9 Patricia #3

—He estado tratando de recordarla todo este tiempo. De la magia ancestral… No. —Negó con la cabeza—. De antiguo poder, del abismo profundo, te despierto en esta misma hora del mundo.

Fayette jadeó cuando una figura se desprendió de la pared, envuelta en una capa gris con niebla viscosa extendiéndose desde el suelo.

La piel de este ser resplandecía y, como los guardianes, su rostro se transformaba cada segundo.

Justo cuando creías haber captado sus rasgos, estos cambiaban.

Solo sus ojos mantenían su negrura insondable.

—Los estaba esperando.

El guardián se movió con fluidez hacia ellos. El aire a su alrededor crepitaba, cargado con todos los tipos de magia que existían en este mundo.

—¿Ya saben qué precio desean pagar?

Patricia sintió calor y frío. Las imágenes de Saul dirigiéndose hacia la Fuente aparecieron ante ella. Se veía tan decidido, como si hubiera estado dispuesto a dar su vida. ¿Y si de verdad la había escuchado, pero decidió ignorar sus súplicas?

—¿De qué precio hablas? —preguntó Saul.

—Quieren arrojar las gemas a la Fuente, ¿no es así? Eso requiere un verdadero sacrificio por cada gema. Tomo vida en cualquier forma. Almas. Magia. Incluso cuerpos.

Con esta explicación, las ilusiones individuales finalmente se unieron para formar una imagen completa.

Patricia entregó su alma al guardián en el sueño de Saul.

Y en el suyo, Noah y Saul sacrificaron sus cuerpos para llevar las piedras a la Fuente.

Noah, a su vez, vio a Fayette perder su magia.

Fuera lo que fuese lo que entregaran, al final morían.

—No recibirás nada de eso —gruñó Lazar y levantó su mano.

Su magia estalló, el frío se intensificó y vientos helados aullaron, mientras la nieve bajo sus pies se arremolinó de nuevo y formó proyectiles afilados como navajas que lanzó contra el guardián.

Este hizo un gesto casual, como espantando una mosca molesta, y la magia de Lazar se derrumbó. Los cristales de hielo se evaporaron en pleno vuelo, el viento pareció congelarse en el aire, y el frío retrocedió en un abrir y cerrar de ojos.

La frustración y la ira brillaban en los ojos de Lazar.

Con un gruñido, se preparó para otro ataque, pero con un movimiento pausado, el guardián agarró su brazo y lo empujó hacia abajo sin esfuerzo.

Lazar cayó de rodillas; su cuerpo tembló, sus músculos se tensaron, pero no podía hacer nada contra el dominio del vigilante.

—No pasarán más allá de mí. La Fuente me pertenece y yo pertenezco a la Fuente. Compartimos un mismo poder. Entréguenme su sacrificio o márchense —soltó a Lazar y esperó su respuesta.

Se miraron impotentes mientras Saul ayudaba a su hermano a ponerse de pie.

—Podríamos volver con algún tipo de ofrenda —sugirió Noah—. Tal vez podemos encontrar a algún villano.

—Eso no bastará. Un sacrificio merece ese nombre solo si su ofrenda desgarra al menos una de sus almas —objetó el guardián con calma.

El poder de Lazar surgió una vez más, pero tras una mirada fugaz del vigilante, se desplomó y cayó de lado al suelo.

Saul corrió a su lado y se arrodilló junto a él. Después de sentir su pulso, sus hombros se relajaron y exhaló con alivio. Dejó fluir un poco de magia hacia su hermano y se levantó de nuevo.

Esa determinación implacable que Patricia ya conocía se había extendido por su rostro. Solo entonces comprendió lo que pretendía y tomó una decisión.

—Vámonos.

Las cabezas de Noah y Fayette giraron de golpe hacia ella. En sus ojos había una misma pregunta: «¿Esto es todo?».

—No nos rendiremos —contradijo Saul.

Ella lo fulminó con la mirada.

—Ni lo pienses.

—¿Qué son nuestras tres vidas comparadas con el bienestar…? —comenzó él.

—Exacto. Entonces yo también me apunto —lo interrumpió—. De todos modos, necesitaríamos a otra persona que se encargue del rubí de fuego.

El dolor deformó su expresión, su mirada se volvió suplicante.

—Por favor, Patricia.

—La profecía hablaba de tres príncipes —intervino Noah—. Quizás podamos negociar. Tres de nosotros por cuatro piedras.

—¡Ni se te ocurra! —soltó Fayette en su dirección y lo sujetó con fuerza solo para estar segura.

—Fay… —susurró él y acarició su mejilla.

—No me vengas con «Fay». —Apartó su mano de un manotazo—. ¡Te vi morir, Noah! Ya pasé por esto, ¿no lo entiendes? —sollozó—. Preferiría morir yo misma.

Noah se estremeció ante sus palabras.

Se miraron en silencio, visiblemente desgarrados.

Patricia entendía lo que Saul quería decir.

Unas pocas vidas no eran nada comparadas con el bienestar de un país.

Pero los espíritus de la niebla habían hecho bien su trabajo.

Cada uno de ellos habría dado su propia vida por Estraora, pero su amor era más fuerte.

Ninguno estaba dispuesto a sacrificar a otro, en especial porque las imágenes seguían claras ante sus ojos.

Una sonrisa se extendió por las difusas facciones del guardián antes de que se distorsionaran más allá del reconocimiento y se disolviera. Sabía que había ganado.

Iban a rendirse.