24. Trono #2

—Jane, mira a ver si puedes difundir el mensaje. Necesitamos que se evacuen los barrios marginales de la frontera y las carreteras principales entre aquí y los suburbios.—

Ella saludó formalmente. —¡Sí, Comandante!—

No era lo que yo quería. Pero si Jane no podía salvar una situación tan mala como esta, nadie podría.

***

Me desperté con un hilo de luz filtrándose a través de las persianas cerradas de mi oficina y el alboroto de la construcción y los gritos afuera. Me habían permitido dormir. Solo unas pocas horas. Había soñado con Ithalen. Una y otra vez.

Abrí las persianas ante la vista de una fortaleza que se construía ante mis propios ojos.

En el tejado frente al CG se estaban levantando barreras, con Cruzados probando nidos de francotiradores y preparando emplazamientos para ametralladoras.

Las ventanas del primer piso estaban cubiertas de tablones.

En algunos casos, también pintadas con runas de protección contra el mal.

Mantendrían fuera parte de la magia oscura de bajo nivel. Pero no a los muertos voraces.

Cerré las persianas y me di la vuelta para salir.

Treth estaba esperando fuera de la oficina, asomado al balcón.

Este se había convertido en un bastión, con pinchos que sobresalían para detener a los no muertos que intentaran trepar y lanzallamas en cada esquina para incinerarlos.

Aquello me produjo una punzada de tristeza en el corazón.

Podríamos haber contado con Hammond aquí. Y él habría disfrutado de la batalla. Todavía no podía creer del todo que se hubiera ido. Había sobrevivido a tanto. Lo creía invencible.

—¿Será suficiente? —le pregunté a mi compañero espectral poniéndome a su lado.—

Se frotó la barbilla, mirando hacia la Gravekeeper Tavern.

Su tejado se había transformado en un baluarte.

Prácticamente un búnker. Sospechaba que cada edificio de toda la manzana estaba así.

Una fortaleza hecha de hogares y oficinas.

Restaurantes, ahora plagados de trampas y protecciones contra los no muertos.

—Tendrá que serlo —respondió Treth finalmente.—

Bajé las escaleras y me uní al ajetreo y al bullicio de la primera planta de los Cruzados.

Jane estaba de pie con una carpeta frente a un variopinto grupo de hombres y mujeres vestidos de civil, todos portando armas que iban desde mazos hasta rifles de caza. Se rascaba la cabeza con el bolígrafo. Tenía el aspecto de no haber pegado ojo en toda la noche.

—¡Kat! —dijo con alivio en cuanto me acerqué.

Asentí hacia ella y luego hacia los civiles, que se pusieron firmes.

—No va a ser seguro quedarse aquí —les dije.

—Lo sabemos —respondió uno de los hombres, levantando la barbilla con aire desafiante.

Jane frunció el ceño—. Son voluntarios. Son residentes que no quieren evacuar.

Casi hago una mueca de dolor.

—Señor... nos enfrentamos a un enemigo mucho más poderoso que un simple zombi errante. No puedo garantizarles que salgan con vida si se quedan.

Eso no pareció disuadir al grupo. En absoluto.

—Este es nuestro hogar, Last Light —replicó una mujer—. Y lo defenderemos.

Treth resplandeció de orgullo. Yo estaba menos entusiasmada, pero les di las gracias antes de dirigirme al exterior para inspeccionar las defensas.

—Están dispuestos a morir por lo que es justo, Kat —dijo Treth mientras nos marchábamos.

—No creo que entiendan lo que eso significa —susurré de vuelta. Pero no me correspondía a mí impedir que defendieran sus hogares.

Fuera, algunos civiles se mostraban menos entusiastas.

Vi a Cruzados suplicando a los residentes que se marcharan, pero un grupo de ellos se negaba, gritando obscenidades.

Al verme, me insultaron a mí también. Les di la espalda.

No quería que murieran, pero tampoco iba a echarlos a patadas de sus casas.

Tomé nota mentalmente de que tenía que enviar a Alex a un lugar seguro. A casa de Cindy. Aquello estaba lejos de la batalla.

Mientras pensaba en Alex, vi el fulgor de los pixies pululando por la vegetación de las calles, pasando veloces junto a los Cruzados que montaban barricadas y cavaban zanjas con la ayuda de una excavadora.

Allí donde se congregaban, surgían del suelo enredaderas y vástagos que se enroscaban alrededor de las barricadas para reforzarlas.

Salí a la calle y Duer corrió hacia mí.

—¡Buenos días, Maddy! ¿Has dormido bien? Algunos hemos estado trabajando.

—¡Duer! ¿Qué haces aquí? ¡No es seguro!

A pesar de su tamaño, pude ver cómo Duer ponía los ojos en blanco.

—¡Somos pixies, Maddy! ¿Crees que vamos a dejar que unos zombis podridos se den un festín con nuestra ciudad? ¡Ni hablar!

Brivvy voló hasta él y le cogió la mano. Brillaba con un color dorado radiante.

—Estamos aquí por ti, Kat —dijo—. Al igual que tú siempre has estado ahí para nosotros.

Algunos de los pixies les gritaron insultos a Duer y Brivvy, exigiéndoles que volvieran al trabajo. Antes de que pudiera replicar, los pixies se marcharon para seguir aplicando su magia de la naturaleza a las defensas.

—La presencia de los fae será buena para cuando vengan los magos oscuros —dijo Treth—. Mantendrá la línea wey a nuestro favor.

Me mordí el labio. No quería que Duer y los kinth estuvieran aquí. Los quería sanos y salvos en casa de Cindy.

Pero sabía que no podía detenerlos. Por mucho que hubiera deseado que esta fuera solo mi batalla, no lo era. Pertenecía a todos los que llamaban hogar a esta ciudad.

El estruendo de motores improvisados llenó el aire. Los Cruzados y los voluntarios se apartaron de la calzada mientras varios buggies y coches decorados con pinchos y fetiches frenaban en seco frente al CG.

Un pequeño goblin, que vestía una armadura de combate pintada ritualmente y un collar de huesos de animales, saltó del primer vehículo.

Se le unieron más goblins y filas de orcos, cargando rifles caseros, lanzacohetes y hachas.

Pero también había equipo más profesional entre ellos.

Armaduras, rifles de grado militar. La vacuna de la Gripe de las Hadas había generado mucho dinero para la comunidad orca.

—¡Girin! —exclamé. El chamán goblin sonrió, mostrando sus dientes afilados.

—Los Huesos favorecen tu batalla, Vlamven. Y nos han llamado a la guerra.

Gritó algo en lengua orca, y sus camaradas respondieron levantando las manos y gritando su asentimiento.

—Luchamos por ti. Luchamos por la supervivencia de nuestra especie. Para mantener la oscuridad fuera de nuestros hogares. ¡Luchamos por Hope City!

Me quedé sin palabras. Había docenas de orcos. Y ya estaban tomando la iniciativa para ayudar a preparar el campo de batalla. Un orco podía levantar el triple que un humano. Eso hacía que levantar barreras y cavar trampas fuera mucho más rápido.

Antes de que pudiera dar las gracias a Girin y a los orcos, divisé a un hombre hercúleo al otro lado, hablando con Trudie frente a su recinto, que antes fuera una iglesia. Un hombre rubio con barba y ojos de un brillo dorado.

¡Gareth Blanche! Y ahora los veía salpicando las calles, ayudando en lo que podían. Hombres y mujeres levantando bloques de hormigón y vigas de acero. ¡La manada de Gareth!

Me dirigí hacia él. Interrumpió su conversación y miró en mi dirección mientras me acercaba. Debía de haberme oído o sentido mi olor desde el otro lado de la calle.

—Prometí darte ayuda —dijo, tan serio como de costumbre. Darren, su beta, sí que sonrió y me saludó con la cabeza.

—Gracias, Gareth. Necesitamos toda la ayuda posible.

Él asintió y siguió hablando con Trudie.

Los ojos de ambos ardían con una furia dorada.

Costaba mucho que las manadas de hombres lobo cooperaran.

Su naturaleza se oponía a ello. Las jerarquías de manada se basaban en la disciplina.

Cadenas de mando firmemente establecidas.

Pero otros alfas enturbiaban las aguas. Hacían que fuera más difícil mantener el control.

No era de extrañar que Darren tuviera que estar al lado de Gareth.

Para mantenerlo calmado. Al fin y al cabo, ese era el trabajo de un beta.

A pesar de todo eso, Gareth y Trudie estaban trabajando juntos.

Los miré a ellos, y a todos los hombres lobo, orcos, humanos y pixies, y se me hinchó el pecho de orgullo. Aún no era suficiente. Seguían superándonos ampliamente en número. Pero estábamos mejor que antes.

—Kat... —dijo una voz con vacilación. Me giré y vi a mi tía. Una sacudida de asombro me recorrió el pecho.

—¡Mandy! Por favor, no puedes estar aquí. ¡Tú no eres una guerrera!

Ella sonrió débilmente y se acercó.

—Lo sé, Kat. Y no me quedaré aquí para distraerte. Sé que mi lugar está entre libros y detrás de un escritorio. No con una espada. No como tú...

¿Había vergüenza en su voz? No, orgullo. Por mí.

—Yo solo... he venido a verte.

A decir adiós .

Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. No intenté reprimirlas. Mandy abrió los brazos y dejé que me envolvieran.