45 Epílogo 2

Patricia

A veces una mirada silenciosa es suficiente cuando las palabras fallan: una mano cálida que encuentra la tuya antes de que empieces a buscarla. Un suave «Me quedaré» pronunciado en medio del caos. Un «Para siempre» silencioso que resuena entre dos latidos.

Saul de Eisenburg

—¿Por fin me dirás adónde vamos? —preguntó Patricia a Saul

mientras se sentaba en el tronco caído junto a la hoguera que Merkan acababa de encender. Perdida en sus pensamientos, atrajo algunas llamas hacia ella y las dejó fluir entre sus dedos.

Habían volado hacia el noroeste sobre las Montañas de la Tormenta y, si no se equivocaba, ya deberían estar en Emberfall. Como el frío antinatural ya no dominaba el sur, era difícil determinar los cruces fronterizos, ya que hacía calor en ambos lados.

—Déjate sorprender.

Saul apiló la leña que había recogido para la noche junto a la tienda que Theo acababa de montar.

Lazar y Eyra le pidieron al pajarillo que los acompañara y proporcionara la mayor comodidad posible durante el viaje.

Patricia disfrutaba de los lujos del agua caliente y las camas blandas.

Ella y Saul sabían lo que era prescindir de tales comodidades.

Aun así, no entendía por qué estaban emprendiendo este viaje y hacia dónde los llevaba.

—¿Cómo los convenció a ti y a Vornyx para venir con nosotros? —le preguntó a Nyraxia, que fue una de las primeras dragonas en escapar de su prisión congelada.

Resultó que el hielo mágico de la Guardia Blanca era mucho menos difícil de romper que el de Lorelai, y una pequeña erupción volcánica hizo el resto. Había pasado otro mes para que el ala de la dragona sanara, pero llevaba unos días lista para la acción.

—Considéralo un regalo de despedida —respondió la criatura, que pronto se marcharía. Adónde, solo las estrellas lo sabían.

Por un lado, Patricia se sentía triste cuando pensaba en la próxima despedida.

Ella y Nyraxia experimentaron mucho juntas en su breve tiempo.

Por otro, Nivareth le iba mucho mejor. Era obstinada pero reflexiva, con sabiduría en su desafío y una voluntad inquebrantable en su calma.

A Patricia le gustaba eso. Además, con Nyraxia venía Vornyx como parte del paquete, y ella muy bien podía prescindir de este último.

—Vamos a buscar comida. —Los dos dragones despegaron del pequeño claro.

—¿Echarás de menos a Vornyx o en realidad te alegras de librarte pronto de él? —le preguntó a su hermano.

Merkan no respondió, sino que se sentó a su lado, apoyando los codos en las rodillas y centrando su mirada en el fuego con fijeza.

Desde la muerte de Lyra, su hermano se había vuelto aún más silencioso.

Siempre había embotellado su dolor. Así fue después de la muerte de su padre y más tarde con su madre.

Deseaba que rompiera su patrón esta vez y hablara con ella sobre su pérdida compartida.

Pero tan pronto como mencionaba a su amiga fallecida, él se volvía monosilábico.

Sin embargo, era nuevo que ignorara sus preguntas en lugar de evadirlas. Eso la puso en alerta.

—Te despedirás de él, ¿verdad? —De nuevo no hubo respuesta, y tuvo un mal presentimiento—. ¿Merkan?

—Hoy no es un buen día para tener esta conversación, Patricia —susurró él, sin apartar la mirada de las llamas.

¡No!

—Dime que no estás considerando irte con ellos. Hay varios dragones sin vínculo, y tienes libre elección, Merkan. Eyra necesita a su primer oficial.

Su renovado silencio fue como yesca para su fuego.

—¡Habla conmigo!

Su hermano se enderezó.

—No quiero hablar de eso —espetó en voz alta, quizá esperando el apoyo de Saul.

Los dos habían encontrado una forma de tratarse durante el último mes que estaba marcada por un entendimiento silencioso.

Ella no llegaría tan lejos como para llamarlo una amistad, pero tenía la sensación de que Merkan y Saul estaban tramando algo que los unía.

Una vez incluso habían viajado juntos a algún lugar durante unos días. Patricia odiaba todo este secretismo.

—Atrapamos dos conejos. ¿Alguien tiene alguna buena receta para el guiso? —intervino Saul.

—Estoy seguro de que hay un libro de cocina adecuado en nuestro almacén. Necesitaría un momento —respondió Theo.

Patricia los ignoró a ambos.

—¡Vas a hablar conmigo sobre esto ahora, Merkan Regotar!

Merkan y Saul intercambiaron una larga mirada antes de que este último gruñera en voz baja.

—Claro, arruina nuestro día —refunfuñó, con su irritación claramente dirigida hacia ella.

—Como no sé qué está pasando, dudo mucho que puedas culparme por aprovechar este momento para charlar un poco con mi hermano. —Volvió a dirigirse a Merkan—. Sobre sus planes futuros y lo que sea que los hermanos suelen discutir.

Los hombres suspiraron al mismo tiempo.

—Bien, terminemos con esta conversación que lleva mucho tiempo pendiente. —Saul miró a Theo—. ¿Puedes encontrar también un libro sobre hierbas silvestres? Luego iremos a buscarlo.

—¿Lo sabías? —gritó ella tras su novio. Este encogió de hombros antes de desaparecer junto a Theo tras unos arbustos de la altura de un hombre—. ¿Hablas con Saul y no conmigo? —le preguntó a Merkan, con el dolor evidente en su voz.

—Tu novio sumó dos más dos por sí solo —respondió él en un tono que desestimaba su pregunta como absurda.

—Entonces dime qué señales me perdí que Saul aparentemente captó mejor que yo.

—Necesito salir —murmuró—. Necesito estar solo. Pensar. Y Vornyx no es tan terrible como todos creen.

Patricia apretó los labios hasta formar una fina línea. Por eso Saul le llevaba ventaja. Durante su excursión, había notado cómo la soledad le había hecho bien a su hermano. Y que, contrario a las expectativas, se llevaba bien con su incontrolable dragón.

—¿Vornyx ya dijo adónde quiere ir?

—Ni él mismo lo sabe. Y eso es algo que tenemos en común —admitió Merkan, lo que equivalía a una gran revelación personal. Siempre aparentaba ser tan decidido y centrado, pero resultaba que bajo su fachada impasible había un completo caos.

Patricia lo había sospechado. Si estaba renunciando a su sueño de toda la vida de liderar un escuadrón de dragones, las cosas debían estar incluso peor de lo que temía.

—¿Es por Lyra? —aventuró otro intento en sus pensamientos, porque algunas preguntas ocupaban demasiado espacio cuando se pronunciaban en voz alta.

Merkan permaneció en silencio por un tiempo. Pero algo, una especie de intuición o presentimiento, le dijo que hoy era el momento en que él se abriría a ella. Así que dejó que el silencio trabajara a su favor, como siempre hacía cuando discutía temas importantes con él.

—Fallé. No solo ella murió, sino que otros tres jinetes perdieron la vida bajo mi mando —rompió el silencio.

—Estábamos en guerra. Las pérdidas eran inevitables.

—Podría haber evitado al menos una muerte.

—Acudiste en ayuda de Lyra tan pronto como aterrizamos.

—Antes de eso. Mucho antes de la batalla.

Si hubiera observado más de cerca, hablado con ella…

Sabía que estaba sufriendo por Zeros. Pero, por los altos poderes, se quedó sentada en ese dragón.

Se rindió al hielo, lo que significaba más tiempo en la prisión fría para Nivareth, pero una muerte segura para ella.

Patricia compartía sus sentimientos. Lyra se había culpado por la muerte de su dragón y luego…

Su amiga la salvó a ella, a Saul y a su hermano, había volado hacia la trayectoria de ese relámpago y había aceptado que Nivareth se perdería en el hielo una vez más.

Tomó una decisión, para sí misma y a costa de su segundo dragón.

Patricia también deseaba haber intentado animarla antes de la batalla.

Pero en el fondo de su corazón, sabía que no habría marcado la diferencia.

—Lyra siempre se ocupaba de todo por sí misma. No había nada que pudieras haber hecho.

Merkan resopló.

—Sí, éramos muy similares en ese aspecto.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Patricia.

—Sí, lo eran.

—Pero si ella y yo… Tal vez se habría aferrado más a vivir…

La expresión de Patricia se suavizó.

—Ese habría sido un motivo terrible para iniciar una relación, Merkan.

Algún día conocería a alguien que no dejara lugar a dudas ni a sopesar opciones. Alguien con quien su corazón no cuestionaría nada, simplemente lo sabría.

—Me alegro de que tengas a Saul —dijo su hermano, como si hubiera estado escuchando sus pensamientos.

—¿Porque puedes dejarme atrás con la conciencia tranquila? —preguntó con tristeza.

—Porque te da la vida que te mereces.

Patricia parpadeó. Eso era, sin duda, lo más sentimental que su hermano le había dicho jamás.

—¿Lo que dices tiene algo que ver con el motivo que nos trajo aquí?

¿Saul planeaba proponerle matrimonio? Podría haberle preguntado con la misma facilidad en el Palacio de Fuego.

Además, le había dicho que no había podido localizar a Lianneh.

Según se decía, la naturaleza en Vallesland…

se descontroló un poco, haciendo imposible que cualquier grupo de búsqueda encontrara a la antigua princesa.

A ella no le importaba que Saul fuera considerado casado en otro país, aunque otros podrían oponerse a que él tomara una nueva esposa.

—¿Tal vez? —La sonrisa de Merkan no llegó a sus ojos.

Se apoyó en su hombro.

—¿Vendrás a visitarme?

—Por supuesto. A Vornyx no le entusiasmó mi exigencia de regresar a Estraora de vez en cuando. Ahora solo llama a nuestra tierra natal «Tierra de Belgor». Pero al final, accedió. Resulta que me valora como jinete.

Patricia puso los ojos en blanco. El dragón de Merkan estaba atascado en su pensamiento territorial.

—¿Así que se dispone a encontrar una tierra para Vornyx?

Ahora su hermano sonrió.

—Creo que ese es su plan.

Patricia esperaba que Merkan encontrara paz en este viaje.

—Y ahora, por favor, deja de preocuparte por mí y disfruta de una agradable velada con tu novio. —Su hermano se dio la vuelta incluso antes de que ella notara el crujido de pasos en la maleza.

—Receta, conejos, hierbas. Tenemos todo listo. —Theo vino volando hacia ellos.

Merkan se puso de pie.

—Me encargaré de cocinar.