Nirupama 6.3

—Dios mío, ¿habéis visto eso? —dice la patrocinadora que habló antes—. Le están tirando a dar. ¡Si le llega a alcanzar, le habría causado una conmoción cerebral o algo peor!

—No puede pasarse el resto de la entrada esquivando —gruñe otro—. Tiene que intentar batear cuando pueda, o estamos acabados.

—Arre, ya estamos acabados de todos modos. Superados y derrotados. La pésima capitanía de Skandan y sus tácticas egoístas nos van a costar la Copa.

Hago una mueca al ver a Skandan recibir golpe tras golpe en el torso, incapaz de esquivar el castigo implacable.

—Nadie puede aguantar un ataque así de prolongado —dice el tipo que criticaba a Skandan antes—. ¿Cómo sigue Scindia en pie? Está sangrando, literalmente. ¡Mirad!

Y así es. Las cámaras enfocan la sangre que gotea de un corte en la clavícula, donde la pelota estuvo a punto de destrozarle la garganta. ¡Cuánto le habrá dolido!

¡Me dan ganas de bajar ahí y darle una buena bofetada a cada uno de esos malditos lanzadores rivales!

Sin embargo, de algún modo, mientras pasan las últimas entradas, dolorosa e insoportablemente, sucede algo milagroso.

Skandan vuelve la intensidad y la velocidad del lanzamiento contra los propios lanzadores, aprovechando el impulso de la pelota para mandarla golpe tras golpe hasta la línea de límite, a las gradas y, en un tiro descomunal, ¡fuera del estadio!

Es una actuación asombrosa, hipnotizante. De cuatro en cuatro, de seis en seis, la puntuación sube y se acerca al menos a una derrota respetable.

—El mejor críquet que he visto en décadas —dice un comentarista en la pantalla, y todos en el palco de los propietarios asienten sin reservas. Este grupo hostil y escéptico, los críticos más duros de Skandan, se ha rendido ante su increíble demostración de deportividad contra todo pronóstico.

El ambiente alcanza el punto álgido: la multitud del estadio abarrotado, los locutores, los patrocinadores, todos contienen la respiración mientras entramos en la última entrada con un total imposible aún por alcanzar.

Skandan ha recibido una paliza terrible como precio por traernos hasta aquí. Sangra del pecho, de la cabeza y del brazo. Un comentarista dice que nunca ha visto a un bateador sufrir tantas lesiones y seguir jugando.

Estoy al borde del llanto mientras la cámara se acerca para enfocar su camiseta manchada y sus heridas.

A pesar del dolor que debe de estar sintiendo, Skandan tiene la mandíbula apretada con determinación, el hermoso rostro absolutamente resuelto.

Este es un hombre que no se dejará intimidar, dice un comentarista, y eso me hace maldecir a Skandan.

Maldito seas, grito en silencio, ¡ganar no significa pagar con tu propia sangre!

El pulso me late con una mezcla de pavor y furia. Este es el hombre del que estoy enamorada.

Skandan siempre tuvo que hacer las cosas a su manera, sin importar las consecuencias.

Era parte de su encanto, en su momento. Pero ahora mismo su naturaleza impulsiva parece más un defecto peligroso.

Lo último que quiero es que resulte gravemente herido, o algo peor.

Como alguien señala, un golpe directo en el cráneo de una de esas pelotas como balas podría causar daño cerebral permanente o incluso matar a una persona.

Parece una locura que esto pueda suceder en un deporte, pero por raro que sea, ha ocurrido antes.

Las palabras de mi padre resuenan en mi mente, una advertencia que descarté con la arrogancia de quien está cegada por la lujuria y el enamoramiento. —Es un comodín, Nirupama —me advirtió papá después del incidente en las gradas—. Impredecible, impulsivo, arrogante... no sabe cuándo parar.

Y maldita sea si papá no tenía razón. Con cada golpe de la pelota, el corazón se me encoge más, la ansiedad me araña la garganta. ¿Cómo pude convencerme de que podía construir algo estable y duradero con un hombre que siempre hace las cosas a su manera, aunque esté claramente equivocado?

Pero no se puede negar la verdad. Él sigue en pie después de que todos los demás hayan caído. Y está haciendo todo lo posible por cumplir sus promesas.

Eso también tengo que admirarlo.

Sí, este es el hombre del que me he enamorado. Y estoy orgullosa de él por no rendirse, papá, digo en silencio. Ojalá pudieras verlo ahora. ¡Tú también estarías muy orgulloso de él!

Entonces llega el momento de la última pelota y todavía necesitamos seis para empatar y siete para ganar.

Es imposible, dice alguien. Todo el estadio abarrotado y cientos de millones en sus hogares observan con la respiración contenida mientras el temido lanzador rápido se lanza por el campo como un tren bala.

Le susurro una advertencia a Skandan en medio de los fuertes vítores de la multitud, sabiendo que probablemente la ignorará, como siempre.

Porque Skandan Scindia no juega a lo seguro, ni en el críquet ni en el amor.

Pierde el partido, susurro, ¡pero vuelve a casa conmigo sano y salvo, por favor! Te necesito más que a esta victoria.

Un grito de asombro se eleva cuando ocurre lo imposible.