CAPÍTULO 2 - SILAS

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La oscuridad es un manto. Oculta las fallas del mundo y acoge a quienes saben cómo moverse dentro de ella. Al otro lado de la calle, resguardado en la azotea inacabada de un edificio comercial abandonado, el viento gélido de Chicago no era más que una caricia familiar en mi rostro.

Mis ojos estaban fijos en la pantalla del portátil, el brillo azul iluminando las líneas angulares de mi rostro. La cámara estenopeica que había instalado en el detector de humo del apartamento de Evelyn Thorne ofrecía un ángulo perfecto. Una vista de pájaro de mi obra maestra.

Evelyn había sido decepcionante. Demasiado fácil de subyugar. Sus ojos no reflejaron la comprensión profunda de la muerte; solo un pánico animal y primitivo. Pero su muerte nunca fue el objetivo principal. Ella era solo el cebo. El escenario.

El objetivo estaba ahora en el centro de la pantalla.

La detective Valerie Cross.

Acerqué el rostro al monitor, ajustando el auricular en mi oído. Los micrófonos direccionales que planté captaban el zumbido de las sirenas abajo, los susurros de los peritos en el pasillo y, lo más importante, el sonido de su respiración.

Era fascinante. El cabello oscuro, recogido en un moño rígido en la base de la nuca, el traje perfectamente cortado que escondía curvas hechas para ser marcadas.

Pero no era la belleza externa lo que me atrapaba.

Era la fachada de hielo. La máscara meticulosa de autoridad y control que usaba tan bien.

Observé, absorto, mientras despedía a su incompetente compañero y caminaba hacia el armario. Mis labios se curvaron en una sonrisa lenta, afilada como una navaja.

—Vamos, detective —murmuré a la pantalla, mi voz un barítono ronco que fue tragado por el viento afuera—. Mire de cerca. Vea lo que me llevé.

Cuando notó el cajón, hice zoom en la imagen, enfocándome estrictamente en su rostro y parte superior del cuerpo.

Quería ver la repulsión. Quería ver la furia de la justicia ciega.

Pero lo que la lente de alta definición capturó hizo que mi sangre se helara de una forma enteramente nueva.

Una electricidad cruda y potente se disparó por mis venas.

Los ojos de Valerie no demostraron asco. Sus pupilas se dilataron en una fracción de segundo, consumiendo el iris. La respiración, antes constante, sufrió un ahogo microscópico. Cerró los ojos. Solo un parpadeo prolongado, pero, para un observador entrenado como yo, fue una confesión completa.

Su mano, protegida por el látex inútil, flotó sobre el espacio donde antes reposaba la lencería de seda roja que ahora estaba doblada en el bolsillo interno de mi abrigo de lana. Sus dedos temblaron. No de horror.

De anticipación. De excitación.

—No eres lo que pareces, ¿verdad, Valerie? —susurré, recostándome en la fría silla de metal, la mente girando con la revelación.

Los dedos de mi mano derecha acariciaron la suave tela de seda dentro de mi bolsillo, memorizando la textura mientras observaba a la detective procesar la escena.

La vergüenza que intentó disimular cuando su compañero habló.

La forma en que recuperó la compostura, tragándose el deseo sucio que mi crimen provocó en ella.

Era un fraude. Una loba disfrazada con ropas de pastora, reprimiendo un hambre oscura que la devoraba de adentro hacia afuera. Miró mi obra, la violación de mi trofeo, y algo en ella respondió. Algo enfermo. Algo perfectamente afín a mí.

Cuando encontró la tarjeta, contuve la respiración. La cámara la captó leyendo las palabras. *La seda es suave, pero la verdadera belleza reside en la resistencia.* Mintió a su compañero, ocultando el mensaje. Guardándolo para sí. Un secretito nuestro.

La sonrisa que cruzó mi rostro era diferente ahora. No era la sonrisa de un cazador que acaba de abatir una presa. Era la sonrisa de un hombre que acaba de encontrar a su igual, su obsesión, su proyecto final.

Evelyn fue un boceto. Valerie será la pintura al óleo, el mármol esculpido.

Voy a desmantelar su vida. Voy a jugar con los límites de esa mente corrompida. Voy a acorralarla en la oscuridad, observarla luchar contra su propia naturaleza, hasta que suplique que la quiebre. Quiere control, pero ansía secretamente perderlo.

Cerré el portátil, sumergiéndome en la oscuridad absoluta de la terraza. La cinta de seda roja ahora estaba enrollada en mis dedos, un recordatorio del contrato que acabábamos de firmar, aunque ella aún no lo supiera.

—Ha comenzado, detective Cross. Intente no quebrarse demasiado pronto.