Capítulo 21 Un destello de luz

Cuando llego al teatro, la atmósfera vibra de energía.

El público de esta noche está animadísimo: algunos con disfraces completos, otros cubiertos de purpurina, todos entregados sin complejos al espectáculo.

Siento un escalofrío de nervios mientras miro a mi alrededor, aterrorizada de ver a alguien conocido.

Pero las probabilidades de que eso ocurra aquí son escasas. Aun así, la idea no me abandona.

Tomo asiento unas cuantas filas atrás, en el patio de butacas.

Estoy lo bastante lejos como para que Brad no me vea, aunque desearía que pudiera.

Examino el escenario cuando comienza el espectáculo, y no tardo en localizarlo entre el elenco.

Su presencia es magnética, su energía inconfundible.

Es la misma chispa que tiene en la vida real: eléctrica, viva, imposible de ignorar.

Cada movimiento, cada frase rezuma confianza y alegría.

Se nota lo mucho que disfruta con esto, y esa pasión me atrae como nada en el mundo.

Apenas me fijo en los personajes principales.

Tengo los ojos clavados en Brad, lo estudio con la misma intensidad que he intentado reprimir desde el beso.

Mi corazón late al ritmo de la música, y por un momento pienso: «Quizá esto sea suficiente» .

Podría simplemente quedarme aquí sentada, ver el espectáculo y marcharme.

Él nunca lo sabría. Seguiría teniendo mi dosis, y nadie saldría herido.

Pero en el fondo sé que no lo haré. Estoy decidida a hacerle saber que estoy aquí. Estoy decidida a hablar con él.

Cuando el espectáculo concluye y el elenco hace sus reverencias, aplaudo más fuerte que nadie a mi alrededor, hasta que me escuecen las palmas.

El orgullo me inunda el pecho: me siento la persona más orgullosa de la sala.

Mientras el público sale a la noche, sé exactamente adónde voy: la puerta de artistas.

Ya se ha reunido un pequeño grupo, en su mayoría fans que esperan a los actores principales.

Camino de un lado a otro, intento mantenerme caliente, intento silenciar la voz en mi cabeza que me grita que me vaya a casa.

Miro el reloj. Todavía hay tiempo de coger el tren.

Podría irme. Pero no lo hago. Cada momento que permanezco aquí parece intencionado, deliberado, como si ya hubiera tomado mi decisión.

Un trueno repentino rompe la noche, seguido de un relámpago que ilumina la calle con un brillo inquietante.

La lluvia comienza momentos después y cae con fuerza implacable.

Parece una intervención de la naturaleza, una advertencia cósmica para que me vaya ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Pero me quedo. Empapada, temblando, dando vueltas bajo el aguacero.

Y entonces lo veo.

La luz de la puerta de artistas ilumina su perfil cincelado cuando sale, con el abrigo en alto en un vano intento de protegerse de la lluvia.

—¡Bradley! —grito, y mi voz atraviesa la tormenta.

Se detiene, se gira lentamente y entrecierra los ojos bajo la lluvia.

—¿Marie? Pero qué... joder —dice, con el rostro desencajado entre la sorpresa y la confusión.

—El espectáculo ha sido increíble —consigo decir, con la lluvia cayéndome por la cara y el pelo hecho un desastre, mojado y enredado.

Camina hacia mí y su expresión se suaviza.

—¿Estás sola? —pregunta con cautela.

—Sí. Solo yo.

Mira hacia arriba y hace una mueca ante la lluvia implacable.

—Mi hotel no está lejos. Salgamos de aquí —dice, y señala la tormenta.

Asiento, y él sonríe ante mi aceptación mientras me pasa el brazo por el hombro. El gesto resulta cálido, íntimo, peligroso. Me guía hacia el hotel mientras la lluvia golpea el pavimento a nuestro alrededor.

—¿Has venido hasta aquí por mí? —pregunta con voz ligera pero inquisitiva.

Dudo. La verdad resulta demasiado cruda, demasiado reveladora.

—Estaba visitando a una amiga que acaba de tener un bebé. Luego vi que tu espectáculo estaba en la ciudad y pensé... qué demonios. Vería al hombre en acción.

—¿Steve lo sabe? —pregunta, y un destello de preocupación le cruza el rostro.

—No —admito—. No lo de ver el espectáculo. No creí que le fuera a sentar muy bien.

—Sí, es verdad —murmura.

La lluvia continúa azotando mientras caminamos. Cada paso me aleja más de donde empecé y me acerca a una decisión que no estoy segura de estar lista para tomar.

Entramos en su habitación de hotel, por fin a salvo de la tormenta que ruge fuera.

La lluvia golpea contra la ventana, implacable, un espejo perfecto del caos que llevo dentro.

Brad coge una toalla y me la da, un pequeño gesto que resulta extrañamente íntimo.

Me la paso por el pelo, aunque ya está demasiado estropeado como para salvarlo.

—Mañana nos vamos a Leeds —dice con un toque de frustración en la voz—. Quien haya planeado esta gira no tiene ni idea de geografía.

Me río levemente, sin saber cómo responder de otra manera.

Me mira con ojos inquisitivos, inciertos.

No puedo culparlo. Las últimas veces que nos hemos cruzado, he sido grosera, distante, empeñada en mantenerlo a raya.

Y ahora aquí estoy, de pie en su habitación de hotel, empapada y desaliñada. Ni siquiera yo misma lo entiendo.

—Eh... voy a darme una ducha. ¿Te parece bien? —pregunta en tono cauteloso.

—Claro, haz lo que necesites —respondo mientras me siento en el borde de la cama.

Duda un momento antes de desaparecer en el baño.

La idea de que se esté desnudando a solo unos metros me provoca un escalofrío, y no por el frío.

Hay algo enloquecedoramente atractivo en ello: él quitándose todo, a sabiendas de que estoy justo aquí.

Quizá sea consciente de ello. Quizá cuente con ello.

Se me cruza por la cabeza echar un vistazo, solo una mirada.

El sonido de la ducha se detiene, y al poco rato vuelve a entrar en la habitación, con el pelo húmedo y una toalla ceñida a la cintura. Su contorno bajo la tela es imposible de ignorar, y mis ojos me traicionan y se demoran.

—Escuché tu CD, Brad —le digo.

Sus labios se curvan en una sonrisa burlona: la arrogancia que tan bien conozco.

—Lo tiraste a la basura.

—Bueno... lo recuperé —admito, algo avergonzada—. Y lo escuché. Cada palabra, cada canción. Cantas tan bien que podrías ser una estrella, ¿sabes?

Su sonrisa se ensancha, llena de esa misma confianza.

—Algún día, quizás —dice, con la voz más suave. Luego, tras una pausa—: Pero hablaba en serio, Marie. Te quiero. Y sé que no debería. Dios, ojalá no fuera así. Pero lo es. Y tenías que saberlo.

Me levanto, las piernas moviéndose antes de que mi mente reaccione. Camino hacia él, arrastrada por algo que no puedo controlar.

—Me sacas de quicio, Brad —susurro.

Se ríe con una risa auténtica, de verdad.

—Me vuelves loca —añado, y su risa crece, casi contagiosa.

Y entonces, como si el universo lo hubiera calculado a la perfección, se le cae la toalla al suelo.

Se agacha para recogerla, pero lo detengo.

—No —digo, y la palabra sale de mis labios con una fuerza que no sabía que tenía.

Se detiene, con los ojos fijos en los míos, y acorto la distancia entre nosotros.

Lo beso, y él me devuelve el beso, sin vacilación, sin contención.

Mis manos recorren su cuerpo con determinación, explorándolo entero.

Cuando lo toco, cuando lo siento, es como si todas las barreras entre nosotros se derrumbaran.

No hay vuelta atrás.

En un instante, está encima de mí. Todo es salvaje y frenético, como si ambos hubiéramos estado conteniéndonos demasiado tiempo.

Es caótico, crudo, sin remordimientos: nada tierno, nada dulce.

No se trata de amor ni de romance. Es algo primitivo, cargado de electricidad, como si intentáramos descifrar algo a través del frenesí.

Como si el clímax pudiera traer alguna respuesta.

En muchos sentidos me recuerda a la Scenic Railway, lanzándose hacia adelante, sacudiéndose con violencia, haciéndome gritar que vaya más rápido.

Cada segundo es electrizante, pero sé que es un viaje que no termina con todo resuelto: solo más preguntas, más confusión y, inevitablemente, arrepentimientos.

Pero en este momento, mientras la tormenta ruge afuera y otra se desata dentro de mí, solo siento euforia. Pura, sin filtros, fugaz.

La presión se intensifica en lo más hondo, tensándome hasta que apenas puedo pensar, hasta que cada nervio grita pidiendo liberación.

Lo deseo tanto que duele, el cuerpo palpitante, resbaladizo de deseo, exigiendo más incluso mientras la cabeza me da vueltas por lo expuesta que me siento, por lo cerca que estoy de perderme por completo.

Me quedo ahí suspendida, temblando, sin aliento, desesperada y deshecha, y entonces caigo.

Me deshago en una oleada que se siente sucia y perfecta a la vez, el placer desgarrándome en olas duras e implacables, robándome el aire.

Es demasiado y no es suficiente, el cuerpo aferrándose a la sensación, ávido, persiguiéndola mientras se estrella sobre mí una y otra vez.

Por un momento desaparezco en ello, sin vergüenza, sin pensamiento, solo calor y deseo y esa sensación vertiginosa de deslizarme hacia un lugar del que quizás no pueda volver. Y Dios, no quiero que pare.

Pero cuando para, cuando por fin para, nos quedamos tumbados en silencio, la tormenta de fuera ya calmada, convertida en una lluvia ligera que golpetea suavemente contra la ventana. Intento recuperar el aliento, el cuerpo aún vibrando por todo lo que acabamos de hacer.

—¿Todavía te saco de quicio? —pregunta Brad con tono juguetón, mientras una sonrisa burlona se extiende por su rostro.

—Sí, de verdad que sí —respondo, imitando su sonrisa.

Nos reímos juntos, y luego se inclina para besarme de nuevo, suavemente esta vez, sin prisa, como si ninguno de los dos quisiera romper el momento.

—Has perdido el último tren. Steve estará preocupado —dice Brad con suavidad.

—Lo tengo controlado —respondo, quizás con demasiada naturalidad.