24. Trono

Trono

El vampiro me escoltó de vuelta a mi moto. Había dos cadáveres colgados cerca. Ladrones. Parecía que yo era una invitada. Y, pese a toda la oscuridad de este lugar, no se toleraba el robo. Para ser sincera, habría preferido perder la moto.

Pero aquello fue un pensamiento fugaz. Ahora lo único que sentía era el latido de mi corazón. El redoble de tambores de guerra en mi alma. Y el ácido en mi estómago.

La guerra se acercaba. Una guerra de verdad. No solo a Hope City. A mi hogar.

Tenía que volver y advertir a todo el mundo. Prepararnos.

La batalla final se aproximaba. Y no estaba segura de que estuviéramos listos.

Había pasado la medianoche. Dudaba que hubiera muchos Cruzados despiertos. Normalmente, esta era la hora punta para la caza. Pero las bajas en la fábrica de carne habían mermado nuestros ánimos. Sin embargo, estuviéramos entusiasmados o no, ya no teníamos elección.

Lo último que el Señor de la Nigromancia me había dicho era una hora.

Hoy. Después de que el sol volviera a salir y ponerse. Tenía hasta el anochecer.

Lo que significaba que no tenía tiempo que perder.

Salí disparada del imperio de tugurios del Señor de la Nigromancia y, como el viento, me adentré en la propia Hope City.

Había unos pocos coches en la carretera.

Juerguistas trasnochadores, trabajadores del turno de noche o simplemente gente dando un paseo.

Todos inocentes. Y yo acababa de traerles la oscuridad directamente a ellos…

Frené en seco cuando me sentí lo suficientemente a salvo de los ojos curiosos y las manos garras de los esbirros del Señor de la Nigromancia.

Saqué el móvil y vacilé. Treth se manifestó a mi lado.

Me puso la mano en el hombro. Alcé la vista hacia él.

Recordé la primera vez que lo había visto.

Ensangrentado y joven. Frágil. Pero ahora se estaba haciendo mayor.

No es que fuera a decírselo jamás, pero incluso parecía más guapo.

Pero, sobre todo, tenía el aire de un héroe. El héroe que yo necesitaba ser.

Abrí el canal de comunicaciones de los Cruzados, pulsé el gran botón rojo y envié una alerta general a cada Cruzado. Un cuerno de guerra que nadie podía ignorar.

Mi mensaje decía:

—La guerra ha llegado. Reuníos en el CG.—

El número de confirmaciones de personas que habían visto la alerta y habían acusado recibo de ella empezó a subir lentamente, y luego se disparó. Seguía subiendo mientras arrancaba de nuevo mi moto y continuaba hacia el CG. Mi trono. El lugar donde se decidiría el destino de Hope City.

***

—Esta noche —anuncié, tras explicar mi paradero a docenas de rostros pálidos, cansados y bostezantes—, el Señor de la Nigromancia atacará este cuartel general.

Se ha comprometido a un ataque frontal total para decidir finalmente el destino de nuestra ciudad.

A su disposición no solo tiene un ejército de no muertos como el que esta ciudad no ha visto jamás, sino también necrogólems, que fusionan carne y piedra para que nuestras armas y magias convencionales no puedan dañarlos.

No estoy segura de que el CDF pueda detenerlos.

Y no estoy segura de que nosotros podamos detenerlos… —

Suspiré, frotándome el puente de la nariz. No podía seguir haciendo esto. Tantos discursos. Tanta parafernalia. Quería ser la líder que estos hombres y mujeres merecían. Pero… no podía limitarme a guiarlos a la tumba de nuevo.

—No tengo derecho a enviaros contra semejante enemigo.

Y, si por mí fuera, no habría más muertes.

Ni más pérdidas. Pero este no es el mundo en el que vivimos.

Hay oscuridad ahí fuera. Una oscuridad real y tangible que carga hacia nosotros.

Y no dejará a nadie con vida. No estoy segura de que podamos ganar. —

Apreté el puño y dejé caer una lágrima, que golpeó el suelo, antes de enfrentarme cara a cara a los Cruzados.

—Pero yo lucharé. Por los que hemos perdido.

Y por los que perderemos. Soy una Cruzada.

Y eso significa que mantengo la línea. Contra la oscuridad, contra los implacables muertos.

Contra todos los que quieran dañar MI ciudad.

No puedo pediros que luchéis y muráis a mi lado, pero sabed que si lo hacéis, no estaréis luchando solo por una recompensa.

El destino de Hope City, las vidas de incontables personas y las de nuestras familias están en juego. —

Tragué saliva. La sala estaba en silencio. Terminé con el volumen justo para que me oyeran en toda la estancia.

—Que se marchen todos los que prefieran no luchar. No os culpo. Y yo moriré si es necesario para defenderos.—

Los variopintos rostros de los Cruzados, vestidos con una mezcla de armaduras, ropa de calle e incluso pijamas, me devolvieron la mirada. Nadie se movió. Nadie se marchó.

Excepto un ángel de cabello plateado, al fondo, que apareció por un instante y luego se desvaneció. Conrad e Ismail se dieron cuenta. Sacudieron la cabeza. De todos modos, yo no esperaba su ayuda.

Di a todos treinta segundos más. Un silencio solemne. Un silencio lleno de determinación y perseverancia.

Había más fuerza en esa convicción silenciosa de la que había habido en los gritos de guerra de los días anteriores.

Esto no era rabia. Esto no era odio. Esto era resolución.

Ya no estábamos cazando monstruos. Estábamos defendiendo a nuestra gente.

Asentí con un orgullo que no podía expresar con palabras, mientras reprimía más lágrimas.

—Gracias —dije simplemente, y salté del escritorio sobre el que había estado de pie.

Los bramidos de sargentos y tenientes llenaron los pasillos en cuanto mis botas tocaron el suelo.

Órdenes de vestirse adecuadamente, revisar armas, afilar hojas y recargar munición.

De cerrar las escotillas, de reforzar los muros. De prepararse para la guerra.—

Oí voces sobre el estruendo. Voces que no estaban allí realmente. Los gritos y clamores silenciosos y resignados de la gente de Ithalen.

Habían muerto haciendo lo correcto.

Alcé la vista hacia mis amigos. Cindy, Guy, Brett, Trudie, Pranish… y tantos más. Me miraban con amor y confianza en sus ojos.

Esto sería diferente. Esta no era una última resistencia. Obligué a que un fuego se formara en mi corazón.

Haría que esto fuera diferente.

Miré a Guy y a Themba. Hasta su primo se había presentado por el mensaje de alerta.

—Había Hijos entre el séquito del Señor de la Nigromancia —dije llanamente. Estaba cansada. Pero no podía dormir. Aún no.—

Guy y Themba asintieron. Ni rastro de miedo. Ni siquiera por parte de Themba. Estaban hartos de huir.

Me volví hacia Brett. Vi un destello de algo en sus ojos. Sabía que me había ido. Y me había dejado.

—Lucharemos contra ellos —dijo, haciendo un gesto hacia Guy y Themba—. Pero necesitarás esto.—

Me ofreció mi abrigo de salamandra. Lo acepté con una sonrisa y me lo puse. Su calor me impregnó al cobrar vida. Como si me saludara.

Todo mi agotamiento desapareció con el abrigo. Estaba lista. Y ahora, era el momento de ponerse a trabajar.

***

Jane estaba a mi lado, jugueteando con su vestido de oficina, mientras yo me llevaba el móvil a la oreja. Rara vez se mostraba tan abiertamente nerviosa. Pero, dada la situación, no podía culparla.

El teléfono seguía sonando. Sonando. Más tonos.

Por supuesto, tardaría un rato. ¡Eran las cuatro de la mañana!

Los Cruzados llevaban horas levantados, preparándose.

A algunos se les había permitido ir a dormir a los nuevos barracones.

Yo pensaba echar una cabezadita mientras pudiera. Pero esto no podía esperar.

Finalmente, los tonos cesaron y una voz cansada respondió.

—Drummond… ¿por qué llamas? —preguntó Riaan, sin ocultar su irritación y cansancio.—

—El Señor de la Nigromancia va a atacar el CG de los Cruzados. Esta noche.—

—¿Qué? —Aquello lo despertó—. ¿Cómo sabes eso? ¡¿Qué has estado haciendo?!—

Ignoré la acusación.

—Planea marchar con su ejército a través de Hope City hacia el Cuartel General de los Cruzados.

Temo que el CDF y la policía no sean capaces de detenerlo en ruta .

Nuestra mejor opción es evacuar a todos los que estén en su camino y luego organizar una defensa unida aquí en Observatory. Junto al CG…—

—Drummond… —su voz era fría, cortándome en seco.—

Hice una pausa.

—Lo has invitado tú, ¿verdad? —preguntó, con sus palabras destilando un resentimiento gélido.—

—Me ha contado sus planes. Una invitación no sería realmente necesaria. Tiene un ejército que supera a los Cruzados por sí solo. Necesitamos ayuda. El CDF no podrá detenerlo con sus propios medios, pero si vienes y nos ayudas…—

—¡No, Drummond! —gritó él; el frío se convirtió en rabia ardiente—.

¡Se acabó el jugar a los héroes! ¡Basta de actuar como si fueras la reina guerrera de esta ciudad!

¡No eres la única protectora de Hope City!

¡Ni de lejos! Has traído la perdición a mi ciudad.

No te ayudaré. Le impediré entrar en mi ciudad.

¡Le demostraré al mundo que no necesitamos a cazarrecompensas de tres al cuarto para hacer el trabajo del gobierno!

Y no recibirás ni un ápice de ayuda por parte del Consejo.

Para mí, no eres más que una renegada, y dedicaré mi vida a detenerte. —

Colgó.

—Y bien… —preguntó Jane nerviosa.—

—No se lo ha tomado muy bien.—

Jane chasqueó la lengua, irritada.

Me froté las sienes. Esto era lo último que necesitaba.

No esperaba ayuda del HCPD ni del CDF. Ni mucho menos.

¿Por qué iban a sacrificarse por mí? Pero había esperado que Riaan entrara en razón.

Intentar bloquear el avance de los no muertos sería un suicidio.

Necesitaban evacuar la ruta que tenía planeada y no ofrecer resistencia. Eso era lo que yo quería.

Pero ahora había condenado a sus hombres a la muerte. Y lo que es peor, la vida de todos los civiles que se cruzaran en el camino.

Suspiré.