Capítulo 21 Un destello de luz #2

Su sonrisa se ensancha, esa sonrisa de quien lo ha entendido todo.

—Lo planeaste, ¿verdad?

No digo nada, pero mi silencio me delata por completo. Él levanta una ceja, sin que la sonrisa abandone su rostro.

—¿Qué vamos a hacer, Marie? —pregunta.

Hay una nota de verdadera preocupación en su voz, una pesadez que asoma por los bordes.

—Nada... —digo tras un momento, y mi voz se apaga—. No tenemos que hacer nada. Todavía no. Solo dormir.

Es una respuesta inútil, y ambos lo sabemos. Pero intentar idear un plan ahora mismo parece imposible, incluso imprudente.

Entonces, en el más puro estilo Brad, rompe la tensión poniéndose a cantar. « Déjame consultarlo con la almohada... cariño, cariño, déjame consultarlo con la almohada... te daré una respuesta por la mañaaana... »

Me limito a mirarlo, completamente desconcertada.

—¿Qué haces? —pregunto, aunque no puedo evitar que se me escape una risita.

—« Paradise by the Dashboard Light » —explica, como si fuera obvio.

—Claro. Claro que sí —digo, sacudiendo la cabeza.

Me doy la vuelta, el sonido de la lluvia ligera sobre el cristal arrullándome hacia una paz extraña e inquieta. Lo que venga después puede esperar hasta mañana.

Si tan solo pudiera llegar a la mañana...

Me despierto sobresaltada por un destello brillante.

Mi primer pensamiento es que la tormenta ha vuelto, más feroz que antes.

Pero cuando mis ojos se acostumbran a la luz cegadora, me doy cuenta de que no era un relámpago.

El corazón se me acelera cuando veo a Brad de pie en la esquina de la habitación, con la cámara de Steve en la mano.

—Perdona... ¿te he despertado? —dice, como si nada.

—¿Qué estás haciendo? ¿Acabas de hacerme una foto? —Subo el edredón de un tirón para cubrirme el pecho desnudo, invadida por la conmoción y la incomodidad.

—Eres tan sexy que tenía que hacerlo —dice, con una sonrisa de suficiencia, como si todo esto fuera una broma inofensiva.

—¡Esa es la cámara de Steve! —espeto.

Mira la cámara, y esa sonrisa insufrible se ensancha. Lo que una vez me atrajo de él ahora me resulta insoportable, como un detonante que no puedo ignorar.

—¡No puedes ir haciéndome fotos desnuda, Brad!

Me mira confundido, como si la irracional fuera yo.

—¡Steve va a revelar esas fotos! ¡Revelaría una foto de su novia desnuda! —grito, mientras la gravedad de lo que ha hecho me golpea de lleno.

—Bueno, seguro que a él le encantaría, ¿no? —dice, con la sonrisita burlona intacta.

—¿Y cómo lo explico? ¿Quién digo que sacó la foto?

Las palabras me salen atropelladas, presa del pánico. Mientras las asimila, la expresión de Brad cambia. Por un instante, creo que quizá lo entienda. Pero en lugar de arrepentimiento o preocupación, la sonrisita vuelve.

—Bueno —dice como si nada—, supongo que así se enteraría, ¿no?

La rabia estalla dentro de mí, ardiente e incontrolable. Aparto el edredón de un tirón y me visto a toda prisa, con movimientos frenéticos.

—¿Qué haces? —pregunta incrédulo—. No seas ridícula. Te estás comportando como él.

Lo ignoro y me pongo la ropa a tirones. La habitación está a oscuras; el reloj de la mesita brilla tenuemente, poco más de las tres de la madrugada. No tengo ni idea de qué hacer. No puedo quedarme aquí con él, pero tampoco voy a ponerme a deambular por una ciudad desconocida en plena noche.

—Esto... esto ha sido un error —digo con la voz temblorosa—. Un error enorme. Y tú... no tienes ni idea.

Le arrebato la cámara de las manos. Se queda atónito; por primera vez, su aplomo habitual flaquea.

—No soy un simple objeto, Brad. Un objeto en un juego cruel y sin escrúpulos.

Se me quiebra la voz; la ira da paso a la tristeza, al arrepentimiento.

—Sé que no lo eres —dice rápidamente, suavizando el tono—. Lo siento. Ha sido una estupidez. No dejes que esto lo arruine todo.

Da un paso hacia mí y extiende la mano, pero retrocedo y mi determinación se afianza.

—No puedo quedarme aquí —digo mientras me dirijo a la puerta.

—No puedes irte ahora —protesta, alzando la voz—. Es de noche. Solo... vuelve a la cama.

—No, ni hablar —replico. Agarro la cámara con fuerza, abro la puerta de golpe y salgo al pasillo.

Salgo del hotel y echo a andar sin rumbo; el viento gélido me atraviesa como una cuchilla.

Ha dejado de llover, pero todo está oscuro y desolador.

Las calles están vacías y por un momento me siento como la última persona viva.

No sé adónde ir ni qué hacer. No hay trenes a esta hora, y pasarán horas hasta que salga el primero.

Un taxi pasa a toda velocidad; los faros cortan la penumbra solo un segundo.

El vacío se cierra a mi alrededor y me invade una soledad aguda.

Me siento tan pequeña, tan asustada, tan patética.

Pienso en coger un taxi, pero sé que no podría permitírmelo, así que me dirijo a la estación de tren, el único sitio que se me ocurre.

Las calles están desiertas salvo por una pareja que merodea entre las sombras.

Una oleada fría de miedo me recorre; el pánico hierve bajo la superficie.

Que Brad no me haya seguido resulta a la vez devastador y, de algún modo, inevitable.

Ni siquiera quiero que lo haga, no de verdad, pero su ausencia me duele en lo más hondo y dice mucho de él.

Cuando llego a la estación, me desplomo en un banco de metal frío.

El frío se filtra a través del abrigo, pero apenas lo noto.

Me tiemblan las manos mientras saco la cámara de Steve, arranco el carrete y lo tiro a la papelera de al lado.

Me tiembla todo el cuerpo: miedo, frío, ira.

Todavía no puedo asimilar lo que él ha hecho.

O lo que yo he hecho. Solo quiero que los dos desaparezcan.

La vida era mucho más sencilla antes de que los hermanos Sullivan irrumpieran en ella y lo trastocaran todo.

Me quedo allí sentada, intentando recomponerme.

Hubo un tiempo en que los quería a los dos.

Ahora no quiero saber nada de ninguno. Ha sido un camino implacable y agotador hasta llegar aquí.

Y aquí estoy, sentada a las puertas de Southampton Central en plena noche, deseando que el tiempo pase más rápido.

Esperando a que salga el sol, a que empiece un nuevo día, a poder irme a casa y enterrar otro arrepentimiento más. Otra culpa. Siempre autoinfligida.

Las horas se arrastran. Parece interminable. Por fin, el cielo empieza a clarear; el sol pugna por abrirse paso entre la espesa capa de nubes. La ciudad cobra vida: despacio al principio, el murmullo tenue del tráfico, los pasos de los madrugadores.

Cuando llegan los primeros viajeros, suelto el aire y el alivio me inunda el pecho. Se acabó.

Es hora de volver a casa.