Capítulo veintiuno

Troy

Los mercenarios avanzaban en formación de relevos disciplinada. Dos hombres disparaban para cubrirse mientras los otros dos corrían hacia delante. Difícil acertar un buen tiro cuando tenía que pegarme al suelo con la mejilla contra un trozo de granito.

Los había mantenido a raya mucho más tiempo del que esperaba, pero sentía el cráneo relleno de algodón y la vista me fallaba. Los mercenarios ganaban terreno. Las balas zumbaban a mi alrededor. Esquirlas de granito volaban por todas partes.

El pitido en los oídos solo agravaba el dolor de cabeza. Tampoco ayudaba que el costado me ardiera y hubiera perdido el equilibrio. Una extraña sensación de gravedad me tiraba hacia un lado. La sangre me goteaba por el cuello, pero mantuve el ojo en la mira y el dedo en el gatillo.

Apuntar, pam-pam-pam, agacharse, repetir.

Necesitaba ganarle tiempo a Marisol para que sacara ventaja. Con un poco de suerte, llegaría a Res o, mejor aún, se encontraría con el Equipo Bravo en el camino de bajada. Era lo mejor que podía esperar.

Disparé a un matón e herí a otro. Me limpié la sangre de la cara y sonreí en el crepúsculo. Nada mal para un chivato arrepentido y un pelele. Menos mal que nunca me salté las prácticas en el campo de tiro.

Me asomé desde detrás de la roca buscando a Orlov. Lo encontré apuntándome entre los ojos. Me tiré al suelo justo a tiempo para esquivar una bala con mi nombre escrito.

El hijo de puta era bueno.

Tragándome un gemido de dolor, reposicioné el M4 y entrecerré los ojos desde detrás de las rocas. Orlov avanzaba tras girar bruscamente hacia mi izquierda. Buscando un mejor ángulo, me arrastré de rodillas. Otra punzada de dolor me robó el aliento.

No te desmayes.

Luché por mantener la consciencia. La adrenalina era lo único que me mantenía en pie. Eso, y la imagen de Marisol muerta por uno de los disparos certeros de Orlov. El paisaje se distorsionó y la visión doble me hizo dudar de mi puntería.

Maldita sea.

Si tan solo pudiera ver bien.

Orlov le hizo una señal a su compañero. El matón cargó hacia mi posición a todo galope. Débil y medio ciego, el dedo me resbaló en el gatillo. En el último momento, logré disparar. El tango cayó a menos de tres metros de mí.

Quedaba uno.

La cabeza me daba vueltas mientras la oscuridad me envolvía. Cuando abrí los ojos de nuevo, estaba desparramado sobre un lecho de grava y pedregullo, con el arma abrazada contra el pecho.

Intenté moverme, pero tenía las extremidades clavadas al suelo. Me había quedado sin fuerzas. Ni siquiera mi voluntad de hierro podía arrancar el motor averiado.

Las malas noticias no paraban.

Contra el fondo ardiente del sol hundiéndose tras las montañas, Orlov se encaramó a la roca sobre mí y me apuntó con la carabina. Una sonrisa fría y sin vida se ensanchó en su rostro, confirmando que había visto mi última puesta de sol.

Mantuve la mirada en Orlov, pero mis pensamientos volaron hacia Marisol. Mi última esperanza era haberle dado tiempo suficiente para ponerse a salvo.

Era extraño. Tumbado en el suelo y a punto de morir, sentí que la ira se evaporaba. Esa mujer. De alguna manera se me había metido dentro, había atravesado mi coraza e invadido mi corazón.

Mi último deseo era volver a verla.

Mi cerebro moribundo obedeció.

Una imagen de Marisol se formó en lo alto de una roca detrás de Orlov. Enmarcada por el sol moribundo, su pequeña figura brillaba con un aura ardiente. Iba a morir alucinando con ella.

No era mala forma de irse.

La amas. Sonreí. No, la amaste.

—Eh, imbécil —dijo Marisol.

Levantó el brazo y apuntó la Beretta hacia un sorprendido Orlov.

—¡Déjalo en paz!

El ruso giró en redondo y cambió de objetivo. El tiempo se ralentizó mientras los segundos pasaban, cada uno tan largo como un siglo.

Mierda.

No era una imagen de Sol en lo alto de esa roca.

Era ella.

Me había desobedecido. Se había quedado escondida entre las rocas y había flanqueado a Orlov. Había vuelto.

¿Por mí?

Orlov levantó el rifle justo cuando Marisol disparaba.

Pum, pum, pum.

Esta vez, cuando el mundo se oscureció, fue para siempre.

***

Marisol

Bajé por las rocas luchando contra los temblores que me sacudían el cuerpo. Resbalé y caí, luego me deslicé cuesta abajo junto con una pequeña avalancha de pedregullo y polvo. De alguna manera, logré frenar apoyando los pies en la misma roca donde Orlov había estado de pie un minuto antes.

Sosteniendo el arma con el brazo extendido, recuperé el equilibrio y avancé con cautela rodeando el cuerpo del mercenario.

Estaba desparramado sobre la roca en un ángulo extraño.

La cabeza le colgaba hacia el suelo y tenía los ojos abiertos pero sin vida.

Riachuelos negros de sangre goteaban sobre el granito gris y se acumulaban en la base de la piedra.

Dios mío, Dios mío, Dios mío.

No podía respirar. No podía mirar al hombre muerto ni el arma que había usado para matarlo.

Por favor, perdóname, recé para mis adentros. Había quitado una vida. Pero no había tenido otra opción. Orlov estaba a punto de matar a Troy.

Troy. Poner a Troy a salvo. Era el único pensamiento claro en mi cabeza revuelta.

Yacía en el suelo, con el rostro ceniciento, el arma aún aferrada entre las manos. El pavor se solidificó en el estómago y lo convirtió en un bloque de cemento.

¿Estaba vivo?

Salté al hueco, me arrodillé en el suelo junto a él y dejé el arma a un lado. Presioné los dedos temblorosos en la base de su garganta. Un pulso. Su pecho subía y bajaba al respirar.

Gracias, gracias, gracias.

—¿Troy?

No se movió, ni parpadeó, ni reaccionó a mi voz. Me alarmaba el tinte azulado de sus labios y su respiración entrecortada y superficial. Moverlo podría agravar sus heridas. Por otro lado, necesitaba atención médica. Tenía que bajarlo hasta la carretera.

Deslicé las manos bajo sus axilas e intenté levantarlo, pero no pude. Luego intenté arrastrarlo, pero era demasiado grande y pesado para mí. Entumecida, en shock y derrotada por su tamaño y peso, me desplomé en el suelo.

—Troy, por favor, despierta —lo sacudí suavemente, rozándole la frente con los labios y besando sus párpados cerrados—. Por favor, háblame. Por favor.

Nada. Ni siquiera un parpadeo.

Quizás debería correr por el sendero en busca de ayuda. Pero tendría que dejarlo solo. No me veía capaz de abandonarlo.

Pasé los dedos por su cabello negro azabache, ignorando la sangre que me manchaba la mano.

Cuando trabajaba en el campo, solía mantener la calma en todo tipo de emergencias.

Pero ver a Troy así me destrozaba. Con los ojos anegados en lágrimas, miré hacia las estrellas que comenzaban a aparecer en el cielo.

¿Qué voy a hacer ahora?

Un ligero susurro rompió la quietud del anochecer. Agarré el arma del suelo y apunté, sin saber a qué.

—Aléjate —grité con voz aguda y temblorosa—. Si intentas hacerle daño a Troy, te mataré.

—¿Marisol? —una voz familiar rompió el silencio persistente—. No dispares.

Una gran sombra se alzó sobre nosotros y el haz de una linterna frontal me apuntó a la cara, deslumbrándome.

—Jax, ¿de verdad eres tú? —me protegí los ojos de la luz brillante, aterrorizada de que alguien pudiera estar jugándome una mala pasada.

—Soy yo —Jax saltó hacia nosotros.

—Date prisa —dejé el arma en el suelo y le hice señas a Jax—. Troy necesita ayuda.

—Aquí —gritó Jax, mientras su linterna frontal recorría el cuerpo de Troy de arriba abajo y se detenía en su rostro.

Le levantó un párpado, luego el otro, antes de gritar:

—Necesito una camilla, ya. Y traedme el botiquín.

Jadeé y casi eché mano al arma de nuevo cuando otra sombra bajó hacia nosotros sin hacer el menor ruido.

—Una camilla en camino —Kass se agachó junto a mí, dejó una mochila en el suelo y abrió la cremallera—. ¿Informe de situación?

—Está respirando —las líneas de preocupación grabadas en el rostro de Jax me oprimieron el pecho—. Pero está inconsciente.

—Apártate —Kass me separó de Troy interponiendo su corpulencia y se puso a trabajar, examinándolo de pies a cabeza—. ¿Le dispararon?

—No lo creo —murmuré—. Pero recibió un golpe fuerte en la cabeza y perdió el conocimiento cuando el helicóptero se estrelló. Y tiene algo clavado en el costado.

—No reacciona —el ceño fruncido de Jax se volvió sombrío—. Vamos a tener que sacarlo de aquí a pie. Preparémoslo para el transporte.

Con movimientos rápidos, Jax sacó lo necesario del botiquín, le puso una vía intravenosa en el brazo y selló la herida de la cabeza con un vendaje hemostático de combate.

Al mismo tiempo, Kass le cortó el chaleco y aseguró el trozo de metal retorcido que le sobresalía de la cintura con una malla de vendajes.

Fui a ayudar, pero Kass gruñó:

—Mantente alejada de él.

El estómago se me encogió hasta el tamaño de una ciruela pasa.

—Dame datos —Jax sacó un collarín plegable de la mochila y lo abrió de golpe—. ¿Cómo demonios derribaron a Troy?

—Orlov —ofrecí débilmente. Los labios no me respondían. Apenas podía hablar—. Está muerto.

—No me digas, ya lo veo —Jax echó una mirada superficial al cuerpo desplomado de Orlov y volvió a concentrarse en colocar el collarín alrededor del cuello de Troy—. ¿Qué demonios pasó?

—Se distrajo, eso es lo que pasó —dijo Kass, anudando la gasa—. Troy nunca habría sido derribado si no hubiera estado buscándola a ella.

La mirada que me lanzó me dejó tambaleándome.

El odio que detecté en sus ojos era más de lo que podía soportar.

Los dedos de los pies y de las manos perdieron toda sensación y el entumecimiento me subió por los brazos y las piernas.

Un nuevo temblor me sacudió desde dentro y se extendió por todo el cuerpo.

Estaba en shock. Apenas podía pensar, y mucho menos formar una frase coherente.

Jax resopló:

—Al menos Troy acabó con Orlov antes de que ese hijo de puta acabara con él.

—Para ser un piloto pijo, Troy tiene buena puntería —el comunicador de Kass emitió un pitido. Se llevó la mano al auricular—. Adelante, Raider —escuchó atentamente—. Bien. Estamos preparando a Troy para la extracción. Nos vemos en el hospital. Recibido. Cambio y fuera.