Capítulo 295 - La difícil situación del espíritu del cerezo （2）

E n lo alto de una colina verde con vistas a un pueblo bullicioso, un cerezo destacaba entre el paisaje; sus vibrantes colores se resistían obstinadamente a ceder ante el inicio del otoño.

Cuando Shen Ruizhe y los discípulos se acercaron al árbol, se encontraron con varios aldeanos. Con las cabezas inclinadas y las manos juntas en señal de adoración, rezaban al árbol. O mejor dicho, al espíritu del árbol.

Pero el espíritu del árbol, invisible para la gente corriente, estaba de pie junto a Shen Ruizhe con el hermoso rostro fruncido en un mohín de disgusto.

—Ese es mi cuerpo —gruñó el espíritu del cerezo—. Pero ya no puedo entrar en él. Me rechaza por completo.

Como si quisiera demostrarlo, se dirigió hacia el árbol y apoyó la mano en el tronco.

—¿Lo ves? —dijo, golpeando el tronco repetidamente mientras miraba a Shen Ruizhe—. No lo entiendo. ¿Cómo puede mi propio cuerpo rechazarme?

Shen Ruizhe esperó a que el último fiel se marchara antes de acercarse también al árbol y apoyar la mano en el tronco.

—¿Cuántos años llevas cultivando? —preguntó.

—Casi doscientos años —respondió el espíritu del árbol—. Algún día quiero ascender a la divinidad. Nunca he molestado a nadie ni he causado ningún problema. ¡Simplemente no entiendo por qué mi cuerpo me expulsó una noche y ya no me permite habitar en él!

Mo Zhiyuan soltó una risita.

—Quizá otro espíritu se ha instalado en tu cuerpo.

El espíritu del árbol infló los carrillos hasta parecer un melocotón gigante.

—¡Somos espíritus, no tortugas! ¡No nos apoderamos de los cuerpos ajenos!

Mo Zhiyuan soltó una carcajada. Shen Ruizhe frunció el ceño mientras contemplaba las flores de cerezo que florecían sobre su cabeza. Con gesto despreocupado, sacó un talismán y lo pegó contra el tronco, pero ardió casi en cuanto lo tocó.

Los discípulos abrieron los ojos de par en par.

El espíritu del árbol dejó escapar un gritito, pero enseguida se calmó al ver que su cuerpo estaba ileso.

Mo Zhiyuan cruzó los brazos y entornó los ojos mirando el árbol.

—Era un talismán para ahuyentar el mal —señaló—. Parece que algo maligno se ha apoderado del árbol.

El espíritu del árbol gimió angustiada.

—Pero ¿cómo puede ser? ¿Por qué alguien me haría esto? ¿Y si no puedo ascender a la divinidad?

—Mo Zhiyuan, ven aquí.

Mo Zhiyuan enarcó una ceja mirando a Shen Ruizhe, que le hacía señas con el dedo para que se acercara.

Por alguna razón, sintió ganas de rebelarse.

No era discípulo del Pico Jinlian, así que ¿por qué tenía que obedecer las órdenes de Shen Ruizhe?

Que él supiera, estaba allí para proteger a Han Yiran.

¡Shen Ruizhe ni siquiera debería pensar en pedirle ayuda!

¡No después de haberle azotado la cara con Kuizhou la última vez!

Mo Zhiyuan siguió maldiciendo a Shen Ruizhe para sus adentros, pero al final obedeció.

—... ¿Qué quieres? —gruñó. Mantuvo la barbilla en alto y se negó a dedicarle siquiera una mirada a Shen Ruizhe. No es que eso le molestara, porque este no tardó en darle una orden.

—Pon la mano en el árbol y dime dónde está la fuente del mal.

Mo Zhiyuan puso los ojos en blanco con resentimiento. La actitud mandona de Shen Ruizhe nunca dejaba de irritarlo. Estampó la mano contra el tronco, lo que provocó que el espíritu del árbol gritara:

—¡Eh! ¡Con cuidado!

Mo Zhiyuan cerró los ojos y agachó la cabeza.

Podía sentirlo.

En respuesta a su contacto, la fuerza malévola que residía en el interior se manifestó y extendió un filamento siniestro hacia él. Solo que no provenía del árbol en sí.

Venía de debajo de la tierra.

Mo Zhiyuan abrió los ojos y clavó la mirada en un punto concreto del suelo. La hierba de alrededor estaba revuelta y desordenada, lo que indicaba que aquel lugar había sido excavado a toda prisa y vuelto a cubrir.

Se agachó frente al árbol y apoyó la mano sobre la tierra.

—Aquí dentro —dijo—. Una Semilla del Mal.

—Entendido. Aléjate.

Mo Zhiyuan se puso de pie y volvió junto a los demás discípulos.

Shen Ruizhe retrocedió varios pasos y extendió una mano hacia el árbol.

Con los ojos cerrados, murmuró una serie de hechizos.

Una esfera brillante de poder espiritual dorado se formó en su mano y se expandió con rapidez.

Al mismo tiempo, Kuizhou se desenrolló de su cintura y ascendió girando como un par de dragones, arrancando trozos de tierra de alrededor del cerezo.

La tierra suelta se elevó en espiral y formó un poderoso vórtice envolvente que crecía sin cesar a medida que más tierra ascendía por los aires. Sorprendentemente, el cerezo permaneció completamente inmune a la turbulencia.

De haberse hecho a mano, cavar la tierra con tanta intensidad habría arrancado el árbol de raíz. Sin embargo, Shen Ruizhe demostró un control excepcional al usar su poder espiritual para manipular el suelo sin causar el más mínimo daño al cerezo.

El espíritu del árbol no paraba quieta. Asomaba la cabeza una y otra vez desde detrás de la robusta figura de Zhou Yamen y murmuraba:

—¿Ya ha terminado? ¿Hemos encontrado algo?

Antes de que ninguno de ellos pudiera responderle, una voz masculina resonó a lo lejos.

—¡DETÉNGANSE! ¡POR FAVOR, DETÉNGANSE!

Volvieron la cabeza hacia el origen del grito y vieron a un hombre que subía la colina a toda prisa.

En cuanto alcanzó la cima, se interpuso entre Shen Ruizhe y el árbol.

Con el miedo claramente visible en los ojos, extendió los brazos en un gesto protector, desesperado por resguardar el cerezo que tenía detrás.

—Por favor, detengan lo que están haciendo —suplicó con voz temblorosa—. Si continúan... mi esposa morirá.