Capítulo 15

Para nosotros no existe la separación entre jinetes y cazadores.

Somos un pueblo, todos somos eclarianos.

De las notas de Jako,

guerrero de los rebeldes

J adina

Estaba muy oscuro en la cabaña y él había permanecido todo el tiempo de pie, de modo que la luz del sol brilló a sus espaldas; y sentado, las sombras lo envolvieron de forma parcial.

—Pareces sorprendida —comentó Ida, inclinando la cabeza, lo que me recordó su parecido con su hermano—. Ah, ya entiendo. Creías que todos los rebeldes del valle tenían que ser jinetes de dragón. —Se rio entre dientes—. No eres la primera.

Eline le dio una palmadita en la mano.

—Ida es el alma creativa de aquí. Aprendió a cocinar de su madre.

—Siéntate, Jadina, y come algo. Mientras tanto, te contaré por qué mi hermano y yo estamos aquí y no en el campamento rebelde de los cazadores.

La miré con asombro. ¿Sabía de los otros rebeldes?

Dos manos fuertes se posaron sobre mis hombros y me empujaron hacia una silla. Al momento siguiente, esas mismas manos me sirvieron algo del plato en varios cuencos y fuentes.

—A veces hay que obligar a la reina Jadina a ser feliz —oí decir a la voz correspondiente y me giré asustada. Lady Flavia me sonrió divertida—. ¿Cómo está? Oí que trajo refuerzos del continente.

Vi admiración en su mirada y una calidez que contrastaba con la frialdad que había mostrado en el castillo de Dragonfall.

—Por favor, llámame Jadina. Creo que los títulos y los tratos formales ya no son apropiados en la situación actual.

—Como desees, Jadina. Y ahora come. Ida cocina realmente bien.

Me puso una cuchara en la mano y se sentó a mi lado en una silla. Solo entonces se sirvió la comida en su propio plato.

—Flavia, ¿sabes cuándo planea Gronus atacar las aldeas de los cazadores? —quiso saber Nayda.

—El día antes de que abandonara Dragonfall, Gronus ordenó que todos los jinetes se prepararan para la guerra. También los niños y las damas de la corte. Toda la población del castillo.

Miré mi comida con horror. ¿Todos los habitantes? ¿También los niños? Se me hizo un nudo en la garganta y vi que Lenn, Dex, Nayda y Fely también bajaban sus cucharas.

—Pero los niños no tienen dragones propios —intervino Fely, más pálida que una hoja de papel.

—Deben volar con las damas que no han sido entrenadas para la batalla. Las mujeres y los niños deben destruir al enemigo mediante su magia. Son palabras de Gronus. —Flavia sacudió la cabeza con tristeza—. Llevará a todos directo a la muerte.

—Tenemos que sacarlos de allí antes de que sea demasiado tarde —exclamé, y todos me miraron sorprendidos. Solo Ida sonrió.

—Me gusta la idea —dijo—. Lo hablaré con mi hermano y los otros dos del consejo, pero creo que podré convencerlos.

—¿Los otros dos? —preguntamos Nayda y yo al unísono.

—Ah, sí, aún no les expliqué por qué mi hermano y yo estamos aquí.

—La chica se inclinó hacia nosotros antes de continuar hablando y sus rizos oscuros se balancearon en consonancia con su alegre estado de ánimo—.

Mi madre fundó este asentamiento junto con otras dos familias.

Hace casi cien años. En aquel entonces, nosotros aún éramos niños.

Hakon, con quien vivíamos porque mi madre cocinaba para él, nos mostró este lugar antes de la maldición y nos dijo una y otra vez que debíamos venir aquí si había peligro.

Al parecer, lo presentía. Sin embargo, no pudo salvarse ni venir aquí.

—Ida suspiró y, antes de que pudiera contarle lo de Hakon, siguió hablando—.

Antes había una cueva que conducía a un sistema subterráneo de montañas.

Tras la maldición, se formó este valle. —Señaló con las manos a su alrededor—.

Acogimos aquí a muchos de los jinetes que no querían someterse a Gronus o que no habían superado las pruebas, y no tardó mucho tiempo en llegar el primer dragón.

Un escalofrío la hizo estremecerse.

—Yo era muy joven en aquel entonces y ese enorme dragón negro me daba mucho miedo.

Pero era bondadoso y nos prometió que Gronus nunca descubriría nuestro pueblo.

Para garantizarlo, todos los dragones se trasladaron a las montañas cercanas al castillo de Dragonfall —continuó—.

Así ha seguido siendo hasta ahora. —De repente, su expresión se volvió triste—.

Cuando mi madre falleció hace unos inviernos, Jako y yo ocupamos su lugar en el Consejo Fundador.

—Tan repentinamente como llegó la tristeza, su rostro se iluminó de nuevo—.

Y, siendo la única mujer entre tres hombres, me resulta bastante fácil llevar a cabo mis ideas y proyectos.

Pude imaginarme a la perfección cómo, con su carácter alegre, se ganaba a todos los miembros del consejo, incluido su hermano.

—Solo necesitamos un buen plan para esta operación de rescate —reflexionó en voz alta—. Deberíamos elaborarlo antes de presentar la propuesta a los demás.

—Nosotros nos encargaremos —dijo Lenn, y los demás asintieron con la cabeza. Ellos tampoco permitirían que se llevara a los niños al matadero—. Y nuestros dragones también nos ayudarán.

Ida sonrió radiante.

—Me alegro mucho de que hayan llegado justo ahora. Cuando Flavia nos contó los planes de Gronus, me sentí muy mal. Pasé noches enteras despierta pensando en cómo podríamos evitarlo. Pero sin dragones es imposible llegar a Dragonfall.

—¿Dónde está tu dragón, Flavia? —quiso saber Dex.

—Lo dejé atrás, pero estoy en contacto con él. Se esconde entre los otros dragones y me informa siempre que hay novedades. —Se notaba que a la jinete le dolía la separación de su dragón.

—Ida —me volví hacia la cazadora—. Hay algo que tengo que contarte. —Ella me miró con atención—. Hakon está vivo. —Sus ojos se agrandaron.

—¿Está vivo? —exclamó sorprendida—. ¿Cómo?

—Hakon huyó a Aranga en el último momento. Sin embargo, no pudo volver porque una cúpula mágica sobre la isla se lo impide. Pero en cuanto podamos destruir esa cúpula, volverá junto con los refuerzos del continente.

El alivio se reflejó en su rostro.

—Todos estos años hemos creído que estaba muerto. Es un hombre tan bueno. Éramos como una familia. Debes saber que mi padre murió poco después de que yo naciera. Hakon contrató a mi madre como cocinera y nos acogió a todos en su casa. Nos cuidó.

Distraídamente, probé un bocado de la comida y luego la miré con asombro.

—Bueno, si aprendiste a cocinar de tu madre, entiendo por qué Hakon la contrató como cocinera. Creo que tu madre también lo cuidó muy bien. Esta comida está deliciosa.

Tomé otro bocado y otro más. En poco tiempo, bajo la mirada radiante de Ida, terminé el plato y pensé en repetir.

—Por muy tentador que sea, no lo hagas —me aconsejó Fely, que había interpretado mi expresión de duda al ver los cuencos y los platos otra vez—. Si no, te encontrarás mal. Llevamos demasiado tiempo sin comer una comida como Dios manda. No es aconsejable atiborrarse la primera vez.

Lenn, que ya tenía en las manos el cucharón para el guiso, gruñó decepcionado, pero siguió el consejo de la curandera y lo dejó caer.

—Vengan, les enseñaré el asentamiento —dijo Ida, distrayéndonos de la tentación de seguir comiendo. Antes de que ninguno de nosotros se hubiera levantado de la silla, la joven y vivaz mujer ya estaba junto a la salida.

—¿Dónde está Limycu? —le pregunté a Eline. Ella también se levantó en ese momento y entonces descubrí al pequeño pájaro que se había acomodado en su regazo. Miró a su alrededor con los ojos somnolientos.

—¿También quieres explorar el asentamiento? —le pregunté, a lo que él respondió parpadeando un par de veces y extendió sus alas. Levantó el vuelo con cierta torpeza y aterrizó en mi hombro—. ¿Ya comiste algo?

—Ha estado durmiendo todo el tiempo —me informó Eline—. Quizás deberíamos darle algo de comer primero.

Tenía razón. Limycu, al igual que el resto de nosotros, apenas había comido nada decente. Así que tomé un muslo de pollo de uno de los platos y le arranqué un poco de carne.

El pequeño devoró con avidez el asado y emitió sonidos de satisfacción.

—¿Vienen? —gritó Nayda desde el otro lado del salón y me apresuré a ir con Eline.

—¿Nos acompañan, Flavia y Eline? —preguntó la cazadora—. Así podremos seguir hablando mientras caminamos. —Las dos mujeres asintieron con la cabeza.

El sol ya brillaba alto en el cielo cuando salimos y los campos de entrenamiento estaban ahora desiertos, y apenas había gente por allí. Miré a mi alrededor, desconcertada.

—¿Dónde se metieron todos? —quiso saber Lenn, que también se percató del silencio.

—Como también somos muy activos por la noche, tomamos una siesta al mediodía. Ahora todos están en sus cabañas, durmiendo o pasando tiempo con la familia.

Se dirigió al campo de entrenamiento y nosotros la seguimos.

—¿Podemos entrenar aquí también? —quiso saber Nayda—. ¿Y tienen alguna zona segura en la que se pueda practicar magia sin hacer daño a nadie?

Su mirada se posó en mí y en Limycu. Al parecer, tenía algún plan del que yo no sabía nada.

—Sí, pueden entrenar aquí —indicó la cazadora—.

Estos lugares son para todos y nos alegra que se utilicen.

En cuanto al entrenamiento mágico, hay una cueva en la que es posible.

Te la puedo enseñar esta noche. Está un poco alejada de nuestro asentamiento, por lo que solo se puede visitar al amparo de la oscuridad.

—A mí también me gustaría ver esa cueva —secundó Dex, empujando a Nayda, que soltó un insulto—. ¿Tienen biblioteca?

Su pregunta sonó como el grito de auxilio de un hombre que se ahoga y no pude evitar sonreír. Dex y sus libros.

La cara de Ida se iluminó al oír su pregunta.

—¿Te gusta leer?

—Me encanta. —Los ojos del jinete brillaron con esperanza.

—Ni siquiera necesita de una maldita biblioteca —gruñó Nayda a mi lado—. Él es una andante.

—Tenemos una pequeña —explicó Ida—. Es mi lugar favorito —y vi cómo se le sonrojaban las mejillas—. Pasaremos por allí ahora mismo.

—Volvamos al campo de entrenamiento —interrumpió Lenn, imperturbable ante ese extraño momento entre dos ratones de biblioteca—. ¿Hay armas que podamos usar?

La atención de Ida se centró en Dex y había algo más que curiosidad en sus ojos. Un poco distraída, carraspeó.

—Sí, también hay armas para entrenar. Pero tendrán que hablar con mi hermano para saber cuáles pueden usar. Él es el responsable aquí.

—Por desgracia, no hay muchas y tu hermano no se deja convencer —mencionó Flavia con la mandíbula apretada. Al parecer, ya había tenido varias discusiones con Jako por eso.

—¿Arcos y flechas? —preguntó Nayda de inmediato, y supe que no hacía esa pregunta por mí.

Flavia negó con la cabeza.

—No. Jako cree que, de todos modos, no sabemos manejarlos.

—Qué idiota —murmuró mi amiga, solo para preguntar en voz alta—: ¿Cuándo empieza la próxima sesión de entrenamiento?

Ida miró al cielo. Seguramente orientándose por la posición del sol.

—En dos horas. Pueden unirse, por supuesto. Pero primero les enseñaré las termas.

¿Una casa de baños? Di por hecho que se hacían excursiones regulares al lago, donde todos podían asearse.

Ida ya se adelantó y el resto la seguimos.

—La casa de baños es mi lugar favorito aquí en el asentamiento —susurró Eline en secreto—. Las aguas termales me sientan de maravilla para las articulaciones.

En ese momento, la cazadora nos condujo a otro edificio que se adosaba a una roca.

En la sala a la que entramos había estanterías alineadas en las que había armas aquí y allá; y la chica señaló hacia la izquierda.

—Ahí pueden cambiarse los hombres —luego miró hacia la derecha—, y ahí las mujeres.

Las armas se dejan aquí, en el vestíbulo.

—Luego corrió hacia una tercera puerta, que abrió solo un poco.

Nos llegó el vapor—. Estos son los baños.

—Nos asomamos y pude ver el interior de una enorme cueva en la que se veían varias fuentes termales.

Hombres y mujeres, así como un par de niños, estaban acomodados en ellas—.

Estas instalaciones están a disposición de todos en cualquier momento.

Inmediatamente sentí la necesidad de meterme en una de esas piscinas y disfrutar de su calor.

—Me gustaría darme un baño ahora mismo —dijo Fely a mi lado, expresando lo que yo pensaba.

—Creo que todos deberían bañarse —dijo Eline riendo—. Porque en verdad apestan.