Capítulo 18 Si tan solo tuviera dos #2

Me subo y empiezo a pedalear como nunca he pedaleado.

Mis piernas machacan los pedales, el ritmo implacable.

Ni siquiera pienso en respirar bien. Lo único que quiero es escapar, recorrer un millón de kilómetros, o quizá pedalear hacia atrás en el tiempo, para evitar que mamá bajara esa foto.

Me arden las piernas, el sudor me chorrea, y respiro a jadeos entrecortados.

Por un momento, me siento libre, liberada de todo.

Entonces se abre la puerta principal.

Freno los pedales en seco, con el pecho agitado. Estoy segura de que es Steve, pero no lo es. Es Brad. El corazón se me acelera, en parte por el ejercicio, en parte por él.

Está diferente, casi irreconocible al principio.

Se ha afeitado la barba para el papel en su obra, y el cambio es impactante.

Su sonrisa brilla más, tiene los pómulos más marcados, y ahora hay algo pulcro en él.

Al principio, no me gusta. Pero entonces veo algo más en él, algo intrigante.

Está más aseado, más elegante, más caballeroso.

Se queda en el umbral, con las llaves en una mano y un pequeño regalo envuelto en la otra.

—¿Qué haces aquí? —pregunto entre jadeos.

—Vine a ver cómo estabas —dice, con la sonrisa ensanchándose—. Pero tienes buena pinta.

—¿Steve sabe que estás aquí? —pregunto, bajándome de la bicicleta, de repente consciente de lo sudorosa y desaliñada que debo de estar.

—No. Le dije que iba al pub. Me dijo que estabas enferma, y estaba... preocupado.

—Lo estaba. Lo estoy —respondo, a la defensiva.

—Forma interesante de lidiar con la enfermedad —dice con complicidad, señalando la bicicleta con la cabeza.

—¿Qué quieres, Brad?

—Bueno, pensé en darte tu regalo.

Sostiene el paquete envuelto, apenas del tamaño de una caja de CD.

—De todos modos, no quería dártelo delante de Steve. Esta me pareció la oportunidad perfecta.

Sus palabras me llenan de inquietud. ¿Qué será que no quiere que Steve vea? ¿A qué está jugando Brad? Cojo el regalo pero lo dejo sobre la mesa sin abrirlo.

—¿Vas a abrirlo? —pregunta, en tono casual pero con un trasfondo de expectativa.

—¿Por qué no me lo darías delante de Steve? —pregunto con suspicacia—. ¿Qué tramas, Brad?

—Ya sabes cómo es —dice Brad, encogiéndose de hombros—. Se pondría borde. Venga, ábrelo.

Por tentador que sea abrirlo, se lo devuelvo.

—No, gracias.

No lo coge.

Sin pensarlo, agarro el regalo, voy hacia el conducto de basura del pasillo y lo meto dentro.

La compuerta se cierra con un fuerte golpe , y el regalo cae al contenedor comunitario de abajo.

Es una declaración: ruidosa, descarada, impulsiva.

Pero en cuanto lo hago, me invade el arrepentimiento.

Qué cosa más horrible. Estos hermanos me están volviendo loca.

—Vaya. Solo era un detallito —dice Brad, genuinamente asombrado, con un destello de decepción cruzándole el rostro.

—Te he dicho que te alejes de mí, Brad. No pienso seguirte el juego.

—Lo haría. Lo he intentado —dice, alzando la voz—. Pero no puedo, Marie. Hay algo en ti. No sé qué es, eres especial.

Sus palabras me hacen parar en seco, y por un momento me siento fatal por lo que acabo de hacer. Pero sé que si me ablando ahora, solo seguirá volviendo.

—Brad... no siento nada por ti.

Las palabras se me escapan, temblorosas e inseguras, pero sé que tengo que decirlas.

Sonríe con suficiencia, rebosante de arrogante confianza.

—Verás, Marie, algo me dice que eso no es verdad.

—No le haría eso a Steve.

—Me besaste, Marie —replica bruscamente, desarmándome.

— Tú me besaste a mí , Brad —le espeto, alzando la voz con frustración.

—Lo volverías a hacer si tuvieras la oportunidad —contraataca, destilando confianza mientras coge el muérdago de la mesa, el mismo con el que estaba bromeando con Steve ayer. Lo sostiene sobre su cabeza, sonriendo con suficiencia, como retándome.

—Lo harías, ¿verdad? ¿Repetirlo? Ahora tienes la oportunidad.

Me quedo perfectamente quieta, una estatua de desafío, pero mi negativa a rechazarlo abiertamente delata la tormenta de emociones que se arremolina en mi interior.

—Steve está haciendo lo que dije —continúa Brad, con voz más suave pero igual de segura, el muérdago aún en la mano—. Te está haciendo infeliz. Tú... te mereces algo mejor, Marie.

Su arrogancia me deja atónita. La pura audacia de estar aquí plantado, intentando quitarle la novia a su hermano en sus propias narices. Es absurdo, descarado. ¿Qué clase de hombre hace eso?

—Creo que deberías irte, Brad —digo con firmeza. Me tiembla un poco la voz, pero las palabras son firmes—. Quiero a Steve. No es perfecto, claro que no, pero es un buen hombre. Un hombre muy bueno.

Y en ese momento, la sonrisa confiada de Brad se desvanece un poco, y algo más destella en sus ojos: una derrota callada, una toma de conciencia.

—Tienes razón —murmura, con voz baja, casi resignada—. Lo es. Joder, no sé qué estoy haciendo.

Se da la vuelta y se va, sin siquiera molestarse en cerrar la puerta tras de sí. Es como si aceptara la derrota, como si por fin se diera cuenta de que esto no va a pasar.

Pero el problema es... que no estoy del todo segura de que yo lo haya aceptado. Hay una parte enorme de mí, oscura, innegable, que desea que pase .

Me hundo en la silla, con la cabeza que me da vueltas por el peso de todo. Me siento total y desesperadamente atraída por los dos. El fuerte, estable y vulnerable Steve. El impredecible, rebelde y arrogante Brad. Los dos me atraen por razones diferentes, y parece que no puedo soltar a ninguno.

Joder. Creo que los quiero a los dos .

Después de horas pensando y reflexionando, tratando de desenredar el lío en mi cabeza, ya he tenido suficiente. Voy a la cocina, cojo la botella de vino más cercana y bebo directamente de ella, sin molestarme en buscar una copa. Me tiemblan las manos, mis pensamientos giran sin control.

Deambulo inquieta antes de refugiarme en mi dormitorio, la botella aún en la mano.

Me tumbo en la cama, mirando al techo mientras mi mente se desvía a lugares a los que nunca antes se había atrevido a ir.

Es como si aceptar que los quiero a los dos hubiera desbloqueado un nuevo nivel de...

pensamientos. Alimentada por la neblina del vino, empiezo a imaginarme a Steve y Brad, a los dos, conmigo.

Estamos tumbados en la cama, desnudos. Mis pensamientos oscilan entre el cuerpo delgado y musculoso de Brad y la constitución más robusta y llena de Steve. En mi mente, estoy entre los dos, su tacto me abruma desde ambos lados.

Siento una chispa encenderse, algo primitivo. Mi mano se mueve instintivamente entre las piernas, con cuidado al principio, trazando la línea entre la curiosidad y la necesidad. La intensidad aumenta, mi respiración se acelera.

Y entonces pienso en el regalo de Sharon.

El famoso Rabbit. Se me sonrojan las mejillas mientras me levanto, algo inestable, para cogerlo.

De vuelta en la cama, con la cabeza nadando en vino y deseo, dejo que mi mente divague más profundamente en este mundo imaginado.

Si tuviera dos , pienso, mientras mi mente sigue en espiral, uno para cada uno .

Justo cuando estoy a punto de rendirme por completo, el sonido de la puerta principal atraviesa la niebla.

—¡Joder! —siseo, revolviéndome. Presa del pánico, me escondo bajo las sábanas junto con el vibrador; el Rabbit se pierde en algún lugar de la maniobra pero, afortunadamente, queda fuera de la vista.

Un momento después, Steve aparece en el umbral.

Esto es jodidamente agotador.

—Hola —dice, sin moverse del sitio—. ¿Estás bien?

Me quedo quieta en la cama, intentando parecer serena.

—Solo quería acostarme temprano.

Sus ojos se desvían hacia la botella de vino medio vacía en mi mesita de noche.

—Vale... deberíamos hablar. Ahora no, pero... deberíamos hablar —dice, con la voz cargada de agotamiento.

Asiento con la cabeza.

—De verdad quiero que esto funcione, Marie, de verdad. Pero joder, me lo pones difícil.

Y eso que no íbamos a hablar. Intento parecer sobria y totalmente normal.

—Sé que lo hago. Lo siento muchísimo.

Las palabras me salen atropelladas, desesperada por que me crea.

—Me vuelves loco, Marie.

—¿En el buen sentido o en el malo?

—En ambos.

—He estado llorando todo el día, Steve —digo con toda sinceridad—. Intentando encontrar la manera de arreglar esto.

Suspira y se queda junto a la cama, cambiando el peso de un pie a otro como si estuviera debatiendo si quedarse o irse.

Pero entonces me fijo en el pequeño bulto en la esquina de la cama, el que esconde el regalo de Sharon.

Un escalofrío de pánico me recorre la nuca.

Intento agarrarlo disimuladamente con los pies, empujándolo hacia mí, con la esperanza de que el bulto pase más desapercibido.

Antes de que pueda hacer nada, Steve se sienta en la cama.

Y se sienta justo encima.

Da un respingo, probablemente pensando que se ha sentado sobre mi pie. Pero entonces ocurre. Su culo presiona el aparato lo justo para encenderlo, y de repente el vibrador cobra vida con un zumbido fuerte y pulsante que sacude toda la cama.

Steve salta sobresaltado mientras el aparato se retuerce y zumba bajo el edredón como un animal atrapado. Con un gruñido, levanta el edredón y se queda mirando el dichoso aparato en todo su esplendor: girando, vibrando, absolutamente imparable.

—¿Llorando todo el día, eh? —dice, con la voz rebosante de sarcasmo.

Y entonces sale de la habitación.

El silencio es ensordecedor, salvo por el zumbido amortiguado que aún sale de la cama. Me ha pillado, pero al menos no sabe en qué estaba pensando realmente .