Capítulo 301 - La Aflicción del Espíritu del Cerezo （8）

U n silencio opresivo cayó sobre el salón, dejando a todos sumidos en la incomodidad. Absolutamente todos sabían de la obsesión de Xu Jingmen con el cerezo, pero nadie lo mencionaba en voz alta.

El repentino arrebato de Xu Jingmen no le sentó nada bien a su padre. El Viejo Maestro Xu lo reprendió con dureza en el acto.

—¿Qué haces? ¿Por qué te comportas de forma tan irrespetuosa con nuestro invitado?

El rostro de Xu Jingmen se encendió de ira y humillación. Aun así, se negó a ceder.

—¡Pero padre, él...!

—¡Es solo un cerezo! —el Viejo Maestro Xu fulminó a su hijo con la mirada—. ¿Tienes que montar semejante escándalo? Además, ¿crees que voy a perder?

—Yo...

Xu Jingmen se quedó sin palabras. El Viejo Maestro Xu soltó un bufido desdeñoso antes de volverse hacia Shen Ruizhe con una sonrisa conciliadora.

—Una petición tan modesta, Maestro Shen. Por supuesto, ¿por qué no? El cerezo es muy preciado para mi hijo y su esposa. Confío en que no hará nada para dañar el árbol una vez que pase a su posesión.

—Por supuesto que no —confirmó Shen Ruizhe.

La expresión de Xu Jingmen se ensombreció aún más. Parecía querer golpear a Shen Ruizhe allí mismo, pero tenía las manos atadas.

Una vez concluida la comida, llegó el momento de la ronda final.

Shen Ruizhe y el Viejo Maestro Xu se sentaron uno frente al otro en el jardín, con un tablero de ajedrez entre ellos.

Los espectadores se apiñaron alrededor de los jugadores, conteniendo el aliento mientras observaban el desarrollo de la partida.

Los siete discípulos se movieron entre los invitados, sin perder de vista a Xu Jingmen, quien se alejó discretamente de la multitud.

Xu Jingmen miró a su alrededor con cautela, pero no advirtió a los discípulos. Llevó a la Dama Yu a un rincón y le susurró con urgencia:

—Yu'er, debo hacer algo urgente. Prométeme que te encerrarás en nuestra alcoba hasta que regrese.

La Dama Yu tomó las manos de Xu Jingmen entre las suyas.

—Esposo —dijo suavemente—, ¿está todo bien? ¿Por qué estás tan alterado?

Xu Jingmen atrajo a su esposa hacia sí y le dio un casto beso en los labios. Después, la soltó y se obligó a sonreír.

—Todo está bien, no tienes que preocuparte por nada. Recuerda, cierra con llave. No dejes entrar a nadie, especialmente a ese astuto Maestro Shen.

La Dama Yu asintió con vehemencia.

—No lo haré. Esposo, cuídate y vuelve pronto.

Xu Jingmen se marchó poco después a toda prisa. En lugar de salir por la puerta principal, optó por escabullirse por la trasera.

Naturalmente, los siete discípulos lo siguieron. Pero de repente, Gongyi Xiao se tambaleó hacia un lado y se desplomó.

—¡Shixiong Gongyi...!

Han Yiran atrapó a Gongyi Xiao antes de que se golpeara la cabeza contra una estatua de piedra.

—¡Shidi Gongyi! ¡Shidi Gongyi!

Chen Yuhuan recostó a Gongyi Xiao en el suelo y comenzó a darle palmaditas en la mejilla, pero no hubo respuesta. Los ojos de Gongyi Xiao permanecían cerrados con fuerza, sin dar señales de despertar.

Mo Zhiyuan se giró y vio que Xu Jingmen ya había desaparecido por la puerta trasera.

—Tsk...

Mo Zhiyuan apretó los dientes con fastidio.

—Yiran y Shixiong Chen, ¿pueden quedarse aquí y cuidar de Shixiong Gongyi? —preguntó a los dos, que seguían arrodillados junto a Gongyi Xiao—. Los demás, vengan conmigo a perseguir a Xu Jingmen.

Han Yiran y Chen Yuhuan asintieron. Los demás también estaban preocupados por Gongyi Xiao, pero sabían que debían seguir a Xu Jingmen costara lo que costara.

—Muy bien. Cuídense todos.

Mo Zhiyuan, Zhang Xukai, Shi Qingqing y Zhou Yamen no perdieron más tiempo. Salieron a toda prisa por la puerta trasera antes de perder definitivamente a Xu Jingmen. Por suerte, lo alcanzaron mientras se dirigía al establo cercano, donde la familia Xu guardaba sus preciados caballos.

Xu Jingmen se acercó a la casilla de un caballo en particular. Cuando agarró las riendas, el animal relinchó con fuerza.

—Eh, Luz Estelar. Ssssh, tranquilo. Necesito tu ayuda.

El caballo se calmó y dejó que Xu Jingmen lo sacara de la casilla.

Ya fuera, Xu Jingmen montó rápidamente en su caballo. De camino, agarró un sombrero de paja para ocultar su rostro. Luego cabalgó directamente hasta la base de la colina. Desde allí, dejó el caballo y completó el ascenso a pie hasta alcanzar el cerezo en la cima.

El árbol seguía tan vibrante como siempre, con las ramas meciéndose suavemente al viento, como si le hicieran señas para que se acercara.

Xu Jingmen tragó saliva. Tras contemplar las magníficas flores por un momento, sacó con cuidado una pala de su morral y comenzó a cavar en la base del cerezo.

Cavó y cavó en aquel lugar, buscando algo en concreto. Cuando por fin dio con lo que buscaba, cavó aún más rápido, hasta que una mano esquelética quedó al descubierto.

Las lágrimas rodaron por el rostro de Xu Jingmen mientras sujetaba la mano esquelética entre las suyas.

—Esposa —sollozó—. Mi esposa...

Una risita queda sonó a sus espaldas, y él dio un respingo del susto.

—¿Quién...?

Mo Zhiyuan y los otros tres discípulos salieron de sus escondites y se plantaron frente a Xu Jingmen.

—Así que sí sabías que tu esposa ya no está entre los vivos —señaló con los brazos cruzados.