12. Gatos

Gatos

Era un día benditamente tranquilo en Hope City y ninguna cacería era lo suficientemente grave como para que tuvieran que desplegarme.

Atrás quedaban mis días de eliminar zombis solitarios que caminaban sin rumbo directos hacia mis golpes.

Ahora, si no se trataba de una horda o una abominación, me daban el día libre.

Genial. Eso me dejaba tiempo de sobra para una actividad en la que realmente no tenía experiencia: hacer la compra.

—¿Qué vino es el que bebe Cindy? —pregunté, con timidez, mientras estaba en la sección de bebidas de mi tienda local. Mi abrigo estaba especialmente inquieto hoy y no dejaba de estirarse hacia los licores.

—¿Blanco? —sugirió Treth—. ¡Espera, no! ¡Tinto!—

Compré ambos, por si acaso. ¡Ni siquiera intenté adivinar qué tipo de cerveza debería comprarle a Guy! Ese era el trabajo de Brett.

Luego compré comida para gatos para Alex.

Quería llevar algo para picar, como haría cualquiera en mis días de estudiante, pero esto no era una fiesta en una casa.

¡Era una cena! Una cena de adultos. No habíamos tenido ninguna de esas desde que Guy y Cindy se habían juntado.

De hecho, no creo haber tenido nunca una cena con nadie que no fueran los Davison.

Y aquello no era más que un asunto familiar.

Tenía que admitirlo, estaba emocionada.

No me malinterpretéis. Disfrutaba de algunas de las partes más asombrosas de mi vida.

Pero había una normalidad pacífica en la idea de simplemente cenar y tomar unas copas con algunos de mis amigos más cercanos que se sentía bien.

Y si Cindy insistía en preparar la comida para todos, ¿quién era yo para detenerla? Ni siquiera sabía que cocinaba.

Aunque me habían dicho que no trajera comida, aun así compré algo de chocolate con menta. ¡A Cindy le gustaba eso!

Finalmente, con la compra terminada, conduje a casa, ignorando una discusión entre un conductor descontento y un grupo de gnomos al borde de la carretera.

A pesar de esto, me salté un giro y me vi dirigiéndome hacia el Cuartel General de los Cruzados.

Mi mente se había dirigido allí automáticamente.

Pero aquel ya no era mi hogar. Ya no. Giré por otra calle y me encontré frente a un edificio de apartamentos alto y blanco. Dawnwhite Heights.

Mi nuevo hogar.

Con mi atletismo de cazadora de monstruos, el ascensor estropeado no supuso un verdadero obstáculo y subí la carga hasta el cuarto piso, donde experimenté una sensación de Déjà vu. Alex maullaba alegremente al otro lado, saludando. Y recordé…

—Como en los viejos tiempos —susurró Treth.

Sonreí. Lo era. Y, a pesar de todo lo que estaba pasando, abrir la puerta de un lugar que era mío, compartido con alguien a quien amaba, me producía una alegría inmensa.

—¡Hola, Alex! —exclamé alegremente mientras dejaba las bolsas de la compra en la encimera de la cocina. Mi gato ronroneó en respuesta, entrelazándose entre mis piernas.

—¿Estás emocionado por ver a los pixies esta noche? —pregunté, hablando en un tono adecuadamente infantil.

Alex parpadeó y maulló. Sonó a la vez vacilante y emocionado.

Los pixies y mi gato nunca me lo admitirían, pero se caían bien. Y llevaba a Alex a jugar al kinth de Duer siempre que podía. Pero Alex también parecía apreciar la paz del nuevo apartamento de Brett y mío.

Y seguía siendo nuevo. Noté que algunos de los estantes todavía tenían láminas de plástico protector por encima. Mis libros seguían en cajas de cartón.

Alex maulló de nuevo, arañando la bolsa de la compra.

—¡Vale, vale! —respondí, sacando una lata de comida para gatos de primera calidad para mi pequeño y abriéndola con mi seax. ¿Quién necesita abrelatas cuando tienes hojas de combate?—

Alex bailó a mi alrededor mientras yo depositaba la comida en su cuenco. Cuando estuvo suficientemente lleno, saltó a la encimera y empezó a comer. Me eché hacia atrás. No cansada, sino, en cierto modo, satisfecha.

—Algo es diferente —dijo Treth.

—¿El qué?—

—En su día, habrías estado demasiado cansada para poner la comida en un cuenco.—

Sonreí. Las cosas habían cambiado. Mi agotamiento no era tan evidente ahora. Por aquel entonces, no me costaba dormir. Mi cuerpo estaba más cansado que mi alma. Pero ahora, tenía un ejército haciendo mi trabajo. Y eso dejaba mi mente libre para divagar.

Dejé a Alex con su festín y me dirigí al salón, donde me desplomé pesadamente en el sofá.

Con el protector de plástico puesto todavía, por supuesto.

Brett y yo queríamos desempacar el apartamento juntos, como una especie de ritual, pero nuestros horarios rara vez coincidían.

Sin embargo, noté que ya había pinchazos en el plástico. Pequeñas marcas de garras.

—Parece que Alex está disfrutando del lugar más que nosotros.—

—Esta es una de las pocas veces que has estado aquí sin irte a la cama casi de inmediato —comentó Treth.

Fruncí el ceño. Treth tenía razón. Pero las cosas habían estado tan ajetreadas últimamente... Y no parecía que fuera a tener un verdadero respiro. Después de la cena de esta noche, tocaría volver al caso del gólem. Y, cuando el nuevo Montague diera la orden, iríamos tras el nuevo Señor Necro.

Mientras reflexionaba sobre esto, un Alex ahora satisfecho entró pavoneándose en la habitación, solo para saltar a mi regazo e inmediatamente acurrucarse para dormir.

Le acaricié distraídamente en silencio, mientras miraba por la puerta acristalada del balcón, hacia la montaña.

Justo debajo de mi campo de visión estaría la azotea del nuevo complejo de Trudie.

Y justo más allá, el Cuartel General de los Cruzados.

Estábamos muy localizados. Bien podría comprar toda la manzana. Jane lo había sugerido.

—Me pregunto —susurré finalmente— si debería hablar con Candace…—

—¿Sobre el Señor Necro? —preguntó Treth.

—Podría ayudarnos, pero…—

—No quieres angustiarla. Hacer que se sienta aún más culpable.—

Treth había dado en el clavo.

—¿Seguro que no puedes leerme el pensamiento?—

—Bueno… —Treth guiñó un ojo—. Quizá pueda. Un poco. Pero creo que no deberías decírselo. Ella ya pagó el precio por sus crímenes, y lo sigue haciendo. Recordarle sus pecados no servirá de nada.—

—¿Y si sabe algo que pueda ayudarnos?—

—No es que necesite saber el nombre de este imitador. Es una consultora de los Cruzados, ¿no? Puedes contactar con ella si lo necesitas.—

—Sabes, Treth, te has vuelto bastante bueno socializando.—

Sentí que mi compañero fantasmal se sonrojaba. —Bueno, he estado practicando más. Pero no olvides que en realidad solía estar vivo. Y era humano. ¡Socializaba entonces!—

—Claro, claro. Pero cuando llegaste aquí por primera vez, eras tan caballeresco y tan de la alta alcurnia.—

Dije las últimas palabras con un acento pijo y pretencioso.

—Jaja. Bueno, todavía me estaba recuperando de haber muerto. Podrías tenerme un poco de consideración.—

Sonreí de oreja a oreja. —Nunca…—

Pero mi sonrisa se marchitó rápidamente, cuando un destello en la ventana me llamó la atención.

—¿Kat? —preguntó Treth.

—¿Has visto eso? —pregunté, poniéndome en pie y dirigiéndome hacia el balcón. Deslicé la puerta de cristal para abrirla, sin apartar los ojos de la montaña.

—¿El qué? —preguntó Treth.

—Una luz dorada. Volando. Espera…—

La luz dorada aceleró y luego descendió a toda velocidad hacia el suelo. Y desapareció. Justo cerca del Cuartel General de los Cruzados.

—¡¿Has visto eso?! —pregunté, ansiosa por confirmar que no me estaba volviendo loca.

Treth se manifestó a mi lado y se frotó sus ojos espectrales.

—Creo… creo que sí. ¿Qué ha sido eso?—

Giré sobre mis talones y empecé a correr hacia la puerta.

—¡¿Kat?!—

—¡Voy a ir a averiguarlo! Vigila a Alex por mí.—

No le di a Treth tiempo suficiente para discutir mientras cerraba la puerta principal tras de mí, ni siquiera con llave, y bajaba las escaleras a todo correr, dejando marcas de quemaduras a mi paso mientras mi abrigo se emocionaba en exceso.

Consideré coger mi moto, pero ponerla en marcha tardaría demasiado. En su lugar, me lancé a correr a toda velocidad, saliendo al exterior y dirigiéndome hacia el Cuartel General de los Cruzados.

No sabía qué era esa luz dorada. Pero sabía que Treth también la había visto. Y eso significaba que no estaba simplemente loca.

Algo ajeno acababa de aterrizar cerca de mi reino, y tenía que averiguar qué.

Pasé por el complejo de Trudie, sobresaltando a Pranish mientras ayudaba a Senegal a descargar unos trozos de carne de su coche.

Ni siquiera los hombres lobo tuvieron tiempo de alcanzarme mientras cruzaba la carretera a toda velocidad, hacia el callejón donde Brett había sido controlado mentalmente el año pasado.

En ese último segundo, mi mente tuvo dudas.

¿Y si no fuera nada? ¿Y si tanto Treth como yo nos hubiéramos vuelto locos?

¿Pero y si fuera algo aún peor?

Con todo lo que estaba pasando en este momento, ¿realmente debería ir persiguiendo luces doradas?

Demasiado tarde.

Irrumpí en el callejón, y el aire abandonó mis pulmones cuando me detuve de repente y di un paso atrás.

Rodeada de llamas doradas, una figura sin rasgos se alzaba ante mí. Por un momento. Entonces… se desvaneció.

Sin sonido. Sin un desvanecimiento natural. Simplemente una desaparición instantánea, sin dejar rastro.

—Yo también lo he visto —me dijo una voz dentro de mi cabeza. Habría pensado que estaba loca, pero la voz era la de Candace. Mi conmoción ante la figura debió de ser tan grande que mi hermana de alma había creído oportuno mirar a través de mis ojos.

Avancé por el callejón mientras oía carreras detrás de mí. Pranish, Senegal y unos cuantos Cruzados se detuvieron justo a mi espalda.

—¡Kat! —exclamó Pranish, jadeando—. ¿Qué pasa? ¿Por qué corrías?—

No respondí de inmediato. Me agaché en el punto donde la figura se había marchado y toqué el suelo. Nada. Solo grava. Ni siquiera huellas. Mucho menos residuos de llamas doradas.

Me levanté y suspiré.

—Una falsa alarma. Me ha parecido ver algo. Una luz dorada. Quizá una figura. Pero ya no está.—

Pranish entrecerró los ojos y se frotó la barbilla.

—Quizá un fae. O tal vez algún subproducto de un ritual cercano. ¿Dorada, dices?—

Asentí.

—Eso rara vez es malo, por fortuna. Probablemente sean restos de un ritual de purificación.—

Asentí, oyéndole solo a medias. Me puso la mano en el hombro. Parecía preocupado.

—¿Estás bien?—

—Lo estoy —mentí, justo cuando mi teléfono vibró.

Miré la pantalla. Brett.

—He comprado cervezas y chocolate para esta noche. Digan lo que digan. ¡Nos vemos allí! Te quiero.—

No tenía energía para responder. Pero aquello me llenó de una sensación de calidez. La fuerza necesaria para responder a Pranish.

—Estoy bien —repetí—. Tengo una cena esta noche.—

—Puedo llevarte a casa —se ofreció Pranish, todavía con el ceño fruncido, escrutándome con esos ojos preocupados y perspicaces.

—Puedo ir andando. Está a solo una calle.—

Pranish asintió y me dejó pasar. Sentí las miradas de los Cruzados en mi espalda hasta que Pranish los dispersó y los puso en movimiento de nuevo. ¡Gracias a Atenea por los amigos!

Caminé arrastrando los pies de vuelta al apartamento, subiendo finalmente los escalones y tomando nota mental de insistir en que arreglaran el ascensor pronto.

Alex y Treth estaban el uno junto al otro, ambos igual de angustiados e irritados cuando entré en mi apartamento.

Alex maulló, con tono acusador.

Treth dio golpecitos con el pie.

—No soy un cuidador de gatos.—

—Lo sé, Treth. Lo siento.—

Sea cual fuera el tipo de agotamiento que reflejaba mi rostro, fue suficiente para que Treth olvidara su irritación.

—¿Qué ha sido? —preguntó.

—No… no lo sé. Una figura. Una figura dorada y llameante. Pero ha desaparecido en cuanto he llegado.—

—¿Crees…?—

—¿Que estoy alucinando? Quizá. Pero una no puede estar segura. Una ilusión podría ser el mismísimo Lucifer por lo que yo sé. Y con todo lo que está pasando, tengo que estar alerta.—

Aunque me consuma todas las fuerzas.

Miré la hora al darme cuenta de que el sol se estaba poniendo rápidamente.

La cena era pronto. Y tenía que vestirme. Con suerte, la figura dorada sería la última de las rarezas de esta noche.