Capítulo 22 La aventura

El tren de vuelta a casa es espantoso: traquetea, marea y se hace eterno, como una especie de purgatorio.

Estoy tan cansada que apenas puedo mantener los ojos abiertos, pero dormir es imposible con tanto traqueteo y bandazo.

Para cuando llego a la estación de Waterloo, parezco sacada de El amanecer de los muertos .

Llego a Swanley y entro en el piso arrastrando los pies. Apenas son las nueve de la mañana, pero parece que ha pasado un día entero.

Abro la puerta y me encuentro a Steve sentado a la mesa en calzoncillos, todo un dechado de elegancia. En cuanto me ve, se apresura a meter un montón de papeles en una carpeta.

—Joder, llegas pronto —dice, con un tono mezcla de sorpresa y sospecha.

Me fijo en la carpeta, intrigada.

—¿Qué tienes ahí?

—Nada. Cosas del trabajo —responde, con una voz tan poco convincente que bien podría llevar un cartel de neón parpadeando MENTIRAS .

—Steve… si te estás haciendo una paja, me da igual.

Pone cara de inocente, pero sigue comportándose de forma nerviosa. Si no es porno, desde luego es algo que lo tiene inquieto.

—¿Qué tal fue, entonces? —pregunta, claramente desesperado por cambiar de tema.

Por un momento horrible, creo que está hablando de Brad. El recuerdo me golpea como un puñetazo, pero entonces me acuerdo de Stacey y del pequeño Ian. Claro. Eso.

—Es una monada. Eso sí, despierto toda la noche. Por eso he vuelto a casa en cuanto he podido: su llanto constante basta para quitarle a cualquiera las ganas de tener un bebé.

—Sí, tienes mala pinta —asiente, todavía moviéndose inquieto como si estuviera sentado sobre un montón de clavos.

Sea lo que sea lo que hay en esa carpeta, lo tiene en ascuas.

—Voy a ducharme —anuncio, dirigiéndome al dormitorio.

Pero al pasar junto a la mesa, actúo rápido: le arrebato la carpeta antes de que pueda detenerme.

—¡Marie! —grita, pero ya la he abierto, preparándome para algo subido de tono.

En cambio, me encuentro con otra clase de sorpresa: la fotografía. Jill y Dom Field. Y un montón de recortes de periódico y documentos que se desparraman.

—¿Qué está pasando, Steve? —exijo.

Me arrebata la carpeta, con la frustración pintada en la cara.

—Solo estoy investigando un poco.

—¿Sobre el tipo de tu madre?

—Sobre ella y Dominic. Es… todo un personaje, por decirlo suave.

Saca los artículos y los coloca sobre la mesa. Los titulares sobre la familia Field saltan a la vista. Escándalos, investigaciones criminales, acusaciones.

—¿Cuánto tiempo llevas con esto? —pregunto.

—Desde que encontraste la foto —admite a regañadientes.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque no quería, ¿vale? Ya fue bastante malo que le birlaras la foto a mamá.

—¿Bastante malo? Steve, te ayudé. ¡No tendrías nada si no fuera por esa foto!

Suspira, reconociendo a regañadientes que tengo razón, pero mantiene los labios apretados.

—Has estado cabreado conmigo desde entonces —insisto—. El dramón que montaste en Navidad, ¿y ahora de repente te has convertido en el Gran Detective Privado?

Mi voz destila sarcasmo.

—Así que venga. ¿Algo que merezca la pena después de mis hallazgos iniciales?

Me mira un momento, sopesando algo. Finalmente cede y me deja participar. Da un golpecito a la foto con el dedo.

—Mírala —dice, con un tono que insiste en que la estudie de verdad.

—Ya lo sé… está claramente muy cómoda con él —digo, encogiéndome de hombros.

—No. Mira alrededor —insiste, como si hubiera desenterrado una pista vital.

Me inclino y estudio la foto más de cerca.

Están claramente en algún tipo de evento.

En el fondo se ven caras borrosas, ondean banderas del Reino Unido y hay guirnaldas que se extienden a lo lejos.

Sobre una mesita hay comida de fiesta; toda la escena irradia alegría, incluso un toque de nacionalismo.

—Papá se fue hace poco más de doce años. En septiembre de 1978, para ser exactos —dice Steve con tono neutro, aunque tiene los ojos clavados en la imagen—. Esto se tomó en el Jubileo de Plata de la Reina. Estoy seguro.

—Vale…

Me quedo pensando, intentando pillar lo que tan obviamente intenta decirme.

—Eso fue en 1977 —revela con una mezcla de entusiasmo y resignación—. Lo que significa que mamá estaba con este Dom…

—Mientras tu padre todavía estaba —termino por él. Las palabras quedan suspendidas en el aire como un mal olor.

—Así que crees que… ¿una aventura? —pregunto con cautela.

Steve se encoge de hombros.

—Bueno, parecen muy amiguitos, ¿no? Creo que papá lo descubrió.

—Y ella… ya sabes…

Dejo la frase en el aire e inclino la cabeza vagamente para sugerir algo siniestro, pero Steve niega con la cabeza, sin convencerse.

—No lo sé, no sé qué pasó. No tengo pistas, solo fotos y suposiciones.

—Tienes que plantarle cara. Llegar al fondo del asunto —digo con voz firme, como si estuviera presentando la solución obvia.

Steve suelta una risa seca.

—Marie, no voy a conseguir que me diga la verdad. Se pondría hecha una furia. No merece la pena.

Es tan frustrante. Parece estar tan cerca de conseguir la verdad, pero no está dispuesto a dar el siguiente paso. Es exasperante, como si estuviera montando un puzle pero se negara a encajar las últimas piezas. Y así nos quedamos con más preguntas que respuestas.

—Me saca de quicio —dice Steve con auténtico desprecio, la voz cargada de convicción—. La infidelidad. No lo entiendo. Si no quieres estar con alguien, déjalo y punto. ¿Para qué hacerle daño? Es de un egoísmo... Es horrible.

Sus palabras me golpean de lleno. Es como si me atravesara con la mirada, como si le hablara directamente a mi culpa.

El corazón me late tan fuerte que estoy segura de que me va a delatar.

Me aterra que mi rostro me traicione, que la verdad se me escape en algún gesto descuidado.

La culpa se hincha dentro de mí, más grande y más pesada que nada de lo que haya sentido jamás.

Los últimos días no he sido yo . Los planes, las coartadas, las mentiras.

El sexo. Volver a casa a escondidas en plena noche.

Nada de eso parece real. Nada de eso parece propio de la persona que estaba tan segura de ser.

Es como si otra persona se hubiera apoderado de mí, una versión irreconocible de mí misma.

Una Jekyll y Hyde, movida por un deseo prohibido y retorcido.

Y de todas las personas con las que podría haber sido infiel, elegí al hermano. Al hermano . Soy una idiota de campeonato. Solo me queda rezar para que Brad no abra la boca nunca.

Rodeo a Steve con los brazos y le doy un beso suave en la mejilla mientras la culpa se retuerce como un cuchillo en mi pecho.

—Vas a tener que buscar respuestas —le digo con voz firme, aunque el corazón me late desbocado—. Si no, te volverás loco.

Me alejo, pero él me agarra del brazo y me atrae suavemente hacia sí.

—Lo siento —dice con la voz cargada de sinceridad—. Por lo de Navidad, por todo. Sé que lo haces con buena intención.

Me besa el brazo; el calor de sus labios se queda en mi piel. Su disculpa es tan sincera, tan desgarradoramente real. ¿Por qué se porta así? ¿Por qué tiene que ponerlo todo tan difícil?

—Yo estaba equivocada, Steve. Soy yo quien debería disculparse —respondo, y la voz se me quiebra un poco bajo el peso del arrepentimiento.

—No —dice con firmeza, cortándome—. Me comporto como si fueras una persona horrible que intenta complicarme la vida, y sé que no eres así, Marie.

Sigo abrazando a Steve unos momentos antes de apartarme y meterme en la ducha, con la esperanza de que el agua caliente se lleve algo más que los restos de la noche anterior.

El vapor me envuelve y el chorro de agua sobre la piel resulta reconfortante por un instante.

Entonces, sin avisar, Steve entra en el baño.

—¿Te importa si me uno? —pregunta. Antes de que pueda responder —no es que tenga mucha opción—, se quita los calzoncillos y entra.

La ducha es pequeña, demasiado pequeña para evitar que su cuerpo se apriete contra el mío.

El calor de su piel se mezcla con el agua hirviendo, un asalto táctil que se siente como chispas que bailan sobre nosotros.

Se inclina y me besa el cuello —suave, prolongado—, lo más sensual e íntimo que ha estado conmigo en mucho tiempo.

Sus manos se mueven con deliberación mientras esparce champú espumoso por mi cuerpo.

Debería sentirse apasionado, incluso excitante, pero mi mente está en otra parte, dando vueltas sin parar.

Hace apenas unas horas, estaba enredada en la cama con su hermano.

Y ahora Steve está aquí, cerca y ansioso, deseándome.

Podría rechazarlo, inventar una excusa, pero ahora que está aquí, tan cerca, tan tierno, tan excitado, no me queda más remedio que entregarme.

Y eso hago: dejo que me tome, tan cerca, tan incómodos en esta ducha estrecha, y sin embargo funciona.

Steve me sostiene con un deseo decidido mientras la ducha intenta cubrirnos a los dos, el agua que se vuelve fría pero nuestros cuerpos aún en llamas, empapados de pasión y necesidad. Mojados, vivos, sigue, sigue.

No, para, PARA, ¿qué estoy haciendo? Mi cabeza vuelve a ese conflicto que grita dentro de mí. Pero no puedo demostrarlo, no puedo mostrar nada que no sea deseo. Todo está tan mal, y sin embargo tan bien, justo al mismo tiempo.