Capítulo 13

Aunque mi alto cargo me lo exige,

no puedo estar de acuerdo con ello.

De la correspondencia entre Lady Flavia

y un desconocido

J adina

Jadina, yo también te amo.

Las palabras fluyeron en mi ser con dulzura, avivando mis sentidos y provocando una agradable calidez en mi pecho. Respiré temblando. El olor de una chimenea encendida me trajo recuerdos de nuestro dormitorio en el castillo de Dragonfall. De cada una de las veces que nos amamos.

Mi Jadina.

Mi gato salvaje.

Como si me hubiera llamado, abrí los párpados con un parpadeo. Esperando ver a mi alma gemela. Kayden.

Pero en su lugar, me encontré en una cabaña desconocida. La decepción se clavó en nuestra conexión y se me dificultó respirar. Tenía la garganta cerrada, mientras las lágrimas me quemaban los ojos.

Con la decepción llegó también la comprensión. No estaba muerta. No me habían matado después de desmayarme a sus pies. Pero… ¿por qué?

Jarok , su nombre atravesó mis pensamientos, y me senté de golpe, solo para caer de nuevo en la cama, abrumada por el mareo.

—Estoy bien —me hizo saber con un gruñido—. Me han curado las heridas y ya le he pedido a Elara que traiga al resto de nuestro grupo al asentamiento.

—¿Al resto de nuestro grupo?

No lo entendía. ¿Qué había sucedido?

—Ay, hija mía. Por fin te despiertas. Me diste un susto de muerte —dijo de repente una voz suave desde las sombras. Una voz que conocía muy bien.

—¿Eline? —susurré aturdida, mirando con fijeza el punto oscuro de la habitación donde suponía que estaba.

Se oyó el crujido de una silla de madera y, al momento siguiente, la pequeña y regordeta señora salió a la luz.

—¡Eline! —exclamé riendo y llorando al mismo tiempo. Corrió hacia mi cama y también en sus ojos brillaban lágrimas. Uno estaba cicatrizado y lechoso, pero el otro brillaba con la misma perspicacia que recordaba.

—¿Cómo te encuentras, hija mía? —quiso saber. Cuando me acarició el cabello con ternura, no pude evitar fijarme en que todavía llevaba vendajes en las manos. Mi corazón se encogió en mi pecho.

—Estoy bien —logré articular, sin estar segura de hasta qué punto era cierto. Como una premisa, mis pensamientos volvieron a Kayden. ¿De verdad lo escuché mientras dormía?

Jadina, yo también te amo.

¿Era posible?

—Kayden —susurré.

Los rasgos de Eline se endurecieron y sus labios temblaron al pronunciar las siguientes palabras.

—Ya me enteré de lo de Kayden. Nayda me lo contó.

—Lo siento mucho, Eline.

Kayden era como un hijo para ella. Solo podía imaginar el dolor que debía de haber sentido al recibir esa noticia.

Una lágrima brotó de su ojo sano y rodó por su mejilla.

—Yo también lo siento —dijo, acariciándome el cabello con cariño una vez más—. Lo quieres tanto como yo.

Asentí y me mordí la mejilla para no perder por completo la compostura. En presencia de Kargon había llorado todas mis lágrimas. Ahora era el momento de mirar hacia adelante y no perderme en la tristeza.

De repente, sentí algo en mi cuello. Sorprendida, aparté la tela y apareció el supuesto polluelo de águila.

El chiquillo bostezó y se estiró.

Cuando partí para no perder mi escudo, me olvidé por completo de él. Como siempre, también estuvo conmigo en esta ocasión.

—¡Limycu! —exclamó Eline con felicidad y se secó las lágrimas de la cara. El pequeño también descubrió a la mujer regordeta que lo había criado, y saltó emocionado a mi hombro.

Eline lo tomó en sus manos vendadas y le acarició el pelaje.

—¿Cómo estás, pequeño? —le preguntó, para luego mirarlo con preocupación—. ¿No has crecido nada? —Me miró sorprendida y yo le sonreí un poco avergonzado—. Jadina, ¿por qué no ha crecido? —Su sorpresa se convirtió en indignación—. ¿No le has dado suficiente comida? ¿No lo has cuidado?

Rodeó al pequeño con sus manos de forma protectora y lo mantuvo un poco fuera de mi alcance.

Era conmovedor ver cómo se preocupaba por él, por lo que no pude enfadarme por sus reproches.

—No es un águila, como creímos, Eline —aclaré—. Limycu es un fénix.

Como para subrayar este hecho, la bola de plumas se hinchó un poco y pió una vez en señal de asentimiento.

—¿Un fénix? —balbuceó Eline, mirando de nuevo a Limycu como si lo viera por primera vez—. Pero yo pensaba que esas criaturas solo eran una leyenda.

—Al parecer, no —respondí y esta vez me senté con cuidado. Luego le conté todo lo sucedido. Empezando por nuestra huida de Dragonfall, hasta mi caída con Jarok aquí, en el asentamiento.

—Supe que escaparon del castillo, aun cuando vivía aislada en la cabaña de Fely. Pero parece que no lo suficiente —comentó.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Alguien le reveló a Gronus que yo no había muerto y que me encontraba en la cabaña de la curandera.

La miré asustada. ¿Quién se lo contó? ¿Quién lo sabía?

—Entonces envió a Lady Flavia con un pequeño grupo para que me llevara de vuelta a la cámara de tortura. Eso fue mi suerte. —Eline se rio entre dientes.

—¿Por qué?

—Bueno, resultó que Lady Flavia fue espía de los rebeldes todo ese tiempo y había estado buscando información sobre los planes de Gronus en el castillo. Al final, me rescató y me trajo aquí. A un lugar seguro.

—¿Lady Flavia? —pregunté sorprendida. Siempre fue educada, pero bastante reservada conmigo.

Recordé cómo me pidió que eligiera un arma en la ceremonia de unión.

Sin embargo, al final respetó mi decisión de no llevar ninguna.

Eso me permitió cumplir el acuerdo que hice con el grupo de Dorian.

Aun cuando eso pudo significar mi muerte.

Aun así, nunca la habría considerado una rebelde.

—Sí —Eline rio divertida mientras seguía acariciando a Limycu—. Aquí, en el pueblo, es una persona completamente diferente. En el castillo desempeñó muy bien su papel.

—Bastante bien, debería de admitir. Nadie sospechó nada.

En ese momento, la puerta de la cabaña se abrió y Fely asomó la cabeza por la abertura.

—Ah, por fin te despertaste —sonrió y se acercó.

Detrás de ella venían Lenn y Dex, que también me sonrieron aliviados.

La última en asomar la cabeza por la rendija, que dejaba entrar algo de luz solar en el cuarto y revelaba el escaso mobiliario, fue Nayda.

Su rostro era diferente al de los demás: tenso y crispado. No me miraba.

Lenn fue, por supuesto, el primero en llegar a mi cama, empujando a Eline y a Fely. Dex se quedó al pie de la cama.

—¿Cómo estás? —quiso saber mi amigo, empujando a Eline un poco a un lado en su entusiasmo. Ella solo pudo sonreír ante el carácter impetuoso del jinete, cogió a Limycu y volvió a la silla chirriante.

—Estoy bien —respondí a su pregunta y, al mismo tiempo, dejé que Fely me pusiera la mano en la frente. La sanadora me miró con ojo crítico hasta que, al parecer, llegó a la conclusión de que tenía razón. Sus ojos azul agua brillaron.

—Para estar completamente agotada, te has recuperado bastante rápido y, sobre todo, bien. —Entonces, el rostro de la hechicera se volvió serio—. No podemos permitir que vuelva a suceder. Ha estado cerca. Por poco agotas toda tu magia.

—Pero no sucedió —intenté tranquilizarla—. Todo está bien. Y el escudo incluso aguantó.

—No está bien —intervino de repente Nayda, que se había mantenido en segundo plano—.

Casi te envío a la muerte. —Con los hombros caídos, se acercó hacia mí—.

Lo siento mucho, Jadina. Valoré mal la situación.

Pensaba… —Levantó la cabeza y finalmente me miró—.

No importa lo que pensé. He cometido un grave error y nunca me lo habría perdonado si te hubiera ocurrido algo. Espero que puedas perdonarme.

Su mirada era suplicante y muy vulnerable.

Le tendí la mano.

—No es culpa tuya —le aseguré—. Fue la decisión correcta. Conseguimos llegar al asentamiento y eso es lo más importante.

Ella negó con la cabeza, mirando mi mano extendida.

—No, te puse en peligro innecesario. Si te hubiera dejado descansar primero para luego tejer un nuevo escudo, no habríamos corrido ningún riesgo y aun así habríamos alcanzado nuestro objetivo. No sirvo como líder de escuadrón.

La miré pensativa. Ella también había tomado la extraña decisión de no llevar a Lenn a la caza. ¿Tenía razón?

—¿Por qué dejaste a Lenn haciendo guardia en el campamento y te fuiste a cazar con Dex? —le pregunté.

Sus ojos se posaron en mi rostro y me miró con sorpresa.

—Por supuesto, porque es mucho mejor luchador. No te lo tomes a mal, Dex. —Este se limitó a encogerse de hombros con indiferencia—. Podría haberte protegido mucho mejor a ti y a Fely en caso de un ataque. Por eso lo dejé con ustedes en el campamento.

Lo hizo para protegernos, para protegerme, mientras entrenábamos.

Pasé las piernas por encima del borde de la cama y di dos pasos hacia Nayda. Con determinación, la tomé por las manos.

—Eres una buena líder para el grupo. —Sonreí, pero su mirada, normalmente tan firme, vaciló—. Tomas las decisiones correctas para todos nosotros. Y la de enviarme con Jarok al asentamiento también fue la correcta. Confía en tus habilidades. Evaluaste la situación de forma correcta.

La apreté con suavidad.

—¿De verdad lo crees? —preguntó y, cuando asentí, vi cómo el alivio relajaba su rostro.

—Te necesitamos, Nayda. Como nuestra líder de escuadrón. De lo contrario, seguiremos siendo un grupo indisciplinado. —Le sonreí y oí una risita de aprobación de Lenn a mi lado.

—Jadina tiene razón —coincidió Dex—. Sin ti estaríamos perdidos.

Fely le puso una mano en el brazo y le sonrió.

—Bueno, ahora que todo está claro, podemos ir a comer algo. Sobre todo Jadina. Necesita recuperar fuerzas —interrumpió Eline con su típica solicitud a nuestro pequeño grupo.

—No tengo nada en contra de comer —dijo Lenn y, antes de que ninguno de nosotros pudiera reaccionar, ya estaba junto a la puerta y la abría.

Pero en lugar de la luz del sol, una gran sombra oscura se proyectó a través de la abertura de la cabaña.

Era aquel rebelde que me había mirado tan fijamente cuando aterricé con Jarok en la plaza del asentamiento.

Por instinto, di un paso hacia atrás, solo para luego enderezar los hombros y levantar la barbilla.

El hombre me miró. Con curiosidad. Con desconfianza.

—Reina Jadina, bienvenida a nuestro asentamiento. Mi nombre es Jako y me gustaría hablar con usted. A solas. Sobre Hakon.