23. Enemigos

Enemigos

El vampiro me guió por los laberínticos callejones y senderos del suburbio, pasando junto a canales secos, vertederos de basura y niños asustados que miraban a través de agujeros en paredes de hierro corrugado.

El vampiro estaba en silencio. Y yo me debatía entre seguir al monstruo y aceptar la oferta de Ithalen de Treth.

Su oferta era tentadora. Estoy segura de que Brett y Guy le habrían cortado la cabeza al vampiro sin vacilar. Bueno, al menos lo habrían intentado. Los vampiros tenían buenos reflejos.

Pero yo tenía una presa mayor. Y este vampiro me estaba llevando directo hacia él.

Al cruzar una pequeña pasarela sobre un río atestado de basura, decidí romper el silencio.

—Así que, ¿colega del Necroseñor, eh? ¿Cuánto pagan por eso?

Si antes la noche era silenciosa, ahora estaba llena de grillos, pues el vampiro me ignoró.

—¡Sí, buen plan! —exclamó Treth, sin sarcasmo—. Mira qué puedes averiguar. ¡El conocimiento es poder!

Todo muy bien, siempre y cuando el vampiro se dignara a hablar.

Estaba a punto de abrir la boca para intentar conversar con él de nuevo cuando se detuvo.

—Aquí dentro —dijo con su voz profunda. Tenía un sutil matiz de desdén. Como si estuviera abriendo la puerta a un perro a regañadientes.

Miré «aquí dentro» y arqueé una ceja.

Flanqueado por una marea de chozas y chabolas había un bloque de hormigón, con ventanas enrejadas, una verja de seguridad cerrada y sin pintura. No había luces encendidas en el interior. O bien al Necroseñor le gustaba sentarse de forma amenazadora en la oscuridad, o este era el lugar equivocado.

Miré al vampiro con recelo.

Señaló con el pulgar hacia la parte trasera del edificio y esperó.

Bueno, ya había llegado hasta aquí. Tomé la delantera, con el vampiro a mis espaldas, y me dirigí al patio trasero.

Y, como era de esperar, encontré una escalera que descendía hacia la tierra, hacia un sótano.

Un viejo letrero de neón agrietado rezaba: «Mzansi Bar».

De vez en cuando parpadeaba en rojo y verde.

—¿Una base subterránea? —comenté en voz alta—. Qué temático.

El vampiro me empujó y bajé los escalones.

—Cielos, menuda impaciencia.

Creo que estaba ocultando mi absoluta rabia con sarcasmo. No sabía si estaba funcionando. Al menos no me había vuelto loca. Todavía.

Al final de las escaleras, ambos nos encontramos frente a una puerta de acero con una mirilla cerrada. El vampiro llamó. Dos veces rápido, una lento, luego una pausa y dos golpes lentos más.

Hubo una pausa terriblemente larga a continuación. Esperé, sintiendo cómo el odio se acumulaba en mi interior. Como un volcán. El magma, ardiendo cada vez más, y más, hasta que...

La puerta se abrió sin que quienquiera que estuviese dentro comprobara la mirilla. ¡Cualquiera diría que esta no era la capital del crimen del Estado de Buena Esperanza!

El vampiro me empujó al interior y cerró la puerta tras de mí.

La habitación estaba tenuemente iluminada por una única bombilla que colgaba del centro del techo, iluminando una barra sin personal con un estante de licores vacío.

Frente a la barra había un solo reservado.

Dos pares de ojos rojos se clavaron en mí.

No podía ver el resto de los rasgos de los vampiros. Sentí la aprensión de Treth.

Una mujer más cuerda se habría amedrentado ante los vampiros que la miraban fijamente en la oscuridad, pero mi atención estaba en algo totalmente distinto.

El ácido y la bilis se abrieron paso hasta mi corazón y mi mente. Mi visión se tiñó de rojo y di un paso adelante, con los ojos pegados a la figura vestida de negro que disfrutaba de un vaso de líquido marrón dorado en la barra. Una wakizashi —¡mi wakizashi!— colgaba envainada a su costado.

De repente, la puerta a mis espaldas se cerró. Oí el estrépito del metal al echarse el cerrojo. Eso me sacó de mi ensueño lleno de rabia cuando la realidad finalmente se impuso. Estaba encerrada. Bajo tierra. Rodeada de vampiros y un nigromante.

Tal vez no había sido tan buena idea.

—Last Light —dijo esa voz tan familiarmente detestable desde el otro lado de la sala.

Se giró, permitiéndome ver sus rasgos. Parecía más joven de cerca. Mayor que yo, pero eso no era difícil. Sonrió, como se sonríe a un viejo amigo.

—Por favor, siéntate.

El vampiro me dio un empujón, sin darme mucha opción. Lo miré con furia y avancé. Treth vigilaba a los vampiros —a todos—, manteniendo a Ithalen a un palmo de distancia de mí. Eso me hizo sentir un poco más segura.

De cerca, vi una botella al lado del Necroseñor. Coronation . Whisky. De veinte años. No sabía mucho de whisky, pero parecía caro. Lo estaba bebiendo en una jarra de cerveza.

Me detuve, sin sentarme todavía, mientras examinaba la habitación. Analicé las posibles rutas de escape, intenté contar las figuras oscuras que me rodeaban y las que se ocultaban en las sombras, y luego dejé que mi mirada cayera sobre el propio Necroseñor. Mi adversario. Mi presa. Mi enemigo...

Sonreí. —Tu fortaleza no es tan grandiosa como la de la verdadera Necroseñor. Pero se le acerca.

La sonrisa del Necroseñor se ensanchó y me indicó que me sentara. Lo hice, sintiendo al vampiro cernirse sobre mí.

—Detesto los comentarios sarcásticos —respondió finalmente el Necroseñor—.

Es un cliché tan típico de vosotros los cazadores.

Creéis que uno debe ser sarcástico ante la muerte.

Que vuestro humor os salvará. Si fueras cualquier otra persona, te destriparía ahora mismo y te convertiría en un simple zombi.

Hizo una pausa y su sonrisa se marchitó lentamente.

—Pero tú eres diferente. No puedo simplemente matarte. Oh, no. Nada tan brutal y breve como eso. Se acabaría demasiado pronto. Y no me otorgaría el premio que busco. Sería un desperdicio. Pues te he traído aquí por una sencilla razón. Para hablar.

Reprimí una réplica sarcástica. Mejor no hurgar en el avispero. Además, me estaba cansando de la farsa. Dejé que mi falsa sonrisa y mi buen humor desaparecieran. Lo único que quedó fue mi mirada asesina, más oscura y ardiente que nunca.

—¿Por qué? —pregunté, sin más.

El Necroseñor me miró, devolviéndome la mirada con su propia inspección analítica. Finalmente, asintió. Satisfecho.

—Rozaste la grandeza. Viviste con la Necroseñor. Mi maestra. Y te ganaste su respeto. Podría decirse que rozaste lo divino.

—Nunca conociste a la Necroseñor, ¿verdad?

Su sonrisa impasible fue toda la respuesta que obtuve.

—Y aun así —continué—, ¿la adoras como a un dios? ¿Por qué?

—¿Como a un dios? —bufó el Necroseñor, divertido—. ¿Cómo puede existir un dios que permita vivir a alguien como yo?

—En eso podemos estar de acuerdo —siseé entre dientes.

—Es bueno que encontremos puntos en común. No es que eso vaya a salvarte. Por mucha importancia que te otorgue ahora como alguien que ha tocado a mi maestra, eso no te librará de tu destino. Morirás por mi mano mientras te arrebato el trono de Hope City.

—Como ya has dicho antes... —suspiré—. ¿Por qué tienes a la Necroseñor en tan alta estima?

—¿Tú no? —parecía genuinamente escandalizado.

—Los nigromantes no suelen adorar a sus semejantes. Ni siquiera a sus mentores.

—La Necroseñor no era una simple mentora —respondió—. Ella... ella era poder puro y honesto. Más que una nigromante. Más que una gobernante. Ella era dominio. Decadencia, energía y lo arcano. Era la inevitabilidad y el fin de lo eterno.

¿Era eso una lágrima en su ojo?

—La Necroseñor era la cima de la oscuridad. De la escalera que todos trepamos. Y espero alcanzar su posición.

Analicé a este hombre, buscando signos de locura. Pero no vi ninguno. No solo era sincero, sino que discutía todo esto con un tono sobrio. Aunque un poco apasionado.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres en realidad? ¿Destruir el mundo?

—¡Oh, la Oscuridad no lo quiera, no! Eso sería de locos. Un desperdicio de poder. La decadencia es natural, pero también lo es todo lo demás. Se necesita vida para que haya muerte. Y yo prospero con la muerte.

Dio un sorbo a su whisky. No me ofreció. Menos mal, no iba a aceptarlo de todos modos.

—No, no, no, Kat Drummond. Quiero gobernar el mundo. Algo que todos los hombres desean. Al menos, todos los hombres que han descubierto su verdadera naturaleza. Hombres lo bastante valientes como para buscar su propio camino.

Me miró sin parpadear.

—El propósito de todo hombre es el dominio. Algunos se engañan a sí mismos con el servilismo, con la cooperación. Pero todo es una ilusión. El hombre, en su forma natural, es un perro rabioso que muerde la garganta de sus inferiores. Y yo seré el perro que esté en lo más alto del montón.

¡Qué visión de la vida tan desoladora y pseudodarwiniana! Podía sentir la rabia nerviosa de Treth al considerar las palabras de este hombre. Las despreciaba. Y a él también.

—¿¡Cómo puedes no ver que eso es malvado!? —exclamé—. Puedes ver los problemas de esa forma de pensar, ¿verdad? Tú mismo lo has dicho: que un dios no permitiría vivir a alguien como tú. ¡Pues cambia! Sé mejor. Renuncia a este camino oscuro.

—¿Malvado? —se mofó el Necroseñor—. El mal solo importa cuando hay un dios que lo considere así.

No hay ningún dios para declarar esto oscuro y aquello luz.

Solo humanos, con dictados arbitrarios. Humanos que condenan un asesinato en un momento mientras consumen un ternero al siguiente.

Humanos que guerrean mientras predican la paz.

No... no hay moralidad sin dios. Solo humanos con mentiras.

—Te equivocas —respondí con expresión sombría—.

La bondad es real. Y no requiere de un dios.

Es lo que permite a la humanidad sobrevivir.

Prosperar. Y merecer ambas cosas. La bondad no consiste en hacer lo que te dicen.

Consiste en hacer lo correcto. Y lo que es correcto no depende de dios.

Es correcto porque es correcto. Y la hipocresía de la humanidad no cambia eso.

La verdadera Necroseñor se dio cuenta. Tú también deberías.

Para mi sorpresa, puso los ojos en blanco.