Capítulo 300 - La Aflicción del Espíritu del Cerezo （7）
—¡V engan todos! ¡Nuestra familia ha preparado un humilde banquete para darles la bienvenida!
—gritó el Viejo Maestro Xu a los maestros de ajedrez que lo rodeaban—.
¡Sentémonos juntos a hablar de estrategias de ajedrez mientras disfrutamos de la comida y la bebida!
Amigos y colegas, ¡les ruego que no desdeñen mis humildes ofrendas!
Gongyi Xiao y los otros seis discípulos se dirigieron al salón de banquetes de la mansión.
En el interior, mesas bajas y cojines se alineaban a ambos lados para los invitados.
Al fondo del salón, marcando una clara distinción de estatus, había una única mesa alargada preparada exclusivamente para los miembros de la familia Xu y Shen Ruizhe.
El Viejo Maestro Xu era el orgulloso patriarca de la familia Xu. Una vez sentados los invitados, fue llamando a los miembros de su familia uno por uno para presentarlos.
Tras la Señora Xu llegaron los tres hijos, cada uno acompañado de su esposa. Xu Jingmen entró al salón con la suya, la Dama Yu. En cuanto la dama hizo su aparición, la atmósfera del vasto salón cambió al instante.
Tal como decían los rumores, la Dama Yu era una belleza extraordinaria.
Sus encantadores ojos de flor de melocotón cautivaban a todos los presentes con una sola mirada.
Su nariz, tan perfectamente esculpida que parecía tallada en jade blanco, y sus exuberantes labios carnosos, semejantes al terciopelo besado por el rocío de una rica flor carmesí.
Pero los cultivadores experimentados vieron más allá de la hermosa fachada.
A Mo Zhiyuan le bastó una mirada para darse cuenta de que la Dama Yu, esposa del Tercer Joven Maestro Xu Jingmen, era un fantasma viviente.
El joven acarició la copa con aire pensativo. Ahora todo tenía sentido. La pregunta era más bien...
Sus ojos se desviaron hacia Shen Ruizhe, cuyo rostro no revelaba nada.
¿Cómo va a manejar este asunto?
Mo Zhiyuan vació su copa y se recostó para disfrutar del espectáculo.
—Jingmen y Yu'er, vengan a sentarse junto a su madre. Vengan, vengan.
Xu Jingmen sonrió a su padre, pero en cuanto vio a Shen Ruizhe, su semblante se tornó gélido.
—¿Usted?
Shen Ruizhe inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo.
—Es un placer volver a verlo, Tercer Joven Maestro Xu.
Xu Jingmen no compartía en absoluto ese sentimiento. Lo miró como se mira a un enemigo, pero no se atrevió a desenmascararlo en público. Su padre jamás le perdonaría semejante insolencia. Así que simplemente tomó a su esposa y ocupó los asientos más alejados de él.
El Viejo Maestro Xu quizá percibió la tensión entre su hijo menor y su invitado, o quizá no, pero en cualquier caso decidió ignorarla.
Sirvieron la comida en el salón de banquetes, cada plato más delicioso que el anterior.
La tensión competitiva inicial entre los maestros de ajedrez se había disipado por completo, dando paso a una animada conversación en la que analizaban las grandes partidas de la mañana y elogiaban sinceramente las brillantes jugadas de unos y otros.
Los antiguos oponentes del Viejo Maestro Xu estaban encantados de ensalzar sus increíbles habilidades en el tablero, pero quienes se habían enfrentado a Shen Ruizhe tampoco querían quedar atrás. Ellos también se apresuraron a relatar sus propias experiencias desafiantes.
—¡Pensé que había acorralado al Maestro Shen, pero acabó conmigo en tres movimientos!
—El estilo de juego del Maestro Shen es sumamente engañoso. A menudo parece relajado o desinteresado, pero es precisamente entonces cuando está más concentrado en capturar tus piezas.
El Viejo Maestro Xu los escuchó con atención. Sonrió a Shen Ruizhe y dijo:
—Estoy deseando ver con mis propios ojos lo que el Maestro Shen es capaz de lograr en el tablero.
Shen Ruizhe soltó una risa queda.
—Es un honor responder al desafío del Viejo Maestro Xu. Pero si no tiene inconveniente, tengo una pequeña petición.
—¿Oh? Veamos qué es.
El anciano estaba intrigado. Los demás también. Todos estiraron el cuello para escuchar lo que Shen Ruizhe estaba a punto de decir.
Shen Ruizhe dejó los palillos y dijo con semblante serio:
—Si gano la partida, me gustaría usar el dinero del premio para comprar el cerezo que hay en la cima de la colina, en sus tierras.
Apenas lo dijo, se oyó un fuerte estruendo. Todos miraron boquiabiertos a Xu Jingmen, que se había puesto en pie de un salto.
—No —espetó, con los ojos ardiendo de furia incontenida—. Lo prohíbo.