5. Culpa

Culpa

—¡La Necroseñor! —exclamó Hammond—. ¿No fue ella la que... ya sabes... las Navidades pasadas?

—¡Pensaba que su Comandante confiaba en ella! —añadió Henri.

—Yo... —intenté interceder, pero me interrumpieron de nuevo.

—Las cosas cambian —dijo Kyong alzando la voz por encima de la mía. Estaba furioso. Había visto las fotos del vestíbulo. Nunca lo había visto tan abiertamente enfadado—. Tenemos que darle caza y castigarla por lo que ha hecho. No puede irse de rositas. Aunque me salvara la vida.

—Espera... ¿visteis a la Necroseñor? —preguntó un novato, incrédulo. Muchos de los presentes que no estuvieron en nuestra pelea con Darius la pasada Nochebuena estaban confundidos por los exabruptos.

—¡No es ella! —gritó Brett, poniéndose las manos en jarra junto a la boca para ser oído por encima del estrépito. Dio un paso atrás, indicándome que procediera.

A decir verdad, yo no me sentía capaz. Sentía dos cosas. Rabia y la necesidad de derramar sangre. Y agotamiento. Esto último estaba abrumando por completo a lo primero.

Al regresar al Cuartel General de los Cruzados, se convocó una reunión.

Todos los que no estaban de servicio se encontraban ahora en la sala común.

Las emociones estaban a flor de piel. El terrorismo en nuestra hermosa ciudad, especialmente este reciente necroterrorismo, no era algo que nos tomáramos a la ligera.

Pero los ánimos se habían caldeado tanto como resultado que apenas había podido articular palabra tras pronunciar: «Necroseñor».

Esto dejó a media sala pidiendo a gritos la cabeza de Candace y a la otra mitad confundida, mientras mi grupo principal intentaba mantener la paz.

—Esta nueva Necroseñor no es la anterior —dije, con calma—. Independientemente de vuestra opinión sobre la antigua Necroseñor, o de los avistamientos que deberían permanecer dentro de estos muros, esta es una nueva amenaza.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Kyong. Sentí un arrebato de ira hacia él. ¡Candace lo había salvado! Nos salvó a todos en Nueva Sintar. Le debía un poco de lealtad. Al menos, concederle el beneficio de la duda.

—Candace ya no es la Necroseñor —respondió Trudie en un tono nivelado, mientras miraba a los gemelos para asegurarse de que no pensaran que su desacuerdo con Kyong era motivo para atacar. ¡Los cachorros eran una pesadilla!

—¿Podemos estar seguros? —insistió Kyong—. Pranish, tú conoces la magia mejor que cualquiera de nosotros. ¿Podría haber tenido Candace una recaída? ¿Podría haberse convertido en la Necroseñor otra vez?

Una docena de ojos se posaron en mi amigo. Mantuvo la compostura durante un segundo. Bajó la mirada mientras Trudie lo observaba fijamente.

Candace y Pranish se habían hecho íntimos. Si hubieran tenido tiempo, probablemente se habrían convertido en mejores amigos. Pero Pranish también era un profesional. No mentiría. Ni siquiera por una amiga.

—Es posible —dijo—. La magia oscura deja cicatrices en el alma. Siempre cabe la posibilidad de que la locura regrese.

La sala se vio consumida de nuevo por una cacofonía de voces, todas discutiendo y gritando. Brett intentó pedir calma. Aparte del grupo principal, solo Themba, el primo de Guy, no contribuía al ruidoso debate.

Ojalá Guy estuviera aquí en su lugar. Solo su presencia silenciosa, por no mencionar la presencia más ruidosa de Cindy a su lado, habría ayudado a silenciar a la multitud.

Themba no era incompetente, en absoluto.

Pero algo le había pasado en el este. Siempre vigilaba su sombra y revisaba las esquinas.

Esperaba que hubiera vampiros. En todas partes.

Y los Hijos de la Sangre estaban de camino. Al parecer. Pero habían pasado meses y todavía no había rastro de ellos. Incluso Guy se había vuelto menos paranoico. Obra de Cindy, supongo. O del optimismo incesante de las pixies. Se empeñaban en que ningún vampiro era rival para el kinth.

Pero eso era un dilema para otro momento. Todavía sostenía la chatarra en mis manos. Algunos dirían que era una prueba. Que la policía debería examinarla.

Pero era un zombi bomba. Si no se nos permitía investigar crímenes humanos, entonces los crímenes de monstruos eran dominio de los cazadores.

—¡Basta! —Una voz sorprendente retumbó a mi lado. Ismail se puso en pie. A pesar de su edad y de su actitud habitualmente plácida, la voz del erudito resonó como un gong. La sala guardó silencio una vez más.

—No seamos insensatos —continuó—. Somos cazadores de monstruos.

No teóricos de la conspiración petulantes.

Está claro que este llamado Necroseñor es un imitador.

Vuestra Comandante conoce la identidad de la verdadera Necroseñor y ha confirmado que no puede ser ella.

Debemos confiar en su juicio, del mismo modo que ella confía en nuestra capacidad para gestionar nuestras responsabilidades en esta organización.

Lo que sabemos es que se trata de un nigromante de gran habilidad, capricho y ferocidad.

En lugar de discutir, debemos prepararnos.

Se detuvo y luego me miró. Cediéndome la palabra una vez más.

¿Por qué no podían Brett e Ismail encargarse de los discursos? Contuve un suspiro y hablé.

—Os daré más información a todos según vayamos aclarando la situación. Por ahora, seguid con vuestras tareas. Otros ataques de monstruos no han cesado solo porque haya un nuevo villano en la ciudad. ¡Salid ahí fuera y salvad a la gente!

No hubo más discusiones ni refunfuños. El grupo se dispersó, ya fuera para tomar un café o marchándose según recibían notificaciones de trabajos disponibles.

Me dirigí a Ismail.

—Gracias —dije con sinceridad, soltando el suspiro previamente reprimido.

—No hay de qué —sonrió de forma tranquilizadora—. No he hecho más que señalar lo obvio.

Se señaló el ojo.

—¿Alguna novedad?

Me quedé confundida un segundo. Luego recordé que él conocía el origen de mi ojo color avellana. Era el ojo de Candace. Ella tenía el mío. Uniéndonos como hermanas de alma. Eso era algo que muy pocos Cruzados sabían. Pensaban que simplemente tenía los ojos de diferente color. Como David Bowie.

—No le he dicho nada —dije—. No quiero que ella sienta más culpa. Pero sé que no está en Hope City. La siento muy al este. Probablemente donde la dejé.

Ismail asintió y no insistió más.

—No se lo digas —dijo—. Es una carga que no necesita. Este imitador no es culpa suya. Y tampoco tuya. El mal siempre encontrará una excusa. No puedes culparte por ser su fascinación temporal.

Es más fácil decirlo que hacerlo. Ismail no acababa de ver a un maestro de escuela hecho pedazos ante sus propios ojos.

—Este nuevo Señor Necro... —Hice hincapié en la separación para diferenciarlo de Candace—. Ha hecho esto para llegar a mí. No me importa si debo sentirme culpable o no. Los encontraré. Y acabaré con ellos.

Ismail frunció el ceño, pero asintió. Veía que yo no estaba para sermones sobre la influencia corruptora de la venganza. Treth también era consciente.

—Te deseo suerte, Kat Drummond —dijo con un deje de finalidad—. Consúltame. En cualquier momento.

Con una inclinación de cabeza, se dio la vuelta y se marchó.

Noté que se ladeaba un poco. Como si estuviera herido.

Había pasado mucho tiempo desde nuestra cacería de esta mañana.

Tiempo de sobra para que se hubiera involucrado en otro contrato.

Esperaba que estuviera bien. No solía tener asignadas funciones de combate.

Me di la vuelta para salir de la sala común, asintiendo a modo de saludo a Themba, quien me devolvió el gesto.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Treth, manifestándose frente a mí.

—Aire puro —susurré. Me hacía falta urgentemente.

Pero, justo cuando salía de la sala común hacia el pasillo principal, me encontré con Cindy. Mi mentor, purificadora de la prestigiosa Orden de Heiligeslicht, y miembro principal de los Cruzados. Había estado ocupada durante la reunión.

Suspiré. —Tengo mucho que contarte, Cins.

—Va a tener que esperar. —No sonrió. Todo negocios.

—¿Puede? Casi agoto a Gorgo hasta la muerte de nuevo curando a tanta gente en el lugar de la explosión.

—Explosión... espera. —Su rostro mostró preocupación—. Da igual, luego. Brett me lo contará. Pero hay un nuevo trabajo. Y al cliente no se le puede ignorar.

Pensé en discutir. No estaba de humor para ningún tipo de trabajo hoy. Pero era Cindy. Ella no exageraba. Y si decía que no se podía ignorar al cliente, entonces no se le podía ignorar.

—¡Vale! ¿Quién es? ¿Cuál es el trabajo?

—No quisieron decirlo. Pero debes presentarte en la Sinagoga de los Jardines. Inmediatamente.

—¿Sinagoga? No querrás decir...

Cindy asintió con gravedad.

—Los rabinos... los creadores de gólems... necesitan nuestra ayuda.

Hubiera un nuevo Señor Necro o no, Cindy tenía razón. Esto no se podía ignorar.