13. Capítulo 12 #2

Me quedo atrás un momento, dejando que el peso de la ciudad en la que estoy a punto de entrar de nuevo se asiente sobre mis hombros.

Puedes quererlos y estar cansado.

Resulta que conseguir que Declan vaya a comer no requiere una discusión. Solo requiere que me quede de pie fuera de su habitación diciendo « Dec » a intervalos de nueve segundos hasta que se abra la puerta.

Al final, sale con una camiseta blanca de los Bears y la expresión agotada de un hombre que preferiría parar un «slapshot» con los dientes antes que ir a comer con su familia.

Pasa a mi lado empujándome y se dirige directamente al ascensor. —Acabemos con esto de una vez.

—Vaya. Esto va a ser agradable —digo, siguiéndolo.

El restaurante del hotel es bonito, con enormes ventanales del suelo al techo empañados en los bordes, y la luz gris de la tarde brilla sobre docenas de filas de manteles blancos.

Nos recibe el olor a pan recién hecho y a marisco a la parrilla, como si la propia sala intentara consolarnos en el momento en que entramos.

Un hombre con un chaleco negro y una corbata más apretada que la mandíbula de Declan nos recibe en el atril, todo sonrisas y calidez. —Bienvenidos a…

—Tenemos una reserva —gruñe Declan, mirando más allá de él—. Morrison.

Le doy una patada en la espinilla. —Deja de hacer el gilipollas.

El anfitrión ni siquiera mira su librito de cuero. —Por supuesto. Su grupo ya ha llegado.

Se da la vuelta sobre sus talones, con un aire a Diego, caminando hacia atrás por el comedor mientras nos guía entre las mesas, pasando junto a un camarero que hace equilibrios con una bandeja de ostras sobre hielo y, finalmente, deteniéndose junto a los ventanales del fondo de la sala.

Zoey está en una mesa redonda junto a las ventanas, y de pie a su lado, levantándose ya de su silla con ambas manos sobre el pecho, está mamá.

—Ahí está mi niño.

Me abraza con fuerza y, por alguna razón, siento que me derrito en el abrazo más de lo que pensaba. Quizá sí que la he echado de menos.

—Hola, mamá.

Es más pequeña de lo que recordaba, o quizá es que he estado fuera demasiado tiempo. Huele al mismo perfume que lleva usando desde que yo tenía nueve años, y algo dentro de mí se relaja un poco ante lo familiar que resulta.

Apenas me llega a la barbilla, incluso con los tacones bajos que lleva. Su pelo es del mismo castaño cálido de siempre, pero ahora hay más plata entretejida en él, concentrada en las sienes, como si hubiera pasado por demasiados inviernos en Chilmore que no había pedido.

Sin embargo, sigue teniendo los mismos ojos azules de los Morrison.

—Déjame que te vea bien. —Da un paso atrás, todavía sujetándome por los hombros. Sus ojos hacen el barrido completo de madre , examinándome de arriba abajo—. Pareces cansado.

—Y tú también.

—He parido cinco hijos. —Se aparta y me echa una mirada—. Tengo derecho a estar cansada.

Beck aparece detrás de mí, saliendo de algún lugar cerca de los baños.

—¡Mamá! Dime que estoy guapo.

Mamá le coge la cara con ambas manos y lo examina. —Necesitas un corte de pelo.

Beck parece horrorizado. —Increíble. Vuelo hasta aquí para recibir este maltrato.

Ella lo agarra de todos modos, luego se gira hacia Declan y atrae el metro noventa y tres de músculo reticente hacia ella para darle un abrazo como si tuviera doce años. —Tú también pareces cansado.

—Estoy bien, mamá.

—Nadie en esta familia ha estado bien nunca —dice ella alegremente—. Ahora, sentaos . Todos. He pedido todo lo que hay en el menú porque tiene una pinta deliciosa y estáis todos más delgados que cuando vivíais conmigo.

—Somos deportistas profesionales —dice Beck—. Somos literalmente enormes y tenemos un ama de llaves homosexual que nos cocina lo que queramos.

Me río y voy a sentarme, pero al hacerlo, levanto la vista y veo que al fondo del restaurante, cerca de una fila de sofás bajos, Josie, Darcy y Rose han invadido una mesa con portátiles e impresiones de la campaña de los Bears.

Ya están bebiendo unas copas de vino tinto inusualmente grandes, riendo y trabajando como si esto fuera una especie de retiro para escritores.

Genial. La mujer con la que me acuesto está a punto de presenciar un almuerzo de la familia Morrison.

Mientras mamá vuelve a rodear la mesa, me fijo en que también abraza a Zoey, a pesar de que llegaron juntas y llevan meses compartiendo apartamento. Zoey pone los ojos en blanco y le devuelve el abrazo de todos modos.

Me doy cuenta de que mi hermana también parece agotada. Como te dejarían tres días haciendo de árbitro entre nuestros padres. Me encuentra con la mirada a través de la mesa y me hace un pequeño y cansado gesto con la cabeza que significa «luego hablamos».

Mamá nos acerca la cesta del pan y, durante un rato, es simplemente... un almuerzo.

La comida llega como si en la cocina hubieran echado un vistazo a nuestra mesa y hubieran entrado en pánico de la mejor manera posible.

Empezamos con pan de masa madre crujiente y mantequilla batida que Beck describe, con la boca llena, como «algo que te cambia la vida».

Luego nos traen una mariscada repleta de ostras, langostinos y medio cangrejo.

El filete de Declan aterriza con una costra carbonizada tan perfecta que casi le sonríe. Y, entre todo eso, hay patatas doradas y crujientes que no puedo parar de comer mientras mamá y Zoey beben cócteles.

La conversación fluye sin problemas, y mamá pregunta por la pastelería de Zoey, por Morgan y si alguien en Chilmore se ha dado cuenta de que se ha ido.

Nos pregunta a los chicos por el hockey, y Beck cuenta la historia del incidente del karaoke, editando considerablemente su propia actuación. Declan defiende su estribillo y la reacción injustificada de todo el equipo, y durante todo el rato…

Mamá se ríe. De verdad que se ríe.

Me quedo ahí sentado con el tenedor en la mano, dándome cuenta de que ha pasado más de un año desde que los cinco nos sentamos alrededor de una misma mesa.

Solo que ahora es sin papá.

—Bueno —digo, manteniendo un tono informal, ligero, el mismo que usaría para preguntar por el tiempo—. ¿Qué pasa realmente con papá? Zoey lo dejó todo para venir aquí. —Miro a mamá—. ¿Está todo bien?

La mesa se queda en silencio. Beck deja de masticar. Los ojos de Declan se clavan en mamá y no se apartan.

—No pasa nada, mamá —dice Zoey con cuidado, haciendo girar la copa entre los dedos—. No reaccionarán de forma exagerada. ¿Verdad que no?

Zoey nos fulmina a cada uno de nosotros con la mirada, como solía hacer cuando era ella la que llevaba la casa. Todos negamos con la cabeza.

—Tienes que contárselo —termina Zoey, alargando la mano para ponerla sobre la de mamá.

La sonrisa de mamá se desvanece y suelta un profundo suspiro. —No es nada dramático.

—Mamá.

—Bueno, Mason, como sabes… Tu padre y yo lo teníamos todo acordado.

La casa. Las cuentas. Hasta el último miserable formulario estaba por fin sellado y entregado.

—Le da un sorbo a su bebida—. Y entonces, la semana pasada, dejó de firmar.

Empezó a querer revisar cosas. Cosas que se habían zanjado hacía meses.

—¿Por qué? —pregunto, buscando ya la solución al problema—. ¿Han hablado los abogados? ¿Cuándo te dijo eso? ¿Alguien le ha preguntado directamente a él…?

—Mase. Cállate un minuto —dice Zoey—. Esto no es un problema de papeleo.

Me hundo de nuevo en mi asiento y echo un vistazo al otro lado de la sala.

Rose sigue acurrucada junto a la ventana, con la bolsa de la cámara a su lado.

Frunce el ceño mirando el portátil y juraría que no ha levantado la vista.

No sé si eso significa que no se ha dado cuenta de que en la misma sala hay una mesa llena de Morrisons, o si se ha dado cuenta y está, muy deliberadamente, evitando mirar.

Me obligo a volver a mirar a mamá antes de que nadie me pille observándola.

—Por lo visto, Brianna tiene opiniones. —Mamá deja su copa de cóctel sobre la mesa—. Y ha empezado a expresarlas en el último minuto.

La temperatura de la mesa cambia, y muy jodidamente rápido.

La cara de Declan se pone roja, y lo siento como una caída de presión, porque Declan cargó con la verdad sobre papá y sus infidelidades él solo durante diecisiete años.

—¿Por qué coño tiene ella algo que decir al respecto? —dice, en voz baja.

—Al parecer, quiere más de lo que estoy dispuesta a dar —repite mamá, tan seca como la cesta del pan.

Siguen discutiendo la parte técnica, pero yo ya voy tres jugadas por delante, a medio camino de resolver este lío por mi cuenta.

Llamaré a papá esta noche. No… mañana, después del patinaje de recuperación matutino. Averiguaré qué condiciones han cambiado. Hablaré directamente con el abogado en lugar de a través de mamá. También tendré que mantener a Declan alejado de todo esto y vigilar que Beck no haga ninguna estupidez.

La conversación a mi alrededor se vuelve más acalorada, con Declan dando su opinión, Zoey intentando calmarlo y Beck sentado en medio de todo, sin decir ni una palabra.

Entonces intervengo, con la mente todavía acelerada buscando soluciones.

—¿Los abogados han hablado realmente esta semana, o…?

—Mase. —Zoey me echa una mirada por encima de su cóctel—. ¿Quieres parar ya? Esto no se va a solucionar hoy. Os hemos traído aquí para poneros al día, y ahora solo estamos almorzando.

Me mira el plato, que no está ni mucho menos terminado. —Estoy comiendo.

—Llevas tres minutos con el mismo tenedor en la mano.

Miro hacia abajo y, efectivamente, mi tenedor tiene ahora una patata fría clavada.

Al otro lado del restaurante, siento unos ojos clavados en mi nuca.

Miro y veo que Rose sí me está observando. Esos ojazos preciosos se han asomado por encima de su portátil y me pilla frotándome la nuca con frustración. Me sostiene la mirada un instante, y la veo coger el móvil y teclear en la pantalla.

Mi móvil vibra contra mi muslo.

ROSE: Tu hermana tiene razón. Come. Puede que esté a cuatro pisos de distancia, pero todavía tengo la esperanza de que necesites tu energía para más tarde 😉

Echo un vistazo al otro lado de la sala.