Capítulo 273 - La incómoda mañana siguiente

C uando Mo Zhiyuan despertó a la mañana siguiente, sintió un calor extremo.

No porque tuviera fiebre ni porque estuviera acostado sobre un colchón calefactado, sino porque un brazo enorme y peludo le rodeaba el hombro.

El rostro del joven se tornó gélido. ¿Dónde estaba y qué había hecho la noche anterior?

¿Por qué estaba acostado junto a un hombre peludo?

Mo Zhiyuan apartó el brazo de su cuerpo y se alejó rodando de la persona que yacía junto a él. Al mirarlo con más detenimiento, descubrió que era Zhou Yamen, desparramado sobre la fina capa de tela que les servía de lecho, como un rey recién coronado.

—...

¿Por qué había dormido en la misma tienda que Zhou Yamen? Han Yiran le había dicho muchas veces el día anterior que deberían compartir tienda, porque no quería dormir con extraños. Entonces, ¿dónde estaba Han Yiran?

Con un suspiro a flor de labios, Mo Zhiyuan se frotó la sien dolorida y salió a rastras de la estrecha tienda. Al apartar la solapa, vio que varios discípulos ya estaban despiertos y ocupados con sus actividades matutinas.

Chen Yuhuan estaba clasificando los ingredientes herbales que había comprado la noche anterior.

—Un gran hallazgo, de verdad —dijo—. Siempre pido a los discípulos que regresan de sus hogares que me traigan plantas autóctonas. Es imposible conseguirlo todo al pie de la Montaña Tianhe.

Sentada junto a él estaba Shi Qingqing, quien disfrutaba de una taza de té matutino.

—Este pueblo es pequeño, pero celebran el Festival del Medio Otoño a lo grande. También compré muchos recuerdos para mis shimeis.

A cierta distancia de ellos, Gongyi Xiao y Zhang Xukai se afanaban en destripar varios conejos, probablemente el resultado de su cacería matutina. Mientras tanto, Han Yiran cortaba verduras junto a una olla de gachas que burbujeaba.

—Vaya, por fin despiertas, dormilón —comentó Shi Qingqing cuando Mo Zhiyuan se acercó.

—Sí, buenos días a ti también, Shijie.

Por casualidad, los ojos de Mo Zhiyuan se encontraron con los de Han Yiran.

La expresión de este se volvió rígida. Desvió la mirada rápidamente y volvió a cortar un manojo de cebolletas.

Aquella reacción inusual hizo que Mo Zhiyuan frunciera el ceño.

¿Había hecho algo mal la noche anterior?

¿Estaba Han Yiran molesto con él por alguna razón?

Que hubiera ofendido a Han Yiran por error seguía siendo un enigma por resolver, pero Mo Zhiyuan ciertamente había hecho algo atroz la noche anterior.

Ese algo atroz, cual pesadilla hecha realidad, apareció en ese mismo momento.

Shen Ruizhe, tan impecable y digno como siempre, se veía mucho más saludable que la noche anterior. Su rostro ya había recuperado algo de color y caminaba con postura recta y firme.

Al verlo, todos prorrumpieron en un coro de saludos. Los ojos perspicaces de Shen Ruizhe recorrieron brevemente al grupo de discípulos antes de responder: —Buenos días. Recogedlo todo en cuanto termine el desayuno. No más demoras.

—Sí, Maestro de Pico Shen —respondieron todos al unísono.

El corazón de Mo Zhiyuan latía como un tambor de guerra mientras contemplaba el rostro frío e indiferente de Shen Ruizhe. El maestro de pico tomó asiento junto a Shi Qingqing, que le ofrecía una taza de té.

¿Recordaría lo que había pasado la noche anterior...?

No, parecía que no.

De lo contrario, habría hecho algo.

O tal vez solo planeaba esperar a que terminara la misión para luego matarlo.

Aquel pensamiento fue como una soga invisible que se apretaba en torno al cuello de Mo Zhiyuan.

Al fin y al cabo, era propio de la naturaleza sádica de Shen Ruizhe. Aunque el castigo en sí pudiera ser terriblemente doloroso, la espera que los pecadores deben soportar antes de que el verdugo decida actuar resulta cien veces peor en comparación.

Y ahí estaba él, esperando.

Y allí estaba Shen Ruizhe, actuando como si nada hubiera pasado.

No podía ser peor.

Una vez terminado el desayuno, recogieron sus pertenencias y montaron en sus caballos. Como de costumbre, Mo Zhiyuan cabalgaba al frente porque era quien tenía la Brújula Buscadora de Maldad. Detrás de él iban Shen Ruizhe y Zhang Xukai.

A lo largo del camino, Mo Zhiyuan podía sentir los ojos penetrantes del maestro de pico clavados en su espalda. La incomodidad era tan profunda que se le erizó el vello de la nuca y le perlaron la frente gotas de sudor a pesar del clima fresco.

Mo Zhiyuan estaba en el infierno. Mientras tanto, Han Yiran vagaba por un purgatorio de su propia creación.

Eligió cabalgar en la retaguardia, flanqueado por Chen Yuhuan y Zhou Yamen. Así no tenía que mirar a Mo Zhiyuan ni hablar con él.

Chen Yuhuan, que no paraba de charlar sobre su colección de ingredientes, frunció el ceño de repente al mirar hacia Shen Ruizhe.

—Zhou Shidi, ah... —llamó, y Zhou Yamen lo miró parpadeando.

—¿Sí, Shixiong?

Chen Yuhuan rebuscó en su bolso y sacó un pequeño tarro de cerámica con ungüento.

—Los labios del Maestro de Pico Shen están hinchados. Quizá le picó algún insecto ayer. Dale este ungüento y dile que se lo aplique en los labios tres veces al día.

Antes de que Zhou Yamen pudiera agradecer efusivamente a Chen Yuhuan por el ungüento, oyeron un murmullo bajo de Han Yiran: —No fue un insecto.