20. Fábrica de carne #2

Golpeé a una pesada abominación con la Aegis y, con espacio para maniobrar, decapité a otra.

Treth danzaba a través de la horda, masacrándolos.

Su forma de luchar ahora era más claramente la mía que la suya.

Parecía que ahora yo era la maestra. Bueno, estaba usando su estrategia del muro de escudos, recomendada desde hacía tiempo.

Y en este flanco, parecía estar funcionando.

Oí crujir huesos y metal detrás de mí. Eché un vistazo al flanco norte. Kyong era un torbellino de golpes, puñetazos y patadas. Con cada impacto, los no muertos se hacían añicos y reventaban. El muro de escudos estaba intacto. Es más, apenas había tenido que intervenir.

La horda de abominaciones raleó lo suficiente como para que yo rompiera el muro de escudos.

Con espacio suficiente para moverme, avancé hacia el grupo disperso de no muertos supervivientes.

Decapité a uno. Giré mientras otro estallaba en llamas por el contacto con mi abrigo y le cercené el brazo antes de ensartarle la cabeza.

Otros Cruzados rompieron la formación y me ayudaron a limpiar, derribando a los no muertos al suelo antes de rematarlos con estocadas en la cabeza o tajos contundentes.

Los gorgoteos, gruñidos y rugidos cesaron. Silencio. Bueno, en nuestra vecindad inmediata. Los sonidos de la batalla continuaban hacia el norte. Y débilmente, a través de las paredes en dirección este. Guy había avanzado más en el edificio. Como era de esperar.

Limpié mi hoja en mi abrigo, consumiendo la necro-sangre, y me giré hacia mis tropas. Me devolvieron la mirada. Ninguna baja. Solo algunos tajos y cortes. Los médicos y purificadores se estaban ocupando de ellos.

—Norley —indiqué a uno de los sargentos Cruzados—. Mantén algunos escudos y tiradores aquí y vigila nuestras espaldas. Aguantad la brecha y retroceded al exterior si la cosa se pone demasiado fea.

—¡Entendido, Comandante!

Asentí, satisfecha, y luego tomé la delantera junto a Kyong mientras nos dirigíamos por el pasillo del lado norte.

El avance era lento, ya que íbamos despejando las habitaciones a lo largo del pasillo.

Estaban vacías, a excepción de mesas llenas de drogas, polvo de hadas y trozos abandonados de carne humana.

No había signos de lucha. Los habitantes debieron de huir al oírnos irrumpir. ¿Y a dónde habrían ido?

Oí pasos acolchados detrás de nosotros y vi pares de ojos dorados en la oscuridad. Trudie, en forma de medio lobo, con toda su manada. Pranish supervisaba desde el exterior. No queríamos que a nuestro mejor mago le pegaran un tiro en un pasillo oscuro.

Los Gibson olfatearon y gruñeron, mirando hacia el norte.

—Cerca... enemigos... cerca... —gruñó Trudie. Se estaba inclinando más hacia el lado bestial que hacia el humano. Miró hacia la pared este—. A través de... pared...

Kyong me miró inquisitivo. Yo asentí.

Nos echamos atrás mientras Kyong ocupaba su lugar junto a la pared y se crujía los nudillos. Con un golpe de palma plana, abrió un gran agujero en el muro. La luz entró a raudales, seguida de balas.

—¡Escudos! —grité de nuevo. Los hombres lobo no hicieron caso y cargaron directamente, seguidos por su acompañante elfa.

Ari esquivaba y zigzagueaba, como si viera las balas a cámara lenta.

Al entrar por la nueva brecha, divisé un patio abarrotado de líneas de montaje.

Hígados, riñones, pulmones... todo lo que un esbirro no muerto no necesitaba...

estaba alineado en esos montajes. Gánsteres con diversas armas de fuego se ocultaban tras su botín de carne y abrieron fuego, mientras trabajadores aterrorizados y encogidos, con delantales y guantes de goma, yacían en el suelo.

Ari cayó sobre un gánster que empuñaba un AK con ferocidad, cortándole las manos y dejándolo desangrarse mientras pasaba al siguiente.

Los hombres lobo se abalanzaron sobre el enemigo, arrancando gargantas y machacando a los humanos contra el suelo.

Ignoraban las balas como si fueran meras bolas de pintura.

La policía cargó en la sala, pasando el muro de escudos, y abrió fuego. Las balas llovieron, alcanzando a gánsteres y a los trabajadores desarmados. Más balas llovieron desde arriba, mientras policías y Cruzados aparecían en los balcones que daban al patio.

Quería decirles a todos que pararan. Pero los gánsteres seguían disparándonos.

Un Cruzado fue alcanzado, y Senegal se tambaleó por un impacto de escopeta a quemarropa.

Esto sumió a su novia elfa en un frenesí aún mayor; arremetió contra el perpetrador con su daga antes de arrebatarle la escopeta y usarla con una mano para volar a su camarada.

El muro de escudos se rompió por completo, y los Cruzados cargaron a la refriega, consumidos por la sed de sangre.

Acribillaron al enemigo. Sin piedad. Hasta que no quedó nadie.

El patio estaba sembrado de cadáveres. Los lobos estaban cubiertos de sangre.

Los policías se alejaban de ellos. Pero no podían mostrarse demasiado disgustados.

Ellos mismos habían derramado más sangre.

Aparté los ojos de la sangre que se acumulaba rápidamente y miré hacia los Cruzados y la policía en el balcón.

—¡¿Estado?! —grité.

Guy se abrió paso hasta el frente y saludó hacia abajo.

—¡Ala este despejada! ¡¿Órdenes?!

—¡Reagrupamiento al norte! Despejad vuestra planta.

Guy saludó y desapareció de nuevo en el interior.

Mantuve los ojos en el cielo abierto un poco más. El cielo gris y contaminado se estaba volviendo rojizo. Incendios y el sol poniente.

Inspiré profundamente un aire que olía a goma quemada. Estaba más fresco aquí fuera, incluso con los cadáveres. Y sabía que no olería nada parecido en un buen rato.

Tras quedar satisfecha, me giré hacia el grupo de combatientes.

—De vuelta adentro —ordené simplemente.

Y volvimos a entrar en la oscuridad.

***

Nos encontramos con focos de resistencia una y otra vez. Abominaciones, zombis y más gánsteres. Perdimos hombres. Buenos hombres. Pero ellos perdieron más.

Lentamente, ascendimos por la estructura; el sonido de la batalla al norte era cada vez más cercano.

Pero la oscuridad no amainaba. Llegaron refuerzos que nos alcanzaron con potentes focos para iluminar los túneles.

Pero sirvieron de poco. Como solía ocurrir en las líneas wey oscuras y en las fortalezas nigrománticas, la oscuridad estaba encantada.

Nuestra luz artificial solo llegaba hasta cierto punto, deteniéndose antes de alcanzar a nuestros enemigos.

Me di un respiro para jadear tras un combate especialmente agotador. Los gánsteres habían sido reemplazados inmediatamente por abominaciones y no nos habían dado ni un momento de tregua.

—Me queda poca chispa, Comandante —susurró Kyong. Tenía ojeras. Hice una mueca. Kyong rara vez agotaba su chispa. Pero llevábamos horas en esto.

—Solo un poco más. No puede quedar mucho.

—¿Por qué, por las Grietas, nos han enviado a este antro infernal? —preguntó un policía, sujetándose un brazo vendado—. ¡Deberíamos haberlo bombardeado!

Daños colaterales aparte, no podía culparle. A pesar de todas mis promesas, algunos de sus camaradas yacían muertos. La operadora de comunicaciones había sido mordida por un zombi que reptaba por el suelo. Se había quitado la vida antes de que cualquiera pudiera hacerlo por ella. Buena soldado.

—Estamos casi en el lado norte —dije, revisando al grupo.

Brett contó sus cartuchos. Frunció el ceño. Solo le quedaban unos pocos. Después, tendría que formar parte del muro de escudos. No era su fuerte.

Ari estaba sentada con las piernas cruzadas, los ojos cerrados y las dagas ensangrentadas sobre el regazo. Estaba cubierta de sangre. Los hombres lobo jadeaban, lamiéndose las heridas.

Me levanté y comencé a moverme. A regañadientes, el grupo me siguió. Bueno, Ari me siguió con entusiasmo.

Los sonidos de lucha eran ahora más infrecuentes. Solo algún disparo ocasional. Esperaba que todavía hubiera tropas en el lado norte para ayudar. Y hacía una eternidad que no sabíamos nada de Guy ni de los otros Cruzados.

Caminamos penosamente por los pasillos oscuros en silencio. Sin hablar. Solo se oían las pisadas y el leve retumbar de los gruñidos de descontento de los hombres lobo.

Entonces, oímos botas. Y luces más adelante. Nos detuvimos. Silencio. Las botas de delante se detuvieron también. La luz parpadeó.

Ni una voz. Nada.

¿Gánsteres? ¿O Puretide? ¿Quizá Guy con los Cruzados?

Pero todavía no había forma de saberlo.

En la segunda guerra bóer, los británicos ascendieron a Spion Kop al amparo de la noche y de una niebla densa. Se detuvieron en una posición que creían segura. Hasta que salió el sol por la mañana y se encontraron cara a cara con sus enemigos, con apenas unos metros entre sus líneas.

Yo aprendí de la historia. Y no quería estar cara a cara con mis enemigos a menos que mi espada estuviera en sus entrañas.

Hice señas al grupo para que guardaran silencio y procedieran con cautela. Mantuvimos nuestras luces encendidas. Los no muertos no las necesitaban. Nosotros sí. Me acerqué más. Más. Oí un movimiento justo delante. Estaban esperando. Cediéndonos la iniciativa o tendiendo una emboscada.

Treth apareció ante mí y se adelantó. Se fue durante un minuto mientras avanzábamos. Despacio. Despacio, pegándonos a la pared y hacia la esquina.

Treth regresó y asintió, tranquilizadoramente.

—Sangre —susurré con fuerza, dirigida hacia la esquina.

—Río —respondió Edward.

Aliviados, doblamos la esquina.

Una docena de operativos de Puretide estaban parados detrás de su comandante, con sus armaduras blancas cubiertas de sangre. El hacha de Edward, grabada con runas, estaba bañada en una sangre negra y viscosa.

—Last Light —dijo. Había esperado aversión en su tono, pero en su lugar fue un simple reconocimiento.

—Taragon —respondí, asintiendo a modo de saludo—. ¿Estado?

Edward hizo una mueca de desprecio. —Esto es un puto desastre. Llevamos aquí horas.

No pude rebatírselo.

—¿La policía? —pregunté, buscando tras él a su séquito policial.