Capítulo 41

Dejé mi corazón en Ascradia.

Pero aquí, en el Palacio de Eclaria,

la elegante joya del paisaje eclariano,

he encontrado uno nuevo.

Cita de un poema de la reina Adayla

J adina

En el Palacio Eclariano? —exclamé sorprendida—. Pero si ya estuvimos allí y no vimos nada. —Me froté la frente pensativa—. ¿Están seguros?

—Absolutamente seguros —respondió Dex y sonrió a Ida con cierta timidez—. ¿Puedes contarle a Jadina lo de la pista? —¿Qué estaba pasando aquí? Confundida, miré del a uno y a otro. ¿Dex no se estaba adornando con sus plumas académicas? Entonces debía de ser algo serio.

—No, hazlo tú, Dex. Al fin y al cabo, tú estás mucho más familiarizado con el tema que yo —dijo, colocándose un mechón de cabello detrás de la oreja.

—Pero el honor te corresponde a ti, Ida. Por favor, acláraselo a Jadina.

—Chicos, no tenemos tiempo —interrumpí el tira y afloja, de lo que me arrepentí al momento siguiente al ver las caras de mis amigos, que parecían como si los hubiera pillado haciendo algo indecente.

—¡Ja! — se rio Caronte en mis pensamientos—. Así es como se ven los dos.

—Fuera de mi cabeza — siseé molesta.

—Está bien — dijo, y un instante después sentí cómo su presencia desaparecía de mis pensamientos. ¿Por qué podía comunicarme de esta manera con ese pesado arrogante y no con mi alma gemela?

—En cuanto a eso… — la voz de Caronte volvió a interrumpir mis pensamientos.

—¡Fuera de mi cabeza! —grité en voz alta y vi dos caras confundidas, aunque la de Ida todavía estaba cubierta por un rubor de vergüenza. Exhalé e ignoré las risitas a mi lado—. Bien, ¿quién de ustedes me explicará por qué creen que la última rosa se encuentra en el Palacio Eclariano?

Dex asintió con la cabeza a Ida para animarla y esta tragó saliva antes de empezar a hablar.

—Ya saben que cada lugar donde se escondía una rosa representaba una de sus cualidades.

Tal y como las enumeró la sirena. Belleza, elegancia y peligro —explicó, mirando solo a Dex—.

La belleza representaba Ascradia, la patria de la reina Adayla, donde encontraron la primera rosa.

El peligro reflejaba el lugar de vacaciones de su familia aquí, en el lago, donde casi se ahogó cuando era niña.

Así que solo queda la elegancia. Y ya hemos revisado todos sus diarios.

—Otra vez —añadió Dex.

—Así es. Pero entonces me llamó la atención un pasaje de un poema escrito por la reina. —Se detuvo y me miró con la boca abierta—. Bueno, de la reina anterior, quiero decir. No de usted, Alteza… eh… Jadina, ¿reina Jadina?

—Jadina —la guie para que no siguiera enredándose. ¿Dónde estaba la valiente cazadora que formaba parte del consejo de los rebeldes? ¿Era la presencia de Dex la que la había cambiado de repente?

—Por supuesto, Jadina . —Miró a Dex con incertidumbre—. ¿Por dónde iba?

—En el pasaje del poema de la reina anterior —respondió él sonriendo.

—Ah, sí. En dicho poema, ella describe su nuevo hogar con palabras poéticas. Los jardines del palacio, el pueblo junto al lago, los campos de rosas y también el propio palacio. Lo describe como la elegante joya del salvaje paisaje eclariano .

—Elegancia —murmuré—. Quizás tengas razón. ¿No hay ningún otro pasaje en el texto en el que utilice esa palabra?

—No —me aseguró Dex.

—Pero, ¿dónde puede estar la rosa dentro de ese maldito palacio? ¿No debería habernos llamado la atención en nuestra primera visita?

—No necesariamente —señaló el jinete—. Después de todo, encontramos las dos primeras cerca del agua. Aunque sacamos agua potable del pozo del palacio, nadie bajó nunca a ver el manantial.

Cierto. La primera rosa estaba en medio de un lago subterráneo. La segunda, cerca de las aguas termales y del antiguo lago donde se bañaba la familia de la reina Adayla. Mi familia, si era cierto que mi madre era prima de ella.

—Eso significa que tenemos que volver al palacio.

Mis propias palabras me pesaron en el estómago. Al fin y al cabo, fue ahí donde me encontré con Attilus y donde casi me mata. ¿Estaría esperándome para terminar lo que comenzó?

—Sí, no tenemos otra opción —coincidió Dex—. Pero esta vez tienes a un dios que no se apartará de tu lado. No puede salir nada mal.

Miré con incertidumbre a Caronte, que una vez más fingía que todo aquello no le incumbía, y puse los ojos en blanco ante su expresión indiferente.

—No, puedo cuidar de mí misma —aclaré—. Y seguro que no volveré a caer en sus trucos de transformación.

—No lo digas tan pronto —me advirtió Caronte, ahora, de repente, demasiado interesado—. Imagina que Kayden entra en esta habitación ahora mismo. Corres hacia él y te lanzas a sus brazos. Se besan. Él desliza su mano bajo…

—Ve al grano —le espeté.

—Bueno, una cosa lleva a la otra, él te lleva a nuestra cabaña. A solas. Y justo cuando estás dispuesta a entregarte a él, te revela que no es Kayden, sino Attilus. —Para enfatizar el dramatismo de su historia, dio un golpecito con los dedos índices sobre la mesa—. Y ¡bum! Volvió a pasar.

—¿Qué? —pregunté riendo—. Nunca pasaría algo así.

—No me gusta darle la razón a Caronte, pero en este caso… Tendremos que ser muy cautelosos cuando estemos en el palacio y no confiar en nadie. Ni siquiera en nuestros mejores amigos o nuestras almas gemelas. Attilus puede adoptar la forma de cualquiera. —Dex me miró contrito.

—Entonces tenemos que encontrar una solución.

Una señal secreta individual o algo así —sugerí, tratando al mismo tiempo de ocultar mi inquietud.

Por supuesto, sabía desde el principio que Caronte tenía razón.

Sin embargo, por un lado, no quería alimentar su ego y, por otro, no quería admitirlo, ya que alimentaba mi peor temor.

Quién sabía qué más tenía Attilus bajo la manga, al fin y al cabo, poseía el libro de magia oscura.

Era capaz de todo y, sobre todo, de cosas que quizá ni siquiera llegaríamos a imaginarnos en un millón de años.

—¡Ya vienen! — oí de repente la voz de Jarok zumbando en mi mente. Poco a poco, mi cabeza se fue llenando gracias a las numerosas conexiones mentales. Solo faltaba una voz. La de Kayden.

—¡Kayden viene! —grité y, al mismo tiempo, me levanté de un salto para correr hacia la plaza del pueblo.

Por fin volvería a mí. Podría tocarlo de verdad, sentirlo. Oler su aroma tras el aire frío de la noche en el desierto y el cuero, y saborear sus besos.

Salí corriendo por la puerta hacia la plaza bañada por el sol. Sentí a Caronte justo detrás de mí, pero seguí corriendo. Mi atención se centró en el cielo. En el dragón azul que estaba descendiendo.

En lo alto, sobre su lomo, reconocí la figura de un hombre. Mi marido. Su cabello negro y ondulado estaba aún más revuelto de lo habitual y levantó una mano con incertidumbre para saludar, mientras Elara aterrizaba en el suelo.

—Oh, oh, ¿problemas en el paraíso? —susurró Caronte en mi oído. Lo miré por un momento con el ceño fruncido. ¿Qué quería decir?

Pero no dejé que el dios me distrajera más. En lugar de eso, eché a correr. Directo hacia el dragón y su jinete.

Las lágrimas se abrieron paso hasta la superficie, solo para rodar en grandes ríos por mis mejillas. Al mismo tiempo, me reí.

Volvió.

En cuanto Kayden se bajó de Elara, me lancé a sus brazos. Sollozando y riendo, deslicé mis manos primero por su rostro y luego por su torso.

Estaba ileso. ¿Cómo?

—Estoy bien. Gracias a ti y a tu magia —susurró tembloroso en mi cabello. Sentí sus besos por todas partes. En mi coronilla, en la oreja, en la frente, en los ojos, en mis mejillas y, finalmente, en mi boca.

Lo abracé con fuerza mientras caíamos juntos de rodillas. Abrazados. Sumergidos en un beso.

—Jadina —susurraba una y otra vez como un mantra en mis labios, solo para pedir entrada con su lengua poco después. Con mucho gusto le concedí ese deseo. Bailó alrededor de la mía y la dulzura de su aliento llenó mi boca.

Me besaba con avidez y en mí también despertó un deseo que nuestro vínculo espiritual no hacía más que avivar.

Olvidamos todo lo que nos rodeaba cuando nos detuvimos un momento y nos miramos. Contemplamos el fuego del deseo en los iris del otro, que ardía más fuerte que nunca.

El siguiente beso fue exigente, devastador, y un gemido, que fue respondido con un gruñido, se escapó de mi garganta.

—Kayden —gemí, bañada en placer, mientras él deslizaba su lengua desde mi oreja hasta mi clavícula.

—Algunos de nosotros, yo en particular, disfrutamos mucho de este tipo de exhibicionismo. Pero deberían tener en cuenta que también hay niños en este asentamiento que ya los están mirando con los ojos muy abiertos —la voz divertida y a la vez cruel de Caronte interrumpió el momento.

Asustada, me detuve, reprimí el deseo en el que me había envuelto el vínculo de mi alma y me concentré en mi entorno.

¡Por los dioses! ¿De verdad nos abalanzamos el uno sobre el otro en medio de la plaza del pueblo?

Avergonzada, levanté la mirada y me encontré con innumerables rostros que nos miraban con las emociones a flor de piel: horror, éxtasis, ira y, en algunos, incluso descubrí algo parecido a la vergüenza ajena.

En primera fila se arremolinaba un grupo de niños, algunos de los cuales sus madres ya los estaban apartando.

Solté el abrazo con el que tenía a Kayden apretado contra mí, como si pudiera escaparse en cualquier momento. Él también bajó las manos, confundido. Pero su mirada estaba puesta en mí. ¿No se había dado cuenta de la multitud que nos miraba boquiabierta?

Caronte me tendió la mano y me ayudó a ponerme en pie. En ese momento, Dex se abalanzó sobre Kayden y lo tiró al suelo.

—¿Dex? —pregunté sorprendida. Al principio pensé que lo estaba abrazando, pero entonces vi que se sentaba sobre su espalda y le inmovilizaba las manos—. ¿Qué estás haciendo?

—Jadina, hazle una pregunta cuya respuesta solo él conozca —ordenó con severidad.

—¿Qué? ¿Por qué? —quise saber y di un paso más hacia los dos hombres en el suelo.

—Para comprobar que no es Attilus —respondió, mientras seguía manteniendo a Kayden presionado contra la arena.

—¿No crees que el espectáculo que acabamos de dar sea suficiente?

Me miró confundido—. Sé que es Kayden. Aunque todos los hombres del mundo me besaran, podría reconocer a mi alma gemela entre ellos.

Además, está el vínculo espiritual, que creo que ninguna magia del mundo podría imitar —respondí con la mayor calma posible—. Así que suéltalo.

Al parecer, mi respuesta lo convenció, porque al momento siguiente soltó las manos de su amigo y lo ayudó a levantarse.

—Lo siento, pero nunca se puede ser demasiado precavido —se disculpó, dirigiéndose a mi marido, quien no lo dudó y lo abrazó con cariño.

—Tienen exactamente una hora libre en nuestra cabaña —me susurró Caronte—. Para entonces ya tienen que haber terminado. Al fin y al cabo, ha sido un día agotador y hasta un dios necesita descansar de vez en cuando.

Puse los ojos en blanco, pero estaba demasiado contenta por el tiempo que iba a pasar con mi esposo como para decir algo que pudiera molestar a la divinidad. No quería que se replanteara su oferta bajo ningún concepto.

Solo entonces me di cuenta de la mirada recelosa que mi alma gemela nos lanzó a mí y al dios, quien una vez más se había acercado demasiado a mí.

Una mirada que podía matar.