1. Sentidos #2

Primero, el oro desapareció en la niebla con un siseo, soltando chispas de luz dorada como un fusible eléctrico que encuentra humedad. Y entonces... la niebla gritó.

—¡Debería haber dejado que fueras tú en vanguardia, Cins! —exclamé, mientras me movía a un lado y me preparaba para el embate. Si la niebla estaba molesta antes, ahora estaba positivamente furiosa.

—No me necesitarías si aprendieras a lanzar saetas de purificación —respondió ella con calma, justo antes de lanzar otra ráfaga. Sin despeinarse, cabría añadir.

Me moví para que Ismail se quedara detrás de mí mientras desenfundaba a Voidshot. Ithalen solía poder cortar a la mayoría de los monstruos, pero la pistola Mauser sorda al Vacío era mucho más fiable para lidiar con espíritus malignos.

—No tengo ninguna chispa. Solo un ejército de fantasmas. Y ninguno de ellos parece saber cómo lanzar lucecitas doradas de las buenas a los bichos.

Antes de que Cindy pudiera responder, la niebla se fusionó en un laberinto sólido de energía oscura y palpitante, y luego cargó.

Disparé a Voidshot, apretando el gatillo rápidamente y vaciando su cargador. En el pasado, habría sido más conservadora con mi munición. Las balas de plata de 8 mm eran caras de fundir. Pero ahora era una cazadora de monstruos de renombre. No había necesidad de ser una tacaña.

Aunque siguiera optando por ramen instantáneo la mayoría de las noches.

Los disparos no detuvieron a la criatura de niebla, pero cada bala parecía disipar porciones de la masa. Cuando mis tirones de gatillo pasaron de estallidos a un clic, solté apresuradamente mi arma, dejándola colgar de su cadena a mi costado.

Treth apareció, dejando caer a Ithalen en mis manos. Se colocó en posición a mi flanco, con su propia espada y escudo preparados.

Solo con las ráfagas de Cindy para frenarla, empezó a acelerar. Más cerca, más cerca. Mis camaradas no estaban muertos, pero no tenía pensamientos optimistas sobre lo que nos haría esta cosa una vez que se sintiera a salvo. No me apetecía que me comieran viva. O algo peor.

—¡Céntrate en su núcleo! —gritó Ismail, como si acabara de tener una epifanía.

—¡¿Qué Grietas significa eso?! —le devolví el grito. Prácticamente podía oler la acritud fría de la criatura ante mí.

—¡Su esencia mágica, Kat! —explicó Cindy, con voz angustiada. Tenía miedo. Más miedo que yo. ¿Eso me hacía valiente o estúpida?

Esencia mágica. Núcleo. ¿Se referían a la chispa? No. No todo el mundo tiene chispa. Solo los hechiceros. Pero todos los seres poseían algún tipo de magia en su interior. Algo que los vinculaba con los Reinos. Algo que los hacía... ellos.

A pesar de la oscuridad turbulenta ante mí, cerré los ojos y me concentré. Me concentré de verdad. Y extendí el ojo de mi mente hacia adelante, hacia la criatura.

Primero, solo sentí el frío del almacén. Y una ansiedad creciente que surge al cerrar los ojos cuando te enfrentas al peligro. Pero, al recordar todo mi entrenamiento mágico, de Cindy, Pranish, Ismail y la Reina Sintari, Allandrea, noté algo más.

Susurros.

Abrí mi mente y presté atención. Concentrándome, como si estuviera mirando hacia el interior, a los habitantes de la Vasija, e intentara aprovechar su poder.

Eran susurros. Y me llenaron las venas de hielo.

—Kat... Kat... Kat... —coreaban.

—¿Qué queréis? ¿Quiénes sois? —susurré yo. Las voces, pues eran muchas, eran frías, asustadas. Pero detrás de todo aquello... había una amenaza inequívoca.

—Déjanos entrar, Kat. Por favor. Te necesitamos. Tan cálida. Tan... llena de vida.

Me quedé helada, pero entonces sentí una mano cálida en mi hombro. Treth.

—Lo siento, chicos —dije, mirando al Vacío—. No hay vacantes.

Abrí los ojos al mundo material justo cuando el espíritu oscuro estaba a un suspiro de mi nariz. Pero ahora sabía lo que era. Lo cual significaba que sabía cómo matarlo.

Clavé a Ithalen en el núcleo del espíritu mientras recitaba palabras que me habían sido enviadas por Gorgo. Las palabras canalizaron el poder de mi espada, dejando que encontrara su camino hacia el corazón del mal y lo purgara.

La niebla gritó y se convulsionó mientras yo empujaba a Ithalen más a fondo. No era como apuñalar bruma o carne. Sino algo Entremedias. Como hundir un cuchillo en mantequilla.

Los gritos y susurros de la oscuridad acabaron por remitir a medida que la bruma se encogía. Más y más pequeña. Hasta que... nada.

Como por arte de magia, porque probablemente esa fuera la causa, el sol brilló de repente a través de las ventanas del almacén. Era tarde por la mañana, y los Cruzados inconscientes se frotaron la cabeza mientras se despertaban lentamente.

Todos excepto Heather, que se despertó de un salto, lanzándose de inmediato a por su naginata de hueso de Grootslang.

—¡¿Dónde está el enemigo?! —gritó, casi como un grito de guerra y casi como una pregunta.

—Desterrado —explicó Ismail, acercándose a la larguirucha Cruzada mientras Cindy ayudaba a Busani a ponerse en pie.

Ismail se giró hacia donde había estado el espíritu oscuro justo antes de su destierro, y luego se orientó hacia mí.

Su mirada atravesó algo profundo en mi interior. Él lo sabía. Lo que yo había oído. Lo que había experimentado. Bueno, quizá no exactamente. Pero lo había adivinado. Ismail sabía cosas. Ese era su trabajo.

—Nunca es fácil enfrentarse a los espíritus oscuros —anunció—. Pero estamos todos vivos y sanos. Con un buen café, estaremos todos como nuevos. ¡Invito yo!

Los Cruzados, conmovidos y aturdidos, pronto se animaron ante la oferta de cafeína gratis y me siguieron fuera del almacén.

Pero, a pesar de ser la primera en salir, fui la última en subir a la furgoneta, mientras echaba una última mirada al almacén e imaginaba el Vacío por última vez.