Capítulo 346 - Registros de la Invasión Demoníaca del Pasado （1）

S hen Ruizhe se encontraba solo en el corazón del amplio salón.

En su extremo más alejado se alzaba una colosal estatua budista, cuya radiante superficie dorada reflejaba una sonrisa que parecía brillar con luz celestial.

Sin embargo, el aire en el interior estaba impregnado de una sensación de grandeza altanera: una contradicción flagrante con la humildad y el desapego que el budismo proclamaba como sagrados.

Qué decepción más absoluta, pensó Shen Ruizhe mientras cerraba los puños.

Al poco rato, el susurro de las túnicas anunció la llegada de varias figuras antes incluso de que aparecieran a la vista.

Shen Ruizhe alzó la cabeza y observó al grupo de monjes que acababa de entrar en el salón, encabezados por su respetable líder, quien vestía una prenda azul marino que lo distinguía del mar gris claro de los monjes más jóvenes.

Al llegar junto a Shen Ruizhe, ambas partes inclinaron la cabeza en una reverencia sincronizada, reconociéndose con silenciosa deferencia.

—Amitabha. Shen Ruizhe, ha pasado tiempo —dijo el Gran Abad Xuanjing con una tenue sonrisa en los labios.

—En efecto —replicó Shen Ruizhe.

El Gran Abad Xuanjing paseó la mirada por el amplio salón, y una expresión de creciente satisfacción le cruzó el rostro mientras contemplaba la grandeza de su entorno.

—Muchas cosas han cambiado desde la última vez que estuviste aquí. No sé si aún recuerdas mucho.

Shen Ruizhe apenas logró contenerse para no soltar un comentario sarcástico.

—Tiene razón, Gran Abad Xuanjing, no recuerdo mucho del pasado.

—Ah. ¿De veras? Aun así, nos alegra mucho que hayas venido a visitarnos.

Los ojos del Gran Abad Xuanjing se posaron brevemente sobre una flauta en particular que colgaba de la cintura de Shen Ruizhe. Shen Ruizhe pudo ver cómo la codicia se acumulaba en las profundidades de los ojos del monje mayor, pero cuando este alzó la mirada de nuevo, no quedaba rastro de ella.

—Bien, ¿en qué podemos ayudarte? ¿Tiene esto que ver con la Puerta del Infierno?

—El Gran Abad es sabio —elogió Shen Ruizhe, aunque su tono carecía de sinceridad—.

Me gustaría visitar el Santuario de los Registros Mundanos para consultar los detalles de la última invasión demoníaca de hace quinientos años.

Tengo entendido que el Templo de los Diez Mil Escalones ha hecho un buen trabajo preservando los anales históricos.

—Ah.

Una sonrisa altanera se dibujó en los labios del Gran Abad.

—Es muy generoso de tu parte decir eso, pero tú mismo sabes que el Santuario de los Registros Mundanos fue devastado por un incendio poco después de que te marcharas. Por desgracia, los registros de los que hablas fueron destruidos durante el incidente.

Shen Ruizhe suspiró.

—Qué lástima.

—En efecto, qué lástima —coincidió el Gran Abad Xuanjing—. De no ser así, nos habría encantado compartir los detalles contigo.

Un fino velo de cortesía se mantuvo mientras ambos intercambiaban sonrisas huecas. A pesar de la supuesta alianza de las diez grandes sectas contra la amenaza demoníaca, sus rivalidades internas seguían siendo tan volátiles como siempre.

—No hay nada que hacer —dijo Shen Ruizhe—. En ese caso, me retiro. Que tenga un buen día, Gran Abad Xuanjing.

Shen Ruizhe inclinó la cabeza antes de marcharse, pero el Gran Abad Xuanjing extendió el brazo para bloquearle el paso.

—Shen Ruizhe, me has evitado una y otra vez. No tengo mucho tiempo que perder, así que perdona mi franqueza. ¿Cuándo vas a devolver Jingyin al Templo de los Diez Mil Escalones?

—Ah.

Una suave risa escapó del maestro de pico. Deslizó delicadamente los dedos por la parte superior de la flauta negra, casi como si estuviera quitándole el polvo a un tesoro precioso.

—Gran Abad, usted sabe que esta flauta me la entregó nuestro difunto shizun. ¿Por qué habría de devolverla?

—Jingyin es la reliquia más sagrada del Templo de los Diez Mil Escalones, un legado transmitido de un Gran Abad al siguiente desde nuestra fundación —afirmó el Gran Abad—. Es justo y apropiado que regrese a su legítimo hogar.

—Y sin embargo, Shizun me la entregó a mí —señaló Shen Ruizhe.

Sus palabras hicieron que el gran abad contuviera el aliento bruscamente.

—Me pregunto por qué —dijo.

—Yo también. Por desgracia, prefiero no ir en contra del deseo de Shizun. Si me disculpa, Gran Abad, me retiro de los terrenos del templo.

Justo entonces, un monje llegó al salón. Se inclinó solemnemente ante sus superiores y ante Shen Ruizhe antes de decir:

—Shizun, permítame acompañar a Shixiong a la salida.

El Gran Abad Xuanjing luchaba por contener la oleada de indignación que amenazaba con destrozar su frágil máscara de serenidad.

—Muy bien —dijo—. No olvides cumplir con tus deberes en cuanto termines, Kuxing.

El Templo de los Diez Mil Escalones mantenía una vigilancia estricta sobre sus discípulos. En particular, no les permitían reunirse con forasteros, por temor a que revelaran inconscientemente los muchos secretos del templo.

Desde el momento en que Shen Ruizhe entró en el templo hasta el instante en que lo abandonó, pudo sentir muchos pares de ojos que seguían discretamente cada uno de sus movimientos.

Dada su cercanía con Kuxing, era natural que atrajeran aún más atención mientras caminaban pausadamente uno al lado del otro hacia la entrada del templo.

—Shixiong, has venido desde muy lejos hasta la Ciudad Xinyuan. El viaje debe de haber sido agotador —comentó Kuxing.

—No pasa nada. Es bueno hacer una visita de vez en cuando, ahora que se acerca el año nuevo.

Kuxing asintió con rigidez. Cuando pasaron por la entrada, Shen Ruizhe sacó una bolsa de monedas y la vació en un cofre de donaciones. A cambio, Kuxing tomó un puñado de semillas de girasol de una vasija dorada junto al cofre y se las puso en las manos a Shen Ruizhe.

—Gracias por la visita, Shixiong. Te deseo abundantes bendiciones y mucha suerte*. Por favor, vuelve pronto.

Shen Ruizhe le sonrió.

—Hasta la próxima, Shidi.

Shen Ruizhe esperó a dejar el templo atrás para abrir la mano y contar las semillas de girasol en la palma.

Nota del autor:

*Las palabras que Kuxing usó aquí fueron: «Yuàn jūn duō fú duō yùn». (愿君多福多运)