9. Capítulo 8 #2

—Esta colina es más empinada de lo que parece —resoplo, subiendo otro tramo de curvas—. La aplicación del sendero mentía. Esto no es una ruta para principiantes. Es publicidad engañosa. Alguien debería demandarlos .

Josie se gira para mirarme; su conjunto deportivo rosa, a juego, de alguna manera consigue brillar bajo la luz del sol como si hubiera sido besado por la propia mañana. Su coleta rubia rebota con un ritmo perfecto, sin un solo pelo fuera de su sitio, ¿y su piel?

Ni el más mínimo atisbo de sudor.

—Llevamos andando diez minutos.

Me agarro el pecho, jadeando.

—Diez minutos enteramente cuesta arriba . La pendiente es lo que te mata, Josie.

Ella se ríe y se detiene para dejar que la alcance.

—Te ganas la vida fotografiando a jugadores de hockey. Y te pasas el día corriendo por un pabellón.

—Un pabellón plano. Un pabellón precioso, plano y con aire acondicionado. —Me detengo en la cima, con las manos en las rodillas, y contemplo la vista mientras mis pulmones moribundos me impiden respirar poco a poco—. Vale. De acuerdo. Es bonito.

La costa se curva hacia el sur, en dirección al pueblo; el muelle es un pequeño palillo en la distancia y el pabellón, un destello de cristal cerca de la orilla.

Josie me pasa su botella de agua y espera exactamente cuatro segundos antes de lanzarse a la verdadera razón por la que me ha arrastrado hasta aquí en nuestro único día libre de la semana.

—Bueno. ¿Cómo va el rollo casual?

—Excelente. —Bebo un pequeño sorbo y luego me echo el resto del agua en la cara—. Si tu definición de excelente es dos adultos con genitales que requieren un permiso por escrito y una propiedad vacante antes de que se les permita usarlos.

Josie inclina la cabeza con simpatía.

—Oh, tía. ¿Todavía nada?

— Nada , Josie. ¿Entiendes lo que me está pasando?

Primero, nos interrumpió Declan en su dormitorio.

Luego nos interrumpieron en el Neon unas tontas que iban al baño.

Y justo cuando habíamos planeado volver a la mansión para tener todo el sitio para nosotros solos, va Beck e invita a medio sur de California al único lugar del planeta donde podríamos haber tenido algo de intimidad.

Hago un gesto violento hacia el océano.

—Sinceramente, a estas alturas me rindo —continúo—. Me siento como si tuviera dieciséis años, esperando a que mi padre salga de casa para poder colar a un chico en mi habitación.

Josie lo considera mientras volvemos a caminar.

—¿Y si lo llevas a un hotel?

—Eso es prostitución, Jose.

—No, Rose. Pagas por la habitación . No por el cuerpo de Mason.

—Gracias, Josie. Entiendo cómo funcionan los hoteles.

—Entonces, ¿por qué…?

—Porque parece muy planeado . —Paso por encima de una roca y finjo que me llevo un teléfono a la oreja—. Hola, recepción, una habitación, por favor, la necesitaremos aproximadamente dos horas y nos gustaría que estuviera lejos de cualquiera que tenga un abono de temporada de los Bears.

—¿Dos horas? —Josie deja de caminar, se gira hacia mí y arquea una ceja tan alto que casi se le escapa de la frente—. Eso es ambicioso. ¿Piensas pedir servicio de habitaciones entre asalto y asalto o algo así?

—Lo dice la que fue pillada de rodillas en el baño VIP del Neon hace dos noches.

Josie cierra la boca de golpe y se le sonrojan las mejillas.

—Eso fue…

—Oh, por favor. —Pongo los ojos en blanco—. Me pasé tres horas ayer borrando esas fotos de internet. Tres horas, Josie. ¿Sabes lo que podría haber hecho yo con tres horas?

Estudia el horizonte con una intensidad sospechosa.

—No sé de qué me hablas.

—Bueno, digamos que en las fotos se veía tu rímel corrido, el cinturón de Declan desabrochado y un plano muy nítido del fotógrafo de tu pintalabios en su…

—¡ Vale ! —Levanta ambas manos—. Un argumento válido. Muy bien expuesto. Retiro mi crítica.

—Bien. —Vuelvo a caminar, sintiéndome victoriosa—. Porque a estas alturas, me conformo con quince minutos y cualquier superficie plana de Beachside solo para que Mason termine el trabajo. Joder, me conformaría con diez minutos y una pared si nos basamos en lo de la otra noche.

—Vale… Así que necesitamos opciones. —Josie empieza a contar con los dedos como si estuviera trazando un plan de ataque—. ¿Qué tal… el cuarto del material?

—¿En el estadio de mi padre? Ni hablar.

—Vale. El asiento de atrás del Audi de Mason.

—¿Le has visto los hombros? Apenas cabe en el asiento del conductor. Parece Mr. Bean conduciendo esa cosa por la ciudad.

—¿La torre del socorrista?

—Ilegal.

—Un barco.

—¿El barco de quién?

—El de Beck.

—Espera. —Frunzo el ceño hacia Josie—. ¿ Beck tiene un barco? ¿Qué es, una lancha de cinco metros?

Josie niega con la cabeza.

—No es una lancha de cinco metros.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque Beck me enseñó una foto la otra noche en el Breakers.

—Saca el móvil, busca algo y me enseña la pantalla—.

Estaba muy orgulloso. Dijo que se lo compró a un tipo que se mudaba a Arizona.

Le pagó ochocientos pavos y un disco de hockey firmado.

Darcy dijo que el tipo ni siquiera negoció, que cogió la pasta y salió corriendo.

Miro el teléfono. Es… un barco bonito, la verdad. Con suficiente espacio en la cubierta para que al menos cuatro personas estén de pie sin tocarse.

—Recuérdame… ¿ por qué tiene Beck un barco? —pregunto.

—¿Por qué tiene nadie un barco en Beachside? Le apetecía tener uno. Se lo compró.

—Así que está ahí sin más.

—Sip. Está ahí sin más. —La sonrisa de Josie se vuelve peligrosa—. En el puerto deportivo. Con una llave escondida en la guantera que Beck me confesó dónde estaba después de tres tequila-sodas.

Me la quedo mirando.

—No estarás sugiriendo que le robemos el barco a Beck, ¿verdad? Porque si es así, puede que tenga que replantearme nuestra amistad.

—Estoy sugiriendo que le pidas prestado el barco a Beck durante unas horas. Nunca se enterará.

—Josie. Claro que se enterará.

—¿Cómo? Es Beck . Probablemente ya se ha olvidado de que lo tiene.

Para cuando se acuerde, Mason y tú ya habréis…

— hace un gesto con un entusiasta movimiento de cadera que es demasiado perfecto para ser normal—.

Ya sabes. Hecho lo que sea que vayáis a hacer en un barco en medio del océano donde nadie pueda interrumpir.

Siento que el calor me sube por el cuello.

—Le has dado demasiadas vueltas a esto.

—Le he dado las vueltas justas. Piénsalo, Rose. Un barco. En el agua. Solo tú, Mason y una cama flotante con vistas al mar.

—No es una cama flotante, es un barco de pesca.

—Los barcos de pesca tienen bancos. Los bancos son superficies horizontales. Eso es lo que querías, ¿no?

Sonríe y, quizá sea la caminata, o quizá la falta de oxígeno en mi cerebro… pero su plan empieza a sonar casi…

—No. —Niego con la cabeza, recuperando por fin la cordura—. Lo siento. No puedo hacerlo. No puedo robar el barco de Beck y tener sexo en medio del océano.

Seguimos caminando y, por desgracia para mí, Josie no se rinde. Es agradable tener una amiga tan comprometida, pero estoy empezando a pensar que lo de Mason Morrison y yo nunca ocurrirá.

Al llegar a una curva donde el sendero empieza a descender, Josie chasquea los dedos y se para de un salto justo delante de mí.

—¡Dios mío! ¡Ya lo tengo! —Su cara resplandece justo en mi campo de visión—. ¡El despacho de Colin! ¡Puedes follarte a Mason en el despacho de Colin! Nadie entra ahí voluntariamente después de las cinco.

—Por excelentes razones. Huele a protector solar y a bañadores con moho.

Josie se ríe tan fuerte que tiene que parar de caminar, y odio estar riéndome yo también, porque en mi fuero interno… la idea del hotel empieza a sonar bastante bien otra vez.

Seguimos caminando, y al final rodeamos una curva donde el sendero se ensancha. Al hacerlo, un par de excursionistas con viseras a juego vienen en dirección contraria. La mujer mira a Josie dos veces al pasar a nuestro lado.

—¡Dios mío! ¡Eres la novia de Declan Morrison! ¡Lo de la cámara de los besos!

Josie sonríe, una sonrisa cálida y ensayada.

—Culpable. Hola.

—¡Nos encantáis! ¡Vamos, Bears! —Los ojos de la mujer se posan en mí y se ilumina aún más—. ¡Y tú eres la hija del entrenador Pearson!

Esbozo la misma sonrisa que llevo fingiendo desde los siete años en los pasillos del estadio.

—Sí. Esa soy yo.

Nos saludan con la mano y continúan por el sendero mientras Josie y yo seguimos caminando. Bastan unos diez pasos para que el comentario empiece a enconarse en el fondo de mi mente.

La novia de Declan. La hija del entrenador Pearson.

No debería importarme. Solo son dos mujeres en un acantilado con ropa deportiva, pero de alguna manera, el hecho de que a ambas nos sigan presentando a través de los hombres a los que estamos unidas… me molesta.

Acelero el paso.

Josie alarga la zancada para alcanzarme.

—¿Estás bien?

El sendero llega a la cima y comienza su largo y misericordioso descenso hacia el pueblo, abriéndose a un mirador donde todo el océano Pacífico se extiende plano hasta el horizonte. Es el tipo de vista que normalmente me haría coger la cámara.

En lugar de eso, empiezo a quejarme de mi padre.

—Le quiero —digo, quizá por cuarta vez—. Obviamente le quiero. Me crio él solo. Es solo que… a veces me gustaría existir en algún lugar al que él no llegue primero, ¿sabes? Un área de mi vida donde la primera pregunta no sea «¿lo sabe Jack?».

Josie asiente y luego me mira entrecerrando los ojos.

—Vale, pregunta seria. Si está tan obsesionado con tu vida amorosa, ¿cómo es su vida amorosa?

—No existe —digo—. No de verdad. Ha salido algunas veces desde que murió mamá, pero nadie… se quedó.

—¿Por qué no?

—Por varias razones. —Empiezo a enumerarlas—.

Estaba Sandra, que no entendía de hockey.

O sea, nada de nada. Una vez le preguntó por qué los jugadores no paraban de «patinar lejos de la bola».

Estaba Karen, que se reía demasiado alto y luego hacía un ruido con la nariz al intentar parar, lo que suena mono hasta que lo oyes en una cena de equipo.

Y estaba Michelle, que lo llamaba Jackie .

Josie pone una mueca.

—Oh, qué asco.