29 Eyra

EYRA

Las dudas siempre viajan con nosotros. Lo que importa es la decisión de seguir adelante en lugar de dar marcha atrás.

Moira Arandaris

Una luz brillante cegó a Eyra mientras subía por los escalones de hielo y emergía al aire libre.

La vasta superficie lisa de hielo resplandecía como una interminable alfombra de cristal, y los vientos del norte que azotaban la llanura la golpearon con tanta intensidad que por un momento contuvo la respiración.

Theo, que había estado bastante callado desde la mañana, se dejó llevar por una ráfaga y se posicionó de cara al viento.

En la distancia, aparecieron las siluetas de al menos diez dragones. Flotaban en silencio hacia ella en formación cerrada, con sus alas extendidas como enormes velas, y un dragón azul zafiro a la cabeza.

Con el ceño fruncido, Eyra observó cómo se hacían más grandes. Casi siempre, los jinetes mantenían a sus dragones cerca de las cuevas, para no difundir noticias sobre su liberación al mundo. ¿Qué había hecho que Merkan se desviara de aquel enfoque?

Bajó la mirada y observó a los dragones jóvenes deslizándose por la superficie lisa como un espejo. Skell y Berga se perseguían, deslizándose por un camino apenas descongelado mientras disparaban ráfagas de fuego que se disipaban como bocanadas anaranjadas en el aire frío.

Belgor se mantenía algo apartado, su imponente figura vigilaba a los jóvenes como una estatua gigante. Cuando intentaron correr más lejos en la llanura, cumplió con su deber y cortó su camino con una enorme llamarada de fuego. Se detuvieron de inmediato y miraron al hielo con las cabezas gachas.

—¿Quién los vigilará cuando todos los dragones adultos se hayan ido? —preguntó Eyra.

—Esa pregunta también me inquieta.

—Deberíamos dejar a Ragis atrás. Estoy segura de que cuidará también de los otros dos.

—No podemos prescindir de ella; es una buena luchadora. No, los jóvenes pueden ser rebeldes, pero aún tienen demasiado miedo para abandonar este lugar.

—Ya he asignado a cuatro jinetes de grifos para traerles carne fresca a diario. Quizás eso los mantenga aquí. Y si llegaran a escaparse, los hombres los seguirán.

Belgor abrió la boca, la cerró de nuevo y ladeó la cabeza. En su mirada había algo que rara vez mostraba: genuina apreciación.

—Gracias.

Estaba a punto de preguntar qué raciones de comida consumían los dragones jóvenes cuando divisó algunas figuras con destellos azules detrás de él. Permanecían lejos de las Llanuras de Hielo, como si temieran acercarse más.

—¿Theo? —llamó a su mirlo de nieve.

Este revoloteó hacia ella.

—A su servicio.

—¿Serías tan amable de ir por Noah?

—Por supuesto —respondió con una frialdad inusual y voló hacia la entrada de la cueva.

Eyra lo observó alejarse, preguntándose si lo había ofendido de alguna manera.

No podía imaginar cómo, pero era claro que estaba molesto.

Y ni siquiera habían tenido la conversación que ella había estado evitando durante días.

Necesitaba decirle que no la acompañaría a esta guerra. Era… demasiado peligroso.

La chica inclinó la cabeza hacia atrás cuando una sombra pasó sobre ella. Al momento siguiente, la sombra de Vornyx se hizo más profunda y el dragón aterrizó en la superficie lisa no lejos de ellos.

Su primer oficial no esperó a que el dragón se detuviera por completo. Mientras sus alas aún se bajaban, saltó. Los pasos de Merkan eran firmes y decididos como siempre, pero esta vez había una notable urgencia en sus movimientos.

—¿Qué sucede? —preguntó, alarmada, mientras Belgor se acercaba para escuchar la conversación.

—Los tres dragones que escaparon han causado considerables estragos. Dos aldeas en el norte han sido reducidas a cenizas. Según los testigos, al menos un dragón se abrió paso a través de las Montañas de la Tormenta hacia el sur. Así que Lorelai ya sabe sobre la liberación de los dragones.

Indignada, soltó una retahíla de maldiciones.

Esto era terrible para los aldeanos. Y era un desastre para ellos también.

Era probable que Lorelai asumiera desde el principio que no se limitaría y los liberaría.

Pero ahora le habían dado la razón perfecta para afilar su imagen de enemiga e incitar aún más a sus subordinados contra ellos.

El calor interno de Eyra se intensificó, y lo liberó lentamente.

El hielo bajo sus pies se derritió, dejando un charco.

Buscó a Lazar con el pensamiento y le pidió que viniera. Su compañero respondió al instante, sin hacer preguntas. Debió de haber sonado bastante alarmada.

—¿Cuándo regresará el próximo grupo de exploración? —le preguntó a Merkan.

—Los jinetes de grifos acaban de llegar al Lago Igas. Yo no esperaría su regreso, sino que partiría cuanto antes. Si ya no podemos sorprender a Lorelai, al menos deberíamos ganar ventaja de tiempo.

—Sería lo mejor. — La presión abrasadora en su pecho volvió a intensificarse. Necesitaban más tiempo. Aún no estaban listos. Ella no lo estaba.

Merkan miró hacia el cielo, y el profundo surco entre sus cejas indicaba que compartía su opinión. Esperaba no estar conduciendo a todos estos dragones y a sus jinetes hacia la muerte.

—De camino, deberíamos detenernos en una gran manada de rebecos que avistamos cerca de las Montañas de la Tormenta. Los dragones necesitan fortalecerse ya que no pudimos practicar lo suficiente con ellos.

La cabeza de Belgor giró y se cernió amenazante sobre Merkan.

—Puede que hayamos estado atrapados en hielo durante unos siglos, pero eso no significa que hayamos olvidado cómo realizar maniobras en vuelo.

—Bueno saberlo. ¿Así que solo necesitamos subirnos a sus lomos y ustedes se encargaran del resto? —preguntó Eyra, no del todo en serio.

—Asegúrate de que los dragones conozcan nuestro objetivo. Yo me aseguraré de que permanezcan en formación. Y Vornyx… hará lo que quiera, como siempre.

Eso sonaba casi prometedor.

—Reuniré a los dragones restantes. —Mientras Belgor se elevaba en el aire, Eyra se volvió hacia Merkan.

—¿Qué tan bien puedes controlar a Vornyx?

—Mientras Nyraxia trabaje con nosotros, puedo contenerlo.

—Bien. —Cambió a una conversación en voz alta cuando Galen y Moira se unieron a ellos.

Pensó en todo lo que necesitaban organizar antes de su partida. Su mente estaba en completo caos, lo que hizo que su resumen para poner al día a los dos fuera algo confuso.

—¿Qué hay de las provisiones para los jinetes? —preguntó Merkan cuando ella había terminado.

—Preparadas desde ayer —respondió Galen—. Me encargaré de distribuir los paquetes.

—Gracias. —Merkan le hizo un gesto con la cabeza—. Me aseguraré de que todos los jinetes estén listos y haré los preparativos finales.

Eyra exhaló cuando Lazar se acercó. Su mera presencia se asentó sobre ella como un velo de calma, amortiguando su calor y el zumbido en su cabeza.

—¿Qué sucede?

Le informó en pocas y concisas palabras.

Él no dijo nada más, simplemente se acercó y le apretó la mano. Era todo lo que necesitaba.

Con renovada determinación, se dirigió a Merkan, quien terminaba de intercambiar unas cuantas palabras con Moira y estaba a punto de marcharse.

—Por favor, recuérdales a todos los jinetes nuestro objetivo una vez más antes de partir. Nadie debe malgastar su fuego contra nadie que no sea Lorelai o su Consejo.

Miró a Lazar para evaluar su reacción. Después de todo, estaba hablando de enviar una horda de dragones tras su hermana. Como en reuniones anteriores cuando este tema había surgido, su expresión no revelaba nada.

—Lamento que esto sea necesario.

—Intenté encontrar un punto en común con Lorelai, pero está demasiado atrapada en su miedo a ser explotada. Solo me queda la opción de sacrificar a mis hermanos en la Fuente o a mi hermana en el campo de batalla, y esta decisión no es difícil para mí.

Lazar no estaba tan desapegado de esto como fingía, pero tenía razón. No tenían otra salida.

—¿Estás listo para ocupar el trono en su lugar?

—Desde luego. —Una sonrisa se dibujó en sus labios—. Y aunque no lo estuviera, siempre podría enviar a Saul primero.

—Qué trayectoria profesional. Saul de Eisenburg, antes Rey de Vallesland, luego de Estraora.

Como si hubieran invocado a su segundo compañero con estas palabras, su voz resonó por toda la llanura.

—¿No se ve hermosa sobre ese dragón? —preguntó, mirando hacia el cielo donde los dragones se estaban reuniendo poco a poco. Su tono soñador revelaba que aún no había notado la tensión en el aire. Toda su atención estaba en Patricia.

—Viajarás con mucho más estilo a partir de ahora —comentó Noah mientras se acercaba a ellos con Fayette sobre su hombro.

Al parecer, Theo lo había encontrado—. El viejo hipogrifo ha pasado de moda, siempre que te atrevas a dejar que tu amada tome las riendas.

—También sonaba bastante relajado, y Eyra se permitió disfrutar de la ligereza de sus dos compañeros antes de darles la noticia.

—Los jinetes no usan riendas —respondió Saul.

—Y los sabelotodo no llegan muy lejos en la vida —murmuró Noah.

—Al menos conseguí una chica que tiene un dragón. ¿Y tú?

—Oh, disfruto de un gran séquito de hadas. —Fayette ya se estaba preparando para darle una patada cuando añadió—: Pero no me interesan lo más mínimo porque la más maravillosa de todas las hadas ya es mía.

Saul curvó el labio superior.

—¿Pero los aduladores llegan más lejos en la vida?

—Ya basta —interrumpió Lazar con impaciencia.

Eyra aprovechó su intervención para abordar asuntos más urgentes.

—Noah, hay algunas hadas allá atrás.

—Theo ya me lo comunicó. Por eso estoy aquí. Me encargaré de ello.

—¿No habrás traído a Theo contigo, verdad? Necesito hablar con él.

—Ya lo sé —dijo el pequeño pájaro detrás de ella—. Lazar habló conmigo ayer y me prohibió acompañarla. Soy lo bastante bueno para entregar todo su correo, pero no para estar a su lado en la batalla.

Bueno, al menos ahora entendía por qué había estado tan distante toda la mañana.

Eyra se dio la vuelta y esperó a que se posara. Pero al parecer, él prefería revolotear en el aire en lugar de posarse en su hombro o en el de Lazar.