44 Epílogo 1

Fayette

El amor no es algo que se pueda expresar en un simple poema.

Es el té cuando estás enfermo. Una toalla fresca esperándote en el baño.

La última galleta que compartes. Una broma a costa tuya para hacerte reír un rato.

Una leche calientita con miel, aunque acabes de tener una discusión.

Un «estoy aquí» cuando te sientes perdido.

Noah de Eisenburg

—Creo que no somos los únicos que deberían expiar sus culpas —se quejó Fayette, deteniéndose frente a la puerta tras la cual, según los sirvientes, Kian y Aryana ya los estaban esperando.

Noah suspiró.

—Son la pareja gobernante de Oritea y se sienten traicionados por nosotros. Esto no se trata de tener razón.

El hada pasó sus dedos por los patrones de llamas en la pared, decoraciones antiguas que habían dormido bajo el hielo durante siglos.

En los últimos meses, la nieve se había derretido en todo Calor, revelando, media ruina debajo.

Y el castillo había sido más hermoso de contemplar con toda esa escarcha brillante.

Pero claro, Eyra tenía cosas más importantes que hacer que reunir a los mejores restauradores del país para devolver el antiguo esplendor al Palacio de Fuego.

—¿Por qué Lazar y Eyra invitan a los monarcas de Oritea y luego nos dejan a nosotros la tarea de recibirlos?

Noah esbozó una sonrisa irónica.

—Los recibieron y pasaron dos días con ellos antes de que el deber los llamara a Tallesfeld.

Según Gareez, algunos miembros de la Orden no están nada contentos con que Lorelai siga encarcelada en el calabozo de la fortaleza.

Elandra ya habla de disturbios, y si ella usa esas palabras, es porque de verdad debe serlo.

—Ah, eso podría haber esperado. Gareez y la nueva Suma Sacerdotisa siempre tienen todo bajo control.

Noah alzó las cejas.

No, no podía esperar. La estrecha alianza con la Orden era crucial para que su país encontrara una paz duradera.

Al principio los seres de fuego habían exigido a gritos que la Orden fuera desmantelada.

Pero después de una cuidadosa consideración, Eyra y Lazar se pronunciaron en contra, sobre todo porque la sucesora de Lorelai estaba demostrando ser una aliada confiable.

Sin embargo, si esta cooperación fracasaba, tendrían que ceder a las demandas.

—Es solo una noche. Mañana Aryana y Kian partirán por su cuenta.

—No voy a arrastrarme. Ambos lados cometieron errores. —Con eso, agarró el pomo de la puerta y entró.

Como era de esperar, aquel matrimonio esperaba sentado uno al lado del otro en la larga mesa donde se había servido la cena. Fayette estaba hambrienta, pero la sola idea de tener esta conversación le robaba el apetito.

La pareja real se volvió hacia ellos, pero ninguno de los gestos habituales llegó. Ni un saludo, ni una sonrisa, ni siquiera un asentimiento.

Kian tenía los brazos cruzados sobre el pecho, y la postura de Aryana estaba tan rígida como la de un invitado al que han hecho esperar demasiado. Sin embargo, estaban llegando justo a tiempo.

Fayette soportó la silenciosa recepción sin mostrar ninguna reacción, y Noah también se acercó a ellos con naturalidad. Se dejó caer en una de las sillas frente a ellos y se mostró despreocupado.

—Qué amable de su parte visitarnos en Calor.

—Seguimos la invitación de Eyra —aclaró Kian.

Fayette puso los ojos en blanco.

—Ay, maravilloso. Entonces podemos marcharnos de nuevo. —Ya se estaba dando la vuelta, cuando Noah la tomó por la mano y con un suave tirón la guio hacia la silla a su lado.

—Lamento haberte derribado —comentó Noah a Kian. Esta disculpa no parecía molestarle en lo más mínimo—. Estaba fuera de mí cuando me enteré de lo que estaba pasando con Fayette. Pero debería haber buscado una solución con tu ayuda.

Kian apenas si asintió, y un incómodo silencio se instaló en la habitación.

Noah le dio un codazo.

—No quedarás mal si empiezas conmigo.

Fayette gruñó por lo bajo.

—Y yo debería haberte dicho de inmediato que accidentalmente toqué la piedra de las hadas. Esa no fue —frunció los labios— mi decisión más inteligente. —Agarró un panecillo, lo abrió y lo atacó con mantequilla.

—Un comienzo —comentó Noah.

—No van a obtener nada más que eso.

Los brazos de Kian se descruzaron, y apoyó los codos en la superficie pulida de la mesa.

—Me alegra que reconozcan sus errores.

Fayette hervía por dentro.

—Hablemos de los suyos, mejor.

La otra hada entrecerró los ojos.

—¿Y cuáles serían esos desde tu perspectiva? —preguntó con tono cortante.

—No lo sé. Podría pensar en innumerables situaciones. Pero comenzaré con el punto más importante: dejaron de creer en nuestro plan en primer lugar —estalló Fayette.

—Colaboramos con ustedes y en cada oportunidad, terminaron traicionándonos. Perdóname si mi confianza en sus planes se vio algo quebrantada —respondió Aryana.

—¿Cuál habría sido la alternativa? ¿Enterrar la piedra y esperar lo mejor?

—Habríamos encontrado alguna solución.

—Oh sí, porque eso funcionó muy bien en el pasado, ¿no?

Noah le dio un empujón bajo la mesa con su pie.

—Contrólate. Son los reyes de Oritea y tú eres la hermana de la Reina de Fuego de Estraora. Necesitamos llevarnos bien.

—Aunque fueran simples trolls de las cercas, no fingiría que todo es flores y arcoíris. —Fayette se metió un trozo de pan en la boca para evitar gritar su frustración en voz alta.

Noah hizo un pobre trabajo ocultando su sonrisa.

—¿Así que los trolls de las cercas ocupan un lugar más alto que los monarcas en tu sistema de valores?

—Son venerados en Sturmgart.

—Considero eso un rumor.

—Kian y yo hemos sufrido bajo la corona toda nuestra vida. Conocíamos los peligros de la piedra; y por eso fuimos cautelosos —dijo Aryana, con un tono algo más suave que antes.

El asentimiento de Kian se parecía al elogio de un maestro cuando un niño finalmente da la respuesta correcta. Y la mirada malhumorada de Aryana revelaba que solo mostraba más comprensión por el bien de él.

—Todos actuamos según lo que creíamos correcto —concedió Noah—. Algunos con cautela, otros por impulso.

Fayette se preguntó si Noah era un diplomático nato, o si simplemente encontraba el conflicto demasiado agotador y quería despejarlo con el menor esfuerzo posible.

—Al final, la piedra de las hadas fue destruida —continuó él—. Eso es lo único que importa.

—Porque tuvimos las agallas para seguir adelante. —Despotricar en silencio era su única concesión a la situación. Si se hubiera guardado las palabras para sí misma, podría haber explotado.

Noah no pareció ver esto como un progreso, ya que volvió a empujarla con el pie. Esta vez ella le devolvió la patada y golpeó… ¿algo peludo? Un chillido sonó debajo de la mesa, seguido de un suave gemido. Alarmada, Fayette levantó el mantel y miró debajo.

—Oh. —Hizo una mueca—. Lo siento. ¡Por los dioses, eres adorable! ¿Qué o quién eres? —Examinó más de cerca la pequeña bola de pelo, el pelaje rubio y las orejas largas, una de las cuales se mantenía erguida mientras la otra estaba doblada—. Una lierro, ¿verdad?

Extendió su mano, y de inmediato la pequeña vidente la lamió. La lierro vidente adulta de Kian, que Fayette supuso que era la madre, empujó con el hocico a la bola de pelo en el costado, interrumpiendo el saludo.

—¿Puedo? —Ilusionada por acurrucarse con la pequeña criatura, movió los dedos.

—Adelante. Se llama Nuri. —La primera sonrisa desde su llegada se dibujó en los labios de Kian.

Fayette le devolvió la sonrisa, colocó a Nuri en su regazo y soltó una risita cuando la lierro la olfateó por todos lados.

Noah la observaba con una mezcla de escepticismo y diversión.

—Comida y bebida listos están, mas en disputas en vano se perderán. Si cada uno persiste en su razonamiento, a la cama irán esta noche hambrientos —susurró una voz aguda en su cabeza, y como si fuera una señal, su estómago gruñó.

Quizás Nuri tenía razón. Podía seguir luchando una batalla perdida o disfrutar de esta maravillosa comida que el cocinero había preparado con tanto amor.

—Creo que deberíamos enterrar el hacha de guerra.

—Me desvivo intentando que seas amable y accesible. ¿Y entonces llega esta bolita de pelo y haces las paces?

—Nuri presentó argumentos más convincentes.

Noah sacudió la cabeza.

—Mejor si no pregunto nada.

—Sería lo más sensato.

El hecho de que ahora se dejara tentar por la comida que por el argumento de que las familias reales debían mantener la paz, la haría parecer un poco simple.

—De acuerdo —dijo Kian.

Aryana también estuvo de acuerdo, aunque con más reservas.

Fayette se dispuso a llenar su plato. Mientras tanto, Nuri se acurrucó en su regazo.

—¿Todas las lierros son tan sabias desde tan pequeñas, o Nuri es un espécimen particularmente talentoso?

Kian se sirvió algunas patatas y verduras.

—Su especie madura rápido en todos los aspectos.

—Y… ¿la van a conservar? —preguntó Fayette con cuidado.

Por los cielos, habría jurado sobre su vida que el amor a primera vista no existía. Y ahora le estaba sucediendo por segunda vez en solo unos meses. ¿A dónde la llevaría todo esto?

—No. La trajimos a ella y a Clairy para que pudieran conocer a Eyra y Lazar de antemano. Nuri será nuestro regalo de bodas. Cuando regresemos para la celebración en seis meses, será lo bastante grande para separarse de Clairy.

Fayette podría haber saltado de alegría. Esta pequeña lierro se mudaría a su castillo. El minúsculo obstáculo de ganarse el completo afecto de Nuri sería más que superado. Su hermana no tendría tiempo de cuidarla de todos modos.

—Es un gesto maravilloso. ¿Qué comen estas pequeñas criaturas? ¿Carne o zanahorias? —Podría pedir algunos manjares de la cocina antes de la boda.

—Una mezcla de ambos es lo mejor —explicó Kian—. Las hierbas del prado también son buenas.

—¿Por qué no puedo quitarme la sensación de que pronto una lierro se mudará a nuestra habitación? —preguntó Noah.

—¿No lo sé? Escuchaste a Kian. Nuri se supone que pertenece a Eyra y a Lazar.

Noah le guiñó un ojo.

—Ya veo.

Como no podía ocultarle nada, le dedicó una sonrisa cómplice.

—Tu sonrisa cuando miras a Nuri es encantadora. Así que no me importará —concedió él.

—Después de todo puedes ser sentimental, Noah de Eisenburg.

—No soy tan malo como piensas.

—Eso dice el hombre que aún no me ha dicho que me ama.

Noah la miró con genuina sorpresa.

—¿No lo he hecho?

—No. No con palabras.

—Bien entonces. ¿Qué tan sentimental en una escala del uno al diez debería ser?

Ella sonrió.

—Once.

—Haría cualquier cosa por ti, incluso si tuviera que bajar las estrellas del cielo. Caminaría por cualquier desierto, cualquier tormenta y cualquier siglo si tú estuvieras esperándome al final… ¿Algo así? —Arqueó las cejas.

Oh, cielos, eso era terrible.

—De acuerdo. Quizás más como un nueve.

Noah no dudó ni un segundo, antes de empezar a hablar:

—Por ti, vivo feliz en esta parte impíamente cálida de Estraora, donde poco a poco me quemaré las plantas de los pies.

Eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

Me diste estabilidad cuando tropezaba por los rincones oscuros de la calle Senter.

Me has demostrado que la monogamia es, de hecho, un concepto que vale la pena considerar.

Gracias a ti, sé que la verdadera libertad no se encuentra en la soledad o la distancia, sino en una cercanía que te permite respirar y seguir siendo tú mismo.

Tú eres… —Noah se interrumpió cuando Kian se aclaró la garganta.

—¡Kian! —Aryana chasqueó la lengua—. Mirando a estos dos, tengo la sensación de que estaban teniendo un momento especial… y tú lo arruinaste.

—Eso es cierto. Le estaba diciendo a Fayette lo que siento por ella —admitió Noah con naturalidad, como si no fuera gran cosa. Mientras tanto, el corazón de Fayette latía acelerado.

—Entonces ¿esto es una tradición ahora, declarar su amor en nuestra presencia? —Aryana parecía divertida mientras miraba de a uno a otro y viceversa.

Con eso, el hielo se rompió por completo. Todos rieron, y cuando Noah levantó su copa y exclamó:

—¡Por el amor! —repitieron sus palabras al unísono y brindaron.

—Un vínculo de compañeros se mantiene eternamente fuerte, pero una tierra extranjera la solución tiene. En Emberfall la Cueva de la Noche encontrarás, y también al artefacto que revierte un beso de lealtad.

Los ojos de Fayette se ensancharon.

—¿Qué sucede? —preguntó Noah.

—Nada —se apresuró a decir y se metió un trozo de pera en la boca—. Nada de nada.

Declaraciones de amor aparte, aún no estaba lista para el vínculo eterno. Algún día quizás. Sí, algún día. Con toda seguridad.

Sin embargo, visitaría a Saul justo después y le transmitiría la información. Sería una broma si esta no fuera la solución para él y para Patricia.

—Eres maravillosa, Nuri. —Acarició la cabeza de la pequeña lierro.

Noah la estudió de reojo, luego colocó su brazo en el respaldo de la silla de ella.

—Terminaré mi pequeño discurso más tarde en nuestras habitaciones.

Fayette sonrió.

—Después de la cena, puedes dejar que las acciones hablen más fuerte que las palabras, ¿no crees?

Noah le dedicó esa sonrisa pícara que siempre le hacía temblar las rodillas.

—Tus deseos son mis órdenes.