactamente?».

«Necesito hablar con papá sobre un asunto de negocios», dije y me di la vuelta. Este chico era demasiado listo para su propio bien, pero yo estaba acostumbrada a tratar con gente más hábil que él a la hora de sonsacar información.

—¿Se trata de que vaya a vender el negocio? —preguntó, cruzándose los brazos con aire triunfal al ver mi expresión de sorpresa.

«¿Te lo ha contado él?».

«Sí, hace un tiempo», dijo encogiéndose de hombros.

«¿Qué te dijo?», pregunté y me acerqué lo suficiente al mostrador como para apoyarme en él.

«Te vas a manchar la camisa si te apoyas ahí. Solo te lo digo», dijo, señalando la suciedad del mostrador.

«Joder, ¿por qué no lo mantienes limpio?», refunfuñé mientras me limpiaba la manga, mientras él intentaba contener la sonrisa.

«Lo limpio cuando llego y otra vez antes de cerrar.

Pero nunca se sabe qué se va a arrastrar por encima o qué se va a dejar encima durante el día.

Si tuviera que mantenerlo limpio, pasaría más tiempo limpiando que atendiendo a los clientes.

Además, nadie más entra y se apoya en él».

Me miró directamente a los ojos y me retó a que dijera algo.

«Mira, chico, lo siento. No estoy aquí para juzgar tu trabajo, solo necesito hablar con papá».

Apretó los labios formando una línea fina antes de descruzar los brazos y acercarse a mí.

«Ya te he dicho que no soy un crío», dijo entre dientes.

Era tan alto como yo y, aunque delgado, estaba claramente en forma; además, la barba oscura de un día de crecimiento me indicaba que no era un crío.

No estaba seguro de por qué lo había vuelto a decir, cuando él ya había dejado claro que no le gustaba.

—Lo siento. Creo que simplemente estoy preocupada.

¿Puedo ser sincera contigo? —le pregunté, y una voz dentro de mi cabeza me decía que cerrara la puta boca.

Me miró fijamente el tiempo suficiente para que me resultara incómodo antes de asentir con la cabeza.

—Trabajaba aquí cuando era niño, pero nunca quise hacerme cargo del negocio.

Mi padre siempre hablaba de ello cuando era pequeño y lo único que conseguía era que quisiera marcharme y no volver nunca más.

«Mira, entiendo que no te guste la vida de pueblo y que no quieras tener una ferretería, pero no me ha dado la impresión de que tu padre espere que te hagas cargo de ella.

Se ha puesto en contacto con una empresa que se dedica a adquirir pequeños negocios y serán ellos quienes la dirijan.

Yo solo voy a aguantar hasta ver si me contratan o hasta que encuentre otra cosa», dijo levantando la barbilla.

«Ya me lo había comentado. Pero he investigado un poco y la tasa de reventa es mucho mayor que el número de tiendas que salvan.

Son más bien como especuladores inmobiliarios.

Llegan, dan una mano de pintura, quizá cambian el nombre del negocio y luego lo venden.

O cierran el negocio y venden el local. No están en esto para salvar negocios de verdad».

Sus ojos se abrieron como platos al oír mis palabras antes de apartar la mirada y respirar hondo.

Era evidente que se preocupaba por la tienda y por mis padres, pero, en el gran esquema de las cosas, no había mucho que pudiera hacer.

«Tienes que decírselo. Él cuenta con que esa empresa mantenga el local abierto para los vecinos. Si supiera que la van a vender, no se la vendería a ellos».

«No estoy tan seguro de eso. Quiere salir del negocio», le dije.

«Joder, si este sitio cierra, muchos vecinos no tendrán acceso a las cosas que solo pueden conseguir aquí.

En ningún sitio del pueblo venden material de fontanería ni aparejos de pesca; pueden conseguir cebo en el minimercado, pero ¿y los clavos y los tornillos?

Esto es mucho peor de lo que pensaba». Se ponía a dar vueltas de un lado a otro, enfadado.

Me sorprendió ver que le importara tanto un negocio en el que solo trabajaba. Pero era evidente que así era.

«Lo siento, solo quería ser sincera. Yo no contaría con seguir trabajando aquí después de que se hagan cargo». Cada palabra que salía de mi boca era pesimista y, al ver cómo su expresión se ensombrecía cada vez más, me quedó claro lo mucho que le afectaba.

«¿Crees que va a pasar tan rápido?», preguntó, pero su voz era más suave que antes y frunció el ceño con preocupación.

«No creo que tarde mucho una vez que lo firme.

Es lo que suelen hacer». Sabía que era una explicación de mierda, pero ya le había dicho lo grave que era, y sabía que, una vez que todo se pusiera en marcha, no habría nada que pudiera detenerlo.

«Hay otra opción». Las palabras salieron de mi boca antes de que mi cerebro tuviera ni siquiera medio segundo para pensarlo.

«¿A qué te refieres? Él quiere venderla.

Entiendo por qué. Quiero decir, antes de que yo empezara a trabajar aquí, Jonas venía casi todos los días.

Le encanta este sitio y le encanta ayudar a la gente.

Pero al cabo de un tiempo se le hizo demasiado», dijo Jack.

Puede que pareciera un adolescente, pero era más maduro y observador de lo que yo había sido a su edad, fuera cual fuera esa, no estaba segura.

«Por eso he venido hoy aquí. Tengo que hablar primero con él.

Pero quizá haya otra forma de salvar la tienda».

Me parecía lo correcto, pero no estaba segura de que fuera realmente la mejor opción para mí.

Sin embargo, una vez que hablara con papá, sabría con certeza si mi vida estaba a punto de cambiar radicalmente.