2. Café #2

—¿A intentar timar a las tropas de la CDF en la frontera? —replicó Kyong con una sonrisa.

Oí un zumbido cuando el pie de Busani rebotó contra el campo de fuerza de Kyong y luego golpeó la pata de la mesa.

—¡Ay!

—Nuestra tumultuosa frontera es un comienzo —continuó Ismail—. Pero me refiero a otro país. Te da perspectiva.

Sus voces se volvieron tenues mientras yo pensaba en las palabras de Ismail.

Había cruzado el océano. Había visto Nueva Sintar. Una tierra gobernada por elfos. Elfos a los que había planeado matar pero de los que acabé haciéndome amiga. Y los vi ser masacrados. Y, antes de todo eso, había estado en otro mundo. Avathor. Un mundo muerto.

La perspectiva era lo correcto. Pero no estaba segura de si era una perspectiva que deseara tener.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de texto.

«Basilisco en Muiz. He llevado a Alex a casa. ¿Nos vemos para cenar? xx».

Era de Brett, con un emoji de corazón junto a su nombre.

Debía de estar sonriendo mientras escribía mi respuesta confirmando el plan para la cena, ya que la mesa se había vuelto a quedar en silencio.

—Tu sonrisa es realmente así de rara, Kat —dijo Treth, leyéndome básicamente el pensamiento. ¡Fantasma invasivo!

—¿Cómo está Brett? —preguntó Cindy, sonriendo con picardía.

—Bien, bien.

—¿Y qué tal el nuevo apartamento?

No iba a morder el anzuelo. —A Alex le gusta mucho. Disfruta con las pixies en tu casa y en el CG, pero también le gusta su tiempo de tranquilidad.

—¿Y qué hay de...?

—¿Cómo van las cosas con Guy? —interrumpí, inclinando mi taza para beber—. Ya que estamos hablando de niños.

Cindy casi se atraganta con el té antes de que Heather le diera unas palmaditas en la espalda.

—¿No deberíamos preguntarle a Heather sobre eso? —preguntó Busani—. ¡Ay! ¡Oye! No todos a la vez.

Todos nos reímos, incluso Busani, y pronto terminamos nuestro café antes de que la caza nos llamara de nuevo.

***

Unas cuantas cabezas de zombi después y ya estaba de vuelta en el CG.

El año pasado, este edificio era un restaurante y una oficina abandonados.

Ahora, era una bulliciosa agencia de cazadores de monstruos.

La planta baja albergaba un laboratorio, la cocina, una cámara frigorífica y un lugar de reunión para los Cruzados que llamábamos cariñosamente la sala común.

Arriba estaban las oficinas, las armerías, las salas de ordenadores y mi despacho y antiguo apartamento.

En el fondo echaba de menos dormir allí con Brett.

A decir verdad, todavía conservaba una cama detrás de mi escritorio.

Para echar alguna cabezadita rápida. Los cazadores encontrábamos tiempo para dormir siempre que podíamos.

Al entrar en mi dominio, me recibió de inmediato un grupo de Cruzados con equipo táctico. Me saludaron. Yo les devolví el saludo.

—¿Cacería?

—¡Plaga de necrófagos, Comandante!

—¿Necesitáis ayuda?

—Gracias, Comandante. Pero estaremos bien.

Asentí y me despedí de ellos.

Hace un año, me habría sentido incómoda ante una interacción así. Pero parece que he aprendido bastante. Una vez rechacé ser líder. Los Cruzados y mi ciudad sufrieron por ello. Pero ya no más. Hope City necesitaba a los Cruzados. Y los Cruzados me necesitaban a mí. Así que cumpliría con mi parte.

—Cuidado —susurró Treth, a pesar de que nadie más que yo podía oírle—. Político a la vista.

El corazón me dio un vuelco hasta que me di cuenta de que solo era una expolítica. Jane Phoenix. Fue ministra de Policía y candidata a la presidencia de nuestra hermosa república. Ahora, era la administradora y recepcionista de los Cruzados.

Jane estaba sumida en una conversación con una chica de pelo negro que vestía un elegante traje de negocios en negro y gris ceniza. Apenas la reconocí hasta que se volvió hacia mí y me dedicó una sonrisa de oreja a oreja. Sus ojos brillaban con un toque dorado.

—¡Kat! ¿Cómo estoy? —preguntó Trudie mientras daba una vueltecita.

—Poco apta para el combate —dijo una voz tras la esquina. Al pasar, reconocí a Ari, la elfa de pelo carmesí de Nueva Sintar. Estaba apoyada en la pared, como un guardaespaldas, con una camiseta con el logotipo de Superman en el pecho.

Ari se había convertido en Cruzada desde que llegó a Hope City.

Cuando no estaba ayudando a mi tía a reconstruir sus notas sobre los Sintari, estaba ocupada matando monstruos.

Eso me resultaba un poco triste. Sabía que pertenecía a la Corte de Guerra, pero había pensado que podría encontrar algo más aquí.

Sin embargo, parece que es difícil luchar contra la naturaleza de uno mismo.

—¡Hola, Troodz! Estás muy chic. Y Ari, ¿esa S significa esperanza?

Ari ladeó la cabeza, confundida. —No... es solo una S.

Decepcionada porque Ari no pillara la referencia, me volví hacia Jane, que estaba radiante. Eso significaba que estaba tramando algo.

—¿A qué se debe tanta elegancia? ¿Has convencido a Trudie de que podría perder unos cuantos kilos quitándose el maquillaje?

—¡Qué borde! —se mofó Trudie—. Sigo llevando maquillaje. Solo que de un tono distinto.

—Trudie se reúne hoy con algunos concejales para discutir la Enmienda a la Ley de Sapiencia. Necesita parecer inteligente. Civilizada. No como la bestia que esos tontos creen que son los hombres lobo.

—Los hombres lobo son bestias —intervino Ari—. Poderosos, nobles. Expertos en la guerra. No es algo de lo que avergonzarse.

La ignoramos.

—¿Qué posibilidades tenemos? —pregunté.

Trudie sonrió. —¡Buenas! ¡Voy a dejarlos a todos encandilados!

—No le digas eso a Pranish.

—Nuestras posibilidades son buenas —continuó Jane—.

El hecho de que se reúnan con una mujer lobo ya es algo positivo.

Y estará protegida. Puede que la ley no esté de su lado, pero tiene algo más poderoso.

¡La opinión pública! Los Lobos de Rescate de los Cruzados son famosos en toda la ciudad.

¡Si se atrevieran siquiera a insultarla, podríamos conseguir que los destituyeran!

Fruncí el ceño. Jane y Trudie parecían confiadas, pero eran optimistas perpetuas.

—Ten cuidado, Troodz. Los políticos son un grupo difícil. Incluyendo a los presentes. Sin ofender.

—No me ofendo —respondió Jane, sin que su sonrisa decayera.

—En fin —intervino Trudie—. Será mejor que nos vayamos. ¿Ari?

Ari se puso firme y siguió a Trudie hacia la puerta, al unísono. ¡Elfa más rara!

Antes de que Jane y yo pudiéramos decir una palabra más, mi móvil sonó, reproduciendo el sonoro grito de guerra de Toto defendiendo la posición.

Número desconocido. Fruncí el ceño.

Los números desconocidos rara vez traían nada bueno. Normalmente eran estafadores intentando sacarse un dinero rápido. Otras veces eran miembros del temido Cónclave, intentando mofarse de mí y liarme en otro trabajo sin cobrar para luchar contra sus dudosas conspiraciones.

La curiosidad venció y decidí responder.

—¡Drummond! —Una voz que me hizo arrepentirme inmediatamente de haber contestado habló alegremente—. Esperaba que lo cogieras.

—¿Número nuevo, agente Brown?

—Bloqueaste los otros.

—Pensé que pillarías el mensaje.

—Uno no llega tan lejos como yo si se rinde pronto...

Empecé a colgar.

—¡No, no! Espera. Escúchame un momento.

Suspiré. El agente Phillip Brown era siempre la última persona con la que quería hablar.

Primero, era un empleado del gobierno. Yo era una anarquista.

Pero, más allá de eso, él había sido quien me envió a mi expedición a Nueva Sintar.

Estaba convencido de que yo había ayudado en la conquista contra los elfos.

Pero los elfos habían sido, en su mayoría, pacíficos.

Eso a él no le importaba. Solo le importaba luchar contra los enemigos de Hope City.

Si es que llegaba a eso. Francamente, me ponía enferma.

—Deberías escucharle —dijo Jane—. Asuntos Exteriores tiene poder. Podría darnos algo de prestigio.

Puse los ojos en blanco. Conrad y Jane eran tal para cual. Todo era negocios, prestigio y relaciones públicas con ellos.

—¡Vale! ¿De qué se trata, agente?

—¡Genial! Dale las gracias a Phoenix de mi parte. Mujer inteligente. La habría votado.

—Ve al grano. Estoy ocupada.

—Tengo a dos personas aquí en la oficina de Asuntos Exteriores. Quieren conocerte.

—Pueden venir al CG y pedir una cita.

—Oh, no. Esto no es de tu jurisdicción, Drummond. La naturaleza de sus asuntos requiere que yo esté presente en la reunión. Pero están desesperados por hablar con la Last Light de Hope City.

Solté un hondo suspiro. —¿Vas a tenerme en vilo por puro placer o para ocultar el hecho de que realmente no querré asistir a esta reunión?

—Oh, querrás. Una de estas prestigiosas personas afirma conocerte. Y sé que solías dirigir su club de fans en el instituto.

Espera...

—¿Te refieres a...?

—Athena. La única e inigualable. De vuelta en Hope City para conocer a su mayor fan. Pero espera a conocer a su acompañante. Te veo en media hora.

No esperó respuesta y colgó el teléfono.