Capítulo 296 - La difícil situación del espíritu del cerezo （3）

S hen Ruizhe retrajo lentamente su energía espiritual, permitiendo que la tierra suspendida descendiera con suavidad hasta el suelo. El otro hombre exhaló con evidente alivio y de inmediato comenzó a apisonar la tierra, tratando con meticulosidad de devolver el terreno a su estado original.

—Esposa —murmuró en voz baja—. Mi esposa... mi esposa...

Los discípulos no sabían si preocuparse o sentirse extrañamente perturbados.

Mo Zhiyuan se volvió hacia el espíritu del árbol con expresión inquisitiva. El espíritu negó con la cabeza y se encogió de hombros, igual de desconcertada. Mientras tanto, Kuizhou se enrolló alrededor de la cintura de Shen Ruizhe mientras este se acercaba al hombre.

—Señor, ¿qué quiso decir exactamente cuando habló de su esposa hace un momento?

El hombre se giró bruscamente hacia Shen Ruizhe, con el rostro marcado por el miedo.

—No es nada —espetó—. Por favor, no dañen este árbol. Es sagrado para mí. Para todos nosotros.

—El árbol está infestado de energía maligna —explicó Shen Ruizhe—. Estamos aquí para librarlo de ella.

—¡Tonterías!

El rostro del hombre se tiñó de un tono púrpura y las venas de sus sienes se hincharon por la oleada de emociones. Levantó un puño y se acercó más a Shen Ruizhe, como si estuviera a punto de golpear al cultivador.

Zhang Xukai y Zhou Yamen corrieron al lado de su shizun en cuanto percibieron el peligro. Zhang Xukai incluso se colocó frente a Shen Ruizhe, con la punta de su cimitarra apuntando a la nariz del hombre.

—Señor, por favor no actúe precipitadamente, o podría olvidarme de mis modales.

El hombre se lamió nerviosamente los labios secos mientras sus ojos recorrían con desesperación a las ocho personas que tenía delante.

Aunque jóvenes, aquellos individuos claramente no eran gente común.

Su líder, la persona a la que casi había golpeado, exudaba un aura fría y dominante que le provocó un escalofrío instantáneo y agónico.

Además, sus ojos almendrados le lanzaban una mirada tan intensa que parecía capaz de perforar la esencia misma de su alma.

El hombre apartó la mirada del rostro de Shen Ruizhe y tosió en su puño cerrado. Tras respirar hondo, recompuso su expresión hasta volverla neutra y dijo con solemnidad:

—Este humilde servidor se apellida Xu. Estimado Maestro, ¿cómo puedo dirigirme a usted?

—Mi nombre es Shen Ruizhe —dijo Shen Ruizhe—. Y estos son mis discípulos.

—Discípulos —repitió con cautela el hombre de apellido Xu. Hizo un gesto hacia el cerezo que tenía detrás y explicó—: Nunca los he visto por aquí, así que deben ser viajeros. Entiendo que no saben nada sobre este lugar. Sepan que este árbol sagrado y toda la colina pertenecen a nuestra familia Xu.

—Si intentan dañar este árbol de nuevo, haré que el magistrado del condado los arreste a todos.

Shen Ruizhe respondió con una sonrisa tenue.

—Entendido. En ese caso, nos retiraremos ahora. Discúlpenos, Maestro Xu.

Zhang Xukai se quedó boquiabierto mirando a Shen Ruizhe, quien simplemente se dio la vuelta y descendió la colina.

—¿Eh? ¡Shizun! ¡Shizun, espera!

Mo Zhiyuan mantuvo la mirada fija en el de apellido Xu por un momento. Este último se mostraba bastante firme en proteger el cerezo. A juzgar por la ropa costosa y las botas de cuero que llevaba, debía provenir de una familia distinguida. Por no hablar de que su familia poseía una colina entera.

El hombre de los Xu frunció el ceño ante Mo Zhiyuan. Este le dedicó una sonrisa burlona antes de darse la vuelta y seguir el ejemplo de Shen Ruizhe.

En cuanto el grupo se marchó, el hombre cayó de rodillas y suspiró profundamente. Estaba feliz de haberse librado de ellos, pero el espíritu del cerezo estaba fuera de sí.

—¡Gran Maestro Shen! ¡Por favor, no se vaya, Gran Maestro Shen! —gritó lastimosamente mientras perseguía a Shen Ruizhe—. ¡Por favor, ayúdeme! ¡Necesito volver a mi cuerpo o pereceré pronto!

—No se preocupe —dijo Shen Ruizhe mientras continuaba caminando colina abajo—. Encontraremos la manera de extraer la Semilla del Mal de su cuerpo.

—Shizun, ¿qué vamos a hacer? ¿Deberíamos volver por la noche? —preguntó Zhang Xukai con entusiasmo.

—Si es necesario.

Shen Ruizhe los condujo hasta el lugar donde habían dejado los caballos y el carruaje. Su mirada pasó del rostro curioso de un discípulo al rostro preocupado de otro.

—Por ahora, quiero que todos averigüen todo lo que puedan sobre este hombre y su familia. Asegúrense de indagar cualquier noticia relacionada con su esposa.

Los discípulos aceptaron de buena gana. Han Yiran y Zhou Yamen estaban especialmente emocionados con esta tarea. Al ser el eslabón más débil del equipo, rara vez se les daban oportunidades para brillar.

Todos montaron en sus caballos y marcharon hacia el pueblo más cercano. Sin embargo, justo antes de entrar, Shen Ruizhe tiró de las riendas de su caballo y lo desvió por otro camino.

—¿Eh, Shizun?

Zhang Xukai se quedó boquiabierto mirando a Shen Ruizhe.

—Tengo algo más que atender —dijo Shen Ruizhe con suavidad—. Sigan adelante, regresaré pronto.