Capítulo Catorce #3

—Cartas de amor —dijo Sage—. Auténticas. La amaba; se nota en cada línea.

Robert miró la caja, luego el matasellos de Chicago, uniendo las piezas.

—Le escribió durante toda la guerra —dijo Sage en voz baja—. Hasta que desapareció. Y luego nunca más. Ella cree que las cartas dejaron de llegar porque él murió.

—Pero dejaron de llegar porque él decidió dejar de escribir —la voz de Cole sonaba grave—. Estaba vivo en Chicago y nunca le envió ni una sola palabra.

—No sabemos por qué —dijo Robert.

—No —coincidió Cole—. No lo sabemos.

El rostro de Robert se endureció con determinación.

—Podríamos averiguar si sigue vivo.

—Si llamamos antes, podría echarse atrás y no contestar —Cole hablaba con calma, pero con seguridad—. Si vamos a hacer esto, vamos en persona.

Sage pensó en un anciano en Chicago, cargando con cincuenta años de silencio.

—¿Juntos? —preguntó.

La palabra quedó suspendida entre ella y Cole, y no se refería solo al viaje.

—Sí —dijo Cole—. Juntos.

Robert ya había ido a por su portátil. Estaba tecleando antes de haberse sentado del todo; la frustración daba paso a la concentración, y luego a algo más intenso. Esperanza, o el miedo a sentirla.

—Registros de propiedad —dijo—. Dean A. West. El mismo barrio de Chicago que la dirección de 1975.

Giró la pantalla para que todos pudieran verlo.

—Nacido en 1947. Sigue registrado. Sigue allí.

La prueba estaba en la pantalla, ante ellos. Dean West: vivo, localizable, viviendo en Chicago con su propio nombre, como si una parte de él hubiera pasado cincuenta años esperando que lo encontraran.

Sage cruzó la mirada con Cole desde el otro lado de la habitación. Ninguno de los dos dijo nada. No hacía falta. La decisión ya se había tomado en el sofá hacía un minuto, y no había cambiado.

Ellen acompañó a Sage a la puerta sobre las diez. La temperatura había bajado y el aliento de Sage se condensaba en el aire frío.

—Gracias por venir —dijo Ellen—. Y por hacer esto con él. Nunca lo dirá, pero necesita a alguien.

—Os tiene a vosotros —dijo Sage.

—Así es. Pero eso es diferente —la sonrisa de Ellen era cómplice—. Tú eres diferente.

Entró de nuevo antes de que Sage pudiera preguntarle qué quería decir.

Cole apareció en la puerta.

—Te acompaño al coche.

—Está a cuatro metros.

—Está oscuro.

Bajaron juntos los escalones del porche. La noche era fría y despejada, y Sage podía ver todas las estrellas. Su aliento se condensaba en el aire entre ellos. La camioneta de Cole era una silueta oscura en la entrada. Su sedán parecía pequeño a su lado.

—Chicago —dijo Cole en voz baja.

—Chicago —coincidió Sage.

Cole tenía las manos en los bolsillos. La miraba de una forma que le aceleraba el pulso. Como si estuviera buscando las palabras para decir algo.

—Le caes bien a mi familia —dijo por fin.

—Son muy majos.

—A ellos no les cae bien casi nadie.

—Me cuesta creerlo.

—Es verdad —esbozó una leve sonrisa—. Mi madre no invita a nadie a cenar a menos que crea que importa.

A Sage se le aceleró el pulso. Debería decir algo gracioso. Algo que rompiera la tensión. Pero en lugar de eso, se escuchó a sí misma preguntar:

—¿Y yo importo?

La pregunta le salió más tenue de lo que pretendía.

Cole mantuvo las manos en los bolsillos, pero todo en él cambió. Sus hombros. Su respiración. La forma en que la miraba.

—Eres la persona a quien elegí para hacer esto conmigo —dijo. Su voz se había vuelto más grave. Serena, pero segura.

No era una respuesta. O quizá la única que podía dar en ese momento.

La luz del porche a su espalda hacía que sus ojos parecieran más oscuros. Sage veía su propio aliento en el aire frío. No oía nada salvo el viento en los árboles y el latido desbocado de su corazón.

Tenía que subirse al coche. Despedirse. Hacer cualquier cosa menos quedarse ahí preguntándose qué pasaría si eliminaba la distancia entre ellos.

—Debería irme.

—Sí.

Ninguno de los dos se movió.

Entonces Cole dio un paso atrás, apenas. Dándole espacio. Dándole la opción de elegir.

Sage asintió. Abrió el coche. Se metió dentro antes de hacer alguna estupidez, como quedarse.

Se quedó sentada un momento, solo para recuperar el aliento. Los faros del coche de Cole iluminaron el camino de entrada mientras él se marchaba.

Condujo a casa con el corazón en la garganta.

Cuando aparcó en la entrada de su casa, se quedó sentada en la oscuridad un momento. La luz del porche estaba encendida. La casa de Cole, justo al lado, estaba a oscuras salvo por una ventana en el segundo piso.

Se preguntó si estaría mirando.

El móvil vibró.

Cole

¿Llegaste bien a casa?

Miró hacia su ventana iluminada. Tecleó:

Sage

Literalmente puedes ver mi coche desde tu casa.

Cole

Eso no es una respuesta.

Sage sonrió sin poder evitarlo.

Sage

Sí. Llegué bien. Gracias por esta noche.

Cole

Sí.

Esperó. Los tres puntos aparecieron. Desaparecieron. Aparecieron de nuevo.

Cole

Ya resolveremos los detalles.

Sage entró en casa, todavía sonriendo.

Chicago.

Pronto estaría ante la puerta de un desconocido, con Cole West a su lado, a punto de devolverle a un anciano la vida de la que había huido.

Y descubrió que no le daba ningún miedo.