3. Dioses

Dioses

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Hope City era el tipo de edificio que daba mala fama a los arquitectos del siglo XX.

Un imponente monolito de hormigón dentado salpicado de ventanas permanentemente cerradas y con las cortinas echadas.

Francamente distópico. Unas púas adornaban el alféizar de cada ventana.

No para detener a nada parecido a dracos o criminales, que conste.

Era puramente para fastidiar a los pájaros.

No sabía por qué. Un poco de excremento de pájaro habría hecho maravillas ante la falta de pintura del edificio.

Si no fuera por la variopinta multitud de gente que hacía cola para entrar, habría pensado que el mundo se había vuelto gris. ¿Les costaría mucho darle una capa de color a esta monstruosidad?

Estoy segura de que a algunas personas les gustaba el diseño de este edificio. Pero esas personas estaban equivocadas.

Me incorporé a la fila de personajes heterogéneos que serpenteaba por las animadas calles de la Ciudad Vieja y fui detectada de inmediato por uno de los inevitables agentes de Whiteshield que custodiaban tales edificios gubernamentales.

Mientras que a Riaan y a otros expertos les gustaba argumentar en contra de la privatización de la caza de monstruos, no parecía importarles que cada edificio del gobierno estuviera custodiado por un escuadrón de élite de mercenarios muy bien pagados.

—¿Señorita Drummond? —preguntó el agente de Whiteshield. Ante la pregunta, varias personas de la cola empezaron a cuchichear con entusiasmo mientras me miraban. No me puse roja, pero maldije para mis adentros.

Había dejado mi abrigo en el CG para evitar precisamente esta atención. No me importaba firmar autógrafos, la mayoría de las veces, pero el agente Brown me había puesto de mal humor.

Asentí lentamente, con la esperanza de no atraer a una multitud. Afortunadamente, la determinación de Whiteshield venció a la desesperación de los fans; el mercenario extendió el brazo para bloquear a un curioso y me indicó que lo siguiera.

—No sé por qué sigues haciendo cola —dijo Treth mientras el agente de Whiteshield me escoltaba por delante de la fila de gente que murmuraba hacia la entrada—. Siempre te traen al frente de todos modos.

—Nunca debería dar por hecho un trato especial —susurré, tapándome la boca como si bostezara—. No soy especial. Y no debería olvidarlo.

Treth resopló. Parecía que no estaba de acuerdo.

El agente Brown había comentado una vez lo peculiares que eran los individuos del Ministerio de Asuntos Exteriores.

En una era de magia y monstruos, las relaciones internacionales eran complicadas.

Y, cada vez que un nuevo estado conseguía tallarse un pedacito de paraíso, quería presentarse ante Hope City.

La ciudad del Titán poseía cierto prestigio y legitimidad, y ser reconocido por ella y firmar tratados ayudaría a consolidar la supervivencia de cualquier país recién formado.

Lástima que la infame cola para entrar pudiera durar más que algunas de las naciones que esperaban una reunión.

Había oído las historias, por supuesto, pero nunca había llegado a imaginar la fauna que había dentro del Ministerio.

Al entrar y pasar un control de seguridad, me recibió de inmediato un vestíbulo dominado por una fila de mesas de recepción, todas atendidas por humanos de aspecto severo.

Menciono la raza porque los humanos no eran los únicos presentes.

De un vistazo rápido, vi a un elfo solicitando un pasaporte, a un centauro ocupando una fila entera de sillas en la zona de espera, a un grupo de goblins haciendo todo lo posible por ver por encima del mostrador de recepción, e incluso a una dríade discutiendo con un hombre pálido y con capa que me jugaría mis espadas a que era un vampiro.

Nunca había visto tanta diversidad. Y eso que me enorgullecía de mi experiencia con no humanos.

—¿Por qué está toda esta gente aquí? —preguntó Treth, asombrado.

—Estos son los entresijos de la geopolítica, amigo mío —dije en voz alta, sin importarme si mi escolta me oía por encima de la cacofonía de voces—. La burocracia y la espera. El agonizante tira y afloja del papeleo que permite que las naciones existan, invadan y caigan.

—Parece complicado.

—Lo es.

—¿Y eso es necesario?

Me encogí de hombros. —Probablemente no.

El agente de Whiteshield no pareció notar que hablaba sola. Si lo hizo, me ignoró educadamente.

—Señorita...

Levanté la mano para detenerlo.

—Por favor. No provoquemos una estampida. Ya me asedian bastante cuando estoy de servicio.

El mercenario, a pesar de la dura reputación de su empleador, pareció compungido. —Disculpe, señora. Por favor, venga por aquí. Pasando los enanos y subiendo las escaleras.

Los enanos en cuestión, todos uniformados de azul claro, parecían ser una delegación de una ciudad-estado de las Tierras Baldías. Había leído sobre ellos hace unos días. Esperemos que organizaran su reunión antes de que la Horda de Ogros encontrara la ciudad y la arrasara.

Me preguntaría por qué los ciudadanos que necesitaban recoger sus pasaportes tenían que hacer cola junto a delegaciones de naciones extranjeras, pero ya sabía la respuesta.

El gobierno era intrínsecamente ineficiente.

Era como si necesitaran ser un desastre a propósito.

Y, si eso significaba hacer que el Presidente de los Trece Estados se sentara junto a un anciano que necesitaba un sello en su pasaporte, que así fuera.

Poco después, el murmullo de voces se apagó, mientras el agente me conducía por las escaleras hacia un balcón que daba al vestíbulo y hacia una puerta de servicio que daba a una escalera oscura.

—La entrada VIP —comentó el agente. No pude evitar resoplar de sorpresa y diversión. No todos los días te tocaba un mercenario con algo de humor.

Subimos la escalera en relativo silencio. Arriba y más arriba. Fui la primera en romperlo.

—¿Sabe con quién me voy a reunir? —pregunté.

—Con el agente Brown —respondió. Ni rastro del ingenio de antes.

—¿Y?

Silencio.

—¿Por qué los guerreros de Whiteshield siempre parecen listos para librar una guerra? —preguntó Treth, manifestándose mientras subía la escalera junto a nosotros. Sus zancadas no requerían esfuerzo, como si intentara burlarse de mí.

Observé al agente de arriba abajo. Su rostro era severo. Su paso, profesional. Con su equipo táctico blanco y gris oscuro, estaba listo para librar una pequeña batalla. No llevaba un subfusil ni un rifle, pero vi una pistolera a su costado.

Los operativos de Whiteshield nunca llevaban solo una pistola. A menos que la potencia de fuego oculta que tuvieran a su disposición superara a las armas de fuego convencionales.

Casi tuve un altercado con Whiteshield una vez. No planeaba repetirlo jamás. ¿Por qué siempre parecían listos para pelear? Porque lo estaban. No creo que el Imperio Zulú, al este, tuviera miedo del CDF. Tenían miedo de Whiteshield.

Finalmente, nos detuvimos ante una puerta muchos pisos más arriba. El agente abrió la puerta y luego me dejó espacio para entrar.

—Tercera puerta a la izquierda, señorita Drummond.

—Gracias.

Me dejó pasar y luego cerró la puerta. Estaba sola. En un pasillo vacío. Solo yo, mi fantasma y mi ansiedad.

—¿Por qué estás tan preocupada? —preguntó Treth—. Te has reunido con ella cientos de veces.

—Me he reunido con ella una vez.

—¿Ah, sí? Habría jurado que fueron más.

—Luego nos carteamos, hasta que desapareció del mapa.

Y cualquier sensación de familiaridad que tuviera con la diosa por la que una vez sentí devoción se había marchitado, hasta que volvió a ser mitológica. Pero ahora, había vuelto. Detrás de esta puerta. Detrás de ella con Phillip Brown y alguien más.

Tragué saliva y me pasé la mano por el pelo. Grasiento. ¡Oh, Athena! ¡No, quiero decir, Grietas! No puede leerme el pensamiento, ¿verdad? Pero se fijará en mi pelo...

¿Y si esperaba que trajera la Aegis? ¿Debería haberlo hecho? ¿Habría sido demasiado? Espera... ¡podría haber traído su libro para que me lo firmara! Y el de Mandy...

Mi corazón amenazaba con salirse del pecho mientras mi mano avanzaba sin fuerza hacia el pomo de la puerta. Me quedé helada.

¿Y si sabía cuánto tiempo llevaba aquí esperando? Agonizando por tales trivialidades. Se avergonzaría de mí. No querría contratarme. Incluso si me ofreciera a hacerlo pro bono . ¡Oh, Grietas!

Antes de que pudiera detenerlo, Treth abrió la puerta. Y, al entreabrirse la puerta, me recibió la voz de Athena, alzada en furia.

—¡Palabras elegantes para un bárbaro! ¿Cómo podéis llamaros otra cosa que no sean dioses de la violencia y el libertinaje?

—¡Bah! Lo dice una diosa de nada. Una charlatana que engaña a la gente del campo. ¿Cómo están tus primos? ¿Escondidos en los callejones y entre la mierda de cerdo? —respondió una voz masculina, profunda y con un marcado acento. Habría jurado que la había oído en alguna parte antes.

—¿Charlatana? —respondió Athena, horrorizada—. ¡Soy un Dios del Olimpo! Quizá no un dios que hizo este mundo, pero tú tampoco lo hiciste. No eres más que un pastor de matones y vikingos.

—¿Dios del Olimpo? ¿Cuántos de vosotros asististeis al funeral de vuestro dulce Hermes? He oído que ninguno tuvo el valor de aparecer.

Siguió el silencio. Solo por un segundo. Pero podía sentir el calor en el aire. Hacía demasiado calor para entrar. Quería saber quién era ese hombre que le faltaba al respeto a Athena. Confirmar mis increíbles sospechas, pero todavía no.

Cuando los dioses se pelean, los mortales deben tener cuidado de no ser aplastados.

—Soy una inmortal. Una hechicera. He visto civilizaciones nacer y desmoronarse hasta convertirse en polvo —siseó Athena. Nunca había oído tanta emoción en su voz. Jamás—. ¡Y exijo el respeto que se me debe!

—¿Quieres respeto? —Una silla cayó al suelo, seguida de otra—. Muéstrame algo digno de respeto. ¡Enarbola tu lanza, dama de la guerra! ¡Dame una excusa para expulsar a la charlatana que ensucia los dominios de mi padre y mi hermano!