9 Patricia #2

Los pasos de todos se volvieron más vacilantes, e incluso Fayette, que ahora estaba en su forma de hada, volaba más despacio.

Parecía que no era la única que reconocía este lugar de su ilusión.

Las imágenes regresaban con más claridad a cada minuto que pasaba y pesaban en su alma con una descomunal aflicción.

Saul parecía sentir lo mismo, ya que su agarre en la mano de ella se volvió casi doloroso.

—Pase lo que pase, no debes ponerte la esmeralda del bosque —le susurró en sus pensamientos—. Me sentiría mejor si me la dieras.

Él mantuvo la mirada fija en la colina, en cuyo punto más alto se encontraba la Fuente.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué?

Llegaron al pie de la pendiente. Mecánicamente, sus piernas la llevaban a través de la profunda nieve, mientras su mente aún se detenía en el recuerdo de cómo subió esta empinada. Era como un déjà vu, con la única diferencia de que Saul estaba a su lado esta vez.

—Créeme, no quieres saberlo.

Patricia dudó. Como su ilusión la afectó, era probable que esta información sería difícil de digerir. Pero su instinto le decía que todos necesitaban hablar sobre sus sueños.

—Sí, quiero saberlo.

—Había una figura, no muy diferente a los guardianes. Se hacía llamar un guardián. Y a cambio de destruir la esmeralda del bosque, tomó tu alma.

—¿Qué significa eso? ¿Tomar mi alma?

—Yo… no puedo decirlo. —Saul entrecerró los ojos y sacudió la cabeza—. Todo está borroso. Solo sé que al final, estabas muerta.

Sus dedos se tensaron en la tela de su abrigo. Sin pensarlo más, se volvió hacia Fayette.

—¿Qué viste tú?

La pequeña hada voló en una curva y se detuvo a su lado. Inquieta, miró hacia arriba de la pendiente.

—Noah se arrojó a la Fuente con la piedra de las hadas. Por voluntad propia.

La inquietud en la chica de fuego se profundizó. ¿Qué significaba que sus ilusiones fueran tan similares?

—¿Qué les mostraron los espíritus de niebla a Lazar y Noah? —le preguntó a Saul.

Este permaneció en silencio por un momento, no estaba seguro de si debía revelar este conocimiento.

—En la ilusión de Lazar, Noah y yo saltamos a la Fuente. Noah vio a Fayette volar contra algún tipo de pared invisible justo antes de llegar al pozo. Si entendí bien, ella flotó en el aire durante unos segundos y luego cayó muerta al suelo.

La chica intentó darle sentido a todo. Las ilusiones parecían formar parte de un todo.

La solución parecía estar a solo un paso de distancia, oculta detrás de un velo que no podía penetrar.

La sensación de que estaba perdiendo algo crucial le daba la impresión de estar caminando hacia una trampa con los ojos abiertos.

—¿Entiendes algo de esto?

—No. Sin embargo, supongo que los espíritus de niebla no nos mostraron estas imágenes por nada.

—Quizás deberíamos dar media vuelta —sugirió. Al menos hasta que pudieran ver las cosas con más claridad.

—Ya llegamos hasta aquí. No sería prudente regresar. Pero no todos tenemos que exponernos a este peligro. —Saul la miró de reojo.

Patricia resopló.

—De ninguna manera te voy a dejar solo con lo que sea que nos espere. Sea lo que sea.

Saul inspiró una profunda bocanada de aire, pero no objetó. Probablemente no esperaba que ella cediera de todos modos.

En silencio, siguieron a Lazar, quien guiaba al grupo con pasos firmes y decididos.

Fayette revoloteaba nerviosa alrededor de ellos, volando de repente hacia adelante cuando una roca bloqueaba su camino para explorar lo que había más allá.

Cada vez, Noah la llamaba de vuelta con voz tensa y le pedía que se mantuviera cerca de él.

Patricia no conocía muy bien a Noah, pero incluso ella sabía que tal comportamiento cauteloso era atípico en él.

De manera similar, habría esperado más resistencia de Fayette cuando alguien la restringía de esa manera, pero en lugar de eso, cada vez volvía sin objetar nada.

Parecía como si el horror aún corriera en sus huesos también.

La magia de la Fuente se volvía cada vez más densa.

Corrientes invisibles se deslizaban bajo su ropa, dejando una película húmeda en su piel.

Reflejos coloridos brillaban en la luz del sol, mezclándose con la magia ancestral que pesaba sobre sus hombros.

Esta impregnaba el aire, las chispas brillaban y danzaban alrededor; mientras ráfagas de viento cargadas de encanto giraban cerca, llevando copos de nieve en pequeños espirales.

La nieve parecía cambiar constantemente de forma; y las gotitas que se acumulaban sobre el manto blanco, se cristalizaban de nuevo, solo para derretirse un momento después.

El camino se volvía cada vez más difícil, y no solo porque estas abrumadoras impresiones inundaban sus sentidos. Era como si la magia estuviera acumulándose como un muro ante ellos o el aire trabajara en su contra. Cada movimiento le costaba más fuerza, y con cada paso, la resistencia crecía.

Justo antes de la cima de la colina, Lazar se detuvo.

Cuando llegaron hasta él, entendió por qué. Todo dentro de ella gritó que no podían avanzar más. Con cautela, estiró la mano y sintió una barrera que recordaba a un cristal sólido. Al instante, este muro succionó sus poderes, tirando de ellos con tal fuerza que Patricia jadeó en busca de aire.

Cuando su mano se retiró, el drenaje se detuvo de golpe.

Suspiró aliviada, y luego exclamó:

—¡Fayette, espera! —Se lanzó hacia un lado, pero Noah fue más rápido y atrapó al hada del aire con un movimiento veloz.

—Te dije que te quedaras conmigo —siseó.

Fayette torció la boca en gesto de disculpa.

—¿Podrías soltarme, por favor?

—No, porque no escuchas. Esto no es un juego, Fay.

—Suéltame, por favor. Lo prometo.

Con vacilación, Noah aflojó los dedos, tras lo cual ella adoptó su forma humana.

—Esta barrera drenó mi magia —explicó Patricia.

—Y eso también podría haberte pasado a ti, Fayette. Los espíritus de la niebla se lo mostraron a Noah. Por eso teme por ti —explicó Saul en lugar de su hermano, quien al parecer no era bueno hablando de sus sentimientos.

Noah tomó aire, estremeciéndose.

—La ilusión fue distinta. Fayette voló hacia este muro invisible, como si supiera lo que le esperaba y estuviera dispuesta a pagar ese precio. Todo su cuerpo temblaba, luego cayó al suelo y estaba… —Negó con la cabeza.

Un escalofrío recorrió la espalda de Patricia. ¿Y si todas las ilusiones se hicieran realidad de una forma u otra?

Los rostros a su alrededor reflejaban la misma preocupación.

Saul fue el primero en volverse hacia la barrera.

—Encontraremos alguna manera de atravesar esto —dijo, con un optimismo casi exagerado.

Nadie se contagió de ese sentimiento. Al contrario. Su toque de alegría fue castigado con miradas severas y gruñidos, ante los cuales levantó las manos a la defensiva.

—Está bien, está bien.

Patricia derritió la nieve del suelo hasta encontrar una piedra del tamaño de un puño. La agarró y la lanzó con todas sus fuerzas contra la pared invisible. Con un sonido metálico, rebotó y cayó a sus pies. Repitió este procedimiento varias veces, siempre con el mismo resultado.

Finalmente, Lazar dio un paso adelante, con los ojos cerrados; su expresión permanecía tranquila, pero llena de concentración, como si buscara dentro de sí poder reunir sus poderes restantes.

Patricia casi podía sentir cómo unía la magia de colores dentro de él en un único flujo blanco y radiante.

El aire a su alrededor se enfrió en un estremecimiento helado que parecía un presagio de su potestad.

Un fino brillo cristalino cubría su piel, mientras la escarcha se asentaba en su ropa y su aliento aparecía como una masa blanca ante sus labios.

La nieve a sus pies se elevó, luego disparó hacia arriba con un tirón repentino ante la señal de Lazar.

Remolinos de nieve se amontonaron, tanteando a lo largo del muro y finalmente asentándose como una manta furiosa sobre la cúpula mágica que encerraba la Fuente.

Se arremolinaron por todas partes, tirando de sus ropas y clavando afilados cristales de hielo en sus rostros; sin embargo, bajo la cúpula, seguía reinando un silencio imperturbable.

El sudor perló la frente de Lazar, congelándose al instante y dejando una fina costra de escarcha. Con un suave gruñido, retiró su magia. La tormenta de nieve se desvaneció y, cuando los últimos copos llegaron al suelo, fue como si nunca hubieran existido.

Lazar se quedó por un momento inclinado hacia adelante, apoyándose sobre sus muslos.

—Este muro tira de tu magia por todos lados en cuanto entra en contacto con él. No hay ninguna brecha.

La boca de Patricia se abrió. Ella había tocado la barrera durante unos segundos como máximo, y ni siquiera quería imaginar cuánta magia debió haber costado este intento a Lazar. Y no era la primera vez que usaba sus poderes ese día. Lo que le había obsequiado a Zeros…

Noah se balanceó sobre las puntas de sus pies.

—Saul, mencionaste un guardián que se parecía a los guardianes, ¿verdad?

—Sí. Es decir, apareció después de que Patricia recitó una rima.

—¿Cuál era? —insistió su hermano.

El chico mordió el interior de su mejilla.