Capítulo cuarenta y cuatro

Trev

Tres, dos, uno.

Abrí de par en par las puertas dobles de The Homestead y las dejé entreabiertas para demostrar a mis adversarios que la casa estaba vacía.

Rodé bajo el porche cubierto y me detuve al borde del camino de acceso, donde las baldosas calefactadas habían mantenido la acumulación de nieve al mínimo hasta hacía poco.

Las luces de los helicópteros de combate me dieron de lleno, blancas y cegadoras, hirientes para mis sentidos.

El estruendo de los motores y el giro de las aspas me atronaron los oídos y agitaron el aire frío, azotándome la cara.

Entrecerré los ojos ante la luz y levanté las manos para demostrar que no iba armado.

Pasaron unos momentos antes de que los helicópteros de combate posaran los patines en el suelo. Los rotores se apagaron y los motores quedaron al ralentí. Eso no significaba que las armas estuvieran desactivadas. Aquellas máquinas eran capaces de sembrar muerte y destrucción desde tierra.

Cuatro hombres descendieron de los helicópteros y avanzaron hacia mí con cautela.

Allá vamos de nuevo.

Los mercenarios me cachearon en busca de armas, me abrieron la cremallera de la chaqueta y me palparon la ropa.

No encontraron ninguna. Dos se quedaron conmigo, apuntándome a la cabeza con sus AK.

Los otros dos entraron en la casa. Parecía una repetición de antes, solo que esta vez los helicópteros de combate estaban listos para volar el lugar por los aires.

El aliento me salía en bocanadas de vapor. La noche era fría y los hombres se tomaron su tiempo registrando el interior, pero no me importó la espera. Cada minuto que pasaba jugaba a mi favor.

Por fin, los dos tangos salieron con el rostro tenso y expresión perpleja.

—¿Dónde coño están? —exigió uno de los mercenarios.

—¿Quiénes? —fruncí el ceño—. ¿Te refieres a tus camaradas? No están aquí.

—¡Eso ya lo veo! —me gruñó el hombre a la cara—. Encontramos sangre. ¿Qué hiciste con ellos?

—¿Yo? —me golpeé el pecho con fingida incredulidad—. Yo no hice una mierda con ellos. Entraron, me robaron la casa, se liaron a hostias entre ellos y se largaron.

El hombre abrió los ojos como platos. —¿Se fueron?

—Eso he dicho —le sostuve la mirada—. Creo que desertaron. El Laskin falso se fue con ellos. Salieron por el garaje y el patio trasero.

Los cuatro tangos intercambiaron miradas desconcertadas.

Uno de ellos volvió a entrar en la casa, sin duda para comprobar si había huellas en el garaje y el patio trasero.

Como regresó y corroboró mi historia, debió de encontrar la nieve pisoteada que nuestro equipo había dejado al descargar los helicópteros.

—Tú —el mercenario que parecía estar al mando señaló a su compañero—. Ve a decírselo.

—¿Yo? Ni de coña —el otro mercenario negó con la cabeza, con los ojos desorbitados por el terror—. Hazlo tú.

Los cuatro mercenarios se enzarzaron en una discusión. Reprimí una sonrisa. Su pelea era la prueba de que Laskin estaba efectivamente en uno de esos helicópteros.

¿En cuál?

Un quinto tango saltó de uno de los helicópteros de combate y se acercó a nosotros con cara de mala hostia.

Hubo un intercambio en ruso, con empujones y gritos.

Tras la refriega, los dos tangos que habían registrado la casa condujeron al recién llegado al interior.

Esperé de nuevo, tamborileando un ritmo en los aros de mis ruedas, flanqueado por los otros dos imbéciles y sus rifles.

Esto empezaba a cansar.

Solo cuando el quinto mercenario regresó me enderecé en la silla.

Con la boca tensa y los puños apretados, volvió caminando y subió a uno de los helicópteros de combate.

Unos minutos después, los motores se apagaron y el denso silencio del páramo de Alaska se cernió sobre nosotros.

El quinto mercenario reapareció y colocó un taburete junto a la puerta del helicóptero.

Por fin, el verdadero Laskin descendió de su carroza con aires de zar coronado. Vestido exactamente igual que su doble, se dirigió hacia mí. Era enjuto pero musculoso. Se plantó ante mí, se inclinó y gruñó: —¿Dónde coño están mis hombres?

—¿De camino a Tanana, quizá? —me encogí de hombros—. Ya les he dicho a estos tipos lo que sé.

Zas.

El dorso de su mano chocó contra mi cara; los nudillos me golpearon la mandíbula y el pómulo.

La bofetada fue tan violenta que volcó la silla.

Una de las primeras cosas que aprendí tras lesionarme fue a lidiar con los vuelcos.

Saber manejar la gravedad cuando vas sobre ruedas era una habilidad muy útil.

Con un movimiento practicado, me apoyé en el antebrazo, me impulsé del suelo y me incorporé de un salto. Laskin no se lo esperaba. Retrocedió tambaleándose y se escondió detrás de sus guardaespaldas. Mis ruedas golpearon el suelo con fuerza.

—Como iba diciendo —dije con voz neutra—. Creo que tus mercenarios se largaron en cuanto pudieron. Ahora, ¿has venido a hablar de negocios o qué?

—No puedes engañarme —los labios de Laskin temblaban de indignación—. Sé que me tendiste una trampa. Lo que no sabes es que yo te tendí una a ti. ¿Dónde están tus amigos? ¿Dónde está la mujer?

—¿Qué amigos? —todo tipo de alarmas sonaron en mi cabeza, pero mantuve mi expresión impasible. En algún momento había habido una filtración—. ¿Qué mujer?

—Equipo Elite —espetó el hombre—. Specter. ¿Dónde están?

Laskin tenía información privilegiada. Mucha. Mantener la calma se convirtió en prioridad.

—No tengo ni idea de qué me hablas.

Esta vez, cuando me golpeó, caí y me quedé en el suelo, luchando por que el mundo dejara de dar vueltas a mi alrededor.

—Estás mintiendo —Laskin se acercó y me asestó una patada por debajo del chaleco táctico.

Swoosh. Se me escapó todo el aire.

—Mataste a Kozlov —cada palabra iba acompañada de una patada—. Me tendiste una trampa. La hacker. Se suponía que Specter estaría en ese helicóptero. ¿Dónde coño está?

Me limpié la sangre de la nariz y levanté la cabeza del suelo, siguiendo la línea imaginaria que conectaba el dedo de Laskin con el incendio que ardía en el bosque.

En ese instante, comprendí la magnitud total de la filtración.

Laskin había sabido de mi colaboración con Specter.

Había enviado tangos a recuperar a Mina y traerla de vuelta.

Había pretendido atraparnos a los dos de un solo golpe.

Espera lo inesperado. Su voz resonó en mi cabeza. La desesperación es una motivación poderosa.

—Te crees muy listo —la bota de Laskin se dirigió hacia mi cabeza.

Mina había estado en ese helicóptero. Esa certeza me golpeó mucho más fuerte que las patadas de Laskin. Se me partió el corazón en dos. Mi último pensamiento fue que probablemente estaba muerta.

***

Mina

—Esperad —susurré, agachándome junto a la puerta que bloqueaba nuestro camino al final de un viejo túnel minero—. Ya casi está.

Ya me había colado en el panel de control de la pared. Lo había conectado a Honey y activado mi programa decodificador de combinaciones. La linterna de Rey iluminaba mi pantalla mientras esperaba a que Honey hiciera lo suyo bajo las miradas preocupadas de Alix y Danika.

Date prisa, chica. La urgencia que latía en mi pecho me mareaba. Me llevé una mano a la herida, que palpitaba. Nunca imaginé que agacharme pudiera ser tan insoportable.

Bip. Honey emitió la alerta. Swoosh.

Una ráfaga de aire viciado salió del otro lado del corredor. El cerrojo se desenganchó. Desconecté a Honey y, sujetándola bajo el brazo, empujé la pesada puerta para abrirla. Me asomé a la oscuridad. No veía una mierda.

Di un paso cauteloso y luego otro. Detrás de mí, Rey apuntó con su linterna hacia delante. Demasiado poco, demasiado tarde. Mi suerte se acabó. Un monstruo emergió de las sombras. La frialdad dura del acero se clavó en mi frente.

—No te muevas.

***

Trev

—Quiero a la mujer —una sacudida brusca me devolvió a la consciencia—. Quiero a Specter ahora. Quiero saber si estaba en el helicóptero que se estrelló. Necesito confirmación de que está muerta.

Parpadeé para disipar la niebla y me encontré desplomado en mi silla en medio del salón. Laskin y su abrigo de visón estaban junto a mí. Me llevé una mano a la cabeza. Los dedos me volvieron empapados de sangre.

¿Las buenas noticias? Seguía bien sujeto a mi fiel silla de ruedas.

¿Las malas? Había recibido un buen golpe en la cabeza.

La sangre me bañaba media cara y goteaba de un corte en el cuero cabelludo.

Apreté los dientes. Esto tenía que acabar.

No me apetecía nada seguir siendo el saco de boxeo de estos imbéciles. Entonces recordé.

Mina. Helicóptero. Accidente. Se me encogió el estómago y sentí el pecho hacerse pedazos. Por un momento, quise rendirme de verdad.

La lógica acudió en mi auxilio. No tienes pruebas concluyentes de que esté muerta. Por lo tanto, no lo aceptarás como un hecho. Actuarás como si estuviera viva.

Le debía el éxito a Mina. Mis amigos también merecían lo mejor de mí. Tenía que ganarles tiempo para que terminaran nuestra misión.

***

Mina

—¿Qué coño? —Aparté el cañón de mi cara.

La linterna de Rey iluminó un rostro enorme con cara de asesino. Aunque me resultaba familiar, estaba segura de que iba a morir.

—¡Mac! —gritó Danika.

—¿Danika? —La violencia se disipó de los ojos de Mac. Con la mandíbula tensa, nos miró a su esposa, a mí y a las demás—. ¿Qué demonios hacéis aquí?

El haz de Rey se desplazó detrás de Mac y reveló a Kane, Knox, Seb y Dash en formación de punta de lanza.

—Bajad las armas —El bajo de Seb resonó suavemente en el corredor.

—¿Alix? —Kane se abrió paso entre Mac y mí y agarró a su esposa por los hombros—. ¿Qué está pasando? —Su mirada gris recorrió al resto de nosotras—. Estáis en una zona prohibida. Tenéis que salir de aquí ahora mismo.

Ignorando las palabras de Kane, le arrebaté la linterna a Rey, la apunté detrás de los hombres y vi… nada.

—¿Dónde está Trev? —exigí por encima del martilleo en mis sienes—. ¿Dónde demonios está?

—Está en el complejo —dijo Mac—. Nos atacaron con pulsos electromagnéticos y armas sónicas. Los sistemas de respaldo no se reiniciaron. Vamos a—

—¿Qué? —La Hacienda estaba desprotegida y los sistemas de Druid estaban caídos—. ¿No tiene recursos para defenderse?

—Trev va a—

—¿Lo dejasteis atrás? —La furia ardiente alimentó mi mirada fulminante, el empujón con el que aparté a Mac de mi camino y el que le di a Knox a continuación—. ¿Lo abandonasteis?

—Eso no es lo que pasó —espetó Mac detrás de mí—. No dejamos a nadie atrás.

—No hemos terminado —Seb se protegió los ojos de la luz blanca que le apunté—. Vamos a ejecutar el nuevo plan de Druid.

Tenía miedo de preguntar, pero lo hice de todos modos. —¿Qué nuevo plan?

—El plan en el que Druid se entrega a Laskin —Los ojos oscuros de Dash brillaron bajo el haz que dirigí a su cara.

Joder, joder, joder. Trev estaba solo allá arriba. Sin acceso a sus medidas de contingencia ni ayuda de su equipo. El plazo de tres horas de Laskin estaba a punto de expirar y Trev se había ofrecido como cordero de sacrificio.

—No —Aparté a Omega de mi camino.

—Espera, Mina —El cabezota me agarró del brazo—. No puedes volver ahí dentro—

—Claro que puedo —Forcejeé para soltarme—. Laskin lo sabe.

—¿Laskin sabe qué?

—Que esto es una trampa. Que Trev y yo estamos trabajando juntos. Alix, Danika y Rey os contarán el resto —De un tirón, me liberé del agarre de Omega, me llevé la mano a la herida y eché a correr a pesar del dolor.

Tenía que llegar hasta Trev antes de que fuera demasiado tarde.

***

Trev

La única razón por la que aún no estaba atado y de camino a Rusia era Mina. Laskin necesitaba confirmación de que la amenaza a Hellbound había terminado para asegurar su regreso triunfal al Kremlin. Había modificado sus plazos para asegurarse de que Specter estuviera muerta.

—¿Y bien? —exigió Laskin—. ¿El accidente del Black Hawk fue parte de tu plan? ¿Está muerta o viva?

Al mirar a Laskin, pude leer el miedo en sus ojos. Como yo, no lo sabía. Me tenía a mí y, sin embargo, aún no había salido del apuro.

Tenía que mantenerlo ahí.

—Está viva. —Solo decir esas palabras me dio fuerzas para mantenerme en modo operativo—. Sabíamos que la querrías, así que la dejamos en un lugar seguro de camino a Fairbanks. Como freíste mis comunicaciones, no sé qué pasó después.

Las mentiras que incluían verdades siempre eran más efectivas.

Uno de los mercenarios de Laskin bajó corriendo las escaleras. —Nada —informó.

—No hemos encontrado ni un solo portátil en este lugar. —Laskin caminaba de un lado a otro frente a la chimenea—. ¿No te parece extraño dada tu ocupación?

—Muy extraño. —Tenía que pensar rápido—. La incompetencia de Bruckner en su máxima expresión.

Zas. Otra bofetada en la cara. Esta no dolió. Mucho.

—Quiero tus ordenadores —dijo Laskin con su inglés de suave acento—. Quiero tus servidores. Quiero todo lo que tengas en forma de archivos, incluido cómo acceder a BB y Elite para poder destruirlos.

Destruirnos. Ese había sido su objetivo desde el momento en que lo convertimos en nuestra misión.

—Si te diera mis archivos, no me necesitarías, ¿verdad? —Lo provoqué con una sonrisa burlona—. Tenemos un trato, ¿no? Voy a Rusia contigo.

—El trato ha cambiado. —Esbozó una sonrisa gélida—. Mataste a Kozlov.

—Te hice un favor —señalé—. La bestia se había convertido en un lastre para Bruckner. Era un desastre para tu imagen.

—No voy a discutirlo, pero llevas años siendo un grano en el culo. Quiero todo lo que sabes.

—Y también lo quiere Vlad el Invasor. ¿Lo recuerdas?

—No estará en el poder mucho más tiempo. —Frunció los labios con asco antes de esbozar una sonrisa—. Pero yo sí.

Le devolví una sonrisa gélida. —Tu concepto de lealtad es bastante flexible.

—Eres un hacker —escupió—. Sabes que la lealtad es una falacia.

Deja de retrasar lo inevitable. La única razón por la que este lugar aún no está destruido es porque necesito tus portátiles y tus servidores.

La inteligencia que has recopilado durante años será un tesoro para nosotros.

Hellbound le dará buen uso. Si no me los das...

—Encontré una caja fuerte —otro de los mercenarios de Laskin entró corriendo en el salón, rebosante de emoción—. Junto al cuarto de entrada.

—¿Una caja fuerte? —Laskin sonrió como la mismísima parca—. Qué interesante.

Pensó que había ganado. Estaba seguro de ello.

—¿Es ahí donde escondes tu equipo? —Su ánimo había mejorado notablemente, pero eso no impidió que una sombra amenazante cruzara su mirada—. ¿Cuál es la combinación?

—No puedo dártela. —Me encogí de hombros—. Si lo hago, me matarás.

—Te mataré de todos modos. —Giró sobre sus talones y, caminando hacia el cuarto de entrada, señaló a sus hombres mientras ladraba órdenes—.

Tú, trae tu equipo. Tú, prepara la caja fuerte para volar la cerradura.

Tú, conmigo. —Se detuvo en el umbral y me miró antes de señalar al mercenario que estaba junto a mí—. Tú, mata al tullido.