Epílogo #2

—Aquí no hay lugar para arrepentimientos —Sebastian desenganchó el portabebés y entregó con ternura al bebé a una radiante Gracie antes de hacerme una seña con la cabeza—. Hay algo que quiero enseñarte. Sígueme.

Seguí a Seb por el sendero serpenteante que conectaba los bungalós.

—¿Adónde vamos? —pregunté cuando el muslo empezó a acalambrarse.

—Ya casi llegamos —siguió caminando—. Te aseguro que no intento torturarte.

Nada escapaba a la atención de Orion.

—¿Sabías que estamos reconstruyendo The Homestead? —preguntó.

—Me enteré —no quería hablar de eso, así que me quedé callado.

Me había convertido en un mataconversaciones.

Unos momentos después, Seb se detuvo.

—La casa de Trev en la playa —señaló hacia una casa blanca sobre pilotes—. Pensé que te gustaría pasar un rato arriba.

Negué con la cabeza y mentí.

—No puedo subir escaleras.

—Hay un ascensor —Seb pasó bajo la casa y pulsó un botón en el muro de hormigón.

—Nah —el corazón se me encogió cuando la puerta se abrió—. Paso.

—Esto es importante, Dash —vaya, si esto no era la versión de Orion de una intervención—. Es vital para tu recuperación.

—Como dijiste, mi recuperación —me di la vuelta—. Gracias, pero no.

—Tienes que hacer esto —dijo con voz grave.

Miré por encima del hombro.

—Pensé que esto iba a ser una celebración de la vida.

—Lo es —dijo—. Empieza aquí.

Maldita sea, el mocoso estaba empeñado en obligarme a aceptar mis pérdidas.

—Vale —entré cojeando en el maldito ascensor y pulsé el botón. Me quedaría allí diez minutos, luego bajaría y me largaría de Elite y de la playa para siempre.

—No hay una forma correcta de hacer esto —dijo Seb—. Eres un operador. Lo entenderás.

—¿Entender qué?

La puerta se cerró y el ascensor ascendió con rapidez. Sonó una campanilla al abrirse las puertas, revelando el amplio espacio diáfano del bungaló de mi amigo. A Trev le encantaba este lugar. Contra mi buen juicio, di un paso dentro de la casa y luego otro.

El lugar era playero y minimalista a la vez.

Algunos detalles nuevos contrastaban con el estilo depurado de Druid.

Un paraguas de colores asomaba de un jarrón enorme junto a la entrada, y me recordó a Mina.

La guitarra favorita de Trev se apoyaba contra el jarrón.

Quizás alguien había colocado esos objetos allí en su memoria. Druid habría apreciado el gesto.

Tragué un nudo de tristeza.

Una muñeca con ojos azules, cabello rubio pintado y labios rosa brillante reposaba en el sofá, ataviada con un vestido con volantes.

¿Habría olvidado la hija de Mac el juguete allí?

Una bandada de grullas de origami de colores poblaba la repisa de la chimenea, incongruentes en todo con el resto de la decoración.

Varios portátiles yacían olvidados sobre la mesa de centro.

El que tenía purpurina estaba abierto y en espera.

¿En espera?

—Te debo una disculpa —anunció una voz familiar—. Llevo tiempo queriendo ponerme en contacto, pero por el bien de la misión, para mantener a todos a salvo, tuve que quedarme en la sombra.

Lentamente, me di la vuelta y me quedé frente a las puertas correderas abiertas, esperando ver un fantasma.

Parpadeé varias veces para asegurarme de que no me estaba volviendo loco, algo muy posible considerando lo que veía.

Druid estaba sentado en una silla de ruedas nueva y reluciente en la terraza con vistas al mar.

Estaba pálido y más delgado de lo que recordaba, pero no parecía un fantasma.

Parecía real.

Druid estaba vivo. Para mantener a todos a salvo, tuve que quedarme en la sombra. Joder. El maldito cabrón había montado un numerito de espía. ¡Con los rusos! ¡Conmigo!

—¿Qué coño? —cerré la boca, que se me había quedado abierta, y gruñí—. ¿Esta es tu retorcida idea de una broma? ¿Hacerte el muerto? ¿Te hiciste el puto muerto? ¿A mí, tu amigo de toda la vida?

—Sí, tuve que hacerme el muerto, por varias razones —el arrepentimiento tensó el rostro bien afeitado de Trev—.

Mierda, tío, quería avisarte en cuanto desperté y supe que estabas vivo, pero no pude.

El Equipo Elite sabía que los rusos te vigilaban de cerca.

Decidieron que era mejor y más seguro mantener mi supervivencia en secreto y esperar a que los cabrones perdieran interés y abandonaran la vigilancia.

—Lo cual hicieron cuando se dieron cuenta de que mi dolor era real —espeté, incapaz de superar mi conmoción—. ¿Qué coño te pasa, tío? Podrías haberme llamado. Podrías haber enviado un mensaje cifrado. Un simple aviso verbal habría bastado.

—Te estaban vigilando —se mantuvo firme—. Eras el punto de inflexión. Si tú creías que estaba muerto, ellos también. Teníamos que esperar hasta que verificaran ante el Kremlin que estábamos muertos y dejaran de vigilarte. Avisarte era demasiado peligroso, especialmente para ti.

—Estás vivo —me golpeó de lleno—. ¡Estás jodidamente vivo!

Aferré el bastón con fuerza y los nudillos se me pusieron blancos alrededor del mango. Trev caminaba entre nosotros... rodaba entre nosotros. Había estado vivo todo este tiempo.

El corazón se me contrajo con emociones turbulentas. En medio de ese caos, eclipsando la conmoción y suprimiendo la furia por no haberme dicho antes que mi amigo estaba vivo, la alegría se lanzó hacia delante. En ese momento, la vida dejó de parecerme una mierda.

La visión de Druid me restauró de formas asombrosas. La tristeza que me pesaba se evaporó. El día parecía más brillante. El mar se extendía ante mí como un océano de posibilidades. Sin darme cuenta de que me movía, cojeé hacia Trev.

—No le pegues —Mina se interpuso entre nosotros, con los puños cerrados a los costados.

—¿Tú también estás viva? —grazné, mirando fijamente su aparición.

—Dos metros bajo tierra tampoco era para mí, todavía no. —Juntó las manos y se balanceó sobre las puntas de los pies, sonriendo—. Es la adicción al oxígeno. Es difícil de dejar.

Hice un esfuerzo consciente por cerrar la boca. Tenía el mismo aspecto y sonaba exactamente como la descarada Mina que recordaba. Y sí. Estaba muy viva.

—Lo sé, no tiene gracia, Dash, pero pensé que tal vez si pudiera hacerte reír...

—Sus ojos se apagaron, suplicándome—. Lo siento mucho.

Ha sido horrible para ti y nada de lo que pueda decir lo mejorará.

Pero debes saberlo. Para Trev tampoco ha sido fácil.

Tienes todo el derecho a estar enfadado y a darnos un puñetazo en la nariz a los dos, pero no puedo dejar que golpees a Druid.

Todavía se está recuperando. Pégame a mí en su lugar.

—¿Pegarte? —Miré por encima de su hombro y me encontré con la sonrisa cómplice de Trev.

Sabía lo que tenía, pero tenía que recordárselo—.

Mina, jamás te haría daño. Eres lo mejor que le ha pasado a Druid.

En cuanto a ti, imbécil... —levanté el extremo del bastón y lo apunté hacia él—.

Tienes oro humano en las manos. Voy a quedarme por aquí para recordártelo constantemente.

—Agradezco tu compañía, hermano, pero no tienes que decírmelo —Trev rodó junto a Mina, le tomó la mano y alzó la vista hacia ella. La adoración brilló en sus ojos—. Nunca la dejaré ir.

La sonrisa de Mina era mucho más que una simple sonrisa. Era afecto desatado, amor en su forma más pura. Verlos juntos borró mi dolor y me llenó el corazón de esperanza.

—Ahora que lo pienso, sí, debería patearte el culo, hijo de puta —gruñí—. He pasado por un infierno llorando vuestra muerte. Pero...

Agarré a Mina y la estreché en un abrazo tan fuerte que temí hacerle daño.

—Mary Poppins con colmillos —logré decir con voz estrangulada—. Me alegro tanto de verte. Estás aquí. ¡Viva!

Me aparté y la miré a los ojos, esos luminosos ojos grises. No podía creer que hubiera recuperado no a un amigo, sino a dos.

—Gracias por entenderlo, pero recuerda: soy la Reina de Wakanda, Medusa o la Emperatriz del Universo —me tomó la mano y, con los ojos brillantes de emoción, me deslumbró con su sonrisa—.

Gracias también por estar ahí para Trev y para mí.

No sé qué habría hecho si no hubieras estado conmigo en el búnker.

Podría haber fallado. Podría haberme cagado en los pantalones...

—Lo habrías hecho bien, Emperatriz.

—Probablemente tengas razón, pero aun así, tienes mi gratitud —me plantó un beso en la mejilla—. Dashiell Dagger, que tus tortitas rebosen del sirope de arce más dulce, cien por cien puro. Que nunca tengas piojos y que te libres de las picaduras de abeja el resto de tu vida.

Eché la cabeza atrás y solté una carcajada. Me reí como no lo había hecho desde la última vez que la vi. Esta mujer iba a hacer feliz a Trev. Iba a hacerlo brillar.

Convencida de que no representaba ninguna amenaza para su amante, se hizo a un lado.

Trev me sostuvo la mirada con su sonrisa irritantemente serena.

Lo intenté, pero no pude guardarle rencor a un amigo que había regresado de entre los muertos.

Me di cuenta de que Trev y Elite habían tomado una decisión estratégica, y acertada.

Lo había echado demasiado de menos como para resentirme con él por haber tardado en revelar que seguía vivo.

Todo el dolor que había sentido valió la pena con tal de volver a verlo.

Trev señaló con la cabeza las sillas de la terraza.

Me dirigí a la terraza. Con un gruñido, me dejé caer en una de las sillas con vistas al mar. Una brisa agradable soplaba sobre nosotros, avivando las olas. Mina se sentó en una mecedora junto a Trev, que se acomodó frente a mí. Removió la limonada de una jarra y sirvió tres vasos.

La bebida fresca me refrescó la garganta y empezó a calmar mi conmoción.

Bajo la terraza, las olas cantaban una melodía tranquilizadora mientras rompían contra el bajo malecón.

Sobre las rocas, pequeños cangrejos blandían sus pinzas, diminutos guerreros que desafiaban a enemigos gigantes escondidos en las sombras del manglar.

Cazar sombras. Eso era lo que hacíamos. Lo que yo había hecho toda mi vida.

Trev me observó con atención.