Capítulo veintiuno #2

—¿Qué noticias hay? —preguntó Jax, sin dejar de atender a Troy.

—Max encontró a Lexi —dijo Kass—. Él y Trev están escoltando a Lexi, Emme y los niños a Res. Han restablecido las comunicaciones en el rancho y Apollo está esperando a Troy en urgencias.

Jax se hizo bocina con las manos y gritó: —¿Dónde demonios está esa camilla? —Y luego—: ¿Lexi y el bebé están bien?

—Eso parece.

—Lexi no tenía por qué ir detrás de esta —dijo Jax, fulminándome con la mirada—. Y juro que si le hubiera pasado algo a Emme...

Caí en la cuenta de que Lexi y Emme habían intentado encontrarme.

Dios mío. Me doblé sobre mí misma y luché contra las ganas de vomitar.

Había estado tan concentrada en llegar hasta Lulu que había puesto en peligro a las mismas personas que me habían acogido con tanta amabilidad.

Peor aún, casi había conseguido que mataran a Troy.

No era de extrañar que Jax y Kass estuvieran furiosos conmigo.

Llegó la camilla. Solo entonces me di cuenta de que otros operativos estaban asegurando la zona, recogiendo los cuerpos de los mercenarios y evaluando los daños. Hicieron falta Jax, Kass y otros tres hombres para levantar a Troy y sujetarlo bien en la camilla.

Jax y los demás echaron a correr colina abajo con la camilla. Intenté seguirlos, pero Kass me agarró del brazo y me llevó por el sendero a un ritmo rápido, aunque no lo bastante como para alcanzar a los hombres que cargaban la camilla.

Bajé por el sendero arrastrando los pies. De vez en cuando, las lágrimas se me escapaban y me corrían por las mejillas. No dejaba de ver el helicóptero de Troy dando vueltas en el aire, reviviendo el accidente una y otra vez.

Por favor, Dios, por favor. Haz que esté bien.

Cuando llegamos a la carretera, un todoterreno nos esperaba entre un grupo de vehículos civiles, coches patrulla y vehículos de policía.

—¿Dónde está Troy? —pregunté.

—De camino al hospital.

Kass me llevó directamente al coche y me hizo subir antes de abrocharse el cinturón a mi lado y ponerse a hablar por el comunicador. Salvo por el firme agarre que mantenía en mi brazo, no volvió a dirigirme la palabra.

Pensé que nosotros también íbamos al hospital, pero cuando el vehículo por fin se detuvo, lo hizo en medio de un pueblo, junto a la acera de lo que parecía un edificio histórico. Una gastada inscripción de piedra sobre la entrada mostraba el nombre del edificio. El Taj.

Sin decir palabra, Kass me condujo ante el guardia armado apostado en la entrada, atravesamos el majestuoso vestíbulo, subimos en el ascensor y llegamos a una suite en el séptimo piso. Otros dos guardias armados montaban guardia junto a la puerta.

—Quédate aquí —ordenó, con el rostro pétreo—. No intentes escapar.

—Pero Kass, por favor —murmuré—. Quiero estar con Troy.

—¿Por qué? —Kass esbozó una mueca amarga—. ¿Para conseguir que lo maten? ¿Para ponerlo en peligro otra vez? ¿Para mentirle, para abandonarlo como si fuera un trozo de carne sin alma mientras él se arriesga para mantenerte a salvo? —Negó con la cabeza—. Ni hablar.

—No quería...

—Pero lo hiciste —espetó Kass—. Y al hacerlo, le rompiste el corazón.

—No pretendía...

—Estaba ilusionado contigo —dijo Kass con cruel certeza—. No lo dijo, nunca lo admitiría, pero lo vi en sus ojos, en su sonrisa, en cómo te estaba dejando entrar en su vida, algo que nunca había hecho con ninguna otra mujer.

—No entiendo —tartamudeé—. ¿De qué estás hablando?

—Troy nunca ha traído a una mujer al rancho ni a Res, ya puestos. No confía en la gente fácilmente y desconfía de las mujeres en general. Tiene buenas razones para ello. La perra que lo parió lo abandonó en una cuneta para que muriera cuando nació.

—¿Qué?

Había pasado horas hablando con Troy. Pensaba que sabía mucho sobre él. Pero aunque le había preguntado, él nunca había hablado de su infancia ni de sus padres. Ahora entendía por qué.

—Troy nunca me contó nada de esto.

—No lo hará —dijo Kass—. No habla del pasado. Juró que nunca miraría atrás cuando salimos del reformatorio, y ¿sabes qué? No lo ha hecho.

Tragué saliva con dificultad.

—¿Por qué estaba Troy en el reformatorio?

—Por la misma razón por la que estábamos todos allí —resopló Kass—. Porque la vida es una mierda y después te mueres.

—Kass, por favor, dime la verdad.

—No lo entenderías.

—Ponme a prueba.

—¿Sabes qué? —Kass soltó un bufido furioso—.

Creo que voy a contártelo. Voy a romper una regla cardinal de los Battleson, no porque quiera satisfacer tu enfermiza curiosidad, ni porque crea que te importe un comino, sino porque alguien tiene que defender a Troy y deberías saber el daño que has causado.

—¿Daño? —grazné.

—Troy parece estar de maravilla por fuera, pero lo han roto demasiadas veces.

Se me hizo un nudo en la garganta. —¿Qué quieres decir con roto?

—Primero su madre lo tira a la cuneta como si fuera basura —dijo Kass, paseándose de un lado a otro—.

Pasó meses en la UCI neonatal como prematuro.

Primera falta contra el género femenino.

Luego tuvo la mala fortuna de que lo acogiera una mujer que lo tenía pidiendo limosna en la calle a los tres años.

Contuve el aliento. —¿Que hizo qué?

—Sí, segundo strike. No hay nada como una mujer voluble para desangrar a un hombre.

La mirada de Kass me hirió en lo más profundo.

—Cuando los servicios sociales se enteraron —continuó Kass, con la ira intacta—, sacaron a Troy de su casa. Pasó de un hogar de acogida a otro, sin vivir en ningún sitio más de unos meses seguidos, sintiéndose rechazado cada día de su jodida infancia. ¿Sabes lo que esa mierda le hace a un crío?

Solo podía empezar a imaginarlo.

Recordaba la pérdida y el dolor de ser huérfana. Pero mis padres me habían querido y Desiree me había cuidado. No había tenido que vivir con desconocidos. No había tenido que mudarme de un lugar a otro. Y nunca me habían desatendido, maltratado ni explotado como a Troy.

—Cuando tenía diez años, lo colocaron con una pareja que parecía bastante decente.

—La mandíbula de Kass se tensó—. Pensó que podía confiar en su nueva madre de acogida.

Era una mujer de éxito, inteligente, rica, una abogada casada con un juez prestigioso.

Troy creyó que le había tocado la lotería cuando llegó a aquella casa tan lujosa.

La pausa de Kass prolongó la tortura, pero no me atreví a interrumpirlo. Su furia me ardía en las entrañas y su indignación encontraba eco en mi alma.

—Troy se había atrevido a creer que había encontrado un hogar —dijo Kass con amargura—. Pero después de un par de años, su madre de acogida lo acusó de abusar de su hija, su hermana de acogida, a la que quería con locura. Troy estaba en secundaria. ¡En secundaria!

Conocía a Troy. Sabía que sería incapaz de hacerle daño a un niño o de abusar de nadie. Era grande y fuerte, pero detrás de su fachada de tipo duro se escondía un alma bondadosa y tierna. Se me llenaron los ojos de lágrimas. La injusticia era insoportable.

—Troy acabó en un reformatorio por un crimen que no cometió —continuó Kass, con los ojos vidriosos por los terribles recuerdos—.

Allí fue donde nos conocimos, donde forjamos nuestro vínculo y nos unimos para enfrentarnos a las pandillas que controlaban aquel infierno.

Siete meses después, cuando nació el bebé, los argumentos de un abogado decente y las pruebas de ADN confirmaron que Troy no era el padre.

Por supuesto que no. Troy era incapaz de cometer los crímenes de los que lo habían acusado.

—Tercer strike —escupió Kass entre dientes—. Resultó que el padre era el juez. Aquella perra de madre de acogida mandó a Troy al reformatorio para encubrir a su marido, que abusaba de su propia hija.

—Dios mío. —La infancia de Troy había sido una pesadilla—. No sabía nada de esto.

—Pues ahora ya lo sabes. —Su mirada helada me atravesó como un viento ártico—. Una vez más, una mujer le ha jodido la vida a Troy, y te lo tenemos que agradecer a ti.

—No, eso no es lo que...

—Ahórrame tus patéticas excusas —me cortó—. No contenta con ponerlo en peligro y conseguir que le derribaran el helicóptero, también abandonaste a un hombre al que ya han abandonado demasiadas veces.

—Yo no...

—Así que gracias, doctora Méndez —dijo, hablando sin dejarme responder mientras se volvía hacia la puerta—. Gracias por restregarle a mi hermano su pasado de mierda una vez más.

—Espera. ¡Kass! Quiero hablar con Troy. —Clavarme las uñas en las palmas no sirvió para aliviar el dolor que sentía al pensar en la infancia destrozada de Troy, en el sufrimiento que ocultaba al mundo—. Necesito verlo, ahora mismo.

—Te quedarás aquí —dijo Kass mientras abría la puerta—. Vigilada, como te mereces.

—Kass, por favor...

—No —gruñó—. No voy a dejar que vuelvas a hacerle daño a mi hermano.

Cruzó el umbral y, sin mirar atrás, cerró de un portazo. Me sobresalté. La cerradura giró con un clic definitivo.

Tenía que ver a Troy. Tenía que decirle que no lo había abandonado. Tenía que explicárselo.

—¡Dejadme salir! —Aporreé la puerta de madera tallada—. ¡Necesito ver a Troy!

Aporreé la puerta durante lo que pareció una eternidad. Nadie respondió. Al cabo de un rato, me dolían los puños y las piernas se negaban a sostenerme. Apoyé la espalda en la puerta, me deslicé hasta el suelo y hundí la cara entre las manos.

Merecía el desprecio de Kass. Estaba protegiendo a su hermano y, en cierto modo, tenía razón. Había dejado atrás a Troy cuando me marché. Entendía que él y sus hermanos pensaran que lo había abandonado.

Lo que no sabían era que habría dado cualquier cosa por quedarme con Troy. Si Lulu no hubiera estado de por medio, me habría quedado. Esa verdad era casi tan aterradora como la idea de enfrentarme a la ira de Rivera.

Necesitaba saber que Troy iba a ponerse bien. La posibilidad de que muriera por sus heridas me sumió en un estado más allá del shock. Bajé la mirada y vi sangre: la sangre de Orlov, pero peor aún, la sangre seca de Troy en mis manos.