Capítulo 20 Una decisión

Desde Año Nuevo, Steve ha estado... bien.

Predecible, incluso. El tiempo, al parecer, es un gran sanador para él.

O quizá es que se aburre de estar enfadado o molesto y vuelve a ser el de siempre.

Sea como sea, volvemos a ser pareja. Pero algo no encaja.

Quizá sean todas las cosas que hemos dejado sin decir.

Aunque creo que Steve lo prefiere así, dejando que las cosas se pudran hasta que se desvanecen solas. Una cosa más de la que no hablamos.

El problema es que nunca sé realmente qué pasa por su cabeza.

¿Sigue enfadado? ¿Frustrado? ¿Confundido?

¿Aún me quiere? Supongo que sí: todavía me desea, todavía quiere hacer el amor conmigo.

Pero no tan a menudo. No con tanta pasión.

Y desde luego ya no se preocupa tanto por que los dos disfrutemos.

¿Soy yo? ¿Es la energía que transmito? Las cosas no dichas entre nosotros nos obligan a intentar leernos en la oscuridad.

A descifrar las pistas crípticas que ambos lanzamos.

Lo admito, me he quedado con el CD de Brad.

Me deshice de la caja y escondí el disco dentro de un álbum de Spandau Ballet, algo que sé que Steve jamás tocaría.

De vez en cuando, cuando estoy sola, lo pongo.

Bajito. Con picardía. Como si fuera un secreto sucio, un placer culpable del que disfruto a escondidas.

Escucharlo despierta algo en mí: una mezcla burbujeante de deseo y anhelo.

Es como si Brad me hablara directamente a través de esas canciones.

Y me dan ganas de verlo.

Quiero hablar con él sobre el CD, sobre sus sentimientos, sobre los míos, sobre todo.

Quizá si consigo desenredar todo esto, descubriré qué es lo que quiero.

Pero ¿de verdad quiero seguir adelante con esto?

Claro, hay deseo y lujuria, pero ¿quiero una relación con Brad?

¿Él quiere una conmigo? ¿Y cómo podríamos tenerla sin destrozar a Steve?

Eso es lo que más me corroe. La culpa. El miedo a herir a Steve, a hacer estallar todo lo que hemos construido.

Brad, por otro lado, no me parece alguien a quien le importe mucho eso.

Pero a mí sí. La culpa del beso ya pesa mucho sobre mí, y ahora está esta culpa que me roe por dentro por siquiera querer más.

Por estar preparándome para dar ese paso.

Hay una parte de mí que espera acobardarme cuando llegue el momento.

Otra parte teme que no lo haga. Y hay otra más, emocionada e imprudente, que se pregunta si esto es solo el principio.

Me está consumiendo. Necesito ver a Brad.

Pero no tengo ni idea de cuándo vuelve de su gira, ni de cómo podría organizarlo sin que Steve o Jill se enteren.

Entonces recuerdo un folleto del espectáculo que Steve trajo a casa el día de San Esteban, con las fechas de la gira.

Rebusco en el cajón de los trastos y lo encuentro. Se me acelera el corazón mientras repaso la lista de lugares. Uno me llama la atención: el Teatro Mayflower, Southampton. 25 de febrero de 1991.

Eso es la semana que viene.

Southampton destaca porque no está demasiado lejos, y mi vieja amiga Stacey Clarke vive por allí ahora.

Tengo que verla, especialmente ahora que tiene un bebé.

Solo tiene unos tres meses. Me envió una foto por correo.

Una monada. Stacey por fin ha acallado los rumores de que era lesbiana casándose con un banquero gordo de la City que le saca unos quince años.

Tiene un montón de dinero, así que vive como una reina.

Me alegro mucho por ella después de la infancia tan dura que tuvo.

Y es entonces cuando empiezo a tramar un plan.

Le diré a Steve que voy a visitar a Stacey. Es perfecto: explica por qué estaré por allí. Pero en realidad, iré a ver el espectáculo de Brad. Luego intentaré pillarlo después de la actuación, podríamos ir a tomar algo. Y... hablar. O lo que surja.

Le cuento mis planes a Steve como quien no quiere la cosa.

No el plan real, claro, sino la coartada: que tengo un día libre en el trabajo y voy a aprovecharlo para visitar a Stacey y conocer al bebé Ian.

Parece un poco frustrado por no poder venir por culpa del trabajo, lo cual, sinceramente, es ideal.

—Llévate esto —dice, y me entrega una de sus cámaras.

«Mierda», pienso. —Haz unas fotos bonitas del bebé y las revelaré para ella. Sal tú también en algunas —añade.

—Qué idea tan bonita —digo entre dientes. Genial. Ahora tendré que ver a Stacey de verdad. Quizá debería hacerlo, pero aun así, esto no entraba en mis planes.

—¿A qué hora calculas que volverás?

Empiezo a darme cuenta de que ir a casa de Stacey me cubre durante el día, pero no por la noche, que es cuando es el espectáculo.

—No, no... De hecho, creo... —empiezo a balbucear para ganar tiempo—. Creo que vamos a salir por la noche. Noche de chicas. No a una discoteca, solo a un pub o algo así. Dice que puedo quedarme a dormir en su casa, incluso.

—¿Pero tiene un bebé? —dice Steve, entornando los ojos como si intentara encontrar agujeros en mi historia.

—Bueno, no ha salido desde que nació, así que... No será muy tarde. Solo digo que, si no vuelvo, es que me he quedado en su casa. ¡No nos hemos visto en dos años!

Suelto, mientras miento descaradamente, plenamente consciente de que estoy preparando el terreno para posiblemente pasar la noche con Brad.

Steve asiente, aparentemente satisfecho. Ahora necesito intentar cuadrar esto con Stacey.

Voy a casa de mamá para usar su teléfono y llamar a Stacey. Está encantada con la idea, lo cual me viene de perlas. Así que antes de darme cuenta, estoy en el tren hacia el sur, con la bolsa cargada con la cámara de Steve y la mente aún más cargada con el peso de lo que estoy haciendo.

Por fin llego a casa de Stacey. El lugar es impresionante: cuatro dormitorios y verjas elegantes que se abren solas.

Stacey me recibe en la puerta con el bebé Ian en brazos.

Ahora tiene el pelo largo, lo cual ya es toda una sorpresa, pero cuando me acerco, me doy cuenta de otra cosa: tiene una cara completamente nueva.

Es increíble lo que puede hacer el dinero.

Dentro, nos acomodamos en su enorme cocina, con una puerta de cristal enorme que da a un jardín sacado de una revista de decoración. Stacey se sienta con Ian, que enseguida se agarra al pecho. Parece tan contenta, como si estuviera exactamente donde tiene que estar.

—No hace más que comer. Tengo los pezones en carne viva —suelta sin rodeos, sin rastro de vergüenza.

—Es precioso —respondo, admirándolo de verdad.

—Siempre pensé que tendrías hijos antes que yo, Marie.

—Sí, bueno… todavía es pronto, ¿no? —le recuerdo, aferrándome al hecho de que solo me quedan unas semanas de tener 23 años.

—Pero tienes novio, ¿no? ¿Cómo se llamaba… Steven?

—Sí, ese. Llevamos juntos casi un año.

—¿Es el definitivo, entonces? —pregunta. Es una pregunta tan sencilla, pero la respuesta no lo es en absoluto.

—Puede ser. Me gusta mucho —digo, esbozando una sonrisa. Stacey sonríe de oreja a oreja, claramente contenta por mí. Me pasa al pequeño Ian y lo cojo, sorprendida por lo diminuto y frágil que es. Cálido y tranquilo en mis brazos.

—Se te da de maravilla —dice Stacey con una sonrisa, sacando unas cuantas fotos con la cámara de Steve.

—Pareces muy feliz, Stacey. Me alegro mucho por ti —digo, y lo digo de verdad. Miro a mi alrededor: su preciosa casa, su precioso bebé, su cara retocada—. Me alegra que todo te haya salido bien.

Asiente suavemente, lo justo para aludir a su pasado, a su infancia problemática y a su padre, un alcohólico horrible. Sonríe. Una sonrisa suave, contenida. Noto que no quiere ir por ahí, no hoy, pero sabe a qué me refiero. El gesto de reconocimiento queda flotando en silencio entre nosotras.

—Yo también me alegro por ti, Marie. Se nota que te gusta este, Steve. Me hace ilusión por ti. A lo mejor el pequeño Ian tiene pronto un amiguito con quien jugar —bromea.

Me río con el comentario, y en ese momento me doy cuenta de lo que estoy haciendo, de lo que he estado haciendo. De por qué estoy realmente aquí.

Tiene razón. Me gusta Steve. Tengo lo que quiero. Entonces, ¿por qué demonios lo estoy poniendo en peligro?

Por la tarde, ya he tomado una decisión. Salgo de casa de Stacey, decidida a ir a la estación y volver a casa. Todo este plan ha sido una estupidez. Pero cuando llego al andén, los trenes van con retraso. Me quedo allí atrapada un buen rato, sin nada que hacer salvo pensar.

Sigo volviendo al momento de tener a Ian en brazos.

Ese instante de pura calidez, de algo tan sencillo y a la vez tan profundo.

Sé que quiero una familia. Pero la imagen que conjuro en mi cabeza no incluye a Steve.

Es horrible admitirlo, pero incluso cuando intento forzarlo a aparecer, algo no encaja.

Y sin embargo, Brad tampoco está en esa imagen.

Solo estamos yo y un bebé. Estoy sola. ¿Qué significa eso siquiera?

¿Que no necesito a ninguno de los dos? ¿O es solo más de la misma indecisión, el mismo caos que lleva semanas dando vueltas en mi cabeza?

Al otro lado del andén llega un grupo de gente jubilosa, vestida con ropa de drag y purpurina, como si Halloween hubiera llegado antes de tiempo. Está claro que van al espectáculo, donde que el público vaya disfrazado es parte del show.

Finalmente, mi tren entra en la estación. Tengo que tomar una decisión. Espero. Pienso. Y entonces el tren se va, y yo sigo de pie en el andén.

Tengo que verlo.

¡Tengo que verlo!

Aunque sé que me partirá en dos.