Capítulo 15 Showman #2

—Me han dado un papel en el elenco de la nueva compañía itinerante de The Rocky Horror Picture Show . Estaré de gira por el país durante seis meses.

Se hace un silencio momentáneo mientras asimilan la noticia. Jill, como era de esperar, es la primera en reaccionar.

—¡Dios mío, ¿en serio?! ¡Es increíble! —exclama entusiasmada, con el rostro radiante de orgullo.

—Y hay más —continúa Brad, con una sonrisa que se ensancha mientras se deleita en la atención—. Soy el suplente de Frank-N-Furter. Así que si el actor principal... tiene un pequeño accidente desafortunado —añade en tono burlón—, seré vuestro dulce travesti.

Sin previo aviso, se levanta de un salto y menea las caderas para dar énfasis. La habitación se llena de risas incómodas —todos menos yo, que permanezco paralizada en mi silla, aferrada al plato como si pudiera protegerme de su energía implacable.

—Madre mía, ¿el tío de las medias y eso? —pregunta Jill con los ojos como platos, divertida.

—Sí. La verdad es que creo que yo en ropa interior femenina es lo que me consiguió el papel —responde Brad, claramente orgulloso de la imagen.

—Eres uno de esos transexuales —dice Alf por fin, desconcertado, confuso y ofendido.

—Es un papel que está interpretando, papá, de la película —añade Jill en tono tranquilizador.

—¿Entonces eres gay? —insiste Alf, todavía confundido.

—No, yo soy el hetero, abuelo —dice Brad, lanzándole una mirada burlona a Steve.

—Son buenas noticias —interviene Steve, en parte para hacer callar a su abuelo—. Menudo logro.

—Sí, enhorabuena, Brad —consigo decir, aunque mi voz suena hueca.

La expresión de Jill cambia: la emoción inicial da paso a la preocupación.

—Seis meses, eso sí. Es mucho tiempo, Brad —dice con un deje de preocupación.

—Sí, pero volveré de vez en cuando, en Navidad y eso —responde Brad, quitándole importancia—. Vamos a todas partes: Glasgow, hasta Cardiff. Es increíble. Los ensayos empiezan a principios de diciembre en Mánchester, y luego nos vamos.

Se vuelve hacia Steve, y noto que mi cuerpo se tensa al instante.

—Estaba pensando —empieza Brad con ese tono suyo tan casual como calculado—.

Como voy a estar fuera del piso, podrías quedarte con mi habitación.

Sé que te encanta mi cama —dice, dirigiéndome la sonrisa directamente a mí—.

Total, quédate, es barato y ahorrarás más rápido para tu propio sitio.

Además, así puedo conservar el piso para cuando vuelva.

Es de una practicidad irritante. Todo lo que dice tiene sentido, pero la idea de que Steve viva en un espacio impregnado de la presencia persistente de Brad —su olor, su aura— me resulta profundamente incómoda.

Steve me mira, buscando en mi rostro alguna señal. No le doy nada; mantengo la expresión neutra. Al fin y al cabo, es su decisión.

—Tiene sentido —dice Steve tras un momento.

Lucho con mis sentimientos, dividida al principio. Pero luego lo pienso bien: Brad estará fuera de escena y por fin tendremos algo de intimidad, aunque sea temporal. Quizás podría funcionar. Al menos, eso es lo que me digo mientras un dolor de cabeza inoportuno empieza a latir en la sien.

Mientras Brad se lanza a dar más detalles sobre la gira, el dolor detrás de mis ojos se agudiza hasta casi provocarme náuseas. Me llevo la mano a la cabeza, intentando que la habitación deje de dar vueltas.

—¿Estás bien, Marie? —pregunta Brad, con la voz abriéndose paso entre el ruido, el primero en percatarse de mi malestar.

—Perdona... tengo un dolor de cabeza terrible —murmuro. La visión se me nubla ligeramente mientras Steve me rodea con el brazo; su contacto me devuelve a tierra.

—Tengo paracetamol en el armario —dice Jill, con un tono más práctico que compasivo, como si mi dolor de cabeza fuera otra molestia más pensada para estropearle su gran momento.

Asiento a duras penas, con el dolor ya cegador, y me pregunto si la tensión del día por fin me ha pasado factura, o si es el peso abrumador de la presencia de Brad lo que me ha dejado así.

Me tomo unas pastillas y descanso en el sofá; poco a poco el dolor va remitiendo, aunque no desaparece del todo.

Jill anuncia que piensa ir al cementerio a dejar flores en la tumba de su madre, y se lleva a Alf a rastras para el ritual. No queda lejos, pero la idea de ir arrastrándome con el viento helado y este martilleo en la cabeza me resulta insoportable.

—Puede quedarse aquí —ofrece Jill, con el tono de quien concede un gran favor cuando, en realidad, lo hace por puro interés—. Si te encuentras mejor, puedes ir fregando los platos —añade, totalmente en serio.

Asiento y animo a Steve a que vaya. Parece dudar, pero insisto y consigo esbozar una sonrisa débil mientras sale con ellos.

Sola en el piso en penumbra, me tomo un momento para acostumbrarme al silencio.

La peste persistente del humo del puro de Alf flota en el aire como un fantasma, pese a que la ventana abierta intenta dejar entrar algo de aire fresco.

El ambiente se ha vuelto denso, casi opresivo.

Mi mirada se desvía hacia la chimenea de gas, donde el elaborado marco de fotos de Brad ocupa el lugar de honor.

No puedo evitar volver a pensar en Roger, cuya ausencia revolotea como una sombra persistente.

¿Qué sabe Jill? ¿Dónde está? Vivo o muerto, el misterio que lo rodea me pesa más a mí de lo que parece pesarles a los chicos.

Quizá ellos simplemente se han acostumbrado, se han insensibilizado ante lo desconocido, mientras que mi curiosidad sigue intacta e indómita.

Dejo vagar la mente y, antes de darme cuenta, mis pies hacen lo mismo. Me invade el impulso de explorar el piso. Al fin y al cabo, hay silencio y tengo tiempo.

Abro la puerta del dormitorio de Jill. Para mi sorpresa, está impecable y bien cuidado, en marcado contraste con el desastre del resto del piso. Me recuerda a cómo Brad siempre mantenía su habitación: un santuario privado en medio del caos.

Echo un vistazo alrededor y luego abro su armario.

Me recibe un mar de ropa, algunas prendas de marca mezcladas con ropa de diario.

Instintivamente, abro un cajón de un tirón, y lo que encuentro supera todo lo que esperaba.

Un tesoro de relojes, joyas... objetos relucientes en un rincón insospechado.

El cajón prácticamente brilla, como si iluminara los secretos que Jill ha ocultado con tanto esmero.

¿Robado? La idea me asalta al instante, pero enseguida se cuela otra más oscura. Seguro de vida. Roger. ¿Cobró después de quitárselo de en medio?

Reviso los tesoros y mis dedos rozan una pila de fotografías antiguas.

Una imagen me llama la atención: Jill hace años, probablemente a finales de los setenta, a juzgar por su ropa.

Está sentada en una fiesta, relajada y radiante, con una sonrisa tan genuina que cuesta creer que sea ella.

A su lado, un hombre de rasgos marcados y mediterráneos la rodea con los brazos.

Parecen felices. La mano de Jill descansa sobre el muslo de él, con los dedos adornados por un anillo grande que brilla incluso en la foto descolorida.

¿Será el novio cuya existencia negó? El corazón me late más deprisa ante la emoción de desentrañar algo que nadie me ha pedido que investigue.

Hay tanto implícito en esa única instantánea: una vida ocultada a sus hijos, una mujer tan diferente de la que estaba sentada en ese sillón hace apenas unas horas.

Estoy tan absorta que no oigo el golpe de la puerta principal ni la voz de Brad resonando por el piso.

—¡Marie!

El pánico me sacude. Meto la foto en el bolsillo trasero, cierro el cajón de golpe y me tumbo en la cama de Jill, llevándome las manos a la cabeza justo cuando la puerta se abre con un crujido.

Brad está ahí de pie, ramo en mano, y una sonrisa burlona se dibuja en su rostro mientras su mirada se posa en mí.

—Ah, aquí estás. ¿Qué haces en la cama de mamá?

—Necesitaba tumbarme —murmuro, sujetándome la cabeza para dar el pego.

Se ríe y se acerca.

—Tienes la costumbre de dormir en camas ajenas, ¿eh, Ricitos de Oro?

—¿Por qué has vuelto? —pregunto, desesperada por cambiar de tema.